Kapitel 5: Penny

Tyler passt seinen Schritt meinem an, während wir uns durch den überfüllten Flur schlängeln.

Es ist lustig – er hat diesen Gang, bei dem die Leute ihm irgendwie aus dem Weg gehen, ohne dass er sich groß anstrengen muss. Früher dachte ich, das läge daran, wie groß er ist, oder vielleicht daran, dass er immer diese ruhige, gelassene Energie ausstrahlt, als könnte ihn nichts aus der Ruhe bringen. Jetzt frage ich mich, ob es einfach daran liegt, dass die Welt einem den Weg freimacht, wenn man fest daran glaubt.

Zuerst sagt er nichts. Er stupst mich nur leicht mit dem Ellbogen an.

„Hey“, sagt er. „Wegen vorhin. Es tut mir leid.“

Ich werfe ihm einen Blick zu.

Er sieht... aufrichtig aus. Mit dieser leicht gerunzelte Stirn, die er bekommt, wenn er weiß, dass er Mist gebaut hat, aber nicht genau weiß, wie er es wieder gutmachen kann.

Ich zucke mit einer Schulter. „Schon gut.“

Er atmet aus, als hätte er die Luft angehalten. „Ist es aber nicht. Ich wollte nicht, dass du das Gefühl hast, ich stünde nicht auf deiner Seite.“

Ich zucke erneut mit den Schultern, diesmal langsamer. „Ich weiß, dass du es nur gut meinst.“

Tyler verlangsamt sein Tempo ein wenig, passt sich genau meinem Schritt an, selbst als es im Flur enger wird.

„Ich bin auf deiner Seite, Penny“, sagt er, und diesmal bleibt er komplett stehen. Ich drehe mich zu ihm um, ein wenig verwirrt.

Bevor ich etwas sagen kann, hebt er seine Hände und nimmt mein Gesicht sanft in sie, seine Handflächen warm auf meinen Wangen.

„Ich bin immer auf deiner Seite“, sagt er. „Ich mag nur keinen Konflikt. Das weißt du doch.“

Er sagt es so leicht, so natürlich, als ob das genug sein sollte.

Und vielleicht ist es das auch.

Ich lächle, klein und ein wenig steif, aber echt. „Ich verstehe schon.“

Und das tue ich wirklich.

Tyler war schon immer der Typ, der Frieden stiftet. Der einen Witz reißt, wenn es zu ernst wird. Der Spannungen entschärft, anstatt sie anzuheizen.

Das ist eines der Dinge, die ich zuerst an ihm geliebt habe.

Es ist nur... manchmal fühlt es sich an, als würde „auf meiner Seite zu stehen“ bedeuten, die Spannung eben nicht zu entschärfen.

Manchmal fühlt es sich an, als würde es bedeuten, die Spannung ein wenig schwelen zu lassen, gerade genug, um zu beweisen, dass er wirklich und wahrhaftig hinter mir steht.

Aber vielleicht ist das nicht fair.

Vielleicht bin ich nur müde. Sensibel.

Zergrüble mir den Kopf, weil der Morgen beschissen lief und ich es immer noch mit mir herumtrage wie eine Idiotin.

Ich schüttele den Gedanken ab und zwinge ein wenig mehr Leichtigkeit in meine Stimme. „Also, worüber wolltest du reden?“

Sofort hellt sich Tylers Gesicht auf, als hätte ich einen versteckten Schalter umgelegt. Seine Hände fallen an seine Seiten, und er wippt auf den Fersen, wie er es immer tut, wenn er aufgeregt ist, aber versucht, es nicht zu zeigen.

„Meine Eltern haben heute Morgen angerufen“, sagt er. „Sie veranstalten heute Abend ein großes Essen. Sie wollen, dass wir kommen. Du auch.“

Ich blinzle ihn an. „Ich?“

Er lacht leise vor sich hin. „Ja, du. Über wen sonst würde ich sprechen?“

Ich unterdrücke ein Lächeln. „Normalerweise fragen sie ja nicht... du weißt schon.“

„Sie lieben dich“, sagt er beiläufig. „Das weißt du doch.“

Das tue ich.

Oder zumindest dachte ich das früher.

Es ist nicht so, dass ich nicht willkommen bin. Tylers Eltern waren immer nett zu mir – besonders im Vergleich zu meinen eigenen Eltern, die meistens höflich Abstand zu meinem Leben halten, es sei denn, es gibt eine Trophäe zu holen.

Aber normalerweise laden sie mich nicht ausdrücklich ein. Es war immer eher zwanglos. Mehr so, wenn du da bist, bleib zum Abendessen.

Nicht... bitte sei da.

„Was ist der Anlass?“ frage ich.

Tyler zuckt mit den Schultern, als wäre es das Unwichtigste der Welt. „Sie sagten, es sei eine Überraschung.“

„Eine Überraschung?“

„Sie klangen aufgeregt. Also, was auch immer es ist, es ist gut.“

Ich starre ihn einen Moment lang misstrauisch an. „Bist du nicht mal neugierig?“

Er grinst. „Nein. Ich denke, wenn es gute Nachrichten sind, lohnt es sich, darauf zu warten.“

Ich verziehe das Gesicht. „Ich hasse es, auf Überraschungen zu warten.“

„Ich weiß“, sagt er schmunzelnd. „Du bist wie eine Katze vor einer geschlossenen Tür.“

Ich stoße ihn leicht mit dem Ellbogen in die Rippen. Er fängt mein Handgelenk mit einer Hand und dreht mich einen halben Schritt zu sich hin, als wäre es ein Tanzschritt.

„Entspann dich, Ballerina“, sagt er. „Es wird Spaß machen.“

Ich verdrehe die Augen, aber jetzt lächle ich. Man kann ihm einfach nicht lange böse sein, wenn er so ist – so gelassen, so sicher, dass ihm die Welt etwas Gutes bringen wird.

Vielleicht brauche ich etwas davon.

Vielleicht wird der Abend genau das sein, was ich brauche, um aus dieser seltsamen, schweren Stimmung herauszukommen.

„Ich habe Training“, erinnere ich ihn.

„Ich weiß. Ich habe es ihnen gesagt. Alles cool.“

Er grinst wieder, breit und strahlend.

„Ich hole dich danach ab. Diesmal wirklich“, fügt er zwinkernd hinzu.

Ich schnaube. „Das will ich hoffen.“

„Ich bringe sogar Snacks mit, wenn du willst.“

„Jetzt versuchst du nur, mich zu bestechen.“

„Klappt es?“

Ich lache. „Ein bisschen.“

Er stößt mit der Schulter leicht gegen meine, und wir laufen wieder nebeneinander her. Der Flur beginnt sich zu leeren, mehr Türen schlagen zu, während das Klingeln zum Unterrichtsbeginn immer näher rückt.

Wir bleiben vor meinem Klassenzimmer stehen.

Tyler beugt sich herunter und drückt einen Kuss auf meinen Scheitel – schnell und beiläufig, aber es lässt trotzdem etwas Warmes in meiner Brust aufgehen.

„Ich sehe dich um fünf“, sagt er.

„Fünf“, wiederhole ich und salutiere spöttisch.

Dann dreht er sich um und geht weg, verschwindet im Strom der Schüler, sein Hoodie taucht zwischen Rucksäcken, Geplapper und abgewetzten Turnschuhen unter.

Ich sehe ihm einen Moment nach.

Nicht weil ich ihm nicht vertraue.

Nicht weil ich mir Sorgen mache.

Einfach weil... es schön ist. Jemanden zu haben, auf den man wartet. Jemanden zu haben, der auf einen wartet.

Ich schüttle das Gefühl ab und gehe in meinen nächsten Unterricht, gerade bevor die Glocke läutet.