Kapitel 5

Sobald Rachel gegangen war, fühlte sich Derek wie ein Arschloch. Warum hatte er sich wie ein verschmähter Teenager benommen? Okay, es war schockierend für ihn, dass sie sein Angebot, sich wieder zu treffen, abgelehnt hatte, aber was soll's? Männer wurden jeden Tag abgewiesen, warum dachte er, er sei zu gut, um zurückgewiesen zu werden? Weil er mehr Geld hatte als die meisten Männer?

Angewidert von sich selbst, warf er die Decke zurück, stand auf und marschierte wütend ins Badezimmer. Drinnen bekam er einen schwachen Hauch von Rachels Parfüm und sein Magen zog sich unwillkürlich zusammen. Vielleicht war es genauso gut, dass die Dinge zwischen ihnen heute Morgen sauer geendet hatten, weil diese Frau Ärger bedeutete, schlicht und einfach. Er glaubte nicht wirklich an die Liebe, aber Rachel sah aus wie die Art von Frau, die ihn dazu bringen könnte, über dieses starke Gefühl nachzudenken.

Er hatte gesehen, was Liebe selbst mit den stärksten und vernünftigsten Männern machte, wie sie sie zu Weicheiern verwandelte und sie dumme Dinge tun ließ. Sein Vater war ein Beispiel für ein Opfer der Liebe – der ältere Fraser hatte den Fehler gemacht, sich in eine egoistische Frau zu verlieben, die mehr daran interessiert war, verschwenderische Partys zu veranstalten und Geld zu verschwenden, als tatsächlich eine Ehefrau oder Mutter für ihr einziges Kind zu sein – ihn!

Die Erinnerungen daran, wie sein Vater Skandal um Skandal erlitten hatte, nachdem Dereks Mutter wiederholt beim Betrügen ihres Mannes erwischt worden war, verfolgten ihn bis heute. Als er schließlich den Mut aufgebracht hatte, seinen Vater zu fragen, warum er immer noch mit seiner untreuen Frau verheiratet war, hatte Jeremy Fraser gesagt: „Ich liebe sie, Sohn. Ich liebe deine Mutter und ich weiß, dass sie kein perfekter Mensch ist. Ich wusste das schon, bevor ich sie geheiratet habe. Ich liebe sie und ich werde ihr immer wieder vergeben, bis sie zur Besinnung kommt und erkennt, wie gut sie es mit mir hat.“

„Dad, das ergibt keinen Sinn“, hatte er protestiert. „Sie hat dich durch ihre öffentliche Respektlosigkeit zum Gespött gemacht und du nimmst sie trotzdem immer wieder zu Hause auf. Warum lässt du ihr das immer wieder durchgehen?“

„Du verstehst es nicht, Derek, aber du wirst es verstehen, wenn du dich verliebst. Du wirst sehen.“

„Wenn Verlieben bedeutet, den Verstand zu verlieren, dann will ich nichts damit zu tun haben“, hatte er leidenschaftlich erwidert.

Dieses Gespräch hatte vor sieben Jahren im Arbeitszimmer seines Vaters stattgefunden. Etwa eine Woche danach starb seine Mutter bei einem Flugzeugabsturz vor der Küste von Bermuda, als sie von einer Party eines ihrer Liebhaber, eines russischen Milliardärs namens Ivan Yulensky, zurückkehrte. Sie waren in seinem Privatjet geflogen, als sie auf starke Turbulenzen stießen, die die Sicht des Piloten beeinträchtigten, und danach ging buchstäblich alles bergab. Obwohl Derek von der Nachricht vom Tod seiner Mutter betrübt war, verspürte er eine Art Erleichterung, da er wusste, dass sein Vater endlich frei von seiner lieblosen Ehe war und möglicherweise eine Chance hatte, wahre Liebe zu finden, aber das hatte sich als Wunschdenken von Dereks Seite herausgestellt.

Sein Vater war nach dem Tod seiner Mutter krank geworden und keine Behandlung oder medizinische Intervention hatte geholfen. Derek war am Boden zerstört, als der Arzt seines Vaters ihm in einem traurigen Ton mitteilte, dass Jeremy Fraser den Lebenswillen verloren hatte. Sein Vater starb fünf Monate nach dem Tod seiner Mutter an gebrochenem Herzen und Derek hatte sich geschworen, sich niemals zu verlieben. Er würde nicht zulassen, dass die Liebe ihm das Leben raubte, wie es bei seinem Vater der Fall war. Er war froh, dass er rechtzeitig zur Besinnung gekommen war, bevor die Dinge mit Rachel außer Kontrolle geraten waren.

„Ich habe gerade einer Kugel ausgewichen“, flüsterte er zu sich selbst.

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„Erzähl mir davon“, sagte Brittany am Telefon. „Gehört ihm der Laden?“

„Offensichtlich“, sagte Rachel gedehnt und rollte mit den Augen, obwohl sie wusste, dass ihre Freundin ihren Gesichtsausdruck durch das Telefon nicht sehen konnte. „Der Typ ist mega-reich, aber nicht mein Typ.“

„Was meinst du mit ‚nicht mein Typ‘? Seit wann ist ein gut aussehender Gentleman nicht dein Typ?“

„Er ist gut aussehend, aber ich würde ihn nicht als Gentleman bezeichnen.“

Brittany schnappte nach Luft. „Warum? Was ist passiert? Hat er... dir etwas angetan?“

„Wenn du fragst, ob er sich mir aufgedrängt hat, lautet die Antwort nein. Alles, was zwischen uns passiert ist, war einvernehmlich.“

„Oh mein Gott! Also hattest du Sex mit ihm?“ Brittany klang aufgeregt.

„Ja, das hatte ich.“

„Und wie war es?“

Rachel kicherte. „Liebling, Brittany, normalerweise plaudere ich nicht aus dem Nähkästchen, aber ich werde es dir nur erzählen, weil du meine Lieblingsfreundin bist.“

„Ich dachte, diesen Platz hätte bereits Leticia eingenommen. Wie auch immer, erzähl mir die Details, Baby. Wie war es?“

„Es war... traumhaft, Brittany,“ seufzte Rachel. „Es war mit Abstand der beste Sex, den ich je in meinem Leben hatte, und ich übertreibe nicht, ich schwöre.“

„Aww, ich kann es mir vorstellen,“ kicherte Brittany. „Also, wenn es so gut war, warum denkst du, dass er kein Gentleman ist?“

„Ehrlich gesagt, ich möchte nicht darauf eingehen. Es ist nur so, dass seine Stimmung heute Morgen einfach falsch war. Ich habe sein Angebot, sich wieder zu treffen, abgelehnt, und sagen wir einfach, er mochte es nicht, abgewiesen zu werden.“

„Niemand mag es, abgewiesen zu werden.“

„Ich weiß, aber die Art und Weise, wie er reagierte, war einfach geschmacklos, meiner Meinung nach. Wie auch immer, das war’s dazu. Schwamm drüber. Weiter geht’s!“

Brittany lachte. „Ich mag deinen Geist, Rachel. Du schüttelst einfach die schlechten Vibes ab und machst weiter.“

„Das bin ich. Hör zu, Liebling, ich muss los. Ich muss heute ein neues Video für meinen Kanal drehen und dann um 14 Uhr ins Tanzstudio, also steht mir ein beschäftigter Samstag bevor.“

„Okay, Süße. Wir reden später.“

„Klar. Sag Harry, ich grüße ihn, und gib meinem Liebling Jason einen dicken Kuss von mir.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, begann sie, ihr Einzimmerapartment für die Filmarbeiten vorzubereiten. Laut ihrem Content-Kalender sollte sie heute ein Outdoor-Vlog im Park in der Nähe ihres Viertels drehen. Sie hatte vorgehabt, ein Video über fünf einfache Trainingsroutinen zu machen, die sie regelmäßig durchführt, um ihre Taille schlank zu halten, und wollte ihre Reise dorthin und zurück vloggen, aber sie hatte keine Lust mehr dazu. Sie wollte weder sozial interagieren noch jemanden sehen, nicht nach dem unangenehmen Austausch, den sie heute Morgen mit Derek gehabt hatte.

Sie hatte vermieden, an ihn zu denken, seit sie nach Hause gekommen war, aber jetzt, da er ihr wieder in den Sinn kam, fragte sie sich, ob sie vielleicht überreagiert hatte, als er ihr den Geldbündel angeboten hatte. Warum hatte sie automatisch angenommen, dass er sie für ihre „Dienste“ bezahlen wollte? Wäre es nicht seltsam gewesen, wenn er ihr nur einen einzigen Hundert-Dollar-Schein angeboten hätte, da er doch Milliardär war?

„Ist jetzt egal,“ murmelte sie vor sich hin, während sie ihr Ringlicht aufstellte und die Helligkeit anpasste. Sie hatte beschlossen, ein „Get Ready with Me“-Video zu drehen, in dem sie sich schminken und über ihre Geburtstagserfahrung sprechen würde, und natürlich würde sie das unangenehme Erlebnis mit Derek aus ihrer Geschichte auslassen. Ihren über 200.000 YouTube-Abonnenten zu erzählen, dass sie einen One-Night-Stand mit einem Fremden aus einem Club hatte, würde ihrem Kanal nicht guttun.

Zufrieden mit ihrem Filming-Set ging sie zu ihrem winzigen Kleiderschrank, um das richtige Outfit zu finden, und stolperte über einen Haufen Kleidung auf dem Boden. Es waren die Kleider, die sie gestern getragen hatte, und aus irgendeinem Grund hatte sie es nach dem Ausziehen zu Hause nicht geschafft, sie in den Wäschekorb zu werfen. Als sie sie jetzt ansah, kamen Erinnerungen hoch, mit denen sie sich gerade nicht auseinandersetzen wollte. Sie hob sie vom Boden auf und stellte mit Ärger fest, dass sie schwach nach Dereks moschusartigem Parfüm rochen.

„Das war’s, ihr kommt raus,“ sagte sie und marschierte direkt in ihre Küche, um eine leere Plastiktüte zu holen, in die sie die Kleidung stopfte, bevor sie sie zuband und in ihren Mülleimer warf. Sie wollte keine ständige Erinnerung an ihre Zeit mit diesem überheblichen reichen Kind, das sie mit seinem unhöflichen Angebot und herablassenden Ton gedemütigt hatte, aber sie wusste, dass genau das passieren würde, wenn sie die Kleidung jedes Mal sah.

„Das können wir jetzt nicht gebrauchen, oder?“ sagte sie laut, während sie ihren Mülleimer nahm, um ihn nach draußen zu bringen.

Dieses winzige Kapitel ihres Lebens war für immer vorbei und abgeschlossen.