Kapitel 6

Derek verbrachte den Rest seines Morgens im Fitnessstudio, bis seine Muskeln schmerzten und um Gnade bettelten. Es war der einzige Weg, um die Begegnung mit Rachel endgültig aus seinem Kopf zu verbannen. Danach fühlte er sich belebt, duschte, zog sich an und machte eine Spritztour mit seinem Lieblings-Lamborghini.

Im Auto versuchte er, Cassie anzurufen, aber sie antwortete nicht. Also scrollte er durch seine Kontaktliste und fand eine andere Frau, die vielleicht verfügbar war. Sein Anruf wurde beim zweiten Klingeln beantwortet.

„Hi, Derek!“ Die Frau am anderen Ende der Leitung sagte mit einer hohen Stimme, die zeigte, wie aufgeregt sie war, seinen Anruf zu erhalten.

„Was geht, Gwen? Wie geht’s dir?“ sagte er lässig.

„Wie geht’s dir, Schatz? Ich dachte, du hättest mich ganz vergessen.“

Derek lachte. „Du weißt, dass das nicht möglich ist. Ich war sehr beschäftigt.“

„Das sagst du immer,“ sagte Gwen schmollend.

„Okay, lass es mich wieder gutmachen. Wo bist du gerade?“

„Zu Hause.“

„Warum kommst du nicht zu Dario’s? Wir essen zu Mittag, dann gehen wir shoppen und beenden den Tag bei mir. Wie klingt das?“

„Oh, das klingt fantastisch! Gib mir 15 Minuten und ich bin bei Dario’s,“ sagte Gwen, unfähig ihre Freude zu verbergen.

„Großartig. Bis gleich.“

Ein überlegenes Lächeln spielte auf Dereks Lippen, nachdem er aufgelegt hatte. So mochte er seine Frauen; verfügbar, vernünftig und dankbar. Nicht hochnäsig, anspruchsvoll und überheblich. Er konnte Frauen mit einer selbstgerechten Haltung wie Rachel oder solche, die ihre Bedeutung überschätzten wie Cassie, nicht ausstehen. Ein Mann wie er sollte nicht um die Aufmerksamkeit einer Frau betteln müssen, wenn er sie einfach kaufen konnte. Er hatte mehr Geld, als er ausgeben konnte, also warum es nicht an Frauen verschwenden, die seine Großzügigkeit zu schätzen wussten? Frauen wie Gwen.

Sein Telefon klingelte und es war Cassie. Er überlegte, ob er den Anruf ignorieren oder annehmen sollte, da er Cassie eigentlich nicht mehr brauchte, es sei denn...

„Hey, Cass,“ sagte er, als er den Anruf annahm.

„Du hast mich angerufen,“ sagte Cassie in ihrem üblich kalten Ton, den Derek hasste. Warum klang sie immer genervt?

„Ja, das habe ich. Ich wollte sehen, ob du heute Abend Zeit hast, mit mir abzuhängen.“

„Wo?“

„Bei mir.“

„Um wie viel Uhr?“

Derek seufzte. Warum hatte er diese kalte Frau noch in seiner Kontaktliste? Warum sprach er noch mit ihr? Sie war ein schönes und erfolgreiches Supermodel, aber sie hatte die Persönlichkeit eines toten Fisches. Und sie war im Bett temperamentvoll, erinnerte er sich. Dieser letzte Punkt war es, der ihn immer wieder zurückkommen ließ, weil sie wusste, wie man einem Mann die Socken auszieht.

„Ich weiß nicht, Cassie. Einfach später heute Abend. Kannst du kommen?“

„Ich bin um 21 Uhr da.“

„Cool. Soll ich dir etwas besorgen?“

„Ein Cartier-Armband mit Diamanten,“ sagte sie sofort.

Er lachte leise. „Ich könnte dir niemals einen Blankoscheck geben, Cassie. Du würdest meine Bankkonten leeren, ohne mit der Wimper zu zucken.“

„Du hast mich gefragt, was ich will, oder?“

„Das habe ich. Du bekommst dein Armband heute Abend. Komm sexy.“

„Bin ich das nicht immer?“

Okay, Cassie hatte vielleicht ihren Sinn für Humor bei einem Unfall verloren, aber sie machte das mit ihren schlagfertigen Antworten wett, die er genoss. Also, alles in allem würde er heute Abend das Beste aus beiden Welten genießen – Gwen mit ihrem Drama und Cassie mit ihrer Kühle. Er hatte noch nie einen Dreier mit diesen beiden Frauen gehabt und der Gedanke daran ließ seinen Schwanz in der Hose zucken. Er konnte es kaum erwarten zu sehen, wie sie reagieren würden, aber er wusste eines sicher, keine von ihnen würde nein sagen, weil sie nicht verpassen wollten, was eine der aufregendsten Nächte ihres Lebens sein könnte. Die beiden Frauen waren genau wie er Lustjunkies, also würden sie sein Angebot auf keinen Fall ablehnen. Nicht, wenn er schon so viel dafür bezahlte. So wollte er, dass sein Leben immer war – hemmungslos, sorglos, schuldlos, und so würde es immer sein.

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„Geht es dir gut?“ fragte Robert Lane seine jüngere Schwester, nachdem er fast eine Stunde in ihrer Gesellschaft verbracht hatte, ohne ein Wort von ihr zu hören. Rachel war eine Plaudertasche, daher war es super seltsam, an einem lebhaften Sommernachmittag mit ihr im Tanzstudio zu sitzen und nichts von ihr zu hören. Sie hatte immer etwas zu sagen, und deshalb fand er ihr Schweigen etwas beunruhigend.

„Ich weiß nicht, ob es nur meine Einbildung ist, aber du benimmst dich seit deinem Geburtstagswochenende vor zwei Wochen komisch“, sagte Robert und versuchte, seine Schwester zum Reden zu bringen. „Ist etwas passiert?“

„An meinem Geburtstagswochenende? Willst du mich veräppeln?“ Rachel schnaubte. „Mir geht es gut, Rob. Du beschwerst dich immer, dass ich ununterbrochen rede, und jetzt machst du dir Sorgen, weil ich ruhig bin. Was wollen die Leute eigentlich?“

„Mann, ist das der Dank dafür, dass ich ein besorgter Bruder bin?“

Rachel lächelte ihren Bruder an. „Hör auf, dramatisch zu sein, und danke für deine Sorge, aber es besteht kein Grund dazu. Mir geht es gut.“

Sie wusste, dass die Vermutung ihres Bruders richtig war, aber sie würde es ihm nicht zugeben und ihr schmutziges kleines Geheimnis preisgeben, dass sie mit einem völlig Fremden geschlafen hatte, den sie in der Nachtclub kennengelernt hatte. Sie hatte all ihre Freunde zum Schweigen geschworen und sie gebeten, niemals ein Wort davon an jemanden in ihrer Familie zu verraten, besonders nicht an ihre religiöse Mutter. Rachel vermutete, dass ihr heiliger Vater sich wahrscheinlich im Grab umdrehen würde, wenn er von ihrem wilden Geburtstagsabenteuer hörte.

Die Geschwister befanden sich in Robs Tanzstudio, wo er gerade eine anstrengende Salsa-Stunde für seine mittelalten „Schüler“ beendet hatte und sich darauf vorbereitete, mit seinem Freund Taylor Bates, der als Personal Trainer im Fitnessstudio nebenan arbeitete, zum Mittagessen zu gehen. In der Zwischenzeit bereitete sich Rachel darauf vor, ihre kleinen Schüler zu empfangen, die bald für ihre zweiwöchentlichen Ballettstunden im Studio erscheinen würden.

Taylor tauchte gerade in diesem Moment auf, gekleidet in ein übergroßes Tanktop, eine Spandexhose und Turnschuhe. Seine braune Haut glänzte wie poliertes Messing und seine langen Dreadlocks waren zu einem ordentlichen Pferdeschwanz gebunden.

„Mein Gott, Taylor, du siehst lecker aus“, sagte Rob mit einem anerkennenden Grinsen.

„Danke, Liebling“, sagte Taylor und küsste Rob auf die Lippen. „Du siehst auch nicht schlecht aus.“

„Wartet mal, lebt ihr zwei nicht zusammen?“ fragte Rachel.

„Er ist sehr früh heute Morgen gegangen, bevor ich aufgewacht bin“, erklärte Rob. „Und er war unterwegs und sah aus wie heiße, saftige Zimtschnecken.“

Rob unterstrich seine Worte, indem er Taylor auf den Hintern klatschte, was bei diesem ein freudiges Lachen auslöste.

„Igitt, ihr zwei. Sucht euch ein Zimmer!“ Rachel lachte. „In ein paar Minuten kommen hier kleine Kinder mit ihren Eltern, also solltet ihr euch schnell verziehen.“

„Du bist süß, wenn du eifersüchtig bist, Raych“, lachte Taylor. „Komm, Baby. Lassen wir der Single-Dame etwas Luft.“

Rachel rollte mit den Augen. „Ich bin nur Single, nicht mit einem Virus infiziert.“

„Was ist der Unterschied?“ fragte Rob, und Taylor lachte.

Rachel war es gewohnt, von Rob und Taylor geneckt zu werden, aber aus irgendeinem Grund klangen ihre Witze heute nicht lustig für sie. Tatsächlich schien ihr seit Derek nichts mehr lustig zu sein. Sie wurde immer reizbarer gegenüber allen, ärgerte sich ständig über Dinge, die sie normalerweise übersehen würde, fast alles, was die Leute taten oder sagten, schien ihr auf die Nerven zu gehen.

„Wollt ihr zwei jetzt gehen oder was?“ fragte sie in einem schnippischen Ton, der ihr Lachen sofort erstickte.

„Ganz ruhig, Schatz. Du weißt, dass wir nur mit dir spielen, oder?“ sagte Taylor ernst.

Sie seufzte. „Ich weiß. Es tut mir leid, dass ich euch angefahren habe. Ich glaube, ich bin einfach nur müde.“

„Bist du sicher, dass du heute den Unterricht halten kannst? Warum sagst du ihn nicht einfach ab und gönnst dir den Rest des Tages frei?“

„Nein, das wäre nicht nett. Ich will die Kinder nicht enttäuschen, außerdem ist es nicht die körperliche Müdigkeit, von der ich spreche. Mein Geist braucht eine Pause.“

Rob konnte seine Besorgnis nicht mehr verbergen. „Du weißt, dass du mit mir reden kannst, wenn etwas nicht stimmt, oder?“ fragte er sie sanft. „Ich kenne dich, Rachel, und ich weiß, dass dich etwas bedrückt. Was ist los?“

Bevor sie antworten konnte, kam ihre erste Schülerin mit ihrer Mutter herein. „Gerettet durch die Glocke“, sang sie leise und zwinkerte Rob zu, der mit einem langsamen Kopfschütteln antwortete. „Geh und genieße dein Mittagessen, lieber Rob. Mir wird es gut gehen.“