Verspätet

Kapitel 1

New Orleans, LA

Evie Andrews Perspektive

Ich eilte zur Bushaltestelle an der Ecke, als ich die letzten Schüler die Stufen hinaufsteigen sah. Ich wusste bereits, dass sie, wenn sie mich kommen sahen, sicherstellen würden, schneller ihre Plätze einzunehmen. Ich wurde nicht enttäuscht. Sicher genug höre ich das Lachen meiner Mitschüler in der Luft, als der Bus anfängt wegzufahren und die Straße ohne mich hinunterrumpelt.

„Großartig,“ murmele ich unter meinem Atem, während ich versuche herauszufinden, wie ich heute zur Schule kommen werde. Ich wünschte, ich wäre wie die anderen Kinder, mit einer liebevollen Mutter oder einem Vater, der mich zur Schule fahren könnte, aber ich bin seit meiner Kindheit Waise. Ich lebe bei meiner Pflegemutter, Helen, die wirklich nett ist, aber sie ist fast 64 Jahre alt und möchte sich nicht mit dem Verkehr an der High School herumschlagen. Ich weiß bereits, dass ich jetzt zu spät kommen werde, und entschied mich, einfach so schnell wie möglich zu eilen. Ich verpasse den Bus mindestens einmal oder zweimal im Monat, dank meiner „Freunde“, die mit mir den Bus nehmen.

Um fair zu sein, der Busfahrer hätte mich sehen sollen. Ich war nur etwa 150 Meter vom Bus entfernt, aber meine Peiniger lieben dieses Spiel. Ich konnte sehen, wie sie sie ablenkten, damit sie mich nicht sah, indem sie einen Scheinkampf begannen. Ich sah, wie mein größter Mobber, Preston Landry, seinen besten Freund Truman Broussard schlug. Ich konnte sehen, wie die Fahrerin in den großen Überkopfspiegel schaute und ihnen zurief, sich zu beruhigen. Ich sah Prestons Schwester, Trinity, die mich aus dem Fenster anlächelte, als der Bus mich zurückließ. Sie war ein Jahr jünger als wir, aber sie war genauso gemein und hässlich zu mir wie Preston.

Ich habe ihnen nie etwas getan, aber sie hassen mich seit ich mit 10 Jahren zu Helen gezogen bin. Preston und Trinity wohnen neben uns, und wann immer sie mir Probleme bereiten können, tun sie es gerne. Helen hatte mehrmals mit ihren Eltern gesprochen, aber ihr Verhalten wird immer schlimmer. Ich habe sie gebeten, nicht mehr für mich zu intervenieren, ich weiß, dass es weitergehen wird, bis zu dem Tag, an dem ich es schaffe, hier wegzukommen. Helen unterstützt mich so gut sie kann, aber ich weiß, dass sie niemals aufhören werden. Helen hat mir gesagt, dass sie mich auch nach meinem 18. Geburtstag nächsten Monat weiterhin bei sich wohnen lässt, während ich aufs College gehe. Sie versucht so sehr, mir zu helfen, weil sie Mitleid mit mir hat. Sie ist seit den letzten 7 Jahren meine Hauptunterstützung. Ich lasse meine Gedanken schweifen, während ich so schnell wie möglich zur Schule gehe.

Ich werde meinen Jazzy Pass benutzen müssen, um in eine Straßenbahn zu steigen, sonst komme ich wirklich zu spät. Ich eile weiter zur nächsten Straßenbahnhaltestelle, als ich hinter mir ein Hupen höre. Obwohl ich weiß, dass es nicht für mich sein sollte, bleibe ich stehen, um mich umzudrehen und zu schauen. Ich bin verblüfft, als ich einen vertrauten schwarzen Mustang neben mir anhalten und das Fenster heruntergehen sehe. Warum hupt er mich an? Ich bin nicht einmal in der Nähe der Straße, er hätte einfach weiterfahren können, da ich auf keinen Fall eine Mitfahrgelegenheit von ihm annehmen werde.

„Hey, Evelyn, hast du wieder den Bus verpasst? Ich kann dich mitnehmen, wenn du willst“, rief mir mein Klassenkamerad Rhett Coleman zu. Ich schaffte es, die erstaunte Überraschung aus meinem Gesicht zu halten, aber egal wie spät ich bin, ich werde nicht von ihm zur Schule gefahren werden. Ich habe schon genug Probleme, seiner Freundin Hillary aus dem Weg zu gehen. Wenn sie mich in seinem Auto sehen würde, würde sie mich nie in Ruhe lassen. Die Belohnung, pünktlich zur Schule zu kommen, ist das Risiko, das mit dem Angebot verbunden ist, nicht wert. Ich drehte mich von ihm weg und ging weiter in Richtung Straßenbahnhaltestelle.

„Nein, danke, ich komme klar. Fahr du lieber, Rhett, sonst kommst du auch noch zu spät“, rief ich ihm zu und ging weiter. Ich hörte den Motor, als er langsam neben mir herfuhr. Egal, was er mir sagen wird, nichts auf dieser Welt könnte mich dazu bringen, freiwillig in dieses Auto zu steigen.

„Bist du sicher? Weil ich gehört habe, dass wir in der ersten Stunde einen Test schreiben und wenn du ihn verpasst, wird das nicht deine Noten beeinflussen?“ Ich hörte das Lächeln in seiner Stimme, als er mir zurief. Ich blieb stehen und sah zu ihm hinüber. Er scheint ernst zu sein, und Mrs. Larkin ist dafür bekannt, uns so zu ärgern. Ich wette, er hat recht, weil er und seine Gruppe aus irgendeinem Grund immer einen Hinweis bekommen, um am Abend vor einem großen Test zu lernen. Ich weiß, dass ihr Coach das pusht, damit sie im Team bleiben können. Ich wette, er hat recht, es scheint etwas zu sein, das sie tun würde. Wir haben noch drei Wochen Schule und zwei Tests, die vor dem Ende kommen. Sie kann es nicht in der letzten Woche tun, da wir Abiturienten sind und alle unsere Noten eingetragen werden müssen. Meine Schultern sanken, als ich die Niederlage eingestand. Ich sah, wie er grinste, als er anhielt, um mich einzulassen.

Ich hörte das Türschloss entriegeln und zog die Tür auf, um einzusteigen, aber ich bin nicht glücklich darüber. Wir sind zwei Meilen von der Schule entfernt, also sollte ich es noch schaffen. Ich schnallte mich an und hörte sein leichtes Lachen, als ich das tat. Er trägt seinen nicht, aber ich habe null Vertrauen in ihn und seine Fahrkünste. Ich lehnte mich in den Sitz zurück, als er das Fenster hochkurbelte und den Wagen in Gang setzte. Ich fühle mich sicher, da die Fenstertönung mich vor den Blicken der vorbeigehenden Leute schützt. Ich habe das Bedürfnis, ihn zu bitten, mich vor der Schule aussteigen zu lassen. Ich brauche keine zusätzlichen Probleme mit seiner eifersüchtigen Freundin so kurz vor dem Abschluss.

„Ähm, Rhett, wenn es für dich in Ordnung ist, könntest du mich vor der Schule rauslassen?“ fragte ich ihn leise. Ich versuche, vorsichtig zu sein und ihn nicht zu verärgern. Ich kann es mir nicht leisten, diesen Test zu verpassen, da mein Notendurchschnitt etwas ist, das ich aufrechterhalten muss. Meine Stipendien hängen davon ab, und ich kann es mir nicht leisten, eines davon zu verlieren. Ich kann es mir auch nicht leisten, die nächsten drei Wochen vor Hillary zu verstecken. Ich weiß schon, dass sie, wenn sie mich in der Schule nicht findet, zu meiner Arbeit kommen wird, um mich zu ärgern. Ich bin es leid, aber ich kann nicht kontrollieren, welche dummen Streiche sie weiterhin machen will. Ich werde einen anderen Job annehmen, wenn ich mit dem Studium anfange, aber für jetzt und den Sommer brauche ich einfach nicht den Ärger, der dadurch entstehen würde, Hillary zu verärgern, und mit ihm anzukommen, würde genau das tun.

„Warum? Du kannst doch einfach aussteigen, wenn ich parke? Ich verstehe nicht, was das Problem ist, außerdem tue ich dir sowieso einen Gefallen. Du wirst mich zu spät kommen lassen, wenn ich ständig anhalten und losfahren muss, anstatt einfach zur Schule zu fahren“, sagt Rhett mir mit einem Grinsen, wohl wissend, warum ich mich sträube, mit ihm anzukommen. Sie trifft ihn immer in der Schule. Wenn sie letzten Monat nicht ein neues Auto zum Geburtstag bekommen hätte, würde sie immer noch mit ihm fahren. Aber sie hat den zwei Jahre alten Mercedes C-Klasse ihrer Mutter bekommen, weil ihre Mutter auf einen neuen E-Klasse umgestiegen ist. Die ganze Schule weiß, dass es mehrere Parkplätze gibt, auf denen man besser nicht parken sollte, und zwei davon gehören Rhett und Hillary.

Ich schloss die Augen, um zu verhindern, dass ich die Augen verdrehe, wo er es sehen könnte. Ich hatte recht, das wird ein wirklich schlechter Tag. Warum musste Helen mich aufhalten, um mich an Dinge zu erinnern, die sie mir schon gestern Abend gesagt hatte? Ihr Gedächtnis wird wirklich schlechter, und sie hatte ehrlich vergessen, dass sie es mir schon gesagt hatte. Ich hätte ihr einfach sagen sollen, dass ich es habe, und gehen sollen, aber das wäre so unhöflich von mir gewesen. Jetzt zu wissen, dass ich den Bus absichtlich verpasst habe, um nicht unhöflich zu ihr zu sein oder sie zu verärgern, hat mich in eine schlechte Lage gebracht.

Ich hörte ein leichtes Kichern, als er über meinen Ausdruck des Missfallens lachte. Warum? Warum muss ich mich damit auseinandersetzen? Ich bin ein guter Mensch, ich störe niemanden und bleibe für mich. Warum muss ich mich damit auseinandersetzen, das ist einfach nicht fair. Ich werde nicht so tief sinken und ihn jetzt bitten, anzuhalten. Ich möchte mich selbst dafür treten, dass ich in diese Zwickmühle geraten bin. Ich weiß, dass er bereits weiß, dass er meinen Tag im Alleingang ruiniert hat, und er wartet auch darauf, die Show zu sehen, wenn wir ankommen. Es dauert nicht lange, die 2 Meilen zur Schule zu fahren. Er parkt direkt neben Hillary, die ihren Lippenstift im Spiegel der Sonnenblende aufträgt. Sie dreht sich mit einem Lächeln im Gesicht um, um Rhett einen Kuss zuzuwerfen, als ich die Tür öffne und versuche, schnell von ihnen wegzukommen.

„Was machst du im Auto mit meinem Freund? Es ist ein Wunder, dass ich es nicht bemerkt habe, als er mit dem ganzen Auto, das sich zu deiner Seite neigte, vorfuhr. Rhett, was hast du dir dabei gedacht? Sie wird dich schlecht aussehen lassen, nur weil sie im Auto mit dir sitzt. Ich habe keine Ahnung, warum du denkst, dass das in Ordnung ist“, sagt Hillary laut, als sie aus ihrem Auto steigt. Ich versuchte, von ihnen beiden wegzukommen, und zum Glück hält Rhett seinen Arm aus, damit Hillary sich darunter kuscheln kann.

„Es gibt eine Prüfung in der ersten Stunde, und ich weiß, dass sie in den Unterricht muss, sie hat den Bus schon wieder verpasst“, höre ich Rhett sagen, um sie zu beruhigen. Das wird nicht funktionieren, ihre beiden besten Freundinnen waren im Auto bei ihr, und Amber Lynn und Lisa sind mit ihr ausgestiegen. Sie gehen beide direkt hinter mir her und sind mir dicht auf den Fersen. Sie warten darauf, bis wir an eine Stelle kommen, wo uns niemand sieht, bevor sie zuschlagen, und sobald ich die Treppe hinaufgehe, spüre ich den Stoß. Mit der Wucht des Stoßes muss ich sofort beide Hände benutzen, um nicht mit dem Gesicht voran auf die Treppe zu fallen. Ich wusste, dass es die falsche Entscheidung war, heute mit Rhett hierher zu kommen. Ich spüre, wie meine Hände von den Betonstufen aufgeschürft und wund sind.

Ich wartete, bis sie lachend an mir vorbeigingen, und stand dann auf. Ich wusste besser, als in ihrer Nähe aufzustehen. Das habe ich auf die harte Tour gelernt. Meine rechte Hand blutet, aber wenn das das Schlimmste ist, wird es in Ordnung sein. Ich versuche, mein Gleichgewicht wiederzufinden, und sehe Rhett besorgt schauen. Er muss wissen, dass die kleinen Freundinnen seiner Freundin mir das angetan haben. Ich bin nicht tollpatschig, egal, was sie sagen. Jedes Mal, wenn ich falle, ist es immer mit ihrer Hilfe. Er will auf mich zugehen, als Hillary ihn aufhält.

„Sie ist in Ordnung, Rhett, sie muss sowieso zum Unterricht, bevor sie zu spät kommt. Geh und bring mich zu meiner Klasse, Schatz“, sagt Hillary zu ihm, und der Blick, den sie mir zuwirft, lässt mich wissen, dass die nächsten drei Wochen kein Spaß für mich werden. Ich seufzte, als ich mich beeilte, zum Unterricht zu kommen. Ich kann diese Prüfung nicht verpassen und ich will keinen Ärger bekommen. Ich habe das Risiko auf mich genommen, mit ihm zu fahren, um nicht zu spät zu kommen, also muss ich sicherstellen, dass ich vor dem letzten Klingeln da bin. Rhett muss sich keine Sorgen machen, egal wann er auftaucht, er wird keinen Ärger bekommen. Er muss nur sicherstellen, dass er die Prüfung so gut wie möglich besteht. Er ist ziemlich schlau, für einen Sportler, und es ist ein Kurs in fortgeschrittener Mathematik. Ich habe gehört, dass er momentan einen Durchschnitt von C hat, und ich weiß, dass er eine so gute Note wie möglich braucht, um seine Stipendien zu behalten.

Seine Familie hat Geld, also sind seine Stipendien für ihn nicht so wichtig wie für mich. Er hat in seinem Leben nie Not gekannt. Ich versuche, meine Eifersucht zu unterdrücken, weil er beide Elternteile hat. Er wurde sein ganzes Leben lang geliebt und umsorgt. Ich weiß nichts über meine Familie, ich bin ein Waisenkind. Ich wurde kurz nach meiner Geburt vor einer Polizeistation ausgesetzt. Sie wussten, dass dort Kameras sind, also haben sie sich verhüllt, um ihre Identität zu schützen. Man sagte mir, dass man auf dem Video nicht erkennen konnte, ob es ein Mann oder eine Frau war, die mich dort abgesetzt hat. Das Einzige, was man wusste, war, dass die Person groß war. Ich kämpfe gegen meine Tränen der Frustration an, während ich zum Unterricht gehe. Ich kann mir jetzt keinen Selbstmitleid leisten. Ich weiß bereits, dass ich ein noch größeres Ziel auf meinem Rücken habe als zuvor. Ich muss es loslassen und mich einfach auf diesen unangekündigten Test konzentrieren. Rauszukommen und einen guten Job zu bekommen, ist jetzt das, was für mich zählt, nicht dieses dumme Highschool-Drama. Ich werde froh sein, hier rauszukommen, wenn die Zeit gekommen ist.