Kapitel 9

Perspektive von Davelina

Der Korridor, der zur Höhle des Lykanerkönigs führte, erstreckte sich vor mir wie der Schlund einer uralten Bestie – eng, erstickend und in absolute Dunkelheit abfallend.

Meine nackten Füße klatschten auf den eiskalten Stein. Der dünne Schleier, den sie über meinen nackten Körper gelegt hatten, schützte weder vor der Kälte noch verbarg er irgendetwas. Ich spürte jede Bewegung des Stoffes auf meiner Haut, jeden Hauch von Luft. Das Öl, mit dem sie jeden Zentimeter meines Körpers eingerieben hatten, ließ den Schleier an meinen Kurven kleben, durchsichtig und obszön.

Zwei riesige Lykanerwachen flankierten mich, ihre Klauenhände packten meine Oberarme so fest, dass sie blaue Flecken hinterlassen würden. Nicht, dass das eine Rolle spielte. Blaue Flecken wären bald meine geringste Sorge.

Natasha.

Der Gedanke an meine Schwester war das Einzige, was mich davor bewahrte, zusammenzubrechen.

Ich musste das überleben. Für sie.

Der Korridor öffnete sich zu einem weiteren Raum, und plötzlich blieben die Wachen stehen. Durch den Nebel meiner panischen Angst nahm ich drei gewaltige Gestalten wahr, die den Weg vor uns versperrten – Silhouetten, die von Fackeln angestrahlt wurden, welche tanzende Schatten an die feuchten Wände warfen.

Mir stockte der Atem. Selbst im schummrigen Licht konnte ich erkennen, dass sie anders waren als die Wachen. Größer. Vornehmer in ihrer Haltung. Die Art, wie sie dastanden – die lässige Autorität in ihrer Körperhaltung – zeichnete sie als mehr als gewöhnliche Soldaten aus.

Lords, dachte ich, während sich mein Magen krampfhaft zusammenzog. Das müssen die Wolfslords sein, von denen die anderen Sklaven geflüstert haben.

Einer hatte silbergraues Fell und verschiedenfarbige Augen, die im Fackelschein leuchteten – ein rotes, ein bernsteinfarbenes. Ein anderer hatte rostfarbenes Fell und einen berechnenden Blick, der über mich hinwegglitt, als wäre ich eine Ware, die begutachtet wird. Der dritte sah jünger aus, mit schwarzem Fell und dunkelvioletten Augen, in denen der Hunger eines Raubtiers lauerte.

Sie standen vor der massiven Eisentür am Ende des Korridors. Der Tür zur Höhle des Wolfskönigs.

„Halt.“ Die Stimme des Jüngsten schnitt scharf und befehlend durch die Stille. Er hob eine Hand, und meine Wachen hielten sofort an. „Alle Mann. Lasst uns allein.“

Die Wachen zögerten, ihre Klauen gruben sich kurz fester in meine Arme. Ich spürte, wie einer von ihnen zu dem silberhaarigen Lord blickte, der leicht nickte. Dann ließen sie mich los und verschwanden zurück in den Schatten, ihre Schritte hallten im Korridor nach.

Ich stand da, zitternd, allein mit drei der mächtigsten Wesen auf dieser verfluchten Insel – abgesehen von dem Monster hinter dieser Tür.

Meine Beine drohten nachzugeben.

Doch dann durchbrach etwas anderes die panische Angst. Eine Chance. Eine verzweifelte, unmögliche Chance.

Ich sank auf die Knie, der Stein verletzte mein Fleisch. Meine Hände schossen vor, um den Stiefel des jüngsten Lords zu umklammern, und ich presste meine Stirn gegen das Leder.

„Bitte“, keuchte ich mit brechender Stimme. „Bitte, mein Lord, schickt mich nicht da hinein. Ich werde alles tun – alles. Ich werde Euch dienen, ich werde gehorsam sein, ich werde …“ Die Worte sprudelten zusammenhanglos und schamlos aus mir heraus. „Bitte.“

Der junge Lord blickte auf mich herab, und für einen Moment – nur einen Herzschlag lang – glaubte ich, etwas in seinen dunklen Augen aufblitzen zu sehen. Neugier vielleicht. Oder Belustigung.

Dann beugte er sich hinunter, seine Klauenhand schoss vor und packte mein Kinn. Er zwang meinen Kopf nach oben, sein Daumen und seine Finger gruben sich in meinen Kiefer, während er mein Gesicht nach links und dann nach rechts drehte und mich wie ein Stück Vieh musterte.

„Seht euch das an“, sagte er, nicht zu mir, sondern zu den beiden anderen Lords. In seiner Stimme schwang bitterer Spott mit. „Hört, wie sie bettelt. So ein hübsches kleines Ding, nicht wahr? Perfekte Haut, zarte Knochen, dieses Gesicht …“ Er drückte fester zu, und ich wimmerte unwillkürlich. „Und die wollen wir in diese Grube werfen? Sie einer hirnlosen Bestie zum Fraß vorwerfen, die sie binnen einer Stunde in zwei Hälften reißen wird?“

Mit einem angewiderten Stoß ließ er mich los, und ich taumelte rückwärts auf den kalten Stein. Der Schleier verrutschte und entblößte mehr von meinem eingeölten Körper vor ihren Blicken.

Der junge Lord erhob sich und klopfte sich die Hände ab, als hätte ich ihn beschmutzt. „Wisst ihr, wie schwer es inzwischen ist, an solche Ware zu kommen?“ Seine Stimme hob sich in echter Frustration. „Die Menschen werden immer schlauer. Meine Jagdtrupps kamen letzte Woche mit leeren Händen zurück. Mit leeren Händen!“ Er deutete auf mich, sein Gesicht war vor Zorn verzerrt. „In meinen persönlichen Verliesen gehen die frischen Vorräte zur Neige. Und ihr wollt, dass ich das hier einfach … verschwende?“

„Es ist notwendig, Sebastian.“ Die Stimme des silberhaarigen Lords war ausdruckslos und ohne jede Regung. Er hatte seine Position an der Tür nicht verändert, seine verschiedenfarbigen Augen waren auf einen Punkt hinter mir gerichtet. „Du weißt, was passiert, wenn wir ihn nicht füttern.“

Sebastian. So hieß also der junge Lord.

„Notwendig?“, fuhr Sebastian den silberhaarigen Lord an. „Notwendig ist, dass wir aufhören, gute Ressourcen in ein Fass ohne Boden zu werfen!“ Er zeigte auf die Eisentür, seine Hand zitterte vor Wut. „Dieses Ding da drin ist nicht mehr Mordred. Es ist seit fünfhundert Jahren nicht mehr Mordred. Es ist ein Parasit, der unsere Kräfte aufzehrt, unsere Vorräte verschlingt. Und wofür? Um eine Erinnerung am Leben zu erhalten?“

Ich blieb reglos auf dem Boden liegen und wagte nicht, mich zu rühren. Sie sprachen über mich, als wäre ich nicht da. Als wäre ich bereits tot.

„Ich habe das satt“, fuhr Sebastian fort, seine Stimme wurde kälter, gefährlicher. „Wir kratzen jetzt schon kaum über die Runden. Die Minen sind bald erschöpft, die Blutzölle von den niederen Lykanern werden jedes Jahr schwieriger einzutreiben, und wir sollen weiterhin Lustsklavinnen an eine Bestie verfüttern, die nicht einmal erkennt, was sie bekommt?“ Er spuckte auf den Boden. „Keine Mädchen mehr. Kein Futter mehr. Lasst ihn verhungern. Lasst ihn verkümmern, bis nichts mehr übrig ist als Knochen und Fell. Dann können wir endlich weitermachen.“

„Und wie viele von unserem Volk werden sterben, wenn er wieder ausbricht?“, fragte der rostfarbene Lord mit sachlicher, fast klinischer Stimme. Er trat vor, seine bernsteinfarbenen Augen spiegelten das Fackellicht wider. „Du warst vor zwei Monaten nicht hier, Sebastian. Du hast nicht gesehen, was geschah, als wir seine Fütterung um drei Tage verzögerten.“

„Ich kenne die Zahlen“, schoss Sebastian zurück.

„Dann weißt du auch, dass wir in vierundzwanzig Stunden so viele Lykaner verloren haben.“ Der Ton des rostfarbenen Lords änderte sich nicht, doch darunter lag eine eiserne Härte. „Zehn von ihnen waren Weibchen. Zuchtfähige Weibchen. Verstehst du, was das für unsere ohnehin schon schrumpfende Population bedeutet?“

Mir wurde schwindelig.

„Er hat drei Schichten verstärkter Barrieren durchbrochen“, fuhr der Lord fort. „Hat alles niedergemetzelt, was ihm in den Weg kam – Wachen, Diener, Gefangene. Wir mussten einen ganzen Flügel der Festung abriegeln. Es hat Wochen gedauert, das Blut zu beseitigen.“

Galle stieg mir in der Kehle hoch.

Und sie würden mich diesem Ding vorwerfen, so oder so.