Kapitel 3
„Willkommen zu Hause, gnädige Frau.“ Das Dienstmädchen begrüßte mich freundlich, während sie mir half, meinen Mantel abzulegen, und ihn über ihren Unterarm legte. „Ihr Vater hat nach Ihnen gefragt.“
„Wirklich? Ich wusste gar nicht, dass er zu Hause ist.“ Ich summte leise. Mein Vater, Sir Oliver, war, soweit ich mich erinnern konnte, immer auf Geschäftsreisen und es kam mir ehrlich gesagt selten vor, dass er überhaupt zu Hause war. „Gut, dann... Sagen Sie ihm, dass ich mich ein wenig ausruhen werde und ihn dann sehen komme.“
„Ja, gnädige Frau.“ Das Dienstmädchen nickte, und ich schenkte ihr ein anerkennendes Lächeln, bevor ich mich umdrehte und den Flur entlangging. Nach meinem Besuch im Wolf-Reproduktionszentrum heute Nachmittag fühlte ich mich ein wenig schläfrig. In den letzten Tagen war so viel passiert, und alles, was ich wollte, war ein kurzes Nickerchen zu machen, um kurzzeitig meinen betrügerischen Ehemann und die Tatsache zu vergessen, dass ich bald alleinerziehende Mutter werden könnte. Ich legte eine Hand auf meinen Bauch, als ich den Flur zu meinem Schlafzimmer entlangging, und-
„Bianca“, ertönte Vaters tiefe Stimme aus seinem Büro und brachte mich zum Stehen. Ich stieß einen kleinen Seufzer aus – ich hatte gehofft, dass er das Geräusch meiner Schritte vor seiner Tür nicht erkennen würde. „Komm mal kurz her.“
Ich kaute auf meiner Wange, überlegte, ob ich ihm von meiner Scheidung von Mason erzählen sollte. Ich wusste, dass ich es ihm früher oder später sagen musste – er würde die unerwartete Nachricht definitiv nicht mögen, aber zu meiner Verteidigung war das alles nicht meine Schuld. Wenn er jemanden zur Rede stellen wollte, konnte er das bei Mason und Vera tun, nicht bei mir.
Okay, Bianca. Bleib einfach ruhig und gefasst.
Ich räusperte mich leise, während ich die Vorderseite meines Kleides glattstrich, klopfte sanft an die leicht geöffnete Tür, bevor ich sie mit einem Knarren aufschob.
„Vater“, begrüßte ich ihn und neigte leicht den Kopf, als ich den Raum betrat. Vater nickte zur Begrüßung von seinem Platz am Schreibtisch aus und winkte mich näher, nahm seine Brille ab und legte sie auf den Schreibtisch. „Ich wusste nicht, dass Sie zu Hause sind, aber ich bin froh, dass Sie es sind, denn ich habe etwas, das ich Ihnen sagen wollte.“
Ich konnte mein Herz gleichmäßig in meiner Brust schlagen fühlen, ein wenig nervös unter dem unerschütterlichen Blick meines Vaters. Ich musste es einfach hinter mich bringen – es würde wie das Abreißen eines Pflasters sein: ein kleiner Stich am Anfang, aber dann wäre ich froh, es überhaupt getan zu haben.
„Und was ist das?“
„Mason und ich werden uns scheiden lassen.“ Ich verkündete so ruhig wie möglich und verschränkte meine Hände vor mir, während ich an seinem Schreibtisch stand. Vater sagte immer, dass ruhiges und klares Sprechen Selbstbewusstsein ausstrahle, und in diesem Moment musste ich selbstbewusst sein. „Wir-“
„Du hast keine Möglichkeit, das zu tun.“ Vater unterbrach mich, sein Ton war distanziert und eisig, als er seine Brille wieder aufnahm und sie auf die Spitze seiner Nase setzte, während er seine Aufmerksamkeit wieder dem Buch widmete, das er vor meinem Eintreten gelesen hatte. „Scheidung? Bitte. Bringe keine Schande über diese Familie. Du musst deine Würde bewahren. Der Lykaner-Prinz wird bald zu Besuch kommen und du wirst das gesellschaftliche Abendessen an Masons Seite als seine treue Ehefrau besuchen.“
„Ich- Was?“ Ich blinzelte verwirrt und stieß ein leichtes Schnauben aus, während ich den Drang unterdrückte, die Augen zu verdrehen. „Meinen Sie das ernst?“ Mason hatte mich betrogen, indem er eine Affäre mit Vera hatte, und dennoch hatte ich in Namen der ‚Würde‘ keine Möglichkeit, mich von ihm scheiden zu lassen und musste die Veranstaltung mit ihm besuchen?
„Vater, Vera ist schwanger!“ rief ich aus. „Und wissen Sie, wenn sie meinen Mann stehlen will, ist mir das vollkommen recht. Lassen Sie sie mit Mason zusammen sein! Die beiden können glücklich miteinander leben, das ist mir egal-“
„Du wirst einen Skandal verursachen, und ich werde nicht zulassen, dass du den Ruf der Familie zerstörst.“ Vaters Augen wanderten von seinem Buch zurück zu mir, und ich verstummte sofort – irgendwie fühlte ich mich, egal wie alt ich war, immer wie ein trotziger Teenager unter seinem Blick. „Ich bin der Werwolf-Präsident und du bist meine Tochter. Die Würde der Familie zu wahren, ist deine Pflicht! Du wirst Veras Kind großziehen, Bianca.“
Obwohl Vater so sprach, als würde er alles im Namen der „Würde“ tun, ließ mich seine sofortige Verteidigung und das Fehlen jeglicher Disziplinarmaßnahmen gegen Vera erkennen, wie bedingungslos er meine Stiefschwester bevorzugte. Ich konnte nicht einmal überrascht sein, denn es war schon immer so gewesen. Mein ganzes Leben lang war ich an die Würde gekettet, ständig bemüht, ihm und meiner ganzen Familie zu gefallen – ich opferte alles und tat alles, was sie von mir erwarteten. Währenddessen war Vera frei aufgewachsen, völlig ungebunden von solchen Zwängen. Es war nicht fair. Es war einfach nicht fair.
„Wenn Vera vor dir stünde und ihren Ehemann beschuldigen würde, mit ihrer Schwester fremdgegangen zu sein, was würdest du tun?“
Vater schwieg und blätterte gleichmütig zur nächsten Seite seines Buches. Ich fühlte, wie meine Haltung leicht zusammensackte – er musste nichts sagen, um mir seine Antwort zu zeigen, um mir zu zeigen, welche Wahl er treffen würde. Es ist nicht fair. Meine Mutter kam mir sofort in den Sinn, und ich spürte, wie meine Augen leicht glasig wurden bei der Erinnerung an sie – sie hätte meine Entscheidung unterstützt, wenn sie noch hier wäre. In genau diesem Moment konnte ich ihre Stimme hören, die mir sagte, stark zu bleiben, mich von niemandem herumschubsen zu lassen.
„Ich werde am Abendessen teilnehmen.“ Mein Kiefer spannte sich an, als ich wieder ruhig sprach, obwohl meine geschlossenen Fäuste leicht an meinen Seiten zitterten. Ich neigte den Kopf, bevor ich mich leise entschuldigte, ohne darauf zu warten, dass Vater mich anerkennt. Ich hatte für eine Nacht genug von ihm.
Eine Million Gedanken schossen mir durch den Kopf, als ich die Tür meines Schlafzimmers hinter mir schloss, mich dagegen lehnte und einen Seufzer ausstieß. Mein Kinn zitterte, als Tränen des Zorns in meinen Augen brannten. Ich wollte dieses Leben nicht – ich konnte nicht einfach für den Rest meines Lebens eine passive Marionette sein, die von Vater, Mason und sogar Vera nach Belieben gezogen wird. Sollte das wirklich der Rest meines Lebens sein? Konnte ich so wirklich leben?
In diesem Moment wurde mir klar, was ich tun musste, und meine Augen öffneten sich plötzlich, als ob eine Glühbirne über meinem Kopf aufleuchtete. „Ja.“ flüsterte ich zu mir selbst. Ich eilte schnell zu meinem Schreibtisch, tastete nach einem Notizblock und einem Stift.
Am Abend der Veranstaltung, mit all den anwesenden Medien, würde ich Masons Affäre mit Vera enthüllen und der Welt zeigen, dass meine Stiefschwester mit dem Kind ihres Schwagers schwanger war. Ich würde den falschen Schleier der Würde von dieser Familie reißen und dann die öffentliche Meinung nutzen, um Mason dazu zu zwingen, die Scheidungspapiere zu unterschreiben – es gab keine Möglichkeit, dass die Leute wollten, dass ich bleibe und mich um das Kind meines Mannes und meiner Stiefschwester kümmere.
Ich konnte das Lächeln auf meinem Gesicht nicht unterdrücken, als ich meinen Plan aufschrieb: Ich würde endlich frei von ihren Marionettenfäden sein.
Der Abend des Banketts...
Zwei Linien.
„Zwei Linien?“ Ich blinzelte auf den Schwangerschaftstest in meiner Hand, meine Wimpern flatterten leicht ungläubig.
In den letzten Tagen hatte ich das Gefühl gehabt, dass ich nicht im Einklang mit meinem Körper war. Meine Glieder waren seltsam schmerzhaft, ich war ständig müde, und heute Morgen war mir nach dem Frühstück sogar ein wenig übel. Die ganze Zeit hatte ich gedacht, die Insemination hätte nicht funktioniert, aber...
„Zwei... Linien.“ flüsterte ich zu mir selbst und legte eine Hand flach auf meinen Bauch. Schwanger. Ich war schwanger. Fast augenblicklich spürte ich eine Welle der Freude in mir aufsteigen, die Äpfel meiner Wangen hoben sich, als ich strahlend auf den Schwangerschaftstest blickte. Ich war schwanger – nach all diesen Jahren des Wartens und Wollens war ich endlich schwanger. Mein Traum würde wahr werden, und ich würde Mutter werden.
„Bianca!“ Ich sprang bei dem Klang von vier festen Klopfen an der Tür gefolgt von Masons rauer Stimme auf, „Was zum Teufel dauert so lange?!“
„Oh, entspann dich!“ fauchte ich und drehte mich zur Tür um, „Ich bin gleich draußen.“
„Na, beeil dich! Der Lykaner-Prinz wird bald ankommen.“
