Kapitel 3 Tochter zum Ruhm verkaufen

Xavier hob sein Weinglas und fixierte Victoria mit unbewegten Augen.

Das Glas verdeckte teilweise sein Gesicht und verlieh seinen feinen Zügen eine geheimnisvolle und bedrohliche Note.

'Schuft!'

Victoria fluchte innerlich, ihre Augen schossen Xavier wütende Blicke zu.

Wenn Blicke töten könnten, wäre Xavier jetzt sechs Fuß unter der Erde!

Victoria ballte die Fäuste und drehte sich um, um hinter die Bühne zu gehen.

Der Umgang mit Xavier ließ Victoria immer das Gefühl haben, sie könnte einen Mord begehen.

Die Familien Chase und Cole hatten eine lange gemeinsame Geschichte, und Victoria und Xavier waren seit ihrer Kindheit befreundet und wuchsen enger zusammen, je älter sie wurden.

Als die Familie Cole schwere Zeiten durchmachte, stand Victoria nicht nur zu Xavier, sondern unterstützte ihn auch in jeder erdenklichen Weise.

Deshalb hatten Xavier und David zusammen eine Firma gegründet.

Doch als das Unternehmen pleiteging, fiel die ganze Schuld auf David, während Xavier ungeschoren davonkam.

Und jetzt machte er sich an Emma von der Genesis Corporation heran und warf Victoria beiseite wie altes Spielzeug.

Ein schamloser Schurke, der die Familie Chase benutzte, um die gesellschaftliche Leiter zu erklimmen!

„Victoria.“

Der Wolf im Schafspelz war angekommen.

Xavier versperrte Victoria den Weg.

„Lange nicht gesehen, wie geht's dir?“

„Spar dir die Show, wir wissen alle, was du getan hast!“

„Ich kümmere mich wirklich um dich!“

„Schon der Gedanke daran macht mich krank, geh mir aus dem Weg!“

Victoria versuchte, an ihm vorbeizukommen.

„Wenn mir nichts an dir läge, warum hätte ich dann zugestimmt, David zu helfen und als Vermittler für dich zu fungieren?“ Xaviers Blick verweilte auf Victorias Hals und Brust.

Ihr Hals war ungeschminkt, keine Spur von Make-up.

Als wolle er etwas überprüfen, streckte er die Hand aus, um Victorias lose Haare hinter ihr Ohr zu schieben, und schaute auf ihren Nacken.

Victoria schlug schnell seine Hand weg. „Fass mich nicht mit deinen schmutzigen Händen an!“

Xavier packte fest ihr erhobenes Handgelenk.

Groß und schlank, sah Xavier in seinem Anzug scharf aus.

Er beugte sich dicht zu Victoria, eine Erinnerung daran, wie er sie früher geküsst hatte.

Victoria drehte schnell ihr Gesicht weg.

Xavier hielt inne und betrachtete sie mit gesenkten Augen.

Ein schwaches, fast unmerkliches Lächeln spielte auf Xaviers Lippen.

„Victoria, scheint, als hätte dein Charme nachgelassen, Mr. Cross hat sich nicht an dich herangemacht?“

Victoria ignorierte seinen Sarkasmus, drehte den Kopf und warf ihm einen wütenden Blick zu.

„Hat mein Vater dich wirklich geschickt, um dich einzumischen?“ fragte Victoria mit zitternder Stimme.

„Warum sonst hätte ich dich zufällig Nathaniel übergeben sollen? Schließlich gehörtest du früher mir!“

„Auf keinen Fall! Sprich nicht schlecht über meinen Vater!“

Victoria kämpfte darum, sich aus Xaviers Griff zu befreien.

Trotz Davids Verwirrung und Unzuverlässigkeit war Victoria seit ihrer Kindheit stets das Beste geboten worden!

Sie weigerte sich zu glauben, dass David sie für Geld eintauschen würde!

„Victoria, ob du es glaubst oder nicht, das ist die Wahrheit.“

sagte Xavier gleichgültig.

Victorias Herz raste, und sie atmete tief durch, um sich zu beruhigen.

Sie war nicht mehr die behütete Erbin, die sie einmal war.

Wenn Xavier sie aus der Fassung bringen wollte, würde sie ihm ihre Gelassenheit zeigen.

Also lächelte sie.

Ein echtes Lächeln, unbeschwert.

„Nun, dann schulde ich dir wohl ein Dankeschön. Mr. Cross ist ein großzügiger Wohltäter, und ich bin ziemlich zufrieden.“

Damit ging Victoria davon.

Xavier war von ihrer unerwarteten Reaktion überrascht und stand fassungslos da.

Momente später hielt Victoria inne, drehte sich um und neckte: „Oh, und du hast auch einen großzügigen Wohltäter. Wir sitzen im selben Boot, also würde ich mich über deine Anleitung freuen, Senior, falls sich die Gelegenheit ergibt.“

Beide verkauften sich, wer konnte schon bestimmen, wer ehrenwerter war.

Die Adern auf Xaviers Stirn traten sofort hervor, als er die Fäuste ballte und sich bemühte, seine Emotionen zu unterdrücken.

Im Umkleideraum hinter der Bühne zitterten Victorias Hände, während sie ihr Handy umklammerte.

Sie wollte David anrufen und ihn zur Rede stellen wegen Xaviers Worten.

Um zu fragen, ob er sie wirklich für Geld eingetauscht hatte!

Aber letztendlich hielt sie sich zurück.

Was würde es bringen zu fragen? Hatte sie den Mut, der Wahrheit ins Auge zu sehen?

Es würde nur mehr Ärger verursachen.

Außerdem war David so ahnungslos, leicht zu beeinflussen von Xaviers geschicktem Gerede.

Xavier war ein erfahrener Manipulator!

Es war besser, nicht zu fragen, damit sie diese Worte nutzen konnte, um sich selbst zu täuschen.

Mit diesem Gedanken starrte Victoria leer in ihr Spiegelbild.

Als das Bankett sich dem Ende näherte, rief das Personal sie auf, das letzte Stück zu spielen.

Es war ein anspruchsvolles Stück, auf professionellem Niveau.

Sie hatte es unzählige Male geübt, Muskelgedächtnis führte ihre Finger über die Tasten.

Aber bei einem solchen Event war selbst das anmutigste Klavierstück nur ein Werkzeug, um die Oberschicht zu erfreuen.

Niemand würde es wirklich zu schätzen wissen.

Außer Nathaniel, der in seinem Luxusauto am Eingang geparkt hatte.

Er war nur zufällig vorbeigekommen, aber die Musik hatte ihn gefesselt, und er wies seinen Fahrer an, das Auto anzuhalten.

Er lauschte einen Moment lang schweigend, bevor er murmelte: „Steig aus.“

Sein gutaussehender Leibwächter, der ihm gefolgt war, stieg prompt aus dem Beifahrersitz und öffnete die Tür.

Als Nathaniel den Veranstaltungsort betrat, änderte sich die Atmosphäre, und alle schienen den Atem anzuhalten, die Spannung in der Luft ließ leicht nach.

„Herr Cross!“

„Herr Cross ist hier!“

Die Gäste richteten sich ein wenig auf und bewegten sich wie auf einer Pilgerreise auf Nathaniel zu, boten ihm Lächeln und Schmeicheleien an.

Auch Adrian und Emma kamen herüber.

„Onkel Nathaniel, ich dachte, du würdest es nicht schaffen? Das Fest hat schon begonnen.“ Emma hakte sich süß bei Nathaniel unter.

„Ich war nur auf der Durchreise und dachte, ich schaue mal rein.“

Adrian lachte, „Onkel Nathaniel, sollen wir der Küche sagen, dass sie noch mehr Gerichte zubereiten soll?“

„Nicht nötig.“

Während die Menge plauderte, näherte sich Xavier, um einen Toast vorzuschlagen, aber Nathaniels bedeutungsvoller Blick jagte ihm einen Schauer über den Rücken.

Seit Xavier Victoria hergeschickt hatte, hatte Nathaniel ihr keine Beachtung geschenkt. War etwas zwischen ihnen schiefgelaufen?

Aber nach Victorias Reaktion und Nathaniels Verhalten zu urteilen, schien es kein katastrophaler Bruch zu sein, der ihn beim Bankett aus der Fassung bringen würde.

Xavier konnte nur spekulieren und seine Handlungen entsprechend anpassen.

Glücklicherweise brachte Nathaniel es später nicht zur Sprache, was seine Nerven beruhigte.

Bei so einem Tumult im Saal war es schwer für Victoria, nichts zu bemerken.

Sie blickte unauffällig zur Menge und entdeckte Nathaniel leicht.

Er fiel am meisten auf.

Groß und gebieterisch, in einem offenen weißen Hemd und gut sitzenden Hosen, die seine Figur betonten.

Gerade als Victoria einen Blick stahl, trafen sich ihre Augen mit Nathaniels.

Ihre Blicke verhakten sich.

Victorias Herz setzte einen Schlag aus, was dazu führte, dass sie eine falsche Taste auf dem Klavier anschlug.

Es war eine Situation, die sie während einer Aufführung noch nie erlebt hatte, ihr Geist wurde leer.

Sie beendete das Stück, indem sie sich auf ihr Muskelgedächtnis verließ, verbeugte sich dann und eilte von der Bühne.

Tief im Inneren wusste sie, dass niemand ihren Fehler bemerken würde.

Zurück im Umkleideraum packte sie ihre Sachen, um sich auf den Heimweg zu machen.

Als sie die Tür des Umkleideraums erreichte, sah sie den Leibwächter des Abends, der sie hinausbegleitet hatte, aufrecht und stramm stehen.

„Miss Chase, Herr Cross möchte Sie sehen.“