Kapitel 4 Kapitel 0004

•CASSANDRA•

Mason ließ mich im Flur stehen, nachdem er mir gesagt hatte, dass Nadia die Frau war, die er liebte.

Mir drehte sich der Kopf, als ich in mein Schlafzimmer ging und mich auf die Bettkante setzte. Stundenlang saß ich dort, benommen, verloren.

Ich hatte alles für Mason getan. Ich hatte mich ihm hingegeben und alles getan, um mir seine Liebe zu verdienen. Aber all die Zeit hatte er mich nie wirklich gesehen.

Einen langen Moment lang hörte ich gar nichts. Das Einzige, was ich hörte, war Rowans winzige Stimme von vor Jahren, wie sie in meinen Armen rasselnd nach Luft rang, während ich ihn durch eine weitere endlose Nacht wiegte – und Mason an Nadia dachte.

Die Dutzenden Male, in denen ich bis zum Morgengrauen wach blieb und betete, dass er überleben würde.

Seine kleinen Finger, die sich in mein Haar krallten, wenn er Angst hatte. Jedes Mal, wenn er aus einem Albtraum hochschreckte, fragte er nach seinem Vater, und ich sagte ihm, er arbeite heute länger.

Doch plötzlich ergab alles Sinn: dass er nie bei mir hatte sein wollen. Sein Herz war nie bei mir gewesen, und es gab nichts, was ich hätte tun können, um mir seine Liebe zu verdienen.

Ich presste eine zitternde Hand auf meinen Bauch und versuchte zu atmen. Ich stand vom Bett auf und ging aus dem Zimmer. Die Wände des Flurs schwankten, während ich in Richtung Rowans Zimmer ging, verzweifelt danach, ihn zu sehen, mir zu bestätigen, dass sich nichts verändert hatte.

Doch in dem Moment, als ich sein Zimmer betrat und versuchte, ihn ins Bett zu bringen, wies er mich ab.

„Ich will, dass Nadia mir vor dem Schlafen meine Lieblingsgeschichte vorliest.“

Mir zog sich die Brust zusammen. Ich konnte nicht fassen, dass mir nun auch noch das Einzige, was mir geblieben war, Nadia weggenommen wurde.

„Rowan …“ Ich setzte mich neben ihn aufs Bett und versuchte, meine Stimme zu beruhigen. „Liebling, ich habe dir deine Geschichten vorgelesen, seit du klein bist. Du wolltest nie, dass es jemand anderes macht, nicht einmal dein Vater. Was hat sich geändert?“

Rowan war sechs Jahre alt, und ich liebte ihn von ganzem Herzen. Nie hätte ich gedacht, dass er eine andere Frau bitten würde, mich als seine Mutter zu ersetzen.

In dem Moment, als ich ihn zum ersten Mal hielt, hatte ich mir geschworen, ihn zu beschützen, egal was geschah. Als Baby beruhigte er sich nur, wenn ich ihn auf dem Arm hielt.

Er war mit schwachen Lungen zur Welt gekommen, und zwei Jahre lang hatten die Heiler befürchtet, er würde die Winterkrankheiten nicht überstehen. Unzählige Nächte verbrachte ich an seinem Bett und lauschte jedem unregelmäßigen Atemzug, vor Angst wie erstarrt, ich könnte ihn verlieren.

Als er sich endlich erholte, glaubte ich, meinen Platz in seinem Herzen für immer gesichert zu haben. Doch jetzt sah er mich kaum noch an.

„Ich will Nadia“, wiederholte er.

Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen. „Ich lese dir die Geschichte vom Wolfritter vor“, versuchte ich es noch einmal sanft. „Die hast du doch immer geliebt.“

„Mutti Nadia!“, schrie Rowan laut.

Die Schlafzimmertür ging sofort auf, und Mason und Nadia kamen gemeinsam herein. „Was ist passiert?“, fragte Mason, während sie sich zu Rowans Bett hinüberbeugten.

Rowans Gesicht leuchtete auf, in dem Moment, als er Nadia sah. „Ich will, dass sie mir vorliest, Vater“, sagte er fröhlich. „Nicht Cassandra.“

Die Worte trafen mich härter, als ich erwartet hatte. Einen Sekundenbruchteil starrte ich ihn schweigend an, bevor ich mich zwang zu sprechen. „Rowan“, flüsterte ich. „Ich bin deine Mutter. Ich war dein ganzes Leben lang hier.“

Bevor Rowan antworten konnte, fiel Mason mir ins Wort. „Wenn Rowan will, dass Nadia ihm vorliest, dann lass ihn“, sagte er ruhig, als würde mich das nicht gerade zerbrechen.

Nadia trat näher und lächelte. „Ich kann alles tun, was Rowan möchte – aber nur, wenn Cassandra sich damit wohlfühlt.“

Doch ihre Augen erzählten eine völlig andere Geschichte. Sie wirkte glücklich darüber, dass er sie mir vorzog. Und es tat weh, dass ich nichts dagegen tun konnte.

Rowan packte begierig nach ihrer Hand. „Bitte lies die Geschichte des Ritters.“

Nadia setzte sich neben ihn und schlug das Buch auf, als hätten sie einander ihr ganzes Leben lang gekannt. Und ich mühte mich, zu begreifen, dass er erst gestern noch meiner gewesen war, bevor Nadia gekommen war.

Mason setzte sich neben Nadia, während sie Rowan die Geschichte vorlas, und plötzlich verstand ich, wo ich stand. Mason und Rowan brauchten mich nicht mehr.

„Ich lasse euch allein“, sagte ich, bevor ich mich zur Tür wandte. In dem Moment, in dem ich wieder in den Flur trat, wäre Kira mir beinahe hineingerannt.

„Luna, ich suche dich schon überall“, sagte sie. „Beta Noah hat mich gebeten, dich an die Ratssitzung morgen zu erinnern, wegen deines Vorschlags für die Heiler.“

Ich zwang mich, gefasst zu bleiben. „Danke, Kira. Ich warte seit Monaten darauf, dass der Rat einer Prüfung zustimmt.“

Selbst wenn mein Privatleben in sich zusammenfiel, zählten meine Pflichten trotzdem. Seit Monaten verbrachte ich jede freie Stunde damit, an diesen Vorschlägen zu arbeiten.

Ich sichtete die Heilungsberichte früherer Angriffe, untersuchte Versorgungsengpässe und rechnete aus, wie viele Wölfe starben, weil die richtige Behandlung zu spät kam.

Silvercrest verließ sich viel zu sehr auf medizinische Hilfe von außerhalb. Wenn es noch einmal Krieg gäbe, würden zu viele Menschen sterben.

Darum kämpfte ich für ein Ausbildungszentrum für Heiler, obwohl die Ältesten sich der Idee immer wieder widersetzten.

Es war nicht einfach nur ein weiteres Gebäude, es ging um das Wohl des Rudels. Um eine Zukunft, in der Wölfe wie Rowan innerhalb des Rudelgebiets die richtige Versorgung bekommen konnten, statt von Außenstehenden abhängig zu sein.

Kira ging, und ich kehrte in mein Schlafzimmer zurück, um mir ein wenig Schlaf abzuringen. Doch ich musste ständig an meine Eltern denken, die bei einem Angriff von Abtrünnigen gestorben waren, als ich acht Jahre alt gewesen war.

Ich fragte mich, wie alles gewesen wäre, wenn sie noch lebten, aber ich wusste, dass sie mich nicht gezwungen hätten, Mason Steele zu heiraten.

Ich schloss die Tür hinter mir und lehnte mich einen Moment dagegen, bevor ich zum Bett ging. Ich setzte mich auf die Kante und versuchte, mich zu beruhigen.

Ein paar Minuten später kam Mason herein. Er zog seine Jacke aus, setzte sich auf das Sofa neben dem Bett und sah mich an. „Ich will die Scheidung, Cassandra.“

Nach allem, was passiert war, taten die Worte trotzdem weh. „Gut“, seufzte ich. „Wenn du die Scheidung willst, dann lassen wir uns scheiden.“

Mason erstarrte. Als hätte er erwartet, dass ich ihn anflehen würde, oder weinen, oder um ihn kämpfen. Aber ich war erschöpft und fertig damit, ihn dazu bringen zu wollen, mich zu sehen.

Nach einem Moment fragte ich: „Werde ich morgen trotzdem an der Ratssitzung teilnehmen?“

„Ja“, sagte er. „Das Rudel braucht während des Übergangs Stabilität.“

„Übergang?“, fragte ich.

Mason seufzte. „Ich brauche deine Mitarbeit, während Nadia sich in Silvercrest einlebt. Sie muss ein paar Dinge lernen, bevor sie die neue Luna wird.“

Ich schüttelte den Kopf. „Als wir vor sechs Jahren geheiratet haben — wusstest du da, dass dieser Tag kommen würde, an dem du mir alles nehmen und es ihr geben würdest?“, fragte ich, und meine Stimme brach an den Rändern.

Er sah mich einen Moment lang an, bevor er antwortete. „Unsere Ehe war nichts, was wir beide wollten, Cassandra. Also ist das auch deine Chance, mit deinem Leben weiterzumachen und glücklich zu werden.“

Er stand vom Sofa auf und ging zur Tür. Dann blieb er stehen und sah noch einmal zu mir zurück. „Du warst eine gute Ehefrau und eine Mutter, Cassandra, aber du warst nie sie.“ Dann ging er hinaus.