Kapitel 6 Kapitel 0006

•CASSANDRA•

„Lass uns nach Hause gehen, Luna“, sagte Kira, als sie mich auf dem leeren Grundstück fand, auf dem eigentlich das erste medizinische Zentrum des Rudels entstehen sollte.

Die Leute flüsterten, als sie hinausgingen – leise, mitleidige Murmeln, das ich nicht hören wollte. Mason hatte die Jahresversammlung früher als sonst beendet und mich kaum angesehen, als er mit Nadia an seiner Seite hinausmarschierte.

Ihr Lächeln war strahlend gewesen. Sein Gesicht unlesbar. Und meines war wie versteinert.

Ich schluckte gegen die Enge in meinem Hals an. Ich weigerte mich, irgendjemanden sehen zu lassen, wie ich zerbrach. Wenn ich jetzt weinte, würden die Wölfinnen, die ohnehin an mir zweifelten, glauben, ihr Urteil sei die ganze Zeit über richtig gewesen.

„Danke, Kira“, antwortete ich schließlich und zwang meine Stimme, ruhig zu bleiben. „Schläft Rowan?“

„Ja“, nickte sie. „Er schläft.“

Eine kleine Wärme flackerte in meiner Brust auf. Mein Sohn – mein kostbarer Rowan –, er war alles, was ich hatte.

Selbst wenn mein Herz heute Nacht zerschmettert worden war, selbst wenn mein Gefährte mich vor dem ganzen Rudel gedemütigt hatte: Mein Welpe war in Sicherheit.

Er war mein Sinn.

Wenn die Mondgöttin es zuließ, würde ich ihn mit nach Hause nehmen, zum Goldenmane Court. Das war der einzige Ort, an dem man mich vermutlich nicht fortjagen würde.

Auch wenn mein Onkel und ich uns nicht mehr verstanden, hatte meine Tante nie aufgehört, mich anzusehen, als wäre ich eines ihrer eigenen Kinder.

Sie würde Rowan als ihr Enkelkind annehmen und uns wie Familie behandeln.

Wenn ich morgen mit Rowan auf dem Arm durch diese Tore ging, wusste ich, dass sie uns ohne Fragen willkommen heißen würde.

Als wir das Rudelhaus erreichten, schickte ich Kira in ihr Zimmer und bestand darauf, einen Moment für mich allein zu brauchen.

Sie zögerte, weil sie immer spürte, wenn es mir nicht gut ging, doch schließlich nickte sie und ging.

Stille füllte den Flur, als ich die Treppe hinaufging. Ich steuerte auf unser Zimmer zu und probte im Kopf, was ich Mason sagen würde.

Mason, warum hast du zugelassen, dass die Ältesten mir alles wegnehmen? Warum hast du mich so gedemütigt? Warum hast du unseren Sohn gegen mich aufgehetzt?

Ich hatte alles in meine Projekte gesteckt. Ich hatte schlaflose Nächte durchgemacht, um allen das Leben leichter zu machen.

Meine Hand erstarrte am Türknauf.

„Was ist das für ein Geräusch?“ flüsterte Lyra in meinem Kopf, ihre Stimme bebte.

Ich erstarrte. Meine Finger schwebten über dem Knauf, und durch den Spalt unten an der Tür drang ein leises Stimmengewirr. Die Stimme eines Mannes und die einer Frau. Sanft. Vertraut.

Nein. Das konnte nicht sein.

Ich drückte die Tür gerade weit genug auf, um hineinsehen zu können, und betete, ich würde mir das einbilden.

Aber ein Blick genügte.

Mason lag mit Nadia in unserem Bett. Ihre Körper waren unter den Laken ineinander verstrickt, seine Hände auf ihrer Haut, ihr Atem an seinem Hals.

Derselbe Mann, der sie erst vor wenigen Stunden öffentlich für kompetenter erklärt hatte als mich, gab sich ihr jetzt vollkommen hin – ohne das kleinste bisschen Scham.

Etwas in mir riss so brutal, dass ich nicht mehr atmen konnte. Lyra knurrte, ihre Wut vermischte sich mit meinem Herzschmerz, und ihre blauen Augen drängten sich in mein Blickfeld.

Bevor sie mich sehen konnten, schloss ich die Tür lautlos und zwang mich, wegzugehen.

Meine Beine trugen mich die Treppe hinunter, obwohl ich unter mir nichts mehr spürte. Alles war taub, bis auf den scharfen, unerträglichen Schmerz in meiner Brust.

•••

Am nächsten Morgen, nachdem ich die Nacht im Gästezimmer verbracht hatte, ging ich hinaus auf die Veranda im Hinterhof, um meinen Kopf frei zu bekommen.

Ich setzte mich auf die Bank und maskierte das Gefährtenband. Etwas, das ich noch nie zuvor getan hatte.

Meine Hände zitterten, doch ich verschränkte sie ineinander und flüsterte stumm zur Mondgöttin.

Bitte vergib ihm in meinem Namen … weil ich es nicht können werde.

Ich wusste nicht, wie lange ich so dagestanden hatte. Minuten vielleicht, Stunden; der Morgen schien sich mit einer seltsamen Schwere zu bewegen. Schließlich waren Schritte an der Tür zu hören.

Mason.

Als er die Veranda betrat, blieb er stehen, sobald er mich sah.

Er trug sein Hemd, doch das frische Bissmal an seinem Schlüsselbein war noch zu sehen, und Nadias Geruch hing an ihm wie eine grausame Erinnerung an das, was er getan hatte.

Er kam näher, sein Gesichtsausdruck unlesbar.

„Cassandra“, sagte er.

Ich drehte den Kopf nur leicht, hielt meine Stimme ruhig, obwohl sich meine Kehle eng anfühlte. „Nicht jetzt. Ich glaube nicht, dass ich heute Abend bereit bin, irgendetwas von dir zu hören.“

„Nein“, erwiderte er und machte noch einen Schritt. „Wir müssen reden.“

Ich stieß einen zittrigen Atemzug aus. „Worüber? Über das, was bei der Versammlung passiert ist? Oder über das, worin ich dich gerade eben erwischt habe?“

Er zuckte nicht zusammen. Entschuldigte sich nicht. Das tat mehr weh als alles andere.

„Ich bin es leid, zu verstecken, wie ich fühle“, antwortete Mason. „Ich versuche seit Jahren, das hier zum Funktionieren zu bringen, aber die Wahrheit ist … irgendetwas in mir hat sich immer weiter entfernt, egal wie sehr ich versucht habe, es zu ignorieren.“

Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

Er fuhr fort: „Nadia und ich – das, was wir haben, fühlt sich für mich echt an, auf eine Weise, die ich nicht erklären kann. Ich kämpfe schon lange dagegen an, aber heute hat mir alles klar gemacht. Ich will nicht länger so tun, als würde diese Ehe für mich funktionieren.“

Mir stockte der Atem. Der Raum fühlte sich zu klein an, als würde er sich um mich herum zusammenziehen.

„Mason“, flüsterte ich. „Wir hätten über das reden können, was auch immer du fühlst. Du musstest mich nicht öffentlich demütigen. Du musstest nicht –“

Er schnitt mir das Wort ab, die Augen dunkel. „Ich entscheide mich für eine Zukunft, die sich für mich richtig anfühlt. Nadia versteht mich auf eine Weise, wie du es nie getan hast.“

Mein Magen verkrampfte sich bei der Grausamkeit seiner Worte, sein Ton so kalt, dass es sich wie ein gezielter Schlag anfühlte.

„Wie lange?“, fragte ich leise. „Wie lange geht das schon so?“

Er sah weg. Sein Schweigen war Antwort genug.

Ein zitterndes Seufzen entwich mir.

Mason griff in seine Jacke und zog dann einen braunen Umschlag heraus. Ohne mich anzusehen, legte er ihn auf den Tisch zwischen uns.

Eine kalte Schwere setzte sich in meiner Brust fest, noch bevor er sprach.

„Ich denke, es ist das Beste, wenn wir das beenden, bevor es noch schlimmer wird“, sagte er, seine Stimme flach und gefühllos. „Ich will einen sauberen Schnitt.“

Ich starrte den Umschlag an, mein Herzschlag dröhnte in meinen Ohren.

„Was ist das?“

Er machte einen Schritt zurück. „Scheidungspapiere.“

„Du willst das wirklich?“ Ich schnaubte. „Nach allem, was ich für dich und dieses Rudel getan habe? Du verlässt mich für eine Frau, mit der du vor Jahren zusammen warst?“

Einen Moment lang sah er mich an. „Diese Frau ist Rowans leibliche Mutter.“