Voicenote eingehend...

Kapitel 3: Sprachnachricht eingetroffen...

Am nächsten Tag...

Mama:

„Ich kann es kaum erwarten, deinen Verlobten zu sehen, Liebling!!“

Tante Carol:

„Omg!!! Chloe hat gesagt, er ist WUNDERSCHÖN.“

Chloe:

„Eeeee! Ich freue mich so für dich, Sav!“

Ich rollte mit den Augen bei den letzten beiden Nachrichten im Gruppenchat. Es ist nicht so, als ob Chloe wüsste, wie Roman aussieht – außer jetzt, wo sie ihn aktiv in den sozialen Medien stalkt.

Genau wie ihr zukünftiger Ehemann.

Das Klappern der Tastaturen erfüllte das Büro. Telefone klingelten überall. Der Geruch von Kaffee und Papier lag schwer in der Luft.

Ich saß an meinem Schreibtisch und versuchte beschäftigt auszusehen, während mein Handy unaufhörlich vibrierte. Wenn das so weitergeht, würde mein Chef, Terry Goldberg, nicht zögern, mir mein Kündigungsschreiben zu überreichen.

Eine weitere Nachricht ploppte auf, und meine Kollegen warfen mir böse Blicke zu, als ich mich endlich entschied, das Handy auszuschalten.

New Hope war in Aufruhr. Das Wort hatte sich wie Pollen im Frühling verbreitet...

‘Savannah Hart kommt zurück mit einem Mann. Zum zweiten Mal in ihrem Leben.’

Diesmal mit einem Verlobten. Mit Roman Blackwood.

Mein Ex heiratete und ich hatte mich in die Lüge des Jahrhunderts hineingepanikt. Und jetzt gab es kein Zurück mehr.

Ein Klopfen landete auf meinem Schreibtisch.

Ich blickte auf.

Ein Praktikant schwebte mit einer eleganten schwarzen Box, die schwer aussah. Die Art von Box, die flüsterte, dass hier Reichtum drin ist.

Aber bei genauerem Hinsehen werden Bomben normalerweise auch so verpackt.

„Eine Lieferung für Sie.“

Ich starrte. „Tickt sie?“

Der Praktikant zuckte mit den Schultern. „Wenn ja, dann tickt sie in Kursivschrift.“

Misstrauisch betrachtete ich die Box. „Steht drauf, von wem sie ist?“

Der Praktikant zuckte erneut mit den Schultern.

Meine Kollegen begannen zu flüstern und reckten ihre Hälse, um einen besseren Blick zu erhaschen.

„Großartig. Danke.“

Die Box war nicht so schwer, wie ich erwartet hatte, als ich nach einer leeren Kabine suchte, um mich einzuschließen.

Ich stellte die Box in einer leeren Kabine ab und packte das Paket aus, das ohne Karte kam.

Es war ein Seidenkleid. Die Art, die sich wie ein guter Duft an deine Haut schmiegte.

Dies war nicht irgendein Kleid. Dies war DAS Kleid.

Ein atemberaubendes smaragdgrünes, tief ausgeschnittenes, rückenfreies, aufsehenerregendes Kleid mit einem anständigen Beinschlitz, das die Ankunft der Trägerin ohne ein Wort ankündigte.

Wow.

Unter dem Kleid lag der Zettel, den ich zuvor gesucht hatte, in glatten, sauberen Tintenstrichen, die teuer rochen.

„Dachte, wenn wir das verkaufen wollen, musst du aussehen wie Herzschmerz auf High Heels. Du musst dein Auto nicht verkaufen...

– R.“

Meine Hände zitterten, als ich den Zettel dreimal las. Dann rief ich ihn an...

Er ging beim zweiten Klingeln ran. „Hast du es bekommen?“

Meine Stimme klang brüchig. „Roman... Dieses Kleid sieht aus, als gehöre es auf einen roten Teppich. Nicht nach New Hope.“

„Genau.“

„Ich dachte nicht einmal, dass du mir gestern Abend zugehört hast.“

„Ich höre dir immer zu.“

Ich schluckte. „Wie viel hat das gekostet?“

„Genug, um den Tag deiner Schwester zu ruinieren.“

Ich hielt inne, dann entwich ein Lachen aus meinem Mund.

„Du bist verrückt,“ flüsterte ich.

„Gern geschehen,“ antwortete er glatt. „Du wirst nicht wie eine Warnung in diese Hochzeit gehen. Du wirst wie ein verdammtes Ereignis hineingehen.“

Mein Herz pochte. „Ich könnte dich küssen.“

„Das wirst du,“ sagte Roman ruhig. Beständig. „Vor deiner ganzen Familie. Wiederholt.“

„Oh Gott... Wenn du es so sagst, klingt es noch schlimmer.“ Ich stöhnte.

„Und dein Ex auch.“ fügte Roman hinzu.

„Darauf freue ich mich.“ Wir lachten. „Er schreibt dir immer noch?“

„Überraschenderweise ja. Ich habe das Gefühl, er vermutet, dass wir lügen oder einer von uns den anderen ausnutzt.“

„Was?“

„Der Typ kennt dich doch... auf einer viel tieferen Ebene.“ Er verzog das Gesicht.

„Was meinst du?“

„Er behauptet, er sei glücklich für uns, aber dann lässt er mich wissen, dass du ihm immer gesagt hast, du würdest nie mit einem Typen wie mir ausgehen. Was soll das?“

Meine Handflächen wurden feucht. „Und was hast du gesagt?“

„Ich? Ich habe ihm nur gesagt, wie viel Spaß er wohl in der Therapie haben muss.“

Ich brach in der Mitte der Toilettenkabine in Lachen aus. „Ich kann mir sein Gesicht vorstellen.“

„Weißt du, du hättest Colin von der Eastview Kanzlei nehmen können? Oder Ethan aus der Personalabteilung...“ schlug Roman vor. „Je mysteriöser, desto besser.“

„Die sind beide meine Ex-Freunde. Jeder in diesem verdammten Gruppenchat weiß, wann ich mit beiden Schluss gemacht habe. Außerdem hat Ethan nur lange genug gehalten, um einen Zweck zu erfüllen.“

„Widerlich... erinnere mich nicht daran.“

Ich konnte mir vorstellen, wie Roman das Gesicht vor Ekel verzog.

„Wo bist du überhaupt? Du bist doch nicht in deinem Büro, oder?“

„Nein. Da mein Urlaub zwei Stunden nach Beginn schon wieder gestrichen wurde, genieße ich, was ich kann, bevor ich in das Drama der Hart-Familie hineingezogen werde.“

Ich verzog das Gesicht. „Es tut mir leid.“

Er nahm es spielerisch auf. „Alles Spaß ist guter Spaß, Liebes. Ich werde versuchen, New Hope zu genießen.“

„Das bezweifle ich.“

„Baby,“ sagte Roman, seine Stimme warm und tief, „ich werde der realistischste Fake-Mann sein, den du je hattest.“

„Ich kann es kaum erwarten.“

„Nun, ich muss los, da ist eine heiße Blondine, die mir zuzwinkert. Ich werde Glück haben... Ich schreibe dir später, Liebes!“ sagte er hastig, bevor er auflegte.

Typisch Roman.

Ich hielt das Kleid vor meinen Körper vor dem Bürosspiegel und machte ein Selfie, tippte eine Nachricht dazu, bevor ich sie an die Braut des Albtraums schickte.

„Hey, Chlo, nur zur Kontrolle – ist das das genaue Grün, das du wolltest, richtig? Ich weiß, wie du bei Farbtönen bist.“

Ich drückte auf Senden und atmete aus, während die drei Punkte über den Bildschirm tanzten.

Plötzlich... verschwanden sie.

Ein Mikrofon-Symbol erschien an ihrer Stelle...

Sprachnachricht eingehend...

Ich zögerte eine ganze verdammte Stunde, dann drückte ich auf Play.

Nichts Gutes passiert je, wenn Chloe Sprachnachrichten schickt.

„Sav, ich denke, das Kleid ist ein bisschen zu tief ausgeschnitten. Es sieht aus, als würdest du... Aufmerksamkeit suchen?

Es sieht so aus, als würdest du versuchen, mich zu übertrumpfen, Savannah. Nicht, dass das überhaupt möglich wäre, aber... ich musste nur ehrlich sein.

Die Farbe ist zu... dramatisch. Ich wusste nicht, dass sie so auffällig sein würde, als ich sie mir vorgestellt habe. Aber das nehme ich auf meine Kappe.

Und ehrlich gesagt, Schwester, das Kleid sieht zu gut für dich aus. Und was ist mit dem Schlitz? Würde dein Stolz überleben, wenn dein Schwindel dich ein bisschen umhaut? Nun, du bist eine harte alte Nuss, Sav.“

Pause.

„Wie hast du dir überhaupt dieses Kleid leisten können? Egal. Ich will die grausigen Details gar nicht wissen. Muss los! Lieb dich, Schwester!“

Meine Hände zitterten. Mein Atem wurde unregelmäßig.

Wie wagt diese kleine Hexe es.

Oh, Chloe, das ist keine Hochzeit mehr, das ist Krieg.

Und möge der beste Bräutigam gewinnen.