Kapitel 5

Er packte Anns Arm, seine scharfen Krallen gruben sich in ihre Haut und hinterließen blutige Spuren. Sein ganzer Körper zitterte.

Seine Ohren wechselten unaufhörlich hin und her zwischen menschlicher und Wolfsform.

Das war ein gefährlicher Zustand des Halbwandelns.

Wenn ein Wolfsgeist die Kontrolle verlor und nicht rechtzeitig unterdrückt werden konnte, konnte der Wolf sehr gut auf der Stelle sterben.

Tina stürzte alarmiert herbei und verlangte: „Was ist passiert?“

„Ich weiß es nicht“, sagte Ann panisch.

In diesem Moment trat Älteste Grace dazu.

„Roccos Körperdaten stimmen nicht. Die Dosierung des Tranks, den ich vorbereitet habe, beruhte auf ungenauen Zahlen. Das hat den Wolf in ihm dazu gebracht, die Kontrolle zu verlieren.“

William riss das Datenblatt vom Tisch.

Sein Gesicht verdunkelte sich augenblicklich.

„Wer hat dieses Datenblatt überprüft? Größe und Gewicht liegen um mehr als zehn Einheiten daneben.“

Die Luft fror ein.

Ann und Älteste Grace sahen mich beide im selben Moment an.

Roccos Datenblatt war tatsächlich durch meine Hände gegangen.

Ich ließ den Ärmel los, den ich die ganze Zeit verkrampft festgehalten hatte, holte tief Luft und ging hinüber.

Im nächsten Augenblick richtete William sich auf, als hätte er mich endlich auf frischer Tat ertappt. Seine Wut zerdrückte die Luft um uns.

„Julie, du wolltest Rocco töten, nicht wahr?“

Ich sah ihm direkt in die vor Zorn glühenden Augen, und meine Stimme wurde kalt, noch bevor ich es merkte.

„Du glaubst, ich bin grausam genug, einem Welpen wehzutun?“

„Das wäre nicht das erste Mal.“

Sein Ton war eisig und bösartig.

Er trat näher, senkte die Stimme, doch jeder Wolf, der anwesend war, konnte ihn trotzdem deutlich hören.

„Sieh dich doch an – dreckig und wertlos. Statt meine Familie zu blamieren, solltest du vielleicht an die Front gehen und die Krieger als Hure unterhalten. Wenigstens wären die nicht wählerisch.“

Die ganze Lichtung verstummte.

Die anderen Rudelmitglieder standen wie erstarrt da und sahen zu, wie sich diese Farce entfaltete, ohne zu wagen, auch nur einen Laut von sich zu geben.

Ha.

Wie widerlich.

Mich mit einer Front-Hure zu vergleichen, war beleidigender, als mich eine Zicke zu nennen.

Das war ein Weg, zu dem nur die rangniedrigsten Omegas gezwungen wurden.

Indem er es laut aussprach, riss er meinen Status in dieser Familie vor allen in Stücke.

Schwärze pochte an den Rändern meines Blickfelds.

Meine Wolfsnatur hämmerte wild gegen meine Rippen.

Ich konnte beinahe spüren, wie meine Krallen sich unter der Haut nach vorn schoben, als wollten sie durch meine Fingerspitzen brechen.

Langsam hob ich den Kopf und starrte ihn an.

„William, du bist so widerlich.“

Jedes Wort wurde mir mit Mühe abgerungen.

„Wenn du wirklich sehen willst, wie jemand die Krieger unterhält …“

Ich zog den Mundwinkel hoch und sagte leise:

„Warum gehst du nicht selbst?“

„Leck mich!“

Er fluchte, sein Gesicht lief vor Wut rot an.

Noch nie hatte jemand so mit ihm gesprochen.

Tina war so erschrocken, dass sie hastig die Hand ausstreckte, um William zurückzuhalten.

Aber es war schon zu spät.

Denn jetzt begriff ich.

Diese Familie.

Diese Menschen.

Es gab hier nicht eine einzige Sache, für die es sich noch lohnte zu bleiben.

Nur ein Gedanke blieb in meinem Kopf.

Scheidung.

Kein Wunder, dass sie darauf bestanden hatten, ich solle in diesen kleinen Raum gehen, um zu helfen.

Also war das von Anfang an geplant gewesen.

Sie hatten die ganze Zeit hier auf mich gewartet.

Die Luft war erfüllt von dem schwachen metallischen Geruch von Wolfsblut.

Es war der Geruch von Anspannung, Misstrauen und Bosheit, die sich ineinander verdrehten.

Ich hörte jeden Herzschlag um mich herum.

Vor allem Anns.

Diesen winzigen, fast unhörbaren Hauch selbstgefälligen Atems.

Als sie sah, wie die Lage erstarrte, sprach Tina mit leiser Stimme, in der die Autorität einer alten Luna lag.

„Julie, wir besprechen das später. Im Moment geht Roccos Sicherheit vor. Du bist die Luna. Einen rasenden Wolfsgeist zu beruhigen, gehört zu deinen Pflichten.“

Ich schluckte die Gefühle hinunter, die in mir hochschossen, und hatte gerade einen Schritt nach vorn gemacht, als Roccos Blick des Widerstands mich wie ein Stich traf.

Meine Schritte erstarrten.

In der Stille beugte Ann sich zu William und flüsterte ihm etwas ins Ohr.

Dann ging William auf mich zu.

Sein Gesicht war so düster wie Sturmwolken vor einem Wolkenbruch, und der Druck seines Wolfs ließ die Luft beben.

Er streckte die Hand aus und packte meinen Arm, so fest, dass es sich anfühlte, als wollte er mir die Knochen zerquetschen.

„Stimmt das, was Ann gesagt hat?“

Seine Stimme war kalt genug, um den ganzen Raum gefrieren zu lassen.

„Hast du dem Ältesten absichtlich das falsche Datenblatt gegeben?“

Das Dementi entfuhr mir fast instinktiv.

„Das habe ich nicht.“

Aber Rocco sprach kalt, die Augen rot, während er mich anstarrte.

„Mutti, Ann war immer gut zu mir. Sie hat mir nie wehgetan. Aber du … du hast ihr schon früher wehgetan. Warum tust du mir das jetzt an?“

Das Wort „Mutti“ kam aus seinem Mund, und doch klang es kälter als alles, was ein Fremder hätte sagen können.

Meine Fingerspitzen wurden taub.

Der Wolf in meiner Brust tobte so heftig, als wollte sie mir die Rippen aufreißen.

„Ich habe gesagt, ich war es nicht.“

Ich biss die Zähne zusammen und wiederholte es.

Aber—

Niemand wollte mich hören.

Die eine war Ann, die Oscar-prämierte Schauspielerin, hochgehoben von endlosen Ressourcen und Lob.

Die andere war Julie, eine Gefängniswölfin, die gerade erst aus dem Mondgefängnis gekrochen war, bedeckt mit Flecken, die sich nie mehr auswaschen ließen.

Allein meine Identität reichte aus, um mich zu verurteilen.

William verzog spöttisch den Mund.

„Drei Jahre im Mondgefängnis, und du bist immer noch so bösartig? Jetzt benutzt du sogar dein eigenes Kind?“