Kapitel 4
Perspektive von Violet:
Zane stöhnte. Er lag verdreht in der Gosse und umklammerte sein rechtes Bein. Sein Gesicht war bleich, mit jedem scharfen Atemzug wich ihm noch mehr Farbe aus den Wangen.
Ich rannte zu ihm. Ich rief jede Unze Schauspielkunst ab, die ich in zehn Jahren als perfekte, falsche Ehefrau gelernt hatte. Mein Gesicht zerfiel zu einer Maske aus Panik.
„Oh mein Gott! Geht’s dir gut?“ Ich ließ mich neben ihm auf die Knie fallen. „Es tut mir so, so leid!“
Zane biss die Zähne zusammen. Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. „Ich … ich glaube, mein Bein ist gebrochen.“
„Es muss die automatisierte Geschwindigkeitsregelung vom Bike gewesen sein.“ Meine Stimme zitterte genau mit dem richtigen Maß an Verzweiflung. „Du weißt doch, wie das ist. Das ist der neueste Prototyp von Blackwood Dynamics. Kostet ein Vermögen, aber offenbar können weder die Maschinen noch die Männer dieser Firma sich davon abhalten, die Kontrolle zu verlieren.“
Der Seitenhieb gegen Daemon war subtil. Zane würde ihn nicht verstehen, aber er schmeckte süß auf meiner Zunge.
Zane versuchte, sich zu verlagern, keuchte, als die Bewegung seinen Bruch erschütterte. Doch statt mich zu verfluchen, schenkte er mir ein schwaches, beruhigendes Lächeln.
„Ist schon gut“, brachte er keuchend hervor. „Nicht in Panik geraten, Luna. Ich bin sicher … ich bin sicher, es war nur ein Unfall.“
Eine Stunde später stand ich im VIP-Trakt des Frost-Pack-Krankenhauses. Ich hatte die überfüllte Notaufnahme umgangen. Ich hatte meine Blackwood-Platin-Versicherungskarte vorgezeigt, und das Personal hatte Zane sofort eine Privatsuite gegeben.
Ich beobachtete ihn durch die Glasscheibe. Die Schwestern betteten ihn in die frisch bezogenen, strahlend weißen Laken. Sein Bein steckte in einem Gips, hochgelagert auf einem Kissen.
Für einen kurzen Moment stach mich ein Anflug von Schuld. Aber eben nur einen Moment.
Wie du mir, so ich dir, sagte ich mir. Celeste hat mir meinen Gefährten genommen. Warum sollte ich ihr nicht ihren Gefährten nehmen?
Ich rückte mein Tanktop zurecht und setzte ein warmes, reifes Lächeln auf. Dann drückte ich die Tür auf.
„Wie geht es dem Patienten?“, fragte ich leise. Ich stellte einen Korb mit teurem Obst auf den Tisch.
Zane versuchte, sich aufzurichten. „Luna … du hättest das wirklich nicht alles tun müssen.“
„Unsinn. Ich habe dich verletzt; also kümmere ich mich um dich. So mache ich das“, sagte ich und zog einen Stuhl dicht ans Bett.
Wir redeten zehn Minuten. Es war leicht, ihn zum Reden zu bringen. Er stammte aus einem kleinen, armen Rudel im Mittleren Westen. Seine Eltern waren Omegas, die als Hausmeister arbeiteten. Dass er diese Universität besuchen konnte, verdankte er allein dem Blackwood Dynamics Wohltätigkeitsfonds.
Kein Wunder, dass er Celeste nicht halten konnte. Gegen absolute Macht und Reichtum ist unschuldige Liebe wertlos, dachte ich.
„Ich bin im Handumdrehen wieder auf den Beinen“, sagte Zane und versuchte, hart zu klingen. Er klopfte auf seinen Gips. „Ich hab gute Gene. Ich bin zäh. Ich kann eine Menge einstecken.“
Ich stand auf, um zu gehen. An der Tür blieb ich stehen. Ich sah zu ihm zurück und ließ meinen Blick langsam über seinen Körper wandern.
„Gut zu hören, Zane“, sagte ich. Meine Stimme senkte sich, wurde rau und vielsagend. „Ich mag Jungs, die … zäh sind.“
Ich ließ ihn fassungslos und rot werdend zwischen den Kissen zurück.
Der Krankenhausflur war lang und still. Ich ging an einer Reihe Fenster vorbei und fing mein Spiegelbild ein.
Ich sah müde aus. Meine Haut war zu blass. Mir fehlte das gesunde Leuchten eines starken Wolfs. Meine Schlüsselbeine standen zu deutlich hervor.
Ich war zehn Jahre lang kleiner geworden. Ich blieb drinnen. Ich wartete am Telefon. Ich versuchte, die zarte Puppe zu sein, die er wollte. Und was bekam ich dafür? Nichts. Er warf mich weg – für jemanden, der lebendig war, voller Farbe und Atem.
„Nicht mehr“, flüsterte ich.
Um 20:00 Uhr kehrte ich nach Blackwood Manor zurück.
Daemon kam gerade die Treppe herunter. Er hatte geduscht und sich in einen Smoking umgezogen. Er schloss die Manschettenknöpfe. Sein Gesicht war kalt. Er fragte nicht, wo ich gewesen war.
„Heute Abend ist eine Gala“, sagte er. Seine Stimme war flach. „Ein Empfang für die Alphas des Allianzrudels. Deine Eltern kommen auch. Geh dich umziehen.“
Wir saßen im Fond des verlängerten Maybach. Leo hatte die Trennscheibe hochgefahren. Die Stille im Wagen war schwer.
Daemon las Dokumente auf seinem Tablet. Er arbeitete, wie immer. Er ignorierte mich vollständig.
Ich lehnte mich gegen das Leder. Mein Handy vibrierte in meiner Hand, verborgen in den Falten meines blaugrünen Kleids.
Es war eine Nachricht von Zane.
[Die Krankenschwester hat mir gerade das beste Essen gebracht, das ich je hatte. Nochmals danke, Luna. Du bist … du bist wirklich unglaublich.]
Ich tippte eine schnelle Antwort. [Iss auf. Du brauchst deine Kräfte, wenn du mit mir mithalten willst.]
Ein Grinsen umspielte meine Lippen. Es war absurd. Neben mir saß mein Gefährte, der „Sugar Daddy“ für seine College-Geliebte. Und ich spielte hier „Sugar Mommy“ für den Gefährten der Geliebten seiner Geliebten.
Im Wagen war es viel zu heiß. Die Hitze machte mich reizbar, das Kleid auch – und der Mann neben mir erst recht.
Ich rutschte auf dem Sitz zurecht. Normalerweise saß ich mit zusammengepressten Knien, die Knöchel gekreuzt. Aber heute Abend war es mir egal.
Ich ließ die Beine auseinanderfallen. Ich zog den Schlitz meines Kleides bis zum Oberschenkel hoch und setzte meine Haut der Luft aus. Ich lümmelte mich breit hin, nahm Platz ein.
Daemon bemerkte die Bewegung. Er hörte auf zu scrollen. Er sah auf mein entblößtes Bein, dann in mein Gesicht. Seine Stirn zog sich zusammen.
„Achte auf dein Auftreten als Luna“, sagte er kalt.
Ich richtete mein Kleid nicht. Stattdessen griff ich einfach in meine Handtasche und zog meine Noise-Cancelling-Kopfhörer heraus.
Ich setzte sie auf. Ich schloss die Augen und lehnte mich zurück.
Zehn Jahre lang habe ich mir den Kopf über mein Auftreten zerbrochen, dachte ich. Es hat mich umgebracht. Tote Frauen scheren sich nicht um Würde. Ich sitze, wie ich will.
Die Gala war grell und laut. Kristalllüster funkelten über der Menge.
Sobald wir eintraten, veränderte Daemon sich. Aus seiner kalten Miene wurde ein gewinnendes Lächeln. Er legte mir eine Hand auf den Rücken. Wir waren wieder das Goldene Paar.
„Daemon! Violet! Wie schön, euch zu sehen!“
Ich spielte meine Rolle. Ich nickte und lächelte zehn Minuten lang. Dann wurde mir übel. Ich murmelte eine Ausrede, ich müsse zur Toilette, und ging weg.
Ich ging auf die Terrasse. Ich wollte frische Luft. Doch als ich die Tür öffnete, hörte ich Stimmen aus den Schatten.
Drei Frauen standen dort mit Weingläsern in der Hand. Eine von ihnen erkannte ich. Es war Petra Quinn, die Wölfin, mit der Daemon in letzter Zeit gesehen worden war.
„Warum gehst du nicht hin und sagst Hallo zu ihm?“, fragte ihre Freundin.
Petra lachte. Es klang gemein. „Und eine Szene machen? Bitte. Die offizielle Luna ist hier.“
„Diese nutzlose Violet?“, höhnte die Freundin. „Jeder weiß, dass Daemon dir letzte Woche eine Privatinsel gekauft hat. Stimmt das?“
„Ja“, sagte Petra stolz. „Daemon ist sehr großzügig.“
„Und was ist mit Violet? Weiß sie davon?“
„Violet?“ Eine andere Freundin schnaubte. „Violet ist doch bloß Dekoration. Daemon hat sie nur mitgebracht, weil ihre Eltern hier sind. Er braucht das Bündnis mit dem Wildfire-Rudel. Sobald die Party vorbei ist, steckt er sie wieder zurück in ihre Kiste.“
Ich ging zurück in den Ballsaal. Beim Buffet sah ich meine Eltern.
„Vi!“ Eleanor umarmte mich fest. Verwirrt blickte sie über meine Schulter. „Warum bist du nicht bei Daemon?“
„Da drüben ist es langweilig“, sagte ich und legte den Kopf an ihre Schulter. „Ich bin lieber bei dir.“
Mein Vater Marcus lachte und klopfte mir auf den Rücken. „Gut. Halt deiner Mutter Gesellschaft. Ich sehe da drüben an der Bar ein paar alte Kriegskameraden. Ich geh rüber und tausche Geschichten aus.“
Er schlenderte gut gelaunt davon und ließ uns allein.
„Mom“, sagte ich. „Ich habe darüber nachgedacht, ein paar Haushälterinnen einzustellen.“
Eleanor sah überrascht aus, aber auch erfreut. „Es wird Zeit! Ich versuche seit Jahren, Hilfe zu schicken, aber du hast immer abgelehnt.“
„Damals war ich jung und dumm“, sagte ich. „Ich dachte, ich wollte eine ‚Welt zu zweit‘. Ich wollte keine Außenstehenden, die uns stören. Jetzt … jetzt habe ich genug von so einem Leben.“
Meine Mutter nickte zufrieden.
In meinem früheren Leben hatte ich sämtliches Personal zurückgewiesen. Ich hatte von häuslicher Glückseligkeit fantasiert. Ich hatte mir vorgestellt, wie er mich von hinten umarmt, während ich koche, oder wie wir uns vom Wohnzimmer bis ins Schlafzimmer lieben.
Die Realität war anders. Ich lebte wie eine Witwe.
Seit ich wiedergeboren worden war, musste dieser hirntote Traum enden.
Die Gala endete eine Stunde später.
Daemon trat zu mir. Sein Gesicht war ausdruckslos. Er blickte auf seine Uhr. „Der Wagen ist da. Lass uns gehen.“
Ich rührte mich nicht.
„Ich fahre nicht zurück ins Anwesen“, sagte ich kühl. „Ich bleibe ein paar Tage bei meinen Eltern.“
