Kapitel 6 - Vom Schicksal an den Alpha gebunden, der mich tötete

Perspektive von Violet:

„Ich kann es nicht fassen“, hauchte Celeste, ihr Blick zuckte zwischen mir und Zane hin und her. „Ihr … ihr kennt euch?“

„Luna war diejenige, die mir geholfen hat“, fiel Zane ihr ins Wort. „Der Unfall … sie hat alles arrangiert. Die VIP-Suite, die Spezialisten, sogar die Entschädigung.“

Ich hatte Vorwürfe erwartet; schließlich war ich das Raubtier, das sein gebrochenes Bein inszeniert hatte, auch wenn ich es einem fehlerhaften Autopilotsystem in die Schuhe geschoben hatte. Stattdessen wandte sie sich mir zu – mit einem Blick aus reinem, unverfälschtem Vertrauen.

„Oh meine Göttin“, stieß sie aus und trat näher an mich heran. „Ich dachte … als Zane mir geschrieben hat, hatte ich solche Angst, es wäre Fahrerflucht gewesen. Danke, dass du ihn nicht einfach dort liegen gelassen hast.“

„Das Mindeste“, sagte ich. „Ich muss los. Pass auf ihn auf.“

Ich wartete keine Antwort ab. Ich machte kehrt und ging hinaus. Als ich den Aufzug erreichte, warf ich ein letztes Mal einen Blick zurück. Durch das Glasfenster des Zimmers sah ich Celeste, wie sie sich über das Bett beugte und Zane die Stirn küsste, während er über etwas lachte, das sie gesagt hatte.

Genieß es, solange du kannst, Zane, dachte ich, während die Aufzugtüren zufuhren und mir die Sicht nahmen. Denn Daemon Blackwood ist eine Bestie, die nicht teilt, und sobald er ihren Duft auf der Universitätsgala wittert, wird eure kleine Liebesgeschichte brennen.

Eine Stunde später war der Geruch nach Desinfektionsmittel vom salzigen, befreienden Duft des Ozeans verdrängt worden.

Ich war direkt zu einem privaten Küstenabschnitt gefahren, der dem Wildfire-Rudel gehörte. Das Meer war hier rau, die Wellen krachten mit einer Gewalt gegen die zerklüfteten Klippen, die zu dem Sturm in meiner Brust passte.

Aus einer Laune heraus hatte ich einen Surflehrer engagiert, einen breitschultrigen Delta-Wolf mit sonnengebleichtem Haar.

„Du bist ein Naturtalent, Luna!“, rief er gegen das Tosen der Brandung an, während er neben mir paddelte.

Ich hielt den Blick starr auf den Horizont gerichtet. Als sich eine Dünung unter mir hob, paddelte ich hart, spürte, wie die Muskeln in meinen Schultern in einem köstlichen Schmerz brannten.

Ich sprang auf das Board, ging tief in die Hocke, als die Welle mich packte. Für diese wenigen glorreichen Sekunden gab es nur die Geschwindigkeit, den Sprühnebel aus Salzwasser, der mir in den Augen brannte, und die absolute Kontrolle über meinen Körper, der im Takt mit dem Ozean arbeitete. Ich ritt die Welle bis ganz hinein, zog eine scharfe Linie durch den Schaum und purzelte ins seichte Wasser – mit einem Lachen, das sich fremd in meiner Kehle anfühlte.

Als ich mich schließlich erschöpft und triefend auf den Sand schleppte, begann die Sonne zu sinken und malte den Himmel in blauen Flecken aus Violett und Orange. Ich duschte in der privaten Cabana und schlüpfte in einen lockeren Seiden-Kaftan, bestellte mir an der Strandbar ein eisgekühltes Tonic.

Ich war halb durch meinen Drink, sah zu, wie der Instructor sein Zeug zusammenpackte, als die Temperatur auf der Terrasse scheinbar um zehn Grad fiel.

Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, wer es war.

„Amüsierst du dich?“

Daemons Stimme war tief, gefährlich, getränkt von kalter Wut.

„Ungemein“, erwiderte ich und nahm einen langsamen Schluck. Ich hob die Hand und winkte dem Delta fröhlich zu. „Danke für die Stunde, Tyler! Gleiche Zeit nächste Woche?“

Daemon machte einen Schritt auf mich zu und versperrte mir die Sicht.

„Wer ist das?“, verlangte Daemon zu wissen.

„Ein Surflehrer. Ich bezahle ihn dafür, mir beizubringen, wie man nicht ertrinkt“, sagte ich und begegnete seinem Blick mit gelangweilter Gleichgültigkeit. „Warum? Willst du Unterricht?“

„Leg dich nicht mit mir an, Violet“, fauchte er, die Hände umklammerten die Rückenlehne des eisernen Stuhls mir gegenüber, bis das Metall ächzte.

Ich stellte mein Glas mit einem scharfen Klick ab. „Ich verlange auch keinen Namensappell der Frauen, die du dir zur Unterhaltung hältst.“

Daemon stieß ein kurzes, raues Lachen aus.

„Du glaubst, ich wüsste es nicht?“, murmelte er. „All diese Frauen, die im Laufe der Jahre versucht haben, in mein Bett zu klettern. Die, die plötzlich ihre Modelverträge verloren, oder deren Väter ins Ausland versetzt wurden, oder die still und leise in der High Society auf einer schwarzen Liste landeten. Du glaubst, ich hätte nicht gewusst, dass du das warst?“

Meine Hand erstarrte am Glas. Er war nicht ahnungslos gewesen; er hatte zugesehen.

„Ich habe deine Realität kuratiert“, korrigierte ich ihn und schenkte ihm ein trockenes, sarkastisches Lächeln. „Du konntest herumspielen und dabei immer noch wie ein respektabler Alpha wirken, weil ich damit beschäftigt war, den Müll rauszubringen. Du hast die ganze Stabilität genossen, ohne auch nur einen Finger zu rühren. Gern geschehen übrigens.“

Daemon lehnte sich zurück und musterte mich mit einem Blick kalkulierender Belustigung.

„Guter Punkt“, gab er zu. „Also, was ist der Plan wegen Petra?“

„Ich werde gar nichts tun“, sagte ich leise.

„Was?“

„Petra ist nicht die Erste, und sie wird nicht die Letzte sein. Ich kann nicht mein ganzes Leben damit verbringen, Fliegen zu verscheuchen, während du die Tür sperrangelweit offen lässt“, sagte ich, stand auf und trat um ihn herum.

Die Stimmung auf dem Anwesen des Wildfire-Rudels hatte weniger von „Familienessen“ und mehr von „Kriegsrat“.

Als ich den großen Wohnbereich betrat, lief mein Vater vor einer riesigen holografischen Anzeige auf und ab. Der Bildschirm war voll mit Boulevard-Schlagzeilen, körnigen Fotos von Daemon und Petra und spekulativen Artikeln über den Zustand der Frost-Wildfire-Allianz.

„Dieser respektlose, arrogante Hurensohn von einem—“, brüllte Marcus. „Ich werde ihn herausfordern! Ich werde ihm Respekt einprügeln!“

„Dad, bitte“, seufzte ich. „Du kriegst noch einen Herzinfarkt, und Daemon ist den Blutdruck nicht wert.“

„Er demütigt dich öffentlich!“, schrie Marcus und wandte sich zu mir um, seine Augen glühten vor Alpha-Wut golden.

Ich ging zu ihm, legte ihm die Hände auf die zitternden Schultern.

„Es ist erledigt“, log ich glatt. „Wir haben geredet. Er hat die Verbindung zu der Frau gekappt. Und ganz ehrlich, Dad? Denk an die Infrastrukturprojekte. Das Frost-Rudel hält die Verträge für die neuen Trainingsanlagen und die westlichen Versorgungsrouten. Wenn du ihn jetzt herausforderst, verlieren wir Millionen. Ist sein Ego die Stabilität unseres Rudels wert?“

Marcus schnaubte, das Gold verblasste in seinen Augen, als das praktische Alpha-Gehirn die Kontrolle übernahm.

„Er ist ein furchtbarer Ehemann, aber ein nützlicher Verbündeter. Wir nutzen ihn weiter, bis wir ihn nicht mehr brauchen“, sagte ich und lenkte ihn in Richtung Esszimmer. „Außerdem verhungere ich.“

„Ich schmeiße den Grill an.“

Um zehn Uhr war die heile Familiendynamik vom wummernden Bass des The Velvet Den ersetzt worden, dem exklusivsten Werwolfclub der Stadt.

Sienna hatte mich nach dem Abendessen praktisch entführt und darauf bestanden, ich müsse mir „den Geschmack aus dem Mund spülen“.

„Gönn dir was fürs Auge, Vi!“, brüllte Sienna gegen die Musik an und deutete großzügig zur Bühne. „Importiert aus den Südlichen Rudeln. Oberklasse-Genetik.“

Ich schwenkte meinen Martini und beobachtete die Gruppe männlicher Tänzer, die sich auf dem Podest bewegten. Sie waren unbestreitbar schön — definierte Bauchmuskeln, glänzende Haut, und sie bewegten sich mit der geschmeidigen Anmut von Wölfen. Einer von ihnen, ein Blonder mit einem teuflischen Grinsen, fing meinen Blick auf, zwinkerte und pirschte sich zu unserer Sitzecke heran.

Er lehnte sich über das Geländer, nah genug, dass ich sein Aftershave riechen konnte. „Darf ich den bezaubernden Damen noch eine Runde bringen?“, schnurrte er, seine Stimme eine Oktave tiefer.

Ich musterte ihn von oben bis unten. Er war perfekt. Makellos. Und vollkommen unerquicklich.

Mein verräterisches Gehirn warf mir sofort ein Bild von Daemon hin.

„Kein Interesse“, sagte ich und winkte ihn weg.

„Ach, komm schon, Vi!“, lachte Sienna und stieß mich an. „Schau dir diese Lippen an!“

Ich blinzelte; der Raum drehte sich leicht, als ich mit einem wackligen Finger auf die perfekten Lippen des Mannes zeigte. „Hat er H. pylori?“, fragte ich todernst. „Ich kann ihn nicht küssen, wenn er Magenbakterien hat. Das ist hoch ansteckend.“

Sienna jaulte vor Lachen und schlug so hart auf den Tisch, dass unsere Drinks hüpften. „Ich hab sie überprüft, Vi! Er ist H.-pylori-negativ! Ich habe die Krankenakten selbst gecheckt! Genieß einfach die Aussicht!“

Ich lachte mit ihr, ließ den Kellner mein Glas nachfüllen. Doch als der dritte Martini auf meinen leeren Magen traf, kippte der Raum gefährlich.

„Ich glaube … ich bin durch“, nuschelte ich, stand auf und schwankte. „Wenn ich betrunken nach Hause komme, hält Mom mir bis zum Morgengrauen einen Vortrag.“

Ich stolperte durch den Hinterausgang, und die kühle Nachtluft schlug mir ins erhitzte Gesicht. Mein schweres Motorrad wartete in der Gasse. Ich schwang ein Bein darüber, und der Motor erwachte unter mir mit einem Brüllen zum Leben — ein mechanisches Biest, das besser gehorchte als jeder Wolf.

Ich schoss durch die Straßen der Stadt, das Tempo verwischte die Lichter zu Neonstreifen. In den Kurven legte ich mich hinein und trieb die Maschine schneller.

Plötzlich löste sich ein Schatten aus der Dunkelheit.

Ein massiver schwarzer SUV brüllte aus einer Seitenstraße hervor und schnitt mir direkt den Weg ab.

Ich riss die Bremsen. Die Reifen kreischten auf dem Asphalt, der Geruch von verbranntem Gummi füllte die Luft, als das Hinterrad ausbrach. Ich kämpfte um die Kontrolle, rang die schwere Maschine zu einem ratternden Stillstand — nur Zentimeter von der Beifahrertür des SUV entfernt.