Kapitel 8
Perspektive von Violet:
Ich riss die Tür zu Dr. Evan Thornes Büro auf und rechnete damit, den goldhaarigen Beta hinter seinem Schreibtisch anzutreffen.
Der Raum war leer.
Die Luft roch schwach nach Desinfektionsalkohol und verpassten Chancen. Ich blieb wie erstarrt im Türrahmen stehen, die Brust hob und senkte sich heftig. Neben mir sah Celeste sich mit großen, verwirrten Augen um.
„Luna?“, fragte sie und rieb sich das Handgelenk, das ich ein wenig zu fest gepackt hatte. „Ist alles in Ordnung?“
Ich starrte auf den verwaisten Ledersessel und fluchte stumm.
In meinem früheren Leben hatte Daemon Celeste zuerst kennengelernt. Evan wurde später in die Tragödie hineingezogen, gezwungen mitanzusehen, wie sein bester Freund ihretwegen die Welt zerstörte. Mein Plan war simpel gewesen: jetzt ein Treffen erzwingen. Wenn Evan Celestes „schicksalhaftem“ Zauber verfiel, bevor Daemon es tat, würde sich vielleicht—nur vielleicht—der Zeitstrahl verschieben.
Aber das Schicksal machte es einem nicht leicht.
Ich zwang mich zu einem Lächeln und kaschierte das panische Rechnen in meinem Kopf. „Verzeih, Celeste. Ich dachte, Dr. Thorne wäre da. Ich wollte ihn bitten, Zanes Genesung persönlich zu überwachen. Er ist der beste Spezialist im Rudel.“
Celestes Anspannung schmolz augenblicklich dahin. Sie strahlte mich an, ein Blick reiner Dankbarkeit. „Oh! Das ist so lieb von dir, Violet. Wirklich, du hast mit dem VIP-Zimmer schon so viel getan. Zane ist stark; er wird schon wieder.“
„Keine Ursache“, log ich glatt und trat rückwärts aus dem Raum.
Ich ging mit schwerem Herzen davon. Ich hatte die Chance verpasst. Aber ich würde nicht aufhören, es zu versuchen. Ich musste das Skript ändern, bevor sich der Vorhang zu unserer Zerstörung hob.
Zurück auf dem Blackwood-Anwesen ließ ich das Haupthaus links liegen und ging direkt zu den Trainingsflächen im Hinterhof.
Die Nachmittagssonne brannte auf die Gummimatten, doch die Hitze spürte ich kaum. Ich wickelte Tape um meine Hände und trat an den Sandsack heran.
Wumm.
Mein Schienbein krachte gegen das Leder und jagte eine Schockwelle durch den Knochen.
In meinem früheren Leben war ich zerbrechlich gewesen. Ich war die behütete Luna, die bei Gewalt den Blick senkte, die Frau, die glaubte, Liebe allein reiche, um eine Ehe zu tragen. Ich hatte meinen Körper in Trauer und Krankheit verkümmern lassen.
Wumm.
Nicht dieses Mal.
Ich ließ eine Salve aus Schlägen los, Schweiß brannte mir in den Augen. Jeder Treffer war ein Versprechen. Ich trainierte nicht, um Daemon zu beeindrucken. Ich baute mir ein Gefäß, das ihn überstehen konnte. Wenn der unvermeidliche Krieg kam, würde ich nicht zu den Opfern gehören.
„Luna?“
Ich fing den schwingenden Sack ab und atmete hart. Leo stand nahe der Terrassentüren und hielt einen Stapel Akten.
„Die Agentur hat die Profile für das neue Haushaltspersonal rübergeschickt“, sagte Leo und wirkte misstrauisch angesichts meiner Aggression.
Ich griff nach der Mappe, klappte sie auf, während ich Wasser aus meiner Flasche hinunterstürzte. Meine Augen blieben am ersten Lebenslauf hängen.
Ruby Morrison.
Das Foto zeigte eine warme, mittelalte Frau mit freundlichen Augen. Celestes Mutter.
Ein trockenes, bitteres Lachen entwich meinen Lippen. Das Universum hatte wirklich einen verdrehten Sinn für Humor.
„Ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte Leo nervös.
„Nein“, sagte ich und klappte die Mappe zu. „Sie ist perfekt. Stell sie sofort ein. Sag ihr, sie soll heute Abend mit dem Kochen anfangen.“
Eine Stunde später, frisch aus der Dusche, fühlte ich mich elektrisiert. Das harte Training hatte die Frustration des Tages verbrannt und durch ein summendes Endorphin-Hoch ersetzt.
„System“, befahl ich. „Spiel ‚Independent‘. Maximale Lautstärke.“
Eine schwere, rhythmische Basslinie explodierte aus den versteckten Lautsprechern und ließ die Dielen beben. Der Text war aggressiv, feierte Freiheit und Selbstständigkeit. Ich wiegte die Hüften im Takt und ließ die bestärkende Musik den Rausch meiner Rebellion verstärken.
Plötzlich brach die Musik ab.
Ich wirbelte herum. Daemon stand im Eingang, die Hand am Wandpanel. Sein Sakko war weg, die Ärmel hochgekrempelt und gaben die Tätowierungen auf seinen Unterarmen frei. Seine karmesinroten Augen waren zu schmalen Schlitzen verärgerten Unmuts verengt.
„Ist das ein Rudelhaus oder ein Verbindungshaus?“, fragte er, die Stimme tief und gefährlich. „Ich hab das bis zur Auffahrt gehört.“
Ich warf mein Handtuch auf das makellos weiße Sofa. „Es ist auch mein Haus, Daemon.“
„Du strapazierst meine Geduld, Violet“, warnte er und trat in den Raum. Sein Duft füllte den Raum sofort. „Erst diese Show am Strand, dann die Aktion im Club, und jetzt das? Du benimmst dich wie ein Kind.“
„Wenn meine bloße Existenz so laut ist“, sagte ich kalt und verschränkte die Arme, „dann weise mich zurück. Mach die Zeremonie. Entferne das Mal. Dann kann ich in meinem eigenen Haus das Dach wegblasen, ohne dich zu stören.“
Daemons Kiefer spannte sich an. Mit drei langen Schritten überquerte er den Raum und blieb nur Zentimeter vor mir stehen. Die Erwähnung der Zurückweisungszeremonie löste immer seinen besitzergreifenden Zug aus.
„Warum bist du so besessen davon, das Mal loszuwerden?“, zischte er und beugte sich zu mir hinunter. „Gibt es da jemand anderen?“
Ich blinzelte. „Was?“
„Gibt es einen neuen Rüden?“, verlangte Daemon, seine Augen durchsuchten meine misstrauisch. „Ist das der Grund, warum du so verzweifelt versuchst, meinen Geruch von dir abzuschmirgeln? Willst du den Weg frei machen für einen Liebhaber? Hattest du jemanden, der in diesem Club auf dich gewartet hat?“
Diese Unverschämtheit ließ mich rot sehen. Er – der Mann mit einer Geliebten auf einer Privatinsel, der Mann, der dazu bestimmt war, wegen einer Studentin alles zu zerstören – beschuldigte mich?
„Du glaubst, es geht hier um einen anderen Mann?“ Ich lachte, scharf und ungläubig. „Du glaubst, ich will Romantik?“
„Dann erklär’s“, forderte er mich heraus. „Oder verheimlichst du etwas?“
„Du willst wissen, warum?“
Ich trat einen Schritt zurück. Dann hob ich beide Hände an den Kopf, spreizte die Finger weit und bog sie nach oben, wie riesige Geweihe.
„Siehst du die hier, Daemon?“, fragte ich, meine Stimme triefte vor Gift.
Er starrte mich an, ehrlich verwirrt. „Was machst du da?“
Ich stöhnte auf und pantomimte ein schweres Gewicht, das mir in den Nacken drückte. Dramatisch stolperte ich Richtung Esszimmer, als wäre die unsichtbare Last kaum zu tragen.
„Die Hörner, die du mir aufgesetzt hast, Daemon, sind so groß, dass sie gleich durch die Decke stoßen“, spottete ich. „Ich kann kaum noch durch eine Tür gehen. Du hast mich fünf Jahre lang gedemütigt. Das ganze Rudel weiß von deinen Frauen. Und du wagst es, meine Loyalität infrage zu stellen?“
„Violet—“
„Ich will keinen anderen Mann“, schnitt ich ihm das Wort ab. „Ich will nur dieses schwere, beschämende Gewicht von dir von meiner Seele haben.“
Für den Bruchteil einer Sekunde huschte Schock über sein Gesicht. Die plumpe Geste hatte gesessen.
„Das Abendessen ist serviert.“
Wir rissen beide den Kopf zur Küche. Ruby Morrison stand dort mit einer Platte in den Händen, das Gesicht blass. Sie hatte alles gehört.
Daemons Maske schnappte zurück an ihren Platz. Er richtete seine Manschetten, sein Blick gefror zu Eis.
„Ich habe den Appetit verloren“, murmelte er.
Er wirbelte herum und stürmte hinaus. Einen Moment später knallte die Haustür zu, so heftig, dass die Fenster erzitterten.
Ich aß allein.
Ruby schwebte in meiner Nähe und füllte mein Wasser nach. Als sie einschenkte, fiel mir die filigrane Stickerei an den Manschetten ihrer Bluse auf.
„Diese Stickerei ist exquisit, Ruby“, sagte ich und deutete mit der Gabel darauf. „Wo hast du dieses Oberteil gekauft?“
Ruby errötete und strich sich verlegen über den Stoff. „Oh, das habe ich nicht gekauft, Luna. Das habe ich selbst gemacht. Nur so, um mir die Zeit zu vertreiben.“
„Das hast du gemacht?“ Ich hob eine Augenbraue. „Du hast wirklich Talent. Du solltest dein eigenes Modelabel führen, nicht als Haushälterin arbeiten.“
Ruby kicherte leise, bescheiden und müde zugleich, und schüttelte den Kopf. „Du schmeichelst mir, Luna. Aber für so ein Geschäft braucht man Kapital. Eine Familie wie meine könnte es sich niemals leisten, eine Firma zu gründen.“
Ich betrachtete ihren demütigen Ausdruck, und ein stechender Stich Ironie traf mich in die Brust. In meinem früheren Leben war dieser Traum wahr geworden. Daemon hatte Millionen in eine High-End-Modemarke für die Familie Morrison gepumpt, keine Kosten gescheut – nur um Celeste lächeln zu sehen.
Ich nahm noch einen Schluck Wasser und verbarg ein zynisches, wissendes Lächeln hinter dem Glas.
„Gib noch nicht auf“, sagte ich leicht. „Wer weiß? Vielleicht taucht eines Tages ein reicher Wohltäter auf und macht diese Investition für dich.“
Nach dem Abendessen kuschelte ich mich auf dem Sofa zusammen und entsperrte gedankenlos mein Handy, um mich mit den Schlagzeilen des Abends abzulenken.
In dem Moment, als ich die News-App öffnete, starrte mir das Top-Trendthema entgegen: Daemon Blackwood.
Ein Foto, vor zehn Minuten gepostet, zeigte ihn im The Midnight Howl. Er sah dunkel und gefährlich aus, trank Whiskey direkt aus der Flasche, umringt von gierigen Frauen.
Ich scrollte zu den Kommentaren.
User123: „Ich weiß nicht, wie sie das aushält. Wenn mein Gefährte so unterwegs wäre, würde ich den Club abbrennen.“
PackWatcher: „Sie liebt den Titel wohl mehr als ihre Würde. Es ist peinlich, ihr dabei zuzusehen, wie sie es einfach schluckt.“
BetaBabe: „Stell dir vor, du lässt deinen Mann dich öffentlich so respektlos behandeln und tust nichts. Was für eine Fußmatte.“
Ich stieß ein hohles Lachen aus.
Er hatte mich gewarnt, keine Szene zu machen. Er hatte mich vor dem Ruf gewarnt. Und was tat er?
Ich warf das Handy zur Seite, erschöpft. Ich brauchte Schlaf.
Bzz. Bzz.
Mein Handy vibrierte heftig auf dem Leder.
Es war Lily Price.
Ich ging ran und runzelte die Stirn. „Lily? Es ist spät, was ist—“
„Violet!“ Lilys Stimme kreischte atemlos vor Panik aus dem Lautsprecher. „Violet, du musst kommen. Sofort.“
