Kapitel 4

Perspektive von Lina

Mein Handy vibrierte in meiner Handtasche, Chloes Gesicht leuchtete auf dem Display auf. Ich holte tief Luft, bevor ich ranging.

„Hey, Chloe.“

„Endlich!“, rief sie aus, ihre Stimme sprühte vor Aufregung. „Ich wollte dich den ganzen Vormittag schon anrufen! Wie ist es gelaufen? Hat Vater geholfen? Konnte er dir ein paar gute Ratschläge geben?“

Die Begeisterung in ihrer Stimme ließ Schuld in meinem Magen krampfen. Ich ging auf eine Bank in der Nähe zu und ließ mich darauf sinken, als mich die Erschöpfung plötzlich mit voller Wucht traf.

„Warum hast du es mir nicht gesagt?“, fragte ich leise, unfähig, den Anflug von Vorwurf aus meiner Stimme zu verbannen. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass es dein Vater ist, mit dem du mich verkuppeln wolltest?“

Einen Moment lang herrschte Stille, dann brach Chloe in Gelächter aus. „Oh mein Gott, dein Gesicht muss unbezahlbar gewesen sein! Ich wünschte, ich hätte es sehen können!“

„Das ist nicht witzig, Chloe!“, fauchte ich. „Ich habe—“ Ich brach ab, noch nicht bereit, ihr zu erzählen, was zwischen ihrem Vater und mir passiert war. Allein der Gedanke daran ließ mir vor Verlegenheit die Wangen brennen.

„Hey, hey, beruhig dich“, beschwichtigte sie mich, auch wenn ich das Amüsement noch immer in ihrer Stimme hörte. „Hör zu, ich habe gehofft, ihr würdet euch gut genug verstehen, dass du in Erwägung ziehst, unserem Rudel beizutreten. Du weißt, wie sehr ich mir gewünscht habe, dass wir zusammen leben!“

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, und schloss ihn wieder. Das Angebot war verlockend, besonders angesichts meiner aktuellen Situation.

„Außerdem“, fuhr sie fort, „hast du nach diesem Mistkerl Jasper Unterstützung gebraucht, und unser Rudel könnte wirklich jemanden mit deinen Fähigkeiten gebrauchen. Es ist perfekt!“

Ich kniff mir in den Nasenrücken und spürte, wie sich ein Kopfschmerz anbahnte. „Du bist verrückt, weißt du das?“

„Genial verrückt“, korrigierte sie fröhlich. „Also, was sagst du? Kommst du zu uns?“

„Ich … ja. In Ordnung. Ich trete dem Rudel bei.“

„Ja!“, kreischte Chloe. „Wir werden endlich Rudelschwestern! Oh, kannst du mir helfen, ein paar Abläufe zu üben?“

„Klar“, stimmte ich zu, obwohl sich mein Magen vor Schuld umdrehte.

„Perfekt! Und mach dir wegen Dating keine Sorgen—ich finde dir jemanden Fantastischen im Rudel. Jemanden, der Jasper vor Wut platzen lässt!“

Das Bild von Adrian zuckte mir durch den Kopf—seine intensiven grauen Augen, die Art, wie sich seine Hände auf meiner Haut angefühlt hatten, der Vertrag, den wir unterschrieben hatten.

Mein Gesicht brannte noch heißer wegen des Geheimnisses, das ich hütete. „Chloe, das ist wirklich nicht nötig …“

„Unsinn! Überlass das mir!“

Ich versuchte hastig, das Thema zu wechseln. „Wobei genau brauchst du Hilfe beim Üben?“

Sie kicherte. „Meine Trainingsbeurteilung im Rudel steht an, und wenn ich noch mal durchfalle, wird Vater mich bis ich dreißig bin einsperren. Nur ein bisschen Grundtraining. Bitte? Triffst du mich in einer Stunde auf dem Campus?“

Trotz allem musste ich lächeln. „Gut. In einer Stunde.“

Zurück in meiner Wohnung zog ich mich für das Training passend an—dunkle Leggings, ein enges Tanktop und meine robusten Stiefel.

Wie versprochen wartete Chloe am Rand des Campus, dort, wo er an den Wald grenzte—der perfekte Ort für grundlegende Werwolf-Trainingsübungen. Die Nachmittagssonne fiel gefiltert durch die Bäume und warf gesprenkelte Schatten über die Lichtung.

„Endlich!“, rief sie und wippte vor nervöser Energie auf den Zehenspitzen. „Ich habe mein Wittern geübt, aber ich kann ähnliche Spuren immer noch nicht voneinander unterscheiden.“

Ich nickte und schaltete in den Lehrmodus. „Fangen wir mit den Grundlagen an. Schließ die Augen und sag mir, was du wahrnimmst.“

Wir arbeiteten ungefähr eine Stunde, und Chloe verbesserte nach und nach ihre Fähigkeit, feine Unterschiede in Duftspuren zu erkennen. Sie war tatsächlich ziemlich gut—nur ungeduldig.

„Atme zwischen den Gerüchen einmal durch“, wies ich sie an und platzierte verschiedene Gegenstände mit deutlich unterschiedlichen Düften rund um die Lichtung. „Lass deinen Wolf erst einen verarbeiten, bevor du zum nächsten übergehst.“

Chloe war gerade dabei, einer Spur zu folgen, die ich gelegt hatte, als sie plötzlich stehen blieb und die Nase zuckte. Ein schelmisches Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie sich zu mir umdrehte.

„Na, na“, sagte sie und wackelte vielsagend mit den Augenbrauen. „Jemand hatte letzte Nacht offenbar sehr viel Spaß.“

Mir schoss sofort die Hitze ins Gesicht. „Chloe!“

„Was denn? Ich kann nichts dafür, dass du ein paar ziemlich eindeutige Spuren am Hals hast.“ Sie umkreiste mich, immer noch grinsend. „Also, wer ist der Glückliche? Bist du nach dem Abendessen noch in irgendeine Bar und hast dir ein Abenteuer abgeholt?“

Ich schlug mir die Hand an den Hals, vor Scham wie gelähmt. „Können wir uns bitte auf dein Training konzentrieren?“

„Ganz bestimmt nicht!“, erklärte sie. „Ich muss alles wissen! War er gut?“

Ich stürzte spielerisch auf sie zu und versuchte, ihr den Mund zuzuhalten. „Chloe, bitte—“

Sie tanzte lachend zur Seite und entzog sich mir.

Zwanzig Minuten später machten wir eine Pause zum Durchatmen und ließen uns am Waldrand auf umgestürzten Stämmen nieder.

„Du hättest Vatis Gesicht sehen sollen, als ich erwähnt habe, dass ich dich zum Abendessen einladen will“, sagte sie grinsend. „Er sah aus, als könnte er sich nicht entscheiden, ob er nervös oder begeistert sein soll.“

Ich wollte gerade antworten, als mich ein vertrauter Geruch traf—Sandelholz und Zitrus, eine Mischung, die ich mit Schmerz und Verrat zu verbinden gelernt hatte. Mir sackte der Magen ab, und meine Muskeln spannten sich unwillkürlich an.

„Na, ist das nicht gemütlich.“

Jasper stand ein paar Meter entfernt; sein goldenes Haar fing das Nachmittagslicht ein, und in seinem hübschen Gesicht lagen harte Linien der Missbilligung. Er wirkte bis in die Fingerspitzen wie der mächtige Erbe, der er war—Designerkleidung, makellose Haltung, kalte blaue Augen. Sein Anblick stach mir noch immer in die Brust, doch es war stumpfer geworden, mehr Wut als Schmerz.

Chloe versteifte sich sofort neben mir, ein tiefes Knurren vibrierte in ihrer Kehle.

„Was willst du, Jasper?“, fragte ich, und ich war stolz darauf, dass meine Stimme nicht schwankte, obwohl die Angst mir den Bauch aufwühlte.

Er trat näher und ignorierte Chloe völlig, während sich sein Blick auf mich festnagelte. „Du gehst nicht an meine Anrufe“, sagte er, sein Ton irgendwo zwischen Verärgerung und Besorgnis. „Dieser kleine Wutanfall dauert jetzt lange genug, findest du nicht? Es ist Zeit, nach Hause zu kommen.“

Die Dreistigkeit seiner Worte jagte mir einen Hitzeschwall durch den Körper—nicht Verlangen, sondern reine Wut.

„Nach Hause?“, wiederholte ich ungläubig. „Du meinst das Zuhause, in dem du deine Verlobung mit Sophie geplant hast, während du mich hingehalten hast? Dieses Zuhause?“

Sein Kiefer spannte sich. „Du übertreibst. Ich kümmere mich um dich, Lina. Das habe ich immer. Was Sophie und mich verbindet, ist … politisch. Das ändert nichts zwischen uns.“

Meine Hände ballten sich an den Seiten zu Fäusten. Wie hatte ich so blind sein können? Wie hatte ich Jahre damit vergeudet, diesen Mann zu lieben?

„Es ändert alles“, sagte ich leise und stand auf, um ihm gegenüberzutreten. „Aber es spielt keine Rolle mehr. Ich habe abgeschlossen, Jasper. Ich bin jetzt verheiratet.“

Sein Ausdruck erstarrte, dann verdunkelte er sich vor Unglauben. „Verheiratet? Sei nicht lächerlich. Wer würde—“

In diesem Moment klingelte sein Telefon und schnitt ihm jedes weitere Wort ab, jeden Insult, den er gerade hatte ausspucken wollen. Er warf einen Blick aufs Display, verzog das Gesicht und nahm mit einem knappen „Was?“ ab.

Was auch immer der Anrufer sagte, ließ sein Gesicht ein wenig blass werden. Er sah zu mir zurück, die Augen in berechnender Abwägung verengt, bevor er ins Telefon murmelte: „Ich bin sofort da.“

„Dieses Gespräch ist noch nicht vorbei“, warnte er mich, während er zurückwich. „Wir reden weiter, wenn du wieder vernünftiger bist.“

Als er davonstapfte, drehte Chloe sich mit großen Augen zu mir um. „Verheiratet? Wann wolltest du mir dieses kleine Detail eigentlich erzählen?“