Kapitel 5

Serena Vale

　　Der Jet war der Inbegriff von Luxus. Die creme- und goldfarbenen Ledersitze wirkten kein bisschen protzig. Es sah aus wie aus einem Film. Sogar die Luft roch teuer.

　　Ralph stieg zuerst ein und streckte mir die Hand entgegen. Ich nahm sie ohne zu zögern und ließ mich von ihm die Stufen hinaufziehen.

　　Meine Augen fixierten sofort den Mann, der am Fenster saß. Er sah auf, als Ralph hereinkam, und blinzelte, als wäre er überrascht, mich zu sehen. Er sagte nichts, starrte nur Ralph an.

　　„Das ist Nik, N-I-K, Nik“, buchstabierte Ralph und beantwortete damit die unausgesprochene Frage. „Der Freund, von dem ich dir erzählt habe.“

　　„Wir sind keine Freunde“, widersprach Nik sofort. Seine Stimme war tiefer als Ralphs, und irgendwie ließ die Art, wie er sprach, ihn ernster klingen als den anderen.

　　Ralph ließ sich davon nicht beirren. „Ignorier ihn. Wir sind es. Nik, das ist Serena. Ihr Flug wurde gestrichen.“

　　Er hob eine Braue, als wollte er fragen, was ihn das anging.

　　„Sie fliegt in unsere Richtung. Ich habe beschlossen, sie einzuladen.“

　　Nik nickte einmal. Sein Gesicht verriet kaum etwas. Ich konnte nicht sagen, ob ihn meine Anwesenheit störte oder nicht. War ich in seine private Zeit geplatzt? Wollte er mich nicht in ihrem Jet haben?

　　„Freut mich, dich kennenzulernen“, sagte ich und versuchte, gefasst zu klingen. Innerlich war ich verdammt nervös. Als ich beschlossen hatte, in einen Privatjet mit zwei fremden Männern zu steigen, hatte ich nicht groß darüber nachgedacht, aber jetzt, wo sie beide vor mir waren, drohte mich ihre Präsenz zu erschlagen.

　　Ich war mehr als versucht zu gehen, aber was war das Leben ohne ein paar Risiken? Ich war es leid, so vorsichtig zu leben. Ich war es leid, nach einem bestimmten Plan zu leben. Was sollte schon passieren, schlimmstenfalls?

　　„Du machst ihr Angst, Nik.“ Ralph lachte leise. „Er sieht vielleicht so aus, aber ich verspreche dir, er beißt nicht. Und wenn du dich mit uns beiden nicht wohlfühlst, zwingen wir dich nicht zu bleiben.“

　　Konnte er meine Gedanken lesen?

　　Ich sah von Ralph zu Nik, der offenbar ebenfalls auf meine Antwort wartete. Die beiden Blicke, die sich auf mich hefteten, brachten mich aus der Fassung. „Ich fühle mich nicht unwohl. Ich habe nur nicht damit gerechnet, dass meine Nacht so endet.“

　　„Im guten oder im schlechten Sinne?“

　　Ich zuckte mit den Schultern, und Ralph nickte, während er mich zu einem der Sitze führte. Ralph setzte sich mir gegenüber, und Nik, der behauptet hatte, er sei nicht mit Ralph befreundet, nahm trotzdem neben ihm Platz.

　　Mein Magen zog sich zusammen, als der Jet in Bewegung kam. Ich tat das wirklich. Ich flog mit zwei Fremden. Ich wusste nicht, ob ich es meinem gebrochenen Herzen oder meinem mangelnden Sicherheitsbewusstsein anlasten sollte, aber ich konnte sie nicht mehr bitten, den Jet auf halber Strecke anzuhalten.

　　Als man uns sagte, wir dürften uns frei bewegen, schenkte uns die Flugbegleiterin, die ich beim Einsteigen nicht gesehen hatte, Champagner ein. Ralph reichte mir ein Glas. „Also, warum fliegst du nach Liora Bay?“

　　„In meine Flitterwochen“, antwortete ich unverblümt und nahm einen Schluck. Er schmeckte besser als jeder Wein, den ich je getrunken hatte.

　　Ralph klappte der Mund auf. „Was? Triffst du dort deinen Mann oder so?“

　　Ich lachte, doch es war kein Humor darin. „Ich habe ihn nicht geheiratet. Die Hochzeit wurde abgesagt.“

„Sag bloß nicht, dass er dich betrogen hat.“ Mein Schweigen war ihm Antwort genug. Er schüttelte den Kopf. „Männer sind Arschlöcher.“ Ich zog eine Braue hoch. „Ich bin keine Ausnahme.“

Während Ralph und ich uns unterhielten, beobachtete Nik uns nur. Am Ende erzählte ich ihm alles, was in der vergangenen Woche passiert war. Ich wusste nicht, ob es am Alkohol lag oder an dem Nervenkitzel der Situation, in der ich mich gerade befand, aber es fiel mir leicht, mit ihm zu reden. Andererseits war es schon immer leichter gewesen, mit Fremden zu sprechen.

Als ich mit meiner Geschichte fertig war, war er meinetwegen gleichermaßen mitfühlend und verärgert. Er schenkte mir ein neues Glas Champagner ein. „Du brauchst das mehr als ich.“

Ich nahm es lachend entgegen. „Da könntest du recht haben.“

Als Nik schließlich sprach, war seine Stimme tief. „Du gehst besser damit um, als die meisten es würden.“

Ich sah zu ihm hinüber. Es war das erste Mal, dass er direkt mit mir sprach. Es war das zweite Mal, dass ich ihn sprechen hörte. „Findest du?“

„Du sitzt in einem Jet und fliegst irgendwohin, wo alles neu ist, statt wegen jemandem im Bett zu liegen und zu weinen, der es nicht wert ist. Das bedeutet etwas.“

Ich lächelte schwach. „Ich habe schon mehr als genug geweint.“

„Bevor deine Reise vorbei ist, wird es dir besser gehen. Dafür werde ich sorgen.“ Die Worte glitten Ralph ganz beiläufig über die Lippen, während er sich in seinem Sitz zurücklehnte.

Das Versprechen blieb in der Luft hängen, schwer und bedeutungsvoll. Was meinte er damit?

Ich starrte ihn eine Weile an. Seine Krawatte war inzwischen gelockert, sein Kragen offen. In seinen Augen lag ein schelmisches Funkeln.

Irgendwo zwischen einem weiteren Glas Wein und einem weiteren Lachen begann sich meine Brust schwerer anzufühlen. Vielleicht hatte Ralph recht. Vielleicht war diese Reise genau das, was ich brauchte, um mich besser zu fühlen.

Als Ralphs Finger eine Haarsträhne von meiner Wange strichen, wich ich nicht zurück.

„Du solltest nicht so traurig sein“, murmelte er.

„Heute hätte meine Hochzeit stattfinden sollen“, sagte ich mit trockener, sarkastischer Stimme. „Ich habe mich noch nicht daran gewöhnt, nicht mehr mit ihm zusammen zu sein“, gestand ich. Ralph war ein Fremder, und doch war er der erste Mensch, dem ich das erzählte. Ich war daran gewöhnt, dass Douglas zu meinem Leben gehörte. Ich hätte nie gedacht, dass der Tag kommen würde, an dem ich ihn für den Rest meines Lebens nicht mehr sehen wollen würde.

„Dann lass mich dir helfen, ihn zu vergessen.“

Ralph beugte sich vor, langsam und mit voller Absicht, als würde er darauf warten, dass ich ihn aufhielt. Das tat ich nicht. Lila hatte mir nicht gesagt, ich solle nicht mit einem Mann in seinem Privatjet herumknutschen.

Ich jagte keinem Vergnügen nach. Ich wollte einfach nur etwas fühlen, das nicht wehtat.

Im nächsten Moment lag sein Mund auf meinem. Der Kuss war zuerst weich, als würde er mich testen. Dann wurde er tiefer. Seine Hand umfasste meinen Nacken, seine Zunge glitt in meinen Mund, und der Geschmack von Champagner erfüllte meine Sinne.

Irgendwo am Rand meines Blickfelds beobachtete Nik uns. Er wirkte nicht schockiert. Er schien mich nicht einmal zu verurteilen. Er sah einfach nur zu.

Ich wusste nicht, was zum Teufel ich da tat. Ich brachte es nicht einmal über mich, mich zu einem neuen Mann hingezogen zu fühlen. Ich war nicht einmal über Douglas hinweg, aber wie man so sagt: Man kommt über jemanden hinweg, indem man unter jemand anderen gerät.

Und vielleicht wusste ich tief in meinem Inneren schon, worauf ich mich einließ, als ich beschloss, ihm hinein zu folgen.