Kapitel 2

Perspektive von Lina

Der zehnte Winter der Ascheära

Die drückende Hitze des Drachenfeuerpavillons drohte mich zu ersticken. Auf dem glühend heißen Obsidianboden kniend, leitete ich meine schwache halbelbische Magie in die Frostarrays, während Flammenquell-Weihrauch die Luft füllte. Ein plötzlicher Druckwechsel ließ die magischen Strömungen stocken. Ich musste nicht aufblicken – Augustus war eingetroffen, seine überwältigende Präsenz verschlang den gesamten Sauerstoff im Raum.

Ich zwang den Kopf hoch, um dem Blick des Drachenkönigs zu begegnen. Augustus strahlte eine reife, verheerend gutaussehende Rücksichtslosigkeit aus, die absolute Unterwerfung verlangte. Markante Kieferlinie, kalt gemeißelte Züge, kurzes schwarzes Haar – doch es waren seine Augen, die Beute lähmten. Diese goldenen, reptilienhaften Schlitze hefteten sich auf mich, brannten vor räuberischer Intensität, die selbst die Luft schwer machte.

„Also reist du in drei Tagen ab?“ Seine Stimme schnitt durch die schwere Stille, ein tiefes, gefährliches Grollen, das bis in den Steinboden vibrierte.

Ich neigte den Kopf leicht nach rechts, instinktiv mein beschädigtes linkes Ohr schützend, während ich mich auf die harten Linien seiner Lippen konzentrierte. „Ja, Eure Majestät. Meine zehn Jahre Dienst sind erfüllt.“

Die kühle Berechnung in seinem eindrucksvollen Gesicht zerfloss zu etwas Entsetzlichem. Eine rohe, drakonische Besitzgier flackerte in seinen goldenen Augen wie flüssiges Feuer auf, als er die Distanz in einem einzigen Schritt überwand.

Noch bevor ich zusammenzucken konnte, schoss seine Hand vor, riss mir brutal die schweren Schutzhandschuhe von den Fingern und legte meine von Frost vernarbte Haut frei. Mit einem grausamen Lächeln klammerten sich seine Finger in einem brutalen Griff um meinen Kiefer, zwangen mein Gesicht nur wenige Zoll an seine tödlichen Züge heran.

„Glaubst du wirklich, bloße zehn Jahre würden genügen, um die Sünden deiner Familie auszulöschen?“ höhnte er und entblößte die verlängerten Spitzen seiner Eckzähne. „Ein dreckiges Halbblutopfer will jetzt einfach fortspazieren?“

Verzweifelt, seine Lippen lesen zu können, neigte ich den Kopf ein wenig weiter nach rechts – ein qualvoller Fehler. Weil er die Bewegung als Trotz deutete, zog er den Griff mit knochenbrechender Kraft an, bis ein widerliches Knacken durch meinen Kiefer hallte.

„Dein Blut schuldet mir eine Schuld, die ein einziges Jahrzehnt niemals begleichen könnte“, zischte er und schleifte mich mit Gewalt über den Obsidianboden. Sein brutaler Schwung ließ das bronzene Weihrauchgefäß zu Boden krachen; glühende Kohlen spritzten auseinander und verstreuten sich über den dunklen Stein.

Ich kämpfte in blankem Entsetzen gegen seinen eisernen Griff an, doch gegen einen Drachen war es sinnlos. Mühelos stieß er mich rückwärts auf die eisigen Seidendecken; seine schweren Knie drückten meine Beine auseinander und machten mich vollkommen bewegungsunfähig. Seine freie Hand packte gnadenlos meinen Kragen. Das schwere Leinen riss mit einem widerlichen Geräusch, entblößte meine zitternden Schultern der beißenden Kälte, während seine Handfläche über meine Haut zu wandern begann – seine Berührung brannte wie ein Brandzeichen.

„Bitte, Eure Majestät … ich flehe Euch an, tut das nicht“, stammelte ich und wand mich unter seinem erdrückenden Gewicht.

Er ignorierte mein Flehen völlig. Die drakonische Hitze seines Atems spülte über mein Gesicht, während sein dunkler Blick über meine entblößte Haut glitt. „Zehn Jahre lang ist mir nicht einmal aufgefallen, zu welch atemberaubender Schönheit du mir direkt unter der Nase herangewachsen bist“, stieß er schwer atmend hervor, verdrehter Hunger lag in seinen Worten. „Was für eine Verschwendung.“

Eine neue Welle des Terrors lähmte meine Glieder, als er mir brutal die letzte fragile Barriere meiner Kleidung vom Leib riss. Er senkte seinen massigen Körper, grub sein Gesicht in die empfindliche Mulde meines Halses.

Die entsetzliche Realität seiner Drohung zerschlug meine lähmende Angst. Wenn ein reinblütiger Drache mich beanspruchte, würden die uralten Blutbannmale der Zitadelle Wyrmspire mich als sein dauerhaftes Eigentum anerkennen und die zehnjährige Begnadigung vollständig nichtig machen.

Meine rechte Hand ruderte blind über den Rand der Matratze, meine Finger schlossen sich verzweifelt um einen gezackten, glühend heißen Splitter des zerbrochenen Weihrauchbrenners. Mit einem kehligen Schrei, geboren aus nackter Verzweiflung, rammte ich den heißen Bronzendorn nach oben, zielte blind auf den dicken Muskel seines Arms.

Das scharfe Metall traf, doch augenblicklich materialisierte sich eine schimmernde Schicht undurchdringlicher schwarz-goldener Drachenschuppen über seiner Haut. Der plötzliche brennende Aufprall der heißen Bronze auf seinen Schuppen ließ ihn vor blankem Schock zucken, sein eiserner Griff lockerte sich für den Bruchteil einer Sekunde.

„Du wagst es, dich mir zu widersetzen?!“ brüllte Augustus, ein Laut so unmenschlich und ohrenbetäubend, dass er das Gewölbe erzittern ließ.

Ich warf mein Gewicht zur Seite, stürzte vom hohen Bett und krachte auf den gnadenlosen Steinboden. Ich robbte rückwärts, bis mein Rücken die kalte Wand traf, kniete völlig schutzlos da und zitterte am ganzen Körper. Mein wirres goldenes Haar fiel nach vorn und verbarg meinen demütigenden Zustand, während heiße Tränen aus meinen grünen Augen liefen.

„Eure Majestät, bitte, ich flehe Euch an, bitte tut das nicht“, schluchzte ich und presste die Stirn auf den eiskalten Boden. „Ich tue alles andere, was Ihr von mir verlangt, ich schwöre es, bitte lasst mich einfach gehen.“

Doch das drakonische Feuer in Augustus’ Augen brannte nur dunkler, sein massiger Körper setzte sich in Bewegung, um mit Gewalt zu vollenden, womit er begonnen hatte. Da sprangen plötzlich die schweren Obsidianflügel der Pavillontüren mit einem ohrenbetäubenden Krachen auf und zerrissen die erstickende Spannung im Raum.

Isabella Goldscale, seine am meisten begünstigte reinblütige Gemahlin der Goldenen Drachen, stürmte in einer wallenden Robe aus gesponnenem Gold in die Kammer. Ihre azurblauen, geschlitzten Pupillen hefteten sich sofort an das chaotische Bild, und das arrogante Grinsen auf ihrem schönen Gesicht verzog sich zu einer Maske aus reiner Eifersucht und Hass.

„Eure Majestät! Was im Namen der Ahnen tut Ihr mit diesem dreckigen Halbblut?!“ Ihre Stimme war ein durchdringender aristokratischer Kreischlaut.

Augustus hielt inne, das drakonische Feuer in seinen Augen gefror augenblicklich, während seine scharfen Züge wieder zu einer Maske absoluter Kälte wurden. Ohne auch nur ein Wort zu sagen, machte er langsam einen Schritt zurück.

Isabella nutzte die Gelegenheit und überbrückte den Abstand zwischen uns in drei hektischen Schritten. Sie krallte ihre Finger erbarmungslos in mein verfilztes goldenes Haar, riss meinen Kopf brutal nach oben und zerrte mich halb vom Boden hoch.

„Du intrigante Schlampe! Du hast es tatsächlich gewagt, Seiner Majestät den Kopf zu verdrehen!“ spie sie, ihr schönes Gesicht verzog sich zu etwas Monströsem. „Du niedere, widerliche Mischgeburt!“

Ohne eine Sekunde zu zögern, holte sie mit der freien Hand aus und verpasste mir eine vernichtende Ohrfeige quer übers Gesicht. Der explodierende Schlag traf mein ohnehin zerstörtes linkes Ohr mit der Wucht eines Rammbocks und stürzte die ganze linke Seite meines Kopfes in ein ohrenbetäubendes Pfeifen. Der metallische Geschmack frischen Blutes flutete sofort meinen Mund, während mir vor den Augen alles in einem übel machenden Schleier schwamm.

Isabella ließ ihren brutalen Griff los und schleuderte meinen schlaffen Körper gegen den gnadenlosen Obsidianboden. Als ich auf dem Stein zusammensackte, ließ sie ihren schweren Stiefel mit bösartiger Präzision herabsausen und trat den spitzen Stilettoabsatz direkt in die Mitte meiner frostvernarbten Hand.