Kapitel 7

Perspektive von Ravena

Wir standen am Rand des Trainingsplatzes, umgeben von den Stimmen der Rudelmitglieder, die alle auf eine Show brannten.

Lucien streckte die Arme und kreiste mit den Schultern, mit jener ruhigen, kalten Zuversicht, die er immer an den Tag legte. „Gib schnell auf, Ravena. Tu es jetzt und erspar dir die Schande. Sonst werde ich dich brechen, und das wird nicht sanft ablaufen.“

„Hör auf zu reden und komm in den Ring, Lucien. Ich bin deine Warnungen leid.“

Ein Raunen ging durch die Menge. Einige keuchten bei meinen Worten auf, während andere lauter jubelten, begeistert von dieser Kühnheit.

Wir traten in den markierten Kreis und standen uns gegenüber. Dann hob der Schiedsrichter die Hand und für einen Moment stand alles still; nur das Knistern der Energie zwischen uns durchbrach die Stille.

„Beginnt!“

Ich stürmte sofort vorwärts, meine Füße schlugen hart auf den Boden. Bevor Lucien reagieren konnte, landete meine Faust an seinem Kiefer, und das Geräusch der Wucht hallte wie ein Donnerschlag wider.

Keuchen drang aus der Menge, als Lucien zurücktaumelte. Schock zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, bevor er die Zähne zusammenbiss und sich wieder fing. „Wie kannst du es wagen“, knurrte er, seine Stimme schwer vor Wut.

„Steh aufrecht, Alpha“, spottete ich. „Alle Augen sind auf dich gerichtet.“

Er stürzte sich auf mich, sein Arm schwang nach mir, aber es gelang mir, mich wegzuducken und zur Seite zu drehen, sodass seine Faust mich verfehlte. Dann verpasste ich ihm einen kräftigen Ellbogenstoß in die Rippen, der ihn aufstöhnen ließ. Seine Augen verdunkelten sich, aber ich ließ nicht locker. Schlag auf Schlag blieb ich in Bewegung, schneller, als er erwartet hatte.

Der Jubel der Menge wurde lauter; einige riefen seinen Namen, andere meinen. Staub wirbelte um uns auf, während wir uns im Kreis bewegten, zuschlugen und auswichen.

Luciens Atem ging schwerer. Er holte erneut aus, verzweifelt bemüht, die Kontrolle zurückzugewinnen, doch mein Fuß erwischte sein Bein und zog es ihm weg. Er schlug mit einem harten dumpfen Knall auf dem Boden auf, der die Luft erzittern ließ. Der Lärm der Menge explodierte, wild und ohrenbetäubend.

Für einen Herzschlag folgte Stille. Lucien lag flach auf dem Boden, sein Ego vor dem Rudel, das er befehligen wollte, zerschmettert.

Ich trat einen Schritt zurück, mein Atem war ruhig, meine Augen auf ihn fixiert. Mein Körper summte vor Triumph, aber ich lächelte nicht. Ich wollte, dass er sah, dass dies kein Glück war. Das war Stärke.

Die Stille wurde durch das Geräusch von Rädern gebrochen, die über den Steinweg kratzten. Astrid tauchte auf und schob Garrick in seinem Rollstuhl nach vorn. Die Augen des alten Alphas brannten vor Wut, als er mit zitternder Hand auf mich zeigte.

„Unverschämtes Mädchen!“, spuckte Garrick aus, seine Stimme hallte wider. „Du wagst es, einen Alpha vor seinem eigenen Rudel zu demütigen?“

Astrid beugte sich dicht zu ihm, ihre Stimme laut genug, damit alle sie hören konnten. „Sie muss Tricks angewendet haben. Es ist unmöglich, dass sie ihn fair besiegt hat.“

„Tricks? Ihr habt es alle gesehen. Ich habe nichts als meine Hände benutzt. Euer Alpha hat verloren, weil er nicht mit mir mithalten konnte.“

Die Menge wurde unruhig. Einige stimmten zu und riefen zu meinen Gunsten. Andere runzelten die Stirn, unsicher, ob sie ihren Augen oder ihrer Loyalität trauen sollten.

Lucien drückte sich hoch, sein Gesicht blass vor Wut, aber er sagte nichts. Er stellte sich hinter seinen Vater, wieder einmal schweigend, und ließ den alten Mann für sich sprechen.

„Du bringst Schande über diese Familie, Ravena“, zischte Garrick. „Du bringst Schande über dieses Rudel. Du hast deinen Platz vergessen.“

„Meinen Platz?“, wiederholte ich laut. „Mein Platz ist dort, wo ich ihn wähle. Nicht dort, wo ihr mich einsperrt. Heute haben sie die Wahrheit gesehen. Ihre Luna ist nicht schwach.“

Garricks Miene verfinsterte sich, bis es aussah, als würden die Adern an seinem Hals platzen. „Du bist nichts als ein Fluch. Und eines Tages wird dich dieses Mundwerk noch ins Grab bringen.“

Ich trat näher, bis ich nur noch einen Schritt von ihm entfernt stand und mein Schatten auf den Stuhl fiel. „Dann soll es mich dorthin bringen. Ich würde lieber erhobenen Hauptes sterben, als mein Leben lang vor dir zu kriechen.“

Ein erschrockenes Keuchen ging durch die Menge. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber es gab kein Zurück mehr. Garricks Hand knallte auf die Armlehne seines Stuhls. „Wachen! Ergreift sie! Sperrt sie in ihr Zimmer. Ich verbiete ihr, auch nur einen Fuß nach draußen zu setzen.“

Zwei Wachen eilten auf mich zu, ihre Gesichter angespannt, die Hände fest um ihre Speere geschlossen. Die Menge wich zurück, um Platz zu machen, während ihr schockiertes Flüstern immer lauter wurde.

Ich fletschte die Zähne, meine Wölfin kratzte in mir, um auszubrechen, aber meine Stimme erklang lauter als ihre. „Du brichst dein Wort!“, rief ich. „Du hast vor diesem Rudel geschworen, mir eine faire Chance zu geben. Das ist nichts als Feigheit!“ Mein Blick huschte zu Lucien, der reglos hinter seinem Vater stand. „Und du … du bist der größte Feigling von allen. Du tust so, als wärst du mutig, aber du kannst nicht einmal dazu stehen!“

Luciens Kiefer spannte sich an, während sich seine Hände zu Fäusten ballten, doch er sagte nichts.

Plötzlich packten die Wachen grob meine Arme. Ich wand mich und versuchte mich zu befreien, doch eine weitere Wache griff ein und stieß mich vorwärts. Die Menge sah schweigend zu, wie sie mich durch den Saal und den Korridor hinunterzerrten.

„Lasst mich los!“, schrie ich und wehrte mich gegen ihren Griff. „Ich bin eure Luna! Schämt ihr euch nicht, mich wie eine Verbrecherin mitzuschleifen?“

Sie antworteten nicht, und als sie schließlich meine Gemächer erreichten, stießen sie mich gewaltsam hinein. Meine Schulter prallte gegen die Kante des Türrahmens, aber ich fing mich ab, bevor ich stürzte. Die schwere Tür schlug krachend zu, und das Schloss rastete mit einem Klicken ein.

Sofort rannte ich zur Tür und trommelte mit den Fäusten gegen das Holz. „Macht auf! Hört ihr mich? Lasst mich sofort hier raus!“ Meine Stimme hallte wider und erfüllte den Raum, doch niemand antwortete. Ich hämmerte wieder und wieder dagegen, bis meine Hände zu schmerzen begannen.

„Tritt sie ein“, drängte Lisa, meine Wölfin, in meinem Kopf. „Lass nicht zu, dass sie uns einsperren. Wir sind stärker als diese Tür.“

Schwer atmend presste ich meine Stirn gegen das Holz. Jede Faser meines Körpers wollte ihr gehorchen. Meine Beine spannten sich an, bereit, den Rahmen zu zertrümmern und mir den Weg nach draußen freizureißen. Doch die Vernunft flüsterte in meinem Hinterkopf. Wenn ich mich jetzt befreite, würden sie mich eine Verräterin nennen. Sie würden es als Rebellion auslegen, und das Rudel würde glauben, ich hätte Schande über sie gebracht.

„Nein“, flüsterte ich meiner Wölfin zurück. „Noch nicht. Das würde ihnen nur geben, was sie wollen.“

Ich trat zurück und wandte mich dem Raum zu. Die Wände schienen näher zu sein als je zuvor, die Luft war schwer und abgestanden. Meine Hände ballten sich an meinen Seiten zu Fäusten und öffneten sich wieder, während ich von einer Seite zur anderen tigerte. Ich durfte sie nicht gewinnen lassen. Nicht so.

Die Stille drückte auf mich ein, nur unterbrochen von den gedämpften Stimmen der Wachen, die draußen postiert waren. Ich strengte mich an, hinzuhören, doch ihre Worte waren zu leise, um sie zu verstehen.

Ich setzte mich auf die Bettkante und starrte auf das vergitterte Fenster. Meine Wölfin tigerte unruhig in mir umher und drängte mich, etwas zu tun. Doch alles, was ich jetzt tun konnte, war warten.

Warten auf den Einzigen, dessen Wort noch mehr Gewicht hatte als das von Garrick. Den König.

Ein bitteres Lachen entwich meinen Lippen und hallte in dem leeren Zimmer wider. „Wird er kommen?“, fragte ich mich leise. Meine Finger krallten sich in die Decke unter mir. „Oder werden sie die Wahrheit verdrehen, bevor sie ihm zu Ohren kommt?“