Kapitel 5

Myla starrte ihn für einige Sekunden fassungslos an. Dann höhnte sie: „Wo hast du denn so ein lächerliches Gerücht aufgeschnappt? Erst bist du ein Gauner, und jetzt auch noch ein Klatschmaul?“ Sie lachte ihm ins Gesicht und fuhr dann fort: „Du bist erbärmlich, und du wirst bald von unseren Anwälten hören. Du bist erledigt. Verschwinde einfach von hier.“

„Geh mir aus dem Weg, Schlampe.“ Grob versuchte er, Myla zurückzudrängen, als er sich an ihr vorbeischob, und rammte ihr dabei absichtlich den Ellbogen in den Bauch.

Myla keuchte auf und schlug hart zurück. Scott taumelte rückwärts und stolperte über seinen umgekippten Stuhl. Er schnellte nach vorn, bemüht, das Gleichgewicht zu halten, und fiel mit voller Wucht auf sie, riss sie zu Boden. Ihr Kopf schlug hart auf dem Marmorboden auf, und das Geräusch hallte durch den Raum.

Haydens wütendes Brüllen füllte den Konferenzraum.

Jared sprang über den Konferenztisch und riss Scott grob von ihr herunter. Beck war bereits an Mylas Seite und untersuchte sie, während Hayden sich neben ihn rollte.

Als Jared Scott auf die Füße stellte, rammte er ihm die Faust in den Bauch. Der Schlag schleuderte Scott gegen die Wand; er rutschte zu Boden, erbrach sich über sich selbst und stöhnte, den Bauch umklammernd.

Myla stöhnte leise und versuchte aufzustehen, doch Beck hielt sie sanft unten. „Ganz ruhig, Myla. Du hast dir den Kopf ziemlich heftig gestoßen.“

Mylas Blick schwamm; sie lachte schwach, versuchte aber nicht noch einmal aufzustehen.

„Jared!“ rief Beck, als er sah, wie er sich anschickte, Scott erneut zu schlagen. „Verschwende deine Energie nicht an diesen Nichtsnutz. Es kann dauern, bis der Rettungswagen hier ist; wir müssen sie ins Krankenhaus bringen. Du weißt, wie tückisch Kopfverletzungen sein können, und mir gefällt dieser benommene Blick in ihren Augen gerade überhaupt nicht.“

Hayden sah Scott kalt an, dann hob er den Blick zu den erstarrten Gesichtern derjenigen, die noch am Konferenztisch standen. „Besprechung beendet! Jemand soll dieses Arschloch aus meinen Augen schaffen. Meinetwegen kann er sein eigenes Auto vollstinken, bis ein Abschleppwagen es hier rausholt. Anna, ich rufe dich morgen an. Ich will rechtliche Schritte, damit ihm dieses dreckige Maul gestopft wird.“

„Okay, Boss. Darf ich richtig annehmen, dass Sie Ihr Finanzportfolio auch sofort aus seiner Firma abziehen?“ fragte Anna selbstgefällig.

„Sofort. Danke, dass du mich daran erinnert hast.“

„Hayden“, meldete sich Carter vorsichtig zu Wort, während Jared Myla behutsam hochhob. „Ich glaube nicht, dass Scott Myla absichtlich verletzen wollte.“

„Ich weiß nicht, Carter; für mich sah es so aus, als hätte er Myla absichtlich so grob wie möglich zur Seite rammen wollen, und er hat einen üblen Ruf, Frauen, mit denen er früher zu tun hatte, körperlich zu misshandeln. Ich glaube nicht, dass er sich geändert hat.“

Carter nickte verständig.

Hayden wandte sich Scott zu, der stöhnend und zitternd am Boden lag. „All die Jahre habe ich deine herabwürdigenden Sprüche über Frauen und deinen Alkoholismus ignoriert, aber du hast eine Grenze überschritten, als du es gewagt hast, meiner Frau weh zu tun. Ich mache dich fucking fertig“, knurrte er. Dann folgte er Jared, der Myla hinaustrug, Beck dicht hinter ihnen.

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Jared legte Myla in Becks Arme, stieg in den SUV, und dann bettete Beck sie behutsam zurück in seine Arme. Sie kuschelte sich instinktiv in seinen Schoß, während er sie hielt, als bestünde sie aus Glas.

Hayden rollte hinein und rastete in seiner Position ein, die Augen nicht ein einziges Mal von ihrem Gesicht abwendend. Beck rutschte auf den Beifahrersitz neben den Fahrer und gab knapp den Befehl loszufahren.

Der Wagen schoss davon.

Die Luft im Inneren war vor Sorge zum Zerreißen gespannt.

Jared blickte zu ihr hinab und strich ihr sanft das Haar von der feuchten Stirn. Ihre Augen waren unfokussiert, ihr Atem flach, und sie murmelte wirres Zeug vor sich hin.

Sie blinzelte langsam, ihre Lippen teilten sich, als wolle sie etwas sagen. Doch die Worte kamen verwaschen. „Nicht … bring …“

„Myla, nicht was?“ fragte er und beugte sich hinunter, um sie besser zu verstehen.

„Nicht … ins Crest-Krankenh…“, murmelte sie, kaum lauter als ein Flüstern.

„Es ist das nächste, Schatz“, sagte Jared leise, endlich begreifend.

Ihre Stirn zog sich zusammen. Sie wimmerte, ein leises, kindliches Geräusch. „Nein … nein, nicht dorthin … zu viele schlimme Erinnerungen … will nicht hin …“

Jared blickte auf, die Augen huschten zum Rückspiegel, wo Becks besorgter Blick den seinen traf. Es war derselbe Ort, an den Hayden nach dem Unfall gebracht worden war.

Dann begann sie leicht um sich zu schlagen, murmelte noch immer, „Nein … nein“, kaum hörbar vor sich hin.

„Ist gut“, sagte Hayden leise, seine Stimme tief und warm. „Wir fahren nicht dorthin, Baby. Wir fahren woanders hin.“

„Okay“, hauchte sie. Dann fing sie an, unter ihrem Atem eine zerbrochene Melodie zu summen.

Hayden stieß einen besorgten Seufzer aus. „Sie wird immer wirrer.“ Er sah zum Fahrer. „Steve, nach St. Veronica. Ich hab dem Arzt schon geschrieben, dass wir kommen. Gib Gas.“ Seine Stimme schnitt scharf, während er hinübergriff und ihr über das Haar strich.

Sie lehnte sich in die Berührung, dann drehte sie plötzlich den Kopf zu ihm, dass es ihn erschreckte, und Jared rückte hastig nach, um ihren Kopf besser zu stützen.

„Du fasst mich an“, flüsterte sie, als könnte sie es kaum glauben. Dann schenkte sie ihm ein schläfriges Lächeln. „Es ist so lange her, seit du mich so berührt und so angesehen hast …“

Sie blinzelte langsam, ihre Augen glasig. „Ich dachte, du liebst mich nicht mehr.“

Hayden stockte der Atem. Die Worte trafen ihn wie ein Messer in den Bauch. Er schluckte hart, öffnete den Mund, um zu sprechen—

Doch ihre Augen verdrehten sich nach hinten, und sie sackte tiefer an Jareds Brust.

„Myla!“ Jared geriet in Panik, klopfte ihr wieder und wieder auf die Wange. „Hey … hey … komm schon, Süße, mach die Augen auf—“

„Ich hab eine Beule an ihrem Kopf gefühlt; sorg dafür, dass sie nicht einschläft“, sagte Hayden, panisch.

Einen Augenblick später flatterten ihre Lider, und sie schlug die Augen wieder auf.

Sie blinzelte langsam, benommen. Jared stieß schwer die Luft aus, vor Erleichterung.

„Versuch einfach wach zu bleiben, Baby“, murmelte er und schmiegte seine Nase an ihr Haar. „Wir sind gleich da.“

Sie gab einen leisen Laut von sich und kuschelte sich noch fester in ihn.

Als sie vor der Klinik hielten, warteten bereits zwei Krankenschwestern mit einer Trage. Jared legte sie darauf, und sie alle sahen düster zu, wie sie fortgerollt wurde.

Hayden saß reglos, sein Stuhl bei den hohen Fenstern, und starrte auf den steril weißen Boden. Beck lehnte an der Wand, während Jared auf und ab ging.

Ihre Worte hallten immer wieder in Haydens Kopf: „Ich dachte, du liebst mich nicht mehr.“

Er schloss die Augen, als sich seine Brust schmerzhaft zusammenzog.

Nach dem Unfall hatte sich alles verändert. Die Monate voller Schmerzen, verschiedene Experten und Spezialisten, lange Operationen, und lange, schlaflose Nächte in einem Krankenhausbett, unfähig, sich zu bewegen. Er hatte geglaubt, er wüsste, was Verwüstung bedeutete, als der Arzt ihm gesagt hatte, er würde nie wieder laufen. Doch das Schlimmste kam, als er herausfand, dass er impotent war.

An diesem Tag war etwas in ihm aufgebrochen und restlos ausgeblutet. Der Zusammenstoß hatte ihn nicht nur körperlich zerbrochen; er hatte ihm auch genommen, was ihn zum Mann machte.

Er hatte Myla immer mit seinem ganzen Wesen geliebt; ihr ein Jahr als Paar und zwei Jahre Ehe waren Himmel gewesen. Ihr Sexleben war roh, wild und alles verschlingend. Er hatte sie gegen Wände genommen, über die Küchenarbeitsplatte gebeugt und sie geweckt, indem er seinen Mund zwischen ihre Schenkel gelegt hatte.

Und plötzlich … Er konnte nicht stehen oder gehen … konnte nicht einmal mehr hart werden.

Was blieb ihm also noch, das er ihr geben konnte?

Er wurde bitter … wütend. Er hasste sich dafür, dass er Hilfe brauchte, um die simpelsten Dinge zu tun; ihr Trost und ihre Fürsorge fühlten sich wie Mitleid an. Er hatte das Gefühl, er sähe dabei zu, wie sie versuchte, einen Geist zu lieben.

Er begann sich zurückzuziehen, eingesperrt in seinem Kopf. Sogar Jared und Beck hatten ihn mehr als einmal zur Rede gestellt und ihm gesagt, er solle aufhören, sie von sich zu stoßen.

Aber er wusste nicht, wie er ihr begegnen sollte, ohne sich wie ein nutzloser, gescheiterter Mann zu fühlen.

Er hatte geglaubt, er bewahre sie vor der Last, zu der er geworden war.

Jetzt sah er die Wahrheit. Die ganze Zeit hatte auch sie gelitten. Und seine Barmherzigkeit hatte sie glauben lassen, er liebe sie nicht mehr.

Er rieb sich mit einer Hand über den Mund, der Hals schmerzte ihm, als er aus dem Fenster sah.

Doch es gab eine Sache, die keiner von ihnen wusste, etwas, das er nie einer Seele erzählt hatte.

Er erinnerte sich an eine Sache aus dem Fahrerflucht-Unfall viel zu deutlich. Sekunden bevor der maskierte Fahrer ihn rammte, hatte er Hayden zugezwinkert und salutiert.

Der Crash war kein Unfall gewesen. Es war ein Attentatsversuch gewesen.

Und mit den neuesten Beweisen, die er vor Kurzem bekommen hatte, schien es, als wären sie noch nicht fertig.