Kapitel 2 Was hast du getan?

Kapitel 2: Was hast du getan?

Lizzie

„Was hast du getan?!“

Die Stimme meiner Mutter durchschnitt den Flur, noch bevor ich mit beiden Füßen im Haus stand. Die Tür war kaum hinter mir ins Schloss gefallen, da war sie mir schon im Gesicht, die Augen lichterloh, der Atem scharf vor Wut.

„Was hast du Kenneth angetan?!“

Ich antwortete nicht. Stattdessen trat ich an ihr vorbei, schlüpfte mit bedächtiger Ruhe aus meinen High Heels und stellte sie ordentlich neben das Schuhregal.

Wenn ich mich nur langsam genug bewegte, würde sich die Nacht vielleicht zurückspulen. Vielleicht würde daraus irgendein anderer Abend in diesem erstickenden Haus werden, in dem Schweigen sicherer war als die Wahrheit.

„Ich rede mit dir, Elizabeth Marie Foster!“, kreischte sie. „Kenneths Mutter hat mich gerade angerufen.“

Ich blieb unten an der Treppe stehen. „Dann nehme ich an, sie weiß inzwischen, dass er jetzt in Wein badet.“

Mein Vater erschien im Durchgang zum Wohnzimmer, die Zeitung noch zusammengefaltet in der Hand, die Lesebrille tief auf der Nase. Er erfasste das Bild – meine Mutter, zitternd vor Zorn, ich starr und offenkundig am Ende.

„Carol“, sagte er sanft, „warum lässt du sie sich nicht erst mal frisch machen? Ich glaube nicht, dass Lizzie etwas Respektloses getan hätte, wenn Kenneth sie nicht überhaupt erst beleidigt hätte.“

Das übliche Drehbuch. Ruhiger Vater. Explosive Mutter. Und ich dazwischen im Kreuzfeuer.

Aber heute Abend funktionierte das Drehbuch nicht.

„Hör auf, sie ständig zu entschuldigen!“, fauchte meine Mutter und fuhr ihn an. „Deshalb ist sie so geworden!“ Sie stach mit dem Finger in meine Richtung, als wäre ich etwas Verdorbenes, das sie im Vorratsschrank entdeckt hatte. „Du entschuldigst ihr Verhalten immer weiter, bis du eines Tages kapierst, dass du ihr mehr geschadet als geholfen hast, wenn sie in ein paar Jahren dreißig wird, ohne Ehemann, und keiner sie will!“

Die Worte trafen wie Kieselsteine – klein, aber schmerzhaft. „Ist das alles, was dir wichtig ist?“, fragte ich leise.

Meine Mutter blinzelte, irritiert von der Sanftheit.

„Ist das alles, was ich für dich bin?“ Meine Stimme wurde fester. „Eine Färse auf einem Marktstand?“

Dad verzog das Gesicht. „Lizzie, bitte. Geh nach oben. Zieh dich um. Deine Mutter und ich werden das wie Erwachsene besprechen. Die Nachbarn müssen nicht hören –“

„Warum?“, fragte ich ihn und drehte mich nun ganz zu ihm. „Warum soll ich nicht reden? Ich bin erwachsen. Ich bin verdammt noch mal dreiundzwanzig, Dad. Kein Teenager.“

„Siehst du?“, rief Mom. „Siehst du das, Eric? Jetzt widerspricht sie dir auch noch! Mein Gott. Wo habe ich nur alles falsch gemacht?“

Ich lachte leise. „Was ist so schlimm daran, dreißig zu sein und nicht verheiratet, Mom? Nur weil du mit einundzwanzig geheiratet hast, heißt das nicht, dass ich es werde. Nur weil Dad entlassen wurde und wir kaum über die Runden kommen, heißt das nicht, dass ich an ein Schwein wie Kenneth Greene verhökert werden muss.“

Dad sog scharf die Luft ein. „Lizzie –“

„Hat er dir gesagt, was er zu mir gesagt hat?“, hakte ich nach.

Die Augen meiner Mutter wurden kalt. „Wen interessiert, was er gesagt hat? Er ist ein Mann. Die sagen dauernd irgendwas.“

Stille senkte sich über uns.

„Es ist deine Pflicht, deinen Mann zu verstehen und dich entsprechend zu verhalten“, fuhr sie fort, die Stimme lauter werdend. „Du hast Wein über ihn geschüttet! Du hast einen Skandal ausgelöst, wo du doch weißt, dass er nächstes Jahr für das Bürgermeisteramt kandidiert! Wie kannst du nur so dumm sein?“

Die Demütigung dieses Abends schwappte in voller Wucht zurück. Vielleicht hatte ich überreagiert. Aber der Wein hatte sich gut angefühlt.

„Ist mir egal“, sagte ich, und diesmal machte ich mir nicht einmal die Mühe, leiser zu sprechen. „Mir ist seine Kampagne egal oder sein Ruf oder seine Zukunft. Mir ist dieser Mann egal und seine politischen Ambitionen, und ich werde ganz bestimmt niemals seine Frau sein. Das ist meine Entscheidung.“

Dad fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. „Um Himmels willen.“

„Deine Entscheidung?“, wiederholte Mom, und ihre Stimme wurde auf eine gefährliche Weise ruhig.

„Ja.“ Ich hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken. „Und nichts, was du tust, wird mich umstimmen. Ich heirate Kenneth nicht. Ich gehe auf kein weiteres Date. Heute Abend war das letzte Mal, dass ich dich mich wie irgendein prämiertes Zuchtvieh vorführen ließ.“

Ihre Lippen zitterten. Nicht vor Verletzung – vor Wut.

„Und wenn wir schon dabei sind“, fuhr ich fort, jetzt war der Damm endgültig gebrochen, „hör auf, mein Privatleben mit Mrs. Greene zu besprechen oder mit irgendeiner anderen reichen Frau, der du dich anbiederst. Ich bin nicht deine soziale Leiter, Mom.“

Die Ohrfeige kam aus dem Nichts.

In der einen Sekunde stand ich noch aufrecht. In der nächsten explodierte meine Wange vor Hitze, und mein Kopf ruckte zur Seite. In meinem Mund breitete sich der metallische Geschmack von Blut aus.

Dad trat einen Schritt vor. „Carol!“

„Du undankbares Kind!“, spuckte meine Mutter. „Nach allem, was wir für dich getan haben? Nach den Opfern, die dein Vater und ich gebracht haben? So dankst du es uns, wenn wir dich ein einziges Mal um deine Hilfe bitten?“

Langsam richtete ich mich wieder auf. Meine Wange pochte, aber ich weigerte mich, sie zu berühren.

„Du sagst das, als würdest du mich bitten, dir das Salz rüberzureichen“, sagte ich, die Stimme bebte vor zurückgehaltener Wut. „Hör auf damit, Mom. Emotionale Erpressung zieht bei mir nicht. Tat sie nie. Wird sie nie.“

Ihre Nasenflügel bebten. Einen langen Moment lang starrten wir uns einfach nur an.

Dann sagte sie, ganz leise: „Ich hätte dich nie bei Savannah wohnen lassen sollen. Nie.“

Ich blinzelte. „Was hat Savannah damit zu tun?“

„Sie hat dir diesen Unsinn in den Kopf gesetzt. Unabhängigkeit. Freiheit. Karriere vor der Ehe.“ Meine Mutter lachte bitter auf. „Sieh sie dir jetzt an. Glücklich verheiratet mit einem Milliardär. Wer ist jetzt der Trottel, Lizzie?“

„Lass sie da raus“, fauchte ich. „Sie trifft keine Schuld. Du bist es!“

„Du willst Schande über unsere Familie bringen?“

„Nein“, sagte ich und trat näher, obwohl das Brennen quer über mein Gesicht noch immer stach. „Die Schande ist eine Mutter, die ihre Tochter als jungfräuliche Braut abstempelt, um wohlhabende Nachbarn zu beeindrucken. Ich schäme mich für dich, Mom.“

Wenn die Worte trafen, ließ sie es sich nicht anmerken.

Stattdessen straffte sie die Schultern und verkündete ihr Urteil wie eine Richterin, die ein Strafmaß verliest.

„Morgen früh werden Kenneth Greene und seine Familie hier sein. Du wirst dich bei ihm und bei seinen Eltern für dein beschämendes Verhalten heute entschuldigen.“

Mein Puls stolperte.

„Dann“, fuhr sie fort, „wirst du mit ihnen nach Hause gehen. Eure Hochzeit wird in einer Woche sein. Das waren die Forderungen der Greenes. Und wir haben in deinem Namen zugestimmt.“

Der Raum schien sich zu neigen.