Kapitel 5 Wer bist du?

Kapitel 5: Wer bist du? 

Lizzie 

Reese.

Er stand direkt vor mir.

Einen Moment lang weigerte sich mein Gehirn schlicht, es zu begreifen. Die Welt hatte sich in den letzten zehn Minuten ohnehin schon wie im Kreis gedreht – meine Mutter, die schrie; Menschen, die sich sammelten; die Beamten, die dazwischen gingen –, aber das hier? Das fühlte sich unwirklich an.

Wie konnte das sein?

Von allen Orten auf der Welt, an denen wir uns wieder hätten über den Weg laufen können, musste es ausgerechnet hier sein. Ausgerechnet jetzt. Genau in dem Moment, in dem ich verzweifelter nach einem Ausweg verlangte, als ich jemals in meinem Leben nach irgendetwas verlangt hatte.

War das Zufall? Oder warf mir das Universum endlich einen Rettungsring zu?

„Wer ist das?“, verlangte Mom scharf.

Mir wurde bewusst, dass ihre Finger noch immer mein Handgelenk umklammerten und sich wie Klauen hineingruben, doch Reese löste sie behutsam. Die Bewegung war glatt und mühelos – als würde er den Griff eines Kindes auseinanderhebeln.

„Lizzie“, fauchte sie und fuhr mich sofort an. „Wer ist dieser Mann?“

Reese ließ ihr Handgelenk los und schob die Hände lässig in die Taschen. „Spielt das eine Rolle?“, fragte er.

Die Ruhe in seiner Stimme schien ihren Zorn nur weiter anzufachen.

„Ja, das tut es“, schnappte sie. „Meine Tochter spricht nicht mit Fremden. Und ich bin sicher, dass sie auch nicht mit einem geht.“  

Ein sprödes Lachen entfuhr mir. „Ich gehe auch nicht mit dir.“

Das brachte sie für eine halbe Sekunde zum Schweigen.

Reeses Blick glitt langsam über die kleine Menge, die sich um uns versammelt hatte. Überall waren Handys erhoben. Die Leute flüsterten. Filmten.

Natürlich taten sie das. Nichts unterhielt Fremde so sehr wie Familiendrama.

Der Beamte, der das Schauspiel beobachtet hatte, räusperte sich.

„Ma’am“, sagte er vorsichtig, „solange es keine Hinweise auf Nötigung gibt, steht es ihr frei, dorthin zu gehen, wohin sie will.“ Dann wanderte sein Blick zu Reese. „Und auch mit wem sie will.“

Moms Gesicht verhärtete sich augenblicklich.

„Sie verstehen nicht“, sagte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Das hat Konsequenzen.“

Ich erwiderte ihren Blick, ohne zu zucken. „Die hat es immer. Komm damit klar.“

Einen Moment lang sahen wir einander einfach nur an. Jahre der Kontrolle, des Gehorsams, der Erwartungen – alles knisterte zwischen uns in der Luft.

Dann beugte Reese sich zu mir und murmelte leise: „Die Leute filmen, Elizabeth. Es ist besser, keine Szene zu machen.“

Seine Stimme war tief. 

Und irgendwie entzündete diese harmlose Feststellung die rücksichtsloseste Idee, die ich je in meinem Leben gehabt hatte.

Wenn die Leute filmten … dann würde Kenneth das sehen. Seine Familie würde das sehen. Die ganze perfekte, geschniegelt-glatte Greene-Dynastie würde sehen, wie wenig Kontrolle sie tatsächlich über mich hatten.

Ein langsames Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

Mein Blick fiel auf den Strauß in Reeses Hand. „Sind die für mich?“, fragte ich übertrieben freundlich.

Der Wechsel in meinem Ton war so abrupt, dass Reese verwirrt blinzelte.

Er sah auf die Blumen hinab. Dann wieder zu mir. Bevor er den Mund öffnen konnte, um es zu hinterfragen, packte ich ihn vorn am Hemd und zog ihn zu mir herunter.

Meine Lippen krachten auf seine, und um uns herum explodierte die Welt in entsetzten Atemzügen.

Ich ballte seine Hemdfront fester in der Faust, zog ihn näher an mich heran und küsste ihn, als hinge mein Leben davon ab. Als hätte ich es die ganze Zeit geplant.

Als gehörte er mir.

In den ersten paar Sekunden erstarrte Reese völlig. Ich konnte den Schock förmlich von ihm abstrahlen fühlen. Sein Körper war steif, eindeutig zu überrumpelt, um zu reagieren. Was bedeutete, dass ich die Einzige war, die küsste.

Fantastisch.

Gerade als Panik mir die Kehle hinaufkletterte, löste ich den Kuss für einen halben Herzschlag, legte die Stirn an seine.

„Küss mich zurück“, flüsterte ich verzweifelt. „Bitte.“

Mehr brauchte es nicht.

Seine Hand glitt plötzlich hoch, umfasste meinen Kiefer, fest und warm. In einer einzigen schnellen Bewegung zog er mich näher und küsste mich zurück. Hart.

Die Reaktion der Menge verdoppelte sich augenblicklich. Jemand jubelte tatsächlich.

Aber Reese schien das nicht mehr zu kümmern.

Seine Kontrolle schnappte an ihren Platz, als hätte jemand einen Schalter umgelegt. Seine Finger zogen sich leicht an meinem Kiefer zusammen, als er den Kuss vertiefte, der Druck überraschend intensiv.

Einen Moment lang hörte die ganze Inszenierung auf, sich wie eine Inszenierung anzufühlen.

Sein Mund bewegte sich mit schockierender Sicherheit an meinem, als hätten wir das schon tausendmal getan. Oder vielleicht war er einfach zu sehr der Rolle verfallen.

So oder so hämmerte mein Herz wie wild, als wir uns endlich voneinander lösten. Wir brauchten beide Luft.

Langsam drehte ich mich zu meiner Mutter um. „Immer noch da, Mom?“

Der Ausdruck in ihrem Gesicht war pures Entsetzen. Ihre Augen huschten über die Leute, die uns filmten, und fanden dann wieder zu mir zurück.

„Weißt du überhaupt, was du gerade getan hast?“

„Ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht mit dir komme, oder nicht?“

„Die Greenes kommen um acht!“ kreischte sie. „Wie kannst du das Kenneth antun? Uns?!“ Sie stampfte tatsächlich mit dem Fuß auf, wie ein wütendes Kind.

Ich wich nicht zurück. Nicht diesmal.

Reeses Hand glitt in meine. Sein Griff war fest und warm.

„Darf ich vorstellen, Mom“, verkündete ich laut. „Mein Freund. Reese Blackwood.“

Reese erstarrte neben mir. Sein Kopf fuhr zu mir herum.

„Ich kann Kenneth nicht heiraten“, fuhr ich ruhig fort, „weil ich schon in einen anderen Mann verliebt bin.“

Meine Finger schlossen sich fester um Reeses, bevor er sie wegziehen konnte. Er sah mich an, als hätte ich gerade sein ganzes Leben in Brand gesetzt.

Was ich, wenn ich ehrlich war … vielleicht auch getan hatte.

„Was?!“ explodierte Mom.

Ihre Stimme brach vor Unglauben.

„Ich habe diesen Mann in meinem ganzen Leben noch nie gesehen! Woher willst du diesen Fremden kennen?! Hör sofort mit diesem Unsinn auf und komm nach Hause! Du wirst dich bei deinem Ehemann für diese Schande entschuldigen, und ich bin sicher, er wird dir verzeihen.“

Ich schnaubte. „Bist du fertig?“

Ein paar Leute in der Menge schnappten nach Luft.

„Verstehst du eigentlich, was ich sage?“ fuhr ich kalt fort. „Ich kann Kenneth nicht heiraten, weil ich bereits jemand anderem gehöre.“

Dann sah ich ihr direkt in die Augen. Und ließ die letzte Bombe fallen.

„Und ich bin schwanger von seinem Kind. Ja. Reese und ich bekommen ein Baby.“

Die Stille danach war ohrenbetäubend. Dann brachen überall erschrockene Ausrufe los. Reeses Griff um meine Hand zog sich plötzlich schmerzhaft fest.

Die größte Lüge meines Lebens hatte meinen Mund offiziell verlassen.

Mom starrte mich an, als hätte man sie gerade erstochen. „Du lügst“, flüsterte sie. „Das stimmt nicht. Du kannst unmöglich—“

Ihre Worte brachen abrupt ab. Sie schlug sich eine Hand vor den Mund.

„Oh mein Gott.“

„Ich habe dir gesagt, ich kann Kenneth nicht heiraten“, sagte ich leise. „Jetzt weißt du, warum.“

Ihr Kopf schoss zu Reese herum. Reine Wut loderte in ihren Augen. „Und du“, zischte sie. „Wie kannst du es wagen?! Wie kannst du es wagen, meiner Tochter so etwas anzutun, ohne dass ich davon weiß?!“

Mein Puls begann zu rasen.

Jetzt hatte sich die Aufmerksamkeit auf Reese verlagert. Alles hing davon ab, dass er das hier nicht ruinierte.

Reese räusperte sich. Mir wäre beinahe das Herz aus der Brust gesprungen. Wenn er es abstritt … Wenn er mich entlarvte …

„Meine Entschuldigung, Ma’am“, sagte er ruhig. „Hätte ich gewusst, dass Sie einen Platz in der ersten Reihe für die Show möchten, hätte ich Vorkehrungen getroffen.“

Meine Augenbrauen schossen nach oben.

Mom japste.

Und ich konnte das Lachen nicht zurückhalten, das mir entfuhr.

„Mom, du machst dich lächerlich“, sagte ich honigsüß. „Du solltest wahrscheinlich nach Hause gehen. Und Kenneth sagen, dass die Hochzeit nicht stattfindet.“

Ich legte den Kopf leicht schief.

„Es sei denn, er interessiert sich für eine schwangere, erfahrene Braut.“

Neben mir hustete Reese und versuchte offensichtlich, nicht zu lachen. Für einen herrlichen Moment schwoll der Triumph in meiner Brust an. Ich hatte es geschafft. Ich war frei.

Dann schnitt eine scharfe Stimme durch die Luft. „Reese!“ Der Ruf durchschnitt die Menge.

Jeder Kopf drehte sich.

Ein paar Schritte von uns entfernt stand eine Frau, die Arme fest vor der Brust verschränkt.

Ihr Haar fiel in dramatischen, schwarzen Wellen über ihre Schultern, und ihre Absätze klickten hart auf dem Boden, als sie näher kam.

Sie sah wütend aus. Unfassbar wütend.

Reese murmelte einen Fluch vor sich hin. Und sofort kräuselte sich Angst in meinem Magen zusammen.

„Lauren“, sagte er leise. „Sag kein Wort.“

Mom wandte sich sofort zu ihr um. „Und wer sind Sie? Kennen Sie diesen Mann?“

Die Frau ließ den Blick mit offener Verachtung über meine Mutter gleiten. „Das sollte ich Sie wohl eher fragen“, fauchte sie. „Wer zum Teufel seid ihr Leute?“

„Lauren, jetzt reicht’s“, warnte Reese.

Aber sie hörte nicht auf. Sie marschierte geradewegs auf uns zu, die Wut strahlte in Wellen von ihr ab.

Ihr Blick fiel auf mich. Und blieb dort. Der Hass in ihren Augen ließ mir den Magen in die Tiefe rutschen.

Erst ein paar Schritte vor uns blieb sie stehen. Dann sagte sie die Worte, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließen.

„Wer bist du“, verlangte sie, „und warum hast du gerade meinen Verlobten geküsst?“