Kapitel 7 Dieses Chaos

Kapitel 7: Dieses Chaos

Reese

Nie im Leben hätte ich gedacht, dass ich einmal in so einer Situation landen würde. Und das wollte was heißen.

Ich war schon in mehr als genug fragwürdige Lagen geraten – Clubrangeleien, die fast zu handfesten Prügeleien geworden wären, vertrackte Geschichten, die meine Beziehung zu meinem Bruder endgültig hätten zerstören können, Partys, die völlig außer Kontrolle geraten sind. Chaos war inzwischen praktisch ein alter Bekannter.

Aber das hier? Nein.

Nichts in meiner langen Geschichte schlechter Entscheidungen hatte mich darauf vorbereitet, in ein und demselben Auto mit zwei Frauen festzusitzen, die sich in diesem Moment gegenseitig vernichten wollten.

Lauren und Elizabeth. Gleichzeitig.

Wenn mir heute Morgen jemand gesagt hätte, dass mein Tag so enden würde, hätte ich ihm ins Gesicht gelacht.

Und doch waren wir hier.

Nachdem die Beamten eingetroffen waren und uns angewiesen hatten, auseinanderzugehen, hatte es eigentlich keine Wahl gegeben. Die Menge war gewachsen, die Videos waren mit Sicherheit bereits im Umlauf, und das Letzte, was irgendeiner von uns gebrauchen konnte, war, die Sache noch weiter eskalieren zu lassen.

Also sind wir gegangen.

Und kaum hatten wir uns dem Spektakel aus Kameras und gaffenden Fremden entzogen, war sofort das nächste Problem aufgetaucht.

Elizabeth hatte nirgendwohin. Nach dem, was gerade passiert war, konnte sie ganz sicher nicht nach Hause zurück.

Ich hatte den Blick in den Augen ihrer Mutter gesehen. Wut. Demütigung. Diese Art von Zorn, die in Familien wuchert, die den Ruf über alles stellen. Wenn Elizabeth heute Nacht dorthin zurückginge, würden vermutlich zwei Dinge passieren.

Im besten Fall würden sie sie direkt zu ihrem Verlobten zerren und sie zwingen, sich dafür zu entschuldigen, dass sie ihn gedemütigt hatte. Und ich würde niemals zulassen, dass das passiert.

Im schlimmsten Fall …

Sie würden ihr das eingebildete Kind aus dem Leib prügeln. Oder sie halb tot schlagen, weil sie die Familie beschämt hatte. So oder so: An diesem Ausgang fühlte sich nichts richtig an.

Also sagte ich – als der unglaublich freundliche und grenzenlos noble Mann, der ich offensichtlich war –, sie komme mit mir.

Technisch gesehen … mit uns. Und jetzt zahlte ich den Preis.

Lauren saß stocksteif auf dem Beifahrersitz, die Arme so fest vor der Brust verschränkt, dass ihre Schultern wie eingerastet wirkten. Ihre Lippen waren zu einem permanenten Schmollmund verzogen, und alle paar Sekunden schoss sie einen mörderischen Blick in den Rückspiegel.

Elizabeth hingegen lag bequem über die Rückbank ausgestreckt, als würde sie in einer Limousine mitfahren und nicht in einem Schnellkochtopf.

Die Beine überschlagen. Kopfhörer über den Ohren. Der Kopf wippte sanft zu der Musik, die sie hörte. Völlig unbeeindruckt.

Der Kontrast zwischen den beiden war fast beeindruckend. Lauren bemerkte ihn auch.

Ein paar Sekunden lang starrte sie in den Spiegel und beobachtete, wie Elizabeth im Takt ihrer Musik hin und her schaukelte, als hätte sie nicht gerade drei verschiedene Leben in die Luft gejagt.

Dann platzte ihr der Kragen.

„Reese, das ist nicht fair!“ Ihre Stimme schnitt durch das Auto wie ein Feueralarm.

Ich verzog das Gesicht leicht und bereute meine Lebensentscheidungen.

„Warum hast du sie mitgenommen?“, verlangte sie. „Warum tust du mir das an?“

Elizabeth nickte weiter zu ihrer Musik.

Lauren fuchtelte wild nach hinten. „Das sollte unsere private Zeit sein! Und jetzt hängt sie hier dran wie irgendeine streunende Katze, die du von der Straße aufgelesen hast!“

Ich umklammerte das Lenkrad fester.

„Sag mir bitte, dass du ihr eine Wohnung suchst“, fuhr Lauren atemlos fort. „Denn ich weigere mich, sie in meinem Bereich zu haben. Wir wollten Zeit allein miteinander verbringen. Ich will sie nicht in meinem Zuhause sehen!“

Ich hätte beinahe laut losgelacht.

Mein Bereich? Mein Zuhause? Das war neu.

Erstens war es meine Wohnung.

Zweitens war die Vorstellung, Lauren und ich hätten so etwas wie „private Zeit“, fast komisch. Wenn wir allein waren, passierte unweigerlich eines von zwei Dingen.

Entweder versuchte sie, mir wie eine übertrieben anhängliche Katze auf den Schoß zu klettern und mich zum Sex zu verführen …

Oder sie beschwerte sich ohne Ende darüber, dass ich nicht „romantisch genug“ sei.

Und offenbar bedeutete romantisch genug in Laurens Wörterbuch „geil auf Abruf“.

„Lauren“, sagte ich leise zwischen zusammengebissenen Zähnen, „reiß dich zusammen.“ Ich warf Elizabeth im Spiegel einen schnellen Blick zu.

Der Kopf wippte noch immer. Noch immer vollkommen unbeeindruckt.

„Wir haben einen Gast“, erinnerte ich sie.

Lauren riss die Hände in die Luft, als hätte sie gerade das Lächerlichste gehört, das man sich vorstellen konnte. „Siehst du?!“, rief sie. „Siehst du genau, wovon ich rede?!“

Ihre Stimme stieg um eine Oktave.

„Es passiert doch schon! Mein Gott, Reese, wir können nicht einmal mehr ein Gespräch führen, ohne uns Sorgen um die Gefühle deiner Geliebten zu machen!“

Ich hielt den Blick auf die Straße gerichtet. „Sie ist nicht meine Geliebte“, sagte ich ruhig. Dann fügte ich mit Nachdruck hinzu: „Und vergiss nicht – technisch gesehen sind wir noch nicht verheiratet.“

Lauren starrte mich an, als hätte ich ihr gerade eine Ohrfeige verpasst.

„Außerdem“, fuhr ich ungerührt fort, „kannst du nicht behaupten, ich hätte dich nicht gewarnt.“

Sie blinzelte.

„Ich habe dir vor dem ganzen Chaos gesagt, dass es da noch jemanden in meinem Leben gibt. Das habe ich dir sehr deutlich gemacht.“

Ihr klappte der Mund auf.

„Und trotzdem hast du darauf bestanden, trotzdem weiterzumachen“, sagte ich. „Du kannst niemandem außer dir selbst die Schuld an der Situation geben, in der wir jetzt stecken“, schloss ich.

Einen Moment lang herrschte Stille im Wagen.

Dann warf ich wieder einen Blick auf die Rückbank. „Also hör bitte auf, sie anzuschreien.“ Eine kurze Pause. „Sie ist schwanger. Du solltest sie nicht aufregen.“

Lauren sah aus, als hätte man ihr einen Eimer Eiswasser über den Kopf geschüttet. Dann, langsam, verschränkte sie wieder die Arme. Sie wandte das Gesicht dem Fenster zu. Und fing an zu weinen. Laut.

„Das machst du immer mit mir“, schluchzte sie. „Du tust mir immer weh und demütigst mich.“

Ich seufzte.

„Und du tust es, weil du weißt, dass ich dich niemals verlassen werde!“ fuhr sie dramatisch fort. „Weil du weißt, dass ich dich liebe!“

Ich verdrehte die Augen. „Lauren“, sagte ich tonlos, „hör auf zu heulen.“

Sie zuckte wütend mit den Schultern. „Sprich nicht mit mir!“, fauchte sie. „Warum interessiert es dich überhaupt?!“

Ich atmete langsam aus. „Lauren … hör auf, dich wie ein Kind aufzuführen.“

Sie antwortete nicht. Natürlich nicht. Schweigen war ihre Lieblingswaffe.

Immer wenn Lauren nicht bekam, was sie wollte, machte sie komplett dicht – in der Hoffnung, die Schuldgefühle würden mich irgendwann dazu treiben, genau das zu tun, was sie wollte.

Diesmal? Sie wollte, dass Elizabeth verschwand. Am besten sofort.

Leider für sie würde das nicht passieren. Nicht heute. Nicht, bevor ich herausgefunden hatte, wie ich aus dieser verfluchten Zwickmühle herauskam.

Der Wagen rollte ein paar Sekunden in angespannter Stille weiter. Dann brach Elizabeth plötzlich in Gelächter aus.

Lauren und ich drehten uns beide um. Ich gönnte mir nur einen kurzen Blick, bevor ich mich wieder auf die Straße konzentrierte.

Elizabeth zog sich die Kopfhörer von den Ohren, immer noch grinsend. „Passiert nicht, Lady“, sagte sie gut gelaunt.

Lauren starrte sie an, als wäre sie gerade aus dem Kofferraum gekrochen.

„Und was soll dieses Theater?“ fuhr Elizabeth fort. „Wie alt bist du, fünf?“ Sie schnaubte.

Lauren riss den Kopf herum. „Reese, hast du das gehört?!“, kreischte sie.

„Ich bin nicht taub“, murmelte ich.

„Diese Respektlosigkeit werde ich nicht hinnehmen!“, fuhr Lauren wütend fort. „Mein Vater wird davon erfahren!“

Elizabeth beugte sich ein wenig nach vorn, amüsiert.

„Und glaub ja nicht, dass ich dem General nicht auch davon erzählen werde!“, setzte Lauren giftig nach. Ihre Stimme triefte vor Drohung. „Dieses Scheusal wird es bitter bereuen, wenn ich mit ihr fertig bin.“

Ich stöhnte.

„Lauren“, sagte ich und rieb mir mit einer Hand die Schläfe, während ich mit der anderen lenkte, „kannst du mir ein bisschen Spielraum lassen? Für mich ist das auch nicht gerade leicht.“

Sie schnaubte und wandte sich wieder dem Fenster zu. „Das ist alles deine Schuld. Ich frage mich, was dich an ihr angezogen hat.“

„Aww“, gurrte Elizabeth spöttisch von der Rückbank. „Ist das Kleinkind wütend?“

Lauren erstarrte.

„Willst du ein Bonbon?“ fuhr Elizabeth süßlich fort.

Ich biss mir auf die Lippe, um das Lachen zu unterdrücken, das mir zu entkommen drohte. „Elizabeth“, warnte ich, „hör auf. Du machst es nur schlimmer.“

Sie verdrehte die Augen. „Dann kontrollier deine Freundin“, schoss sie zurück. „Erwarte nicht, dass ich in einem Kampf nachgebe.“

Lauren fuhr wieder herum. „Und glaub ja nicht, dass ich nicht um meinen Mann kämpfen werde!“, schnappte sie.

Elizabeth stieß ein verächtliches Schnauben aus. „Deinen Mann?“ sagte sie ungläubig. Sie lehnte sich mit einem selbstgefälligen Grinsen gegen den Sitz. „Du wünschst es dir.“

Laurens Gesicht lief rot an.

„Er hat mich beansprucht“, fügte Elizabeth selbstsicher hinzu.

„Er heiratet mich!“, zischte Lauren.

Elizabeth legte den Kopf schief. Dann lächelte sie langsam. „Ach ja?“ Sie tippte nachdenklich an ihr Kinn. „Wo ist der Ring, Süße?“

Lauren verstummte.

Der Triumph auf Elizabeths Gesicht war augenblicklich da.

Ich stöhnte und drückte stärker aufs Gaspedal. Wenn so schon die erste Stunde aussah … fürchtete ich mich davor, mir auszumalen, was die Zukunft bereithielt.

Denn irgendetwas tief in meinem Bauch sagte mir mit absoluter Gewissheit eins.

Dieses Chaos? Dieser Irrsinn? Dieser Krieg zwischen zwei Frauen, die nicht nachgeben würden?

Er hatte gerade erst begonnen.