Fünftes Kapitel
Elena
Ich hatte keine Ahnung, in was für einen Abgrund ich da hineinrief.
Aber alles war besser, als von diesen Tieren in den Boden gestampft zu werden.
Im Chaos aus zupackenden Händen und kratzenden Fingern schaffte ich es, die Nummer zu wählen, die ich auswendig kannte – blind, panisch – drückte auf Anrufen und presste das Telefon unter meinen Körper.
Es klingelte einmal. Nur ein einziges Mal.
„Helfen Sie mir! VIP-Raum Eins im Club Dusk!“
Ich schrie es aus mir heraus, mit allem, was ich hatte.
Krach.
Chris begriff es. Seine Handfläche traf mein Gesicht so hart, dass der Raum in Weiß explodierte.
Das Telefon flog mir aus der Hand und schlitterte über den Teppich.
„Du kleines Miststück. Wen hast du da angerufen? Die Bullen?“
Er rammte seinen Absatz in den Bildschirm, zertrümmerte ihn, und blies mir dann träge einen Rauchring entgegen.
„An diesem Ort antwortet sogar der Polizeichef zuerst mir.“
Die anderen rückten näher, geifernd, und stürzten sich auf mich.
Ich wehrte mich mit allem – Zähnen, Nägeln, Knien, Füßen. Ich riss einem Mann den Arm auf, bis das Blut frei floss. Ich biss mich in das Handgelenk eines anderen und ließ nicht los, bis mir der metallische Geschmack den Mund füllte.
Während sie noch heulten, rappelte ich mich vom Boden hoch und warf mich ins private Badezimmer, knallte das Schloss hinter mir zu.
Ich presste den Rücken gegen die Tür, japste nach Luft, zitterte so sehr, dass ich kaum stehen konnte.
Ihre Flüche sickerten durch das Holz. Dann – der Griff begann sich zu drehen.
Sie hatten ein Mitglied des Personals dazu gebracht, das Schloss zu übersteuern.
Es gab keinen Ort mehr, an den ich fliehen konnte.
„Glaubst du, du kannst dich vor mir verstecken, du kleine Schlampe?!“
Chris packte eine Faust voll meiner Haare und zerrte mich hinaus, als wöge ich nichts.
Die anderen fielen über mich her.
Ratsch. Mein Kleid gab in ihren Händen nach, in Streifen gerissen.
Tränen brannten mir in den Augenwinkeln, doch ich biss die Zähne zusammen und schluckte jedes Geräusch hinunter. Ich würde nicht betteln. Nicht vor ihnen.
Und dann—
BUMM.
Die Tür explodierte nach innen.
Zu diesem Zeitpunkt blieb mir nur noch ein schwarzer Spitzen-BH.
„Wer zum Teufel wagt—!“ Chris wirbelte herum und brüllte.
Die Worte starben ihm im Hals.
Schwarze Lackschuhe bewegten sich mit leisen, bedachten Schritten über den Teppich.
Arthur Kingsley.
Er hatte nicht einmal angehalten, um seine Jacke zu holen – nur sein Hemd, am Hals offen. In seinen dunklen Augen lag etwas, das den ganzen Raum zu Asche hätte brennen können.
Zwei Reihen Leibwächter flankierten ihn von hinten. Jedes einzelne Mitglied des Sicherheitspersonals des Clubs lag bereits im Korridor am Boden festgenagelt, reglos.
„Onk—Onkel?!“
Chris’ Beine knickten weg. Die Zigarre glitt ihm aus den Fingern und landete auf seinem eigenen Fuß. Er wagte nicht, sich zu rühren, um sie wegzutreten.
Arthurs Blick glitt durch den Raum.
Er blieb an mir hängen – zerzaust auf dem Sofa, die Wange geschwollen und rot, kaum bekleidet.
Etwas veränderte sich in seinen Pupillen. Der Druck, der von ihm ausging, schwoll an.
„Du hast gerade gesagt“, begann er, wandte sich Chris zu und ging Schritt für Schritt auf ihn zu, „dass jeder, der hier reinkommt, zuerst dir Rede und Antwort stehen muss?“
„N—nein, das ist nicht—Onkel, lass mich das erklären!“ Chris zitterte am ganzen Leib. „Sie war’s – Elena! Sie hat sich an meine Freunde rangeworfen, wollte sich verkaufen, um eine Schuld loszuwerden! Ich hab nur—ich hab dir einen Gefallen getan, ihr eine Lektion erteilt—“
Arthur blieb direkt vor ihm stehen.
„Ist sie dein Eigentum, dass du sie anfasst?“
Sein Fuß schnellte hoch und rammte sich Chris’ Brust wie ein Rammbock hinein.
„Ahhh—!“
Chris krachte rückwärts gegen den Spirituosenschrank. Flaschen explodierten. Teurer Whiskey und Blut liefen zusammen über den Boden.
„Chris!!!“
Dorothy brach völlig zusammen, unter ihr breitete sich ein Fleck aus, der Geruch scharf und unmittelbar.
Die anderen fielen auf die Knie, noch bevor Arthur sie überhaupt ansah, schlugen sich in hektischer, erbärmlicher Entschuldigung selbst ins Gesicht.
„Mr. Kingsley – wir wussten nicht, dass sie Ihnen gehört! Wir schwören, wir wussten es nicht! Bitte—bitte verschonen Sie uns—“
Er würdigte sie keines Blickes. Er wandte sich an seinen persönlichen Assistenten.
„Vor Sonnenaufgang morgen will ich keinen einzigen Vermögenswert mehr sehen, der unter einem ihrer beiden Familiennamen noch steht.“
„Ja, Herr.“ Der Assistent verbeugte sich ohne Zögern.
Ein Satz. Ohne jede Regung gesprochen. Drei Familien – ausgelöscht.
Alle drei wurden aschfahl und klappten zu Boden.
Als die Angelegenheit erledigt war, ging Arthur auf mich zu.
Er hockte sich vor das Sofa, sein Blick glitt über das Wenige, das noch übrig war – die schwarze Spitze auf meiner Haut – und etwas Wildes bewegte sich hinter seinen Augen. Etwas, das sehr nach dem Drang aussah, zu zerstören.
Mir drehte sich vom Schlägen der Kopf. Das Pfeifen in meinen Ohren wurde lauter. Die Ränder meines Blickfelds lösten sich auf.
Die Klimaanlage blies kalt über meine nackte Haut, und ich konnte nicht aufhören zu zittern.
Kurz bevor mich die Dunkelheit verschluckte, hörte ich seine Stimme an meinem Ohr, jedes Wort abgewogen und bewusst:
„Für dreißig Millionen lässt du dich so erniedrigen – und trotzdem kommst du nicht zu mir.“
Eine Pause.
„Bist du wirklich so billig, Elena?“
