Kapitel 3: Hungrige Augen

Perspektive von Chase

Schmerz. Mehr konnte ich nicht fühlen, während ich dort unten am Fuß der Treppe lag, der Kopf hämmernd, Blut, das mir übers Gesicht tropfte.

Meine Sicht war verschwommen, die Ränder der Welt flackerten, kamen und gingen. Ich blinzelte ein paarmal, versuchte, alles scharf zu kriegen, doch der Schwindel wurde nur schlimmer. Für einen Moment dachte ich, ich halluziniere, der Sturz hätte mich bewusstlos geschlagen und ich steckte in irgendeinem Albtraum fest.

Vielleicht fühlte sich deshalb alles so … falsch an.

Ich spürte das Gewicht ihrer Blicke, bevor ich sie sah.

Die anderen Schüler um mich herum standen still wie Statuen, als warteten sie auf einen Befehl. Ihr Gelächter von vorhin war verschwunden, ersetzt durch eine kalte, unheimliche Stille, die mir wirklich Angst machte. Als ich den Kopf hob, stockte mir sofort der Atem. Ihre Gesichter waren leer, ohne jeden Ausdruck, einfach eingefroren. Die Augen weit aufgerissen, nicht einmal ein Blinzeln, als wäre die Zeit genau in diesem Moment stehen geblieben.

Ich blinzelte wieder, und als ich erneut aufsah, begriff ich, dass der ganze Raum verstummt war. Jeder einzelne Schüler – bis auf ein paar – hatte aufgehört, sich zu bewegen; ihre Körper waren starr, ihre Blicke auf mich gerichtet, mit etwas Seltsamem, Verstörendem darin. Mir wurde eiskalt.

Dann, als hätte jemand einen Schalter umgelegt, setzten sie sich in Bewegung. Auf mich zu. Langsam. Viel zu langsam. Ihre Schritte waren nicht das hastige, panische Drängen einer Menge. Nein. Es war methodisch, absichtlich, als würden sie mich jagen.

„Was ist hier los?“ brachte ich heiser hervor. Mein Mund war trocken, und ich wischte mir über die Stirn; das Blut an meiner Hand vermischte sich mit dem Schweiß aus Verwirrung und Angst. Aber niemand antwortete mir. Kein einziges Wort. Nicht einmal ein Murmeln.

Ich versuchte, mich hochzustemmen, vielleicht sogar zu rennen, doch der Schmerz schoss durch mich hindurch. Ich stöhnte und lehnte mich zur Unterstützung gegen die Wand. Ich wusste, dass ich aus diesem Wahnsinn nicht rechtzeitig entkommen würde; alles fiel auseinander, und ich verstand nicht, was zum Teufel überhaupt vor sich ging.

Die Luft um mich herum war dick vor Spannung. Mein Herzschlag dröhnte mir in den Ohren, doch er wurde von einem fast … räuberischen Geräusch übertönt. Zischen.

Zuerst war es leise, wie das zarteste Flüstern einer Schlange, doch dann wurde es lauter, deutlicher.

Mein Blick schoss von einem zum nächsten, aber niemand sah noch menschlich aus. Ihre Gesichter, blass und ausgezehrt, hatten sich in etwas Verdorbenes verwandelt. Ihre Augen glühten, ein schwacher roter Schimmer, der die dunklen Ecken des Treppenhauses erhellte. Sie sahen mich nicht nur an – sie starrten mich an, hungrig, als wäre ich Beute.

Mir blieb die Luft in der Brust stecken, als ich mich gegen die Wand zurückdrängte, Panik, die mir an der Kehle kratzte. „Was passiert hier? Was stimmt nicht mit euch?“ schrie ich, aber sie kamen einfach weiter. Niemand griff ein, um zu helfen. Als wäre ich unsichtbar, ein Nichts, eine störende Kleinigkeit für ihre Jagd.

Noch mehr von ihnen setzten sich plump in Bewegung, ihre Köpfe schnellten mit unheimlicher, schneller Präzision zu mir herum. Sie verzogen die Lippen zu dunklen, boshaften Grinsen, die ihre Augen nicht erreichten. Mir sank das Herz, als ich ihre Augen rot aufleuchten sah, hell wie Warnlichter, und mich in eine äußerste, vernichtende Angst stürzten.

Diese karmesinroten Augen starrten mich an, hungrig und wild wie die eines Löwen, als wären sie bereit, in diesem Moment über mich herzufallen. Ihr gemeinsames Zischen erfüllte die Luft, kam von allen zugleich.

„Was zur Hölle …“ flüsterte ich, die Angst würgte mir die Worte ab. „Was ist mit euch los? Jemand … helft mir!“

Aber in diesem Moment kam niemand, um mich zu retten. Sie schlossen den Kreis, erst langsam, dann schneller, als hätten sie es geplant. Das Zischen wurde lauter, bedrohlicher, als sie alle auf einmal näherkamen – wie Marionetten an einer Schnur.

Die Furcht war erstickend, und ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog, als würden die Wände näher rücken. War das echt? Passierte das wirklich? Ich versuchte, es wegzublinzeln, aber es verschwand nicht. Die Schüler kamen näher, ihre Grinsen wurden breiter, ihre Augen glühten in diesem unnatürlichen roten Licht.

Ich kauerte mich zusammen und versuchte, mich noch weiter gegen die kalte Wand hinter mir zu pressen. Aber es gab kein Entkommen. Das Zischen war jetzt lauter, füllte den ganzen Raum und hallte in meinen Ohren wider.

Ich wollte wieder schreien, um Hilfe flehen, doch meine Stimme blieb mir im Hals stecken. Das Blut auf meiner Stirn war dick und klebrig und rutschte mir übers Gesicht wie ein krank gewordener Scherz. Mein Puls hämmerte mir in der Brust, und die Luft schmeckte metallisch, als wären selbst die Wände in Blut getränkt.

Dann sah ich es. Die Klauen.

Scharfe, langgezogene Finger streckten sich aus den Händen der Schüler, ihre Nägel glänzten im schummrigen Licht wie Klingen. Sie bewegten sich mit räuberischer Anmut, krümmten und spreizten sich, während sie näher kamen.

Ich presste mich noch fester an die Wand, mein Herz schlug so brutal, dass mir die Brust schmerzte. Panik flutete durch mich, und ich klammerte mich an jeden Gedanken, der diesen Albtraum beenden könnte, doch mir fiel nichts ein.

„Das kann nicht echt sein“, murmelte ich verzweifelt. „Ich hab mir den Kopf zu hart angeschlagen … ich bilde mir das ein … das ist ein Traum …“

Aber es fühlte sich zu echt an, viel zu echt für einen Albtraum: die kalte Wand in meinem Rücken, der stechende Blutgeruch, die Art, wie sie mich anstarrten wie Beute.

„Nein“, schrie ich und schüttelte den Kopf heftig, als könnte ich mich so daraus herausreißen. „Das passiert nicht!“

Entsetzen überrollte mich, und ich schrie noch einmal, diesmal lauter, heiser vor Panik. „Jemand! Irgendwer! Hilfe!“ Doch meine Stimme ging in der drückenden Luft verloren. Niemand rührte sich, um mir zu helfen. Niemand würdigte mein Flehen auch nur eines Blickes. Es war, als wäre ich allein, vollkommen und restlos allein, umringt von Monstern, die mit jeder vergehenden Sekunde näher kamen.

Der erste erreichte mich, sein Atem faul und schwer wie der eines Tieres. Jetzt sah ich seine Zähne, scharf und ausgefranst, im flackernden Licht glitzernd. Das Zischen wurde lauter, und ich sah Speichel aus seinem Mund tropfen. Ich zuckte zurück, doch es hielt nicht inne. Es grinste, zeigte seine grotesken Zähne und hob eine seiner klauenbewehrten Hände zu meiner Kehle.

Mein ganzer Körper bebte. Ich schloss die Augen, unfähig, das Ding anzusehen, das gleich zuschlagen würde. Ich glaubte, ich würde sterben, hier, in diesem höllischen Flur. Doch dann geschah etwas Seltsames.

Ein Schatten bewegte sich vor mir. Plötzlich, so schnell, dass ich nicht einmal Zeit hatte zu begreifen, was geschah. In einem Moment starrte ich noch in die räuberischen Augen der Kreatur, und im nächsten stand eine Gestalt zwischen uns, eine dunkle Silhouette. Die Gestalt fauchte die Schüler mit einem giftigen Knurren an, ihre Augen glühten in einem wilden Rot. Die Schüler erstarrten, ihre Schritte brachen ab.

Ich konnte kaum atmen, als die Gestalt – groß und einschüchternd – schützend vor mir stand und den Kreaturen den Weg versperrte. Der Raum verstummte. Die Schüler wichen einen Schritt zurück, jetzt zögerlich, als wüssten sie nicht, ob sie ihren Angriff fortsetzen sollten. Die Gestalt rührte sich nicht, zuckte nicht einmal. Als würde sie sie herausfordern, auch nur einen Schritt näherzukommen.

Einer nach dem anderen begannen die Schüler/Kreaturen zurückzuweichen, zogen sich vom Fuß der Treppe zurück. Das Zischen verklang und wurde von einer unheimlichen Stille abgelöst. Mein Herz hämmerte mir noch immer in der Brust, doch ich konnte den Blick nicht von der Gestalt lösen, die mich gerettet hatte. Es war, als hätte eine Kraft den Raum durchweht und jene dunkle Macht vertrieben, die alle im Griff gehabt hatte.

Ich wusste nicht, was vor sich ging, aber in diesem Moment begriff ich, dass ich sicher war. Zumindest vorerst.

Langsam stemmte ich mich vom Boden hoch, die Beine wacklig, der Kopf benommen. Ich war noch immer voller Blut, aber das war mir jetzt egal. Ich hob den Blick, um mich bei demjenigen zu bedanken, der mir geholfen hatte, doch als ich sah, wer es war, wurde mir der Hals trocken.

Es war Alex.

Dort, zwischen mir und den Monstern, sah Alex aus wie ein völlig anderer Mensch. Die sonst so blauen Augen meines Stiefbruders waren verschwunden. Jetzt glühten sie rot, genau wie die der anderen. Sein Gesicht war viel zu ruhig, und er sah mich an mit einem Ausdruck, den ich nicht deuten konnte.

Seine Lippen verzogen sich zu einem berechnenden, fast selbstzufriedenen Lächeln, während er mich musterte. Das war nicht derselbe Alex, den ich heute Morgen gesehen hatte, der mich ignoriert hatte, der mich hatte leiden lassen. Das hier war jemand völlig anderes.

„Alex …“, flüsterte ich, meine Stimme zitterte. Meine Knie gaben fast nach, und ich musste nach dem Geländer greifen, um mich zu halten.