Kapitel 3 Der Kuckuck im Nest

Perspektive von Gen

Meine Finger wurden weiß, wie fest ich den Rand der Mappe umklammerte. Das Papier fühlte sich zu glatt an, zu amtlich, als wäre es schon vor Wochen vorbereitet worden und hätte nur auf den richtigen Moment gewartet, um das zu zerstören, was von meinem Leben noch übrig war.

Isla stand ein paar Stufen unter mir und sah zu mir hoch, mit diesem perfekten Ausdruck professionellen Mitgefühls. „Der Alpha hofft, du kannst schnell unterschreiben. Es wäre für alle einfacher.“

Ich öffnete die Mappe. Die Worte verschwammen zunächst, dann schälten sie sich scharf aus dem Weiß. Antrag auf Auflösung der Ehe. Mein Name. Dominics Name. Eine Auflistung von Vermögenswerten, in der irgendwie alles auftauchte, was wir gemeinsam aufgebaut hatten – und doch nichts für mich blieb.

„Nimm dir ruhig Zeit, es zu lesen.“ Ihr Tonfall verriet, dass sie erwartete, ich würde sofort unterschreiben. „Obwohl du sicher feststellen wirst, dass alles sehr fair ist. Die Anwälte des Alphas waren ausgesprochen gründlich.“

Fair. Das Wort schmeckte nach Gift.

Ich sah zu ihr hinunter. Sie lächelte noch immer, doch in ihren Augen lag etwas, das meinen Blick an den Rändern verschwimmen ließ. Hitze stach hinter meinen Iris, und ich wusste, ohne hinzusehen, dass Gold in meine violetten Augen sickerte. Meine Wölfin regte sich unter der Haut, ruhelos und wütend.

Reiß ihr die Kehle auf, fauchte sie in meinem Kopf. Sie hat genommen, was uns gehört. Lass sie bluten.

Nicht jetzt. Nicht, solange Sebastian in der Nähe ist. Ich blinzelte heftig, zwang das Gold zurück, rang meine Wölfin in die Unterwerfung, während meine Hände zitterten.

„Das ist es, was der Alpha will.“ Isla machte einen kleinen Schritt zurück, hielt aber dieses gelassene Lächeln. „Ich überbringe nur die Nachricht. Du verstehst.“

Meine Fingernägel bohrten sich so tief in meine Handflächen, dass ich spürte, wie die Haut aufriss. Der scharfe Schmerz half mir, mich zu sammeln, half mir, die Wut hinunterzudrücken, die sich in meiner Brust aufstaute. Meine Wölfin jaulte, frustriert, kratzte an den Rändern meiner Kontrolle.

Islas Blick glitt nur für einen Moment zu meiner Hand hinab, gerade lang genug, um das Blut zu sehen, das zwischen meinen Fingern hervorquoll. Ihr Lächeln wurde einen Hauch breiter, und ich fing die leiseste Spur von Genugtuung in ihrem Geruch auf – süße Vanille mit einem Unterton selbstgefälliger Überlegenheit.

„Ich weiß, das muss schwierig für dich sein. Aber ich verspreche dir, ich werde mich um Sebastian kümmern.“ Sie machte eine Pause. „So, als wäre er mein eigenes Kind.“

Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag. Meine Wölfin schoss nach vorn, und für einen entsetzlichen Sekundenbruchteil spürte ich, wie meine Eckzähne schärfer wurden, spürte, wie die Verwandlung begann, durch meinen Kiefer zu kräuseln. Ich presste die Zähne so fest zusammen, dass ich Blut schmeckte, und zwang die Veränderung zurück.

Töte sie, verlangte meine Wölfin. Sie stiehlt unser Junges. Reiß sie in Stücke.

Ich kann nicht. Sebastian ist hier. Er würde es sehen.

Meine Kehle hatte sich zugeschnürt. Alles, was ich tun konnte, war dazustehen, während sich meine Nägel tiefer in mein Fleisch gruben, den Schmerz als Anker zu benutzen, um die Wölfin eingesperrt zu halten.

„Nun.“ Isla wandte sich ab, um die restlichen Stufen hinunterzugehen. „Ich sollte zurück zum Abendessen. Sebastian muss hungrig sein.“ Sie hielt inne, ihr Blick löste sich von meinem und wanderte in Richtung Esszimmer. „Schatz, wir sollten essen. Das Essen wird kalt.“

Ich sah zu, wie sie ins Esszimmer zurückging, sah zu, wie sie sich auf den Stuhl am Kopfende des Tisches setzte, als gehörte sie dorthin, sah zu, wie mein Sohn sich an ihre Schulter lehnte, während sie ihm Suppe einschenkte. Meine Wölfin lief in mir auf und ab, aufgewühlt, ihre Wut ließ meine Haut zu eng wirken.

Ich hätte nach oben gehen sollen. Hätte mich ins Gästezimmer zurückziehen und ihnen ihr perfektes kleines Familienabendessen lassen sollen. Aber meine Beine fühlten sich an, als wären sie mit Blei gefüllt, weigerten sich, mich von dieser Szene wegzutragen. Ich konnte nicht aufhören hinzusehen, konnte den Blick nicht von dem Bild unter mir reißen, obwohl sich jede Sekunde anfühlte wie ein weiteres Messer, das zwischen meine Rippen glitt.

Ich stand dort auf der Treppe, die Scheidungspapiere in der einen Hand, während aus der anderen langsam Blut tropfte und kleine dunkle Flecken auf die cremefarbene Mappe malte.

Die Szene unter mir sah aus wie aus einer Zeitschrift. Das warme Licht. Die sorgfältig angerichteten Speisen. Die Frau und das Kind, die sich beim Abendessen anlächelten.

Ich sah aus wie der Eindringling.

Isla schöpfte mit ruhigen, geschmeidigen Bewegungen Suppe in Sebastians Schüssel. Sie hatte gelernt, welche Schüssel seine liebste war, die blaue mit den kleinen Booten. Sie wusste, dass die Suppe heiß war, also blies sie sanft darauf, bevor sie ihm die Schüssel hinstellte.

„Vorsichtig, es ist noch heiß.“ Sie schob ihm eine Serviette in den Kragen.

Sebastian sah zu ihr auf, mit unverstellter Anbetung. „Du machst die beste Suppe, Mutti.“

Das Wort stach durch mich hindurch. Mutti. Nicht das vorsichtige, distanzierte „Mutter“, das er bei mir zu benutzen begonnen hatte, sondern der warme, zärtliche Name, auf den ich jahrelang gewartet hatte, dass er ihn wieder ganz selbstverständlich sagte.

Mein Wolf heulte in mir auf, ein Laut so roher Trauer, dass mir beinahe die Knie nachgaben. Unser Junges. Sie hat uns unser Junges genommen.

Ich wollte diese Treppe hinuntergehen. Ich wollte mich an meinen eigenen Tisch setzen und mit meinem eigenen Sohn zu Abend essen. Aber die Art, wie er mich vorhin angesehen hatte, dieser kalte Ekel in den Augen eines Fünfjährigen, hielt mich wie festgenagelt.

Die Haustür öffnete sich mit einem schweren Klicken, das durch die Eingangshalle widerhallte. Ich musste nicht hinsehen, um zu wissen, dass es Dominic war. Ich hatte mir dieses Geräusch in sechs Jahren Ehe eingeprägt.

„Vati!“ Sebastian rutschte von seinem Stuhl und rannte zum Eingangsbereich.

Ich hörte Dominics tiefes Lachen, das Geräusch, wie er Sebastian hochhob. „Hey, Kumpel. Warst du heute brav?“

Isla erhob sich von ihrem Platz und strich ihre Schürze glatt. „Willkommen zu Hause, Schatz. Ich habe dein Lieblingsessen gemacht. Steak mit dieser Pfefferkornsauce, die du so liebst.“

Schatz. Sie nannte ihn Schatz in meinem Haus, vor meinem Sohn.

Ich beobachtete von meinem Platz auf der Treppe aus, wie Dominic ins Blickfeld trat, Sebastian auf seiner Hüfte. Er sah müde aus, aber entspannt auf eine Weise, die ich seit Monaten nicht mehr an ihm gesehen hatte. Als er Isla dort stehen sah, wurde sein Ausdruck weich, zu etwas, das fast zärtlich war.

Dann weiteten sich seine Nasenflügel leicht. Er drehte den Kopf, und seine Augen fanden mich auf der Treppe. Ich sah den exakten Moment, in dem er den Blutgeruch wahrnahm – scharf und metallisch in der Luft. Sein Blick glitt zu meiner Hand, zu den roten Flecken, die sich über die Mappe ausbreiteten, und etwas huschte über sein Gesicht. Keine Sorge. Keine Besorgnis. Nur ein kurzer Anflug von Gereiztheit, als wäre ich ein Problem, um das er sich später kümmern musste.

Die Wärme wich aus seinem Ausdruck. Sein Geruch veränderte sich – das warme Zedernholz, das ich einmal geliebt hatte, trug nun Noten von Abscheu.

Mein Wolf knurrte. So hat er uns nie angesehen.

Sebastian beugte sich an sein Ohr und flüsterte, aber nicht leise genug. „Vati, diese böse Frau hat Mutti geschubst.“

Dominics Blick blieb an meinem festgenagelt. „Ist das so?“

„Sebastian, das ist nicht fair.“ In Islas Stimme lag genau die richtige Menge Anteilnahme. „Madame ist nur aus Versehen gegen mich gestoßen. Auf der Treppe war es eng.“

Ich hatte sie nicht berührt. Wir wussten es beide.

„Vielleicht sollte ich Sebastian nach oben bringen.“ Isla streckte die Hand nach ihm aus. „Damit ihr beide unter vier Augen reden könnt.“

Dominic gab Sebastian wortlos her. Isla trug ihn zur Treppe, und ich musste mich an die Wand pressen, um sie vorbeizulassen.

Als sie an mir vorbeigingen, fing ich das Aufblitzen von Triumph in Islas Augen auf und die feine Veränderung ihres Geruchs – die süße Vanille, jetzt von Sieg durchzogen. Mein Wolf riss an meiner Kontrolle, und ich spürte, wie meine Augen golden aufleuchteten, bevor ich es verhindern konnte.

Jetzt, drängte mein Wolf. Sie ist nah genug. Ein schneller Schlag.

Sebastian ist genau da. Unser Sohn.

Sebastian verzog über ihrer Schulter eine Grimasse zu mir und streckte mir die Zunge heraus.

Dann waren sie weg, und ich war allein mit Dominic, in der höhlenhaften Stille des Erdgeschosses.

Er streifte seine Jacke ab und legte sie über die Rückenlehne eines Stuhls, dann ging er zum Sideboard und schenkte sich zwei Fingerbreit Bourbon ein. „Hast du dir die Papiere angesehen?“

Ich kam langsam die Treppe hinunter, meine Beine gehorchten mir endlich, jetzt, da die Vorstellung oben vorbei war. Mein Wolf lief in mir auf und ab, unruhig. „Ich habe sie gesehen.“

„Gut.“ Er nahm einen Schluck, die bernsteinfarbene Flüssigkeit fing das Licht ein. „Wenn es keine Probleme gibt, unterschreib sie einfach. Es wird für alle besser sein.“

Besser für alle. Nicht besser für mich. Nicht besser für Sebastian, der gerade oben von einer Frau ins Bett gebracht wurde, die nicht seine Mutter war.

„Natürlich unterschreibe ich.“ Ich sah, wie seine Schultern sich einen Hauch entspannten. „Aber zuerst müssen wir über die Bedingungen sprechen.“