6, Eine Einführung

Colins Perspektive

„Nein, jeder muss das Grundtraining durchlaufen, um zu lernen, sich selbst zu verteidigen. Aber es liegt am Einzelnen, ob er nach Abschluss des Trainings ein Krieger werden möchte“, erklärte Colin und erhielt ein zustimmendes Nicken von Sean.

„Leiten Sie alle Trainings?“ fragte Adina, während er sie über das Trainingsgelände führte, weg vom Rudelhaus.

„Nein, Jason leitet das Training. Er ist unser bester Kämpfer, neben mir natürlich“, fügte Colin mit einem Lächeln hinzu.

„Aber ich übernehme gerne das Training der Teenager, wenn ich kann. Es gibt mir die Gelegenheit, sie kennenzulernen und ihre Persönlichkeit zu sehen“, fuhr er fort und erntete ein strahlendes Lächeln von Adina.

„Trainierst du, Schatz?“ fragte er.

„Zwei- bis dreimal die Woche, sonst würde Sean mich umbringen“, antwortete Adina, und das gefiel Colin. Sein Wolf war begeistert, dass seine Gefährtin sich selbst verteidigen konnte.

„Wir trainieren normalerweise mindestens einmal pro Woche privat wegen Adinas… einzigartigem Kampfstil“, fügte Sean hinzu.

„Du solltest das nächste Mal mitmachen“, fuhr er fort.

Colin war überrascht von seiner Einladung, nahm sie aber schnell an. Adina sah glücklich aus, dass Sean und Colin ihre Differenzen beiseitegelegt hatten. Wenn Adina glücklich war, war er es auch, entschied Colin. Wenn Sean sie glücklich machte, konnte Colin damit leben, ihn in der Nähe zu haben. Er schien ein fähiger Kämpfer zu sein, wenn auch nichts anderes.

„Möchtest du mal vorbeikommen und mit unseren Elitekriegern trainieren?“ fragte er Sean und erhielt ein strahlendes Lächeln von Adina.

„Das würde ich gerne“, antwortete Sean, und er und Colin sprachen über den Kampfstil des Rudels, während sie gingen.

„Das hier ist das Rudelkrankenhaus“, sagte Colin und nickte zu einem kleinen, quadratischen Gebäude.

Es war weiß gestrichen und hatte ein flaches, leicht geneigtes Dach. Vor dem Gebäude gab es einen kleinen Parkplatz. Ein Schild an der Seite der Tür zeigte ein rotes Kreuz mit einem stilisierten Wolfskopf in Weiß in der Mitte.

„Es ist nicht viel, aber unser Rudelarzt, Doc, und zwei Krankenschwestern sorgen dafür, dass wir versorgt werden“, sagte Colin. Adina betrachtete es neugierig.

Als sie sich umdrehten und die Straße in Richtung Dorf hinuntergingen, hörten sie Schritte und Colin spannte sich einen Moment an, bevor er den Duft von Mateo und seiner Gefährtin Julia wahrnahm.

Beide kamen in ihren Trainingsklamotten aus dem Wald. Es sah so aus, als wären sie joggen gewesen.

„Am Trainieren?“ sagte Colin zu seinem Beta, der außer Atem war.

„Ja, Julia wollte zusammen joggen“, antwortete Mateo.

Da Julia ein Mensch war, konnten die beiden nicht in Wolfsform laufen, aber Colin wusste, dass sie oft in menschlicher Form joggten.

„Julia, du hast Adina, meine Gefährtin, und ihren Leibwächter Sean noch nicht kennengelernt. Adina, Sean, das ist Julia, Mateos Gefährtin“, sagte Colin und stellte die Neuankömmlinge der kleinen Frau vor, die neben seinem Beta stand.

Sie hatte kurzes, braunes Haar, geschnitten im Pixie-Stil. Ihre Augen waren schokoladenbraun und sie strahlte eine gewisse Zerbrechlichkeit aus.

„Es ist eine Ehre, Luna“, sagte die kleine Frau und verneigte sich vor Adina.

Colin war zufrieden damit, wie schnell die Gefährtin seines Betas das Leben im Rudel akzeptiert und ihre Bräuche übernommen hatte. Adina schenkte ihr eines ihrer sonnigen Lächeln und begrüßte sie. Colin bemerkte ein leichtes Zucken bei Adina, als Julia sie Luna nannte. Sie würde sich daran gewöhnen, dachte er.

„Ich gebe unseren Neuankömmlingen eine Führung durch das Dorf. Möchtest du mitkommen?“ fragte Colin. Mateo schaute seine Gefährtin an.

„Wir würden uns freuen, Alpha“, sagte Julia mit einem kleinen Lächeln.

Colin wusste, dass er sie immer noch nervös machte. Aber als sie wieder zu gehen begannen, entspannten sich alle und bald zeigte Julia Adina einige ihrer Lieblingsorte im Dorf.

Das Dorf war ziemlich groß und hatte mehrere Geschäfte, die alles von Kleidung bis zu Eisenwaren anboten. Es gab Restaurants, ein Kino, ein Café, eine Bibliothek und eine Kneipe. Die Hauptstraße war gesäumt von den Geschäften. Sie befanden sich alle in kleinen, zweistöckigen Häusern. Auf jeder Seite der Hauptstraße dehnten sich die Wohngebiete des Dorfes aus.

„Etwa ein Drittel des Rudels lebt im Dorf und im Rudelhaus“, erklärte Colin.

„Der Rest ist in Häusern im gesamten Territorium verstreut. Es gibt einige kleinere Gruppen von Häusern in anderen Teilen des Territoriums, aber sie bestehen hauptsächlich aus fünf bis zehn Häusern. Nichts wie das hier“, fuhr Colin fort, während sie die eine Seite der Hauptstraße entlanggingen.

Die Menschen, denen sie begegneten, traten respektvoll einen Schritt zurück, um sie vorbeizulassen, verneigten ihren Kopf vor dem Alpha und betrachteten neugierig die schöne Frau, die er im Arm hielt.

Adinas Perspektive

Das Dorf war wunderschön, die kleinen Häuser waren gut gepflegt, ebenso wie die Straßen und alles andere. Sie konnte an der Reaktion des Rudels auf Colins Anwesenheit erkennen, dass er ein guter Alpha war. Sie zeigten ihm Respekt, aber es gab keine Angst in ihren Gesichtern. Das machte Adina stolz auf ihren Gefährten.

„Dort drüben ist die Schule. Wir haben alles von der Kinderbetreuung für die Kleinen bis hin zu einem örtlichen College“, sagte Colin und klang stolz. Adina schaute zu der Stelle, auf die er zeigte, und sah eine separate Gruppe von Gebäuden. Es sah fast wie ein eigenes kleines Dorf aus.

„Ihr mischt alle verschiedenen Klassenstufen an einem Ort?“ fragte sie.

„Ja und nein. Sie sind alle zusammen, aber sie haben separate Gebäude. Aber es hilft, eine Rudelgemeinschaft aufzubauen und bietet die Gelegenheit, den älteren Kindern und Jugendlichen beizubringen, dass sie sich auch um die jüngeren und schwächeren Mitglieder des Rudels kümmern sollten“, erklärte Colin und Adina nickte.

Sie verstand das Konzept und fand es gut. Sie waren am Ende der Hauptstraße stehen geblieben und unterhielten sich eine Weile. Adina bemerkte, dass Julia sehnsüchtig das Café anschaute, aber sie hatte das Gefühl, dass sie nicht den Mut hatte, sich von der Gruppe zu lösen und hineinzugehen.

„Ich habe heute wirklich zu wenig gegessen. Wäre es okay, wenn ich einen Abstecher ins Café mache, um zu sehen, ob sie einen Snack haben?“ fragte Adina.

„Natürlich, Liebes, oder wir könnten jemanden bitten, dir etwas zu bringen. Möchtest du bei einem Restaurant vorbeischauen?“ antwortete Colin und sah etwas besorgt aus.

„Nein, nein. Das ist schon in Ordnung. Ich möchte mir den Appetit für das Abendessen heute nicht verderben. Ein kleiner Snack würde reichen. Julia, möchtest du mich begleiten?“ sagte Adina, und Julia nickte.

Gemeinsam überquerten die beiden Frauen die Straße und gingen zum Café, gefolgt von Sean. Im Inneren des Cafés konnte Adina sehen, dass es mehr als nur ein Café war. Es hatte auch eine Saftbar, einen Eiscreme-Bereich und eine Ecke voller Süßigkeiten.

„Okay, das ist mein neuer Lieblingsort. Wer hatte die Idee, all meine Lieblingslaster unter einem Dach zu vereinen?“ sagte sie und kicherte zu Julia.

„Ich weiß, das ist wie ein Stück Himmel,“ antwortete die schüchterne Frau glücklich.

„Ich komme immer hierher, um nach dem Laufen einen Orangen-Ingwer-Saft zu holen,“ gestand sie, und Adina verstand den sehnsüchtigen Blick, den sie gesehen hatte.

Die beiden Frauen gingen zur Theke, und ein Mann in den Dreißigern mit erdbeerblondem Haar, Brille und Sommersprossen lächelte sie an.

„Hallo Julia, das Übliche?“ fragte er.

„Ja, bitte Andy,“ sagte Julia.

„Und was möchte deine schöne Freundin? Ich glaube, ich habe dich hier noch nie gesehen,“ sagte er und lächelte Adina an, bevor seine Augen zu etwas hinter ihr wanderten.

Adina spürte, wie Sean näher an sie herantrat, als Reaktion auf das, was er als unerwünschte männliche Aufmerksamkeit empfand. Adina und er hatten dieses Gespräch schon einmal geführt, aber Sean hatte sich nicht geändert.

„Oh, Entschuldigung, Adina, das ist Andy, der Besitzer. Andy, das ist Adina, Colins Gefährtin,“ stellte Julia vor.

Sobald sie das Wort Gefährtin sagte, wurde das geschäftige Café still, und bevor Adina es wusste, standen alle, die an den kleinen Tischen gesessen hatten, auf und wandten sich ihr zu. Sie verbeugten sich alle vor ihr, einschließlich Andy.

„Luna, es tut mir leid, dass ich mich respektlos verhalten habe. Es ist eine Ehre, Sie hier zu haben,“ sagte Andy. Adina warf Sean einen unangenehmen Blick zu, und er zuckte nur leicht mit den Schultern.

„Ich fühle mich keineswegs beleidigt oder respektlos behandelt. Im Gegenteil, jedes Rudelmitglied hat mich mit so viel Respekt behandelt und mich willkommen geheißen. Würden Sie bitte weitermachen, was Sie gerade getan haben,“ sagte Adina zu den Gästen.

Sie setzten sich, aber die Energie im Raum blieb dieselbe.

„Ich habe gerade zu Julia gesagt, dass du all meine Lieblingssachen in einem Laden versammelt hast“, sagte Adina mit einem Lächeln zu Andy und machte eine kleine Geste, damit er aufhörte, sich zu verbeugen.

„Leider brauche ich heute nur einen kleinen Snack. Aber ich werde bald zurückkommen müssen, um ein vollständigeres Erlebnis zu haben“, fuhr sie fort. Sie bekam ein Lächeln von Andy.

„In diesem Fall darf ich einen unserer Smoothies empfehlen? Mein Kumpel Joonas kreiert die Rezepte. Sie sind sowohl sättigend als auch erfrischend“, sagte er.

„Klingt göttlich. Ich nehme den... Zitronen-Smoothie“, sagte sie lächelnd. „Sean?“ fragte sie, aber er schüttelte den Kopf. „Das scheint alles zu sein“, sagte sie.

Andy bereitete Julias Saft und Adinas Smoothie vor. Als Adina zur Kasse ging, um zu bezahlen, schüttelte Andy den Kopf.

„Nein Luna, ich kann dein Geld nicht annehmen. Alles, was du möchtest, geht immer aufs Haus“, sagte er und hob die Hände.

„Aber ich kann es nicht einfach nehmen“, widersprach Adina.

„Selbst wenn du jede einzelne Sache in meinem Laden nehmen würdest, die Arbeit, die der Alpha nicht nur für mich, sondern für das gesamte Rudel geleistet hat, kompensiert das mehr als genug“, sagte Andy mit entschlossener Miene. Adina verstand und nickte.

„Danke“, sagte sie einfach. „Ich werde dich bald wiedersehen“, fügte sie mit einem Lächeln und einem Blick auf das Eis hinzu.

„Bitte tu das. Joonas würde dich gerne kennenlernen.“

Damit verließen Adina und Julia den Laden und gingen über die Straße zu den beiden Männern, die auf sie warteten. Als sie dort ankamen, fing Mateo Adinas Blick für einen Moment auf und sie sah Dankbarkeit in seinen Augen, als er eine fast nicht wahrnehmbare Verbeugung seines Kopfes machte.

Sie erkannte, dass Mateo verstanden hatte, warum sie in das Café gegangen war. Sie schenkte ihm ein kleines Lächeln und nickte, bevor Colin seinen Arm um ihre Taille legte und sie führte, sodass sie den gleichen Weg zurückgingen, den sie gekommen waren.

„Zufrieden?“ fragte Colin Adina, als sie an ihrem Smoothie nippte.

„Sehr“, sagte sie lächelnd. „Dieser Ort wird mich verderben. Sean muss vielleicht mein Training auf zweimal täglich erhöhen, wenn ich in Gehweite dieses Ortes leben soll“, kicherte sie.

„Kein Problem, ich werde dem gerne nachkommen“, sagte Sean, und Colin lachte.

„Alle sind sehr respektvoll und einladend“, sagte Adina zu Colin.

„Natürlich sind sie das. Du bist ihre Luna“, sagte er und gab ihr einen Kuss auf den Kopf. Adina spürte einen kleinen Stich in ihrem Herzen, als er das sagte. Er erwartete voll und ganz, dass sie blieb, und das Rudel auch. Was würde passieren, wenn sie eines Tages ging?

Sie kamen am Rudelhaus an, gerade als Adina ihren Smoothie fertig hatte. Er war köstlich gewesen und hatte ihren Hunger gestillt.

„Ich denke, wir können uns ein wenig entspannen und uns auf das Abendessen vorbereiten“, schlug Colin vor, und die Gruppe fand, dass das eine gute Idee klang.