Kapitel 10

Amelia

Ich wachte mit einem Hals auf, der sich anfühlte, als hätte ich Kieselsteine gegurgelt, und einer Nase, die so verstopft war, dass ich kaum Luft durchbekam. Der Regen von letzter Nacht hatte meinen kleinen Schnupfen in eine ausgewachsene Erkältung verwandelt. Genau mein Glück.

Als ich in meinen silbernen SUV stieg, drehte ich die Heizung voll auf, um die Kälte loszuwerden, die tief in meine Knochen gedrungen war.

Der morgendliche Verkehr in Manhattan war wie immer ein Albtraum. Ich quetschte mich in das Chaos aus gelben Taxis und eleganten schwarzen Limousinen, griff alle paar Sekunden nach einem Taschentuch, um meine laufende Nase zu bewältigen. Mann, ich hasse es, krank zu sein. Als Ärztin hätte ich es besser wissen müssen, als gestern in den Regen zu geraten, aber der Notkaiserschnitt hatte viel länger gedauert, und ich hatte meinen Regenschirm vergessen.

Etwa zehn Minuten nach Beginn meiner Fahrt fiel mir etwas im Rückspiegel auf. Ein schwarzer Sedan hielt sich zurück und hielt den gleichen Abstand seit ein paar Blocks. Ich wechselte die Spur, um es zu testen. Tatsächlich, er folgte.

Mein Herz begann ein wenig schneller zu schlagen, aber meine medizinische Ausbildung hielt mich geerdet. Könnte nur ein Zufall sein. Ich machte eine zufällige falsche Abbiegung in eine Einbahnstraße und dann schnell nach rechts.

Der schwarze Sedan war immer noch da.

Jetzt raste mein Puls wirklich. Ich umklammerte das Lenkrad fester. Die Ampel vor mir wurde gelb. Aus einem Impuls heraus trat ich das Gaspedal durch, raste durch die Kreuzung, gerade als sie auf Rot umschaltete. Im Spiegel sah ich, wie der Sedan feststeckte, als der Querverkehr einsetzte.

Nach ein paar Minuten Ausweichen und Zickzackfahren bog ich in die Krankenhausgarage ein, meine Hände zitterten leicht am Lenkrad. Ich saß dort für einen Moment, versuchte, meine Atmung unter Kontrolle zu bekommen.

Verliere ich den Verstand? Folgt mir wirklich jemand?

Im Personalumkleideraum zitterten meine Hände immer noch, als ich in meinen weißen Kittel schlüpfte. In dem kleinen Spiegel in meinem Spind erhaschte ich einen Blick auf mich selbst – blass, die Nase knallrot, und die Augen zeigten mehr Angst, als ich zugeben wollte.

Wer würde so etwas tun?

Ich dachte daran, es Ethan zu erzählen, aber nein, das kommt nicht in Frage. Unsere Vereinbarung ist klar: Wir leben unser eigenes Leben.

Zwischen den Entbindungen schlich ich mich in eine ruhige Ecke der Ärzte-Lounge und wählte Olivias Nummer.

„Hey, Süße,“ sagte ihre muntere Stimme am anderen Ende der Leitung. „Wie läuft das Eheleben?“

„Liv, heute Morgen ist etwas Komisches passiert,“ sagte ich leise und vergewisserte mich, dass niemand in der Nähe war. „Ich glaube, jemand hat mich verfolgt.“

„Was?“ Ihr Tonfall wechselte von spielerisch zu todernst. „Bist du sicher?“

Ich erzählte ihr von dem schwarzen Sedan und wie ich ihn abgeschüttelt hatte.

„Verdammt, Amy. Das ist kein Spaß. Denkst du, es ist dein Vater?“

„Wer sonst? Er ist besessen davon, an Mamas Geld zu kommen.“

„Okay, hör zu.“ Ihre Stimme bekam diesen bestimmenden Klang, den sie benutzt, wenn sie es ernst meint. „Ich hole dich nach deiner Schicht ab. Wann bist du raus?“

„Sechs, aber—“

„Keine Widerrede. Wenn sie deinen SUV erkannt haben, ist es nicht sicher. Du brauchst ein anderes Fahrzeug.“

Ich seufzte, weil sie recht hatte. „In Ordnung. Südlicher Ausgang um sechs.“

Punkt sechs raste ich durch die Krankenhausflure zum Südausgang, warf alle paar Schritte einen Blick über die Schulter.

Draußen erkannte ich Olivia sofort – selbst mit ihren riesigen Sonnenbrillen und der Baseballkappe fiel sie auf. Sie lehnte an einem schlichten schwarzen Sedan, ganz anders als die auffälligen Autos, die sie normalerweise fährt.

„Du siehst beschissen aus,“ sagte sie anstelle einer Begrüßung und zog mich in eine schnelle Umarmung.

„Danke, ich fühle mich auch so.“ Ich reichte ihr meine SUV-Schlüssel. „Kann dein Sicherheitsmann mein Auto als Ablenkung fahren?“

Sie nickte und gab die Schlüssel einem kräftigen Typen im Anzug, der in der Nähe stand. „Schon dabei.“

Ich ließ mich auf den Beifahrersitz ihres Autos fallen und atmete endlich aus. „Danke dafür.“

„Wofür sind Freunde da, wenn nicht dafür, dir zu helfen, gruselige Stalker abzuwimmeln?“ Sie schenkte mir ein Grinsen, während sie sich in den Verkehr einfädelte. „Also, was ist der Plan? Willst du eine Weile bei mir untertauchen?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich kann dir diesen Schlamassel nicht vor die Tür schleppen. Ich brauche nur ein anderes Auto, etwas, das sie nicht erkennen.“

„Und wohin gehst du? Zurück zu Ethan?“

Ich nickte, nicht gerade begeistert davon. „Vorerst ja. Er hat die beste Sicherheit.“

„Hast du darüber nachgedacht, es ihm zu erzählen? Vielleicht kann er etwas tun.“

„Unser Deal besteht nicht darin, die Probleme des anderen zu lösen, Liv. Es ist rein geschäftlich.“

Sie warf mir einen Seitenblick zu. „Wenn du das sagst.“

Olivias Tiefgarage sah aus wie ein verdammter Autohandel für Millionäre. Glänzende Luxuswagen standen dicht an dicht.

„Such dir was aus,“ sie wedelte mit der Hand wie eine Spielshow-Moderatorin. „Ferrari? Porsche? Lambo?“

Ich verdrehte die Augen. „Etwas Unauffälliges, Liv. Ich will mich einfügen, nicht herausstechen.“

Sie deutete auf eine dunkelblaue Limousine, die zwischen zwei übertriebenen Autos eingeklemmt war. „Das ist der alte Schlitten meines Bruders. Er ist in Europa und leitet das Londoner Büro. Das ist das langweiligste Ding hier – er hat es sich zugelegt, bevor er zum reichen Idioten wurde.“

Ich sah es mir an – voller Tank, guter Zustand, nichts Auffälliges. Genau das, was ich brauchte.

Olivia drückte mir die Schlüssel in die Hand und hielt sie einen Moment länger fest, als nötig. „Sei vorsichtig, Amy. Wenn es hässlicher wird, versprich mir, dass du James anrufst. Sein Sicherheitsteam ist das beste in der Stadt.“

„Ich verspreche es,“ sagte ich, obwohl ich wusste, dass ich niemanden sonst in mein Drama hineinziehen würde.

Die Nacht war vollständig hereingebrochen, als ich mich auf den Weg zur Upper East Side machte. Ich nahm absichtlich eine ungewöhnliche Route und hielt mich, wo es ging, an Nebenstraßen. Die ersten fünfzehn Minuten fühlte ich mich okay, dachte, ich wäre unter dem Radar geblieben.

Dann sah ich es – eine schwarze Limousine, genau wie die von heute Morgen, die einen gleichmäßigen Abstand hinter mir hielt.

Verdammt. Sie müssen das Krankenhaus beobachtet oder uns zu Olivias verfolgt haben.

Mein Herz schlug wild, als ich beschleunigte, um sie abzuschütteln. Die Limousine hielt mühelos Schritt. Diese Typen waren keine Anfänger; sie wussten genau, wie sie an mir dranbleiben konnten.

Die Straßen waren jetzt ruhiger, was es schwieriger machte, sie abzuschütteln. Ich machte eine Reihe schneller Wendungen, aber diese Scheinwerfer blieben fest in meinem Rückspiegel.

Das geht nicht nur darum, mich zu beobachten, wurde mir klar, während sich ein Gefühl der Angst einschlich. Sie machen heute Nacht ihren Zug.

Als ich mich einer Kreuzung näherte, schnitt mir plötzlich ein anderes Auto den Weg ab. Ich trat auf die Bremse, die Limousine rutschte auf dem nassen Asphalt. Für einen Sekundenbruchteil spürte ich, wie die Reifen wegrutschten, das Auto seitlich glitt, bevor es ruckartig zum Stillstand kam, nur wenige Zentimeter vom anderen Fahrzeug entfernt.

Das Auto hinter mir kam mit quietschenden Reifen zum Stehen und sperrte mich ein. Durch den Spiegel sah ich zwei große Typen aussteigen, Schatten gegen ihre Scheinwerfer. Einer hatte etwas in der Hand, das wie ein Elektroschocker aussah.

Sie gingen langsam und zielstrebig auf mein Auto zu und gaben mir Zeichen, das Fenster herunterzukurbeln. Ich griff nach meinem Handy, die Hände zitterten, während ich versuchte, Ethan anzurufen. Das Signal war miserabel – nur ein mickriger Balken, kaum genug, um es überhaupt zu versuchen.

Das Telefon klingelte einmal, zweimal…

Einer der Typen war jetzt an meinem Fenster und klopfte mit dem Elektroschocker gegen das Glas.

„Dr. Thompson,“ seine Stimme war gedämpft, aber deutlich genug. „Steigen Sie bitte aus dem Auto.“

Der Anruf bei Ethan ging auf die Mailbox.

Ich war gefangen.