Kapitel 6

Amelias Perspektive

Ich strich mir das vom Wind zerzauste Haar glatt, während ich mich der Haustür näherte, meine riesige Tasche und das abgenutzte Skizzenbuch jonglierend, das ich nie zurücklasse. Bevor ich den Griff überhaupt erreichen konnte, schwang die Tür auf, und da stand Ethan, Schweißperlen auf der Stirn, etwas außer Atem, als hätte er gerade ein Workout beendet.

Unsere Blicke trafen sich für den Bruchteil einer Sekunde, bevor wir beide verlegen wegsahen.

„Morgen“, murmelte ich, und klang dabei selbst für meine Ohren viel zu steif.

„Morgen“, erwiderte er mit einem schnellen Nicken und wischte sich mit dem Handtuch, das um seinen Hals hing, das Gesicht ab. „Nur dass du Bescheid weißt, ich fahre heute Abend zu meinem Großvater George. Familiensachen. Komme nicht zurück.“

„Verstanden“, sagte ich, ohne nach Details zu fragen. Er würde sie ohnehin nicht geben.

Er trat zur Seite, um mich durchzulassen, und ich eilte ohne einen Blick zurück zu meinem Auto.

Der scharfe, sterile Geruch des Krankenhauses schlug mir entgegen, als ich durch den Haupteingang ging. Ein paar Krankenschwestern winkten, und einige bekannte Patienten lächelten mir zu.

„Thompson! Warte mal!“ rief Jenny, die Oberschwester, als ich zum Fahrstuhl ging. Sie joggte herüber, ihre bequemen Sneaker quietschten auf dem glänzenden Boden. „Wie geht es deinem Opa? Du musst auch auf dich aufpassen, Liebes.“

„Es geht ihm gut, Jenny“, sagte ich und zwang mir ein Lächeln ab, das hoffentlich echt aussah.

Lisa am Empfang grinste, als wir vorbeigingen. „Dr. Thompson.“

„Guten Morgen“, nickte ich.

Der Vormittag verging wie im Flug mit Vorsorgeuntersuchungen und Beratungen. Ich verlor mich in der Routine – Bäuche messen, fetale Herzschläge überprüfen, nervöse Erstgebärende beruhigen. Das ist mein glücklicher Ort, wo nichts anderes zählt, als neues Leben in die Welt zu bringen und sicherzustellen, dass es sicher geschieht.

Ich ging gerade ein Ultraschallbild mit einem strahlenden Paar durch, als meine Bürotür aufflog und mit einem Knall gegen die Wand schlug.

„Robert?“ Ich blinzelte, verblüfft, als Robert hereinstürmte, sein schicker Anzug im krassen Gegensatz zu dem Zorn in seinem Gesicht.

Das Paar sah verwirrt zwischen uns hin und her.

„Es tut mir so leid“, sagte ich schnell zu ihnen. „Könnten Sie bitte kurz draußen warten? Meine Krankenschwester bringt Ihnen etwas Wasser.“

Nachdem sie gegangen waren, drehte ich mich zu meinem Vater um, die Wut kochte in mir. „Was zur Hölle machst du hier? Das ist mein Arbeitsplatz.“

„Du hältst dich wohl für besonders schlau, was?“ Er trat näher und kam mir bedrohlich nah. „Heiratest irgendeinen Typen, nur um an das Geld deiner Mutter zu kommen.“

„Das hier ist die Gynäkologie“, entgegnete ich eisig. „Die Psychiatrie ist im fünften Stock. Sieht so aus, als hättest du dich verlaufen.“

Sein Gesicht wurde puterrot. „Mach keine Witze mit mir. Du kommst heute Nachmittag ins Büro des Anwalts, um das Vermögen deiner Mutter zu überschreiben. Ich bin immer noch dein Vater, und dieses Geld gehört unter meine Kontrolle.“

„Das ist nicht das, was im Testament von Mom steht“, fauchte ich und hielt stand. „Und ich gehe nirgendwo mit dir hin.“

„Treibe es nicht zu weit, Amelia.“ Seine Stimme wurde leise und bedrohlich.

Mein Vater hatte schon immer ein kurzes Temperament, aber er hatte mich noch nie geschlagen. Er schnappte sich mein Skizzenbuch vom Schreibtisch und warf es nach mir. Ich wich problemlos aus, aber ich war nicht darauf vorbereitet, als er nachsetzte und mir eine schallende Ohrfeige verpasste.

Der Schmerz traf mich härter als der Schlag selbst. Für einen winzigen Moment war ich wieder das verängstigte kleine Kind – aber nur für einen Moment.

Als er die Hand erneut hob, reagierte ich instinktiv. Ich packte sein Handgelenk mitten im Schwung und drückte gerade fest genug, um ihn zusammenzucken zu lassen. Diese Selbstverteidigungskurse, die ich nach meinem Umzug nach Brooklyn gemacht hatte, waren jeden Cent wert.

„Fass mich nie wieder an“, zischte ich, meine Stimme fest und leise.

Die Tür flog auf, und Jenny stürmte herein, stellte sich zwischen uns. „Mr. Thompson! Sie müssen sich sofort beruhigen!“

Ich bemerkte, dass wir eine Menge angezogen hatten. Eine Gruppe schwangerer Patientinnen und Krankenschwestern stand flüsternd in der Tür.

Robert riss seinen Arm los, sein Gesicht verzerrt vor Demütigung und Wut. „Das ist noch nicht vorbei. Du magst geheiratet haben, aber dieses Geld wird niemals dir gehören. Niemals!“

Er stürmte hinaus, schob alle zur Seite, die ihm im Weg standen.

„Jesus, Amy. Deine Wange ist knallrot.“ Jenny holte ein Kühlpack aus dem Vorratsschrank. „Lass mich das drauflegen.“

Ich winkte ab. „Mir geht’s gut. Ich habe es nur nicht kommen sehen.“

„Das geht um das Erbe deiner Mutter, oder?“ Jenny drückte das Kühlpack trotzdem an mein Gesicht. „Er ist schon immer hinter diesem Geld her.“

„Ja,“ murmelte ich und zuckte bei der Kälte zusammen. „Aber er kann es nicht anfassen, jetzt wo ich verheiratet bin.“

Jenny musterte mich genau. „Du hast nie etwas von einer Hochzeit gesagt.“

Mist. Ich hatte vergessen, dass das Krankenhauspersonal nichts von meiner Blitzhochzeit wusste. „Es war... sehr kurzfristig. Eine kleine Sache, super privat.“

„Na ja, Glückwunsch, denke ich?“ Sie sah nicht überzeugt aus. „Bist du sicher, dass du heute arbeiten kannst? Das wird böse blaue Flecken geben.“

Ich griff nach meiner OP-Maske. „Die wird es verdecken. Ich habe Patienten, die auf mich warten, und Babys warten nicht auf Familiendramen.“

Am Ende des Tages packte ich gerade zusammen, als mein Handy summte. Olivias Name erschien auf dem Bildschirm.

„Amy! Wir müssen uns treffen. Heute Abend. Ich habe eine Menge Fragen,“ kam Olivias aufgeregte Stimme durch.

„Brooklyn BBQ Joint? Ich sterbe nach Rippchen und einem Bier nach diesem Tag,“ sagte ich, sehnsüchtig nach etwas Tröstendem.

„Ugh, du weißt, ich bereite mich auf diese neue Rolle vor. Muss kameratauglich bleiben.“ Sie stöhnte demonstrativ. „Aber für dich mache ich eine Ausnahme. Nur dieses eine Mal.“

Maria, die Besitzerin unseres Lieblings-BBQ-Lokals, strahlte, als wir hereinkamen. „Ihr seid wieder da! Heute gibt es einen Rabatt für euch.“

Olivia nahm ihre Sonnenbrille ab, ihr markantes rotes Haar unter einer Kappe versteckt. „Sei leise, Maria. Ich bin heute inkognito.“

Wir rutschten in unsere übliche Ecke, und Maria brachte uns einen Krug Bier, ohne dass wir fragen mussten.

„Also,“ Olivia lehnte sich vor, ihre Augen funkelten vor Neugier, „wie ist es, mit Ethan Black zusammenzuleben? Ich habe ihn auf dem Cover von Fortune gesehen. Diese eisblauen Augen könnten den Verkehr stoppen.“

Ich nahm einen langen Schluck Bier. „Wir kreuzen uns kaum. Er ist damit beschäftigt, sein Finanzimperium zu leiten, und ich bringe Babys zur Welt. Wir sind wie Schiffe, die sich in der Nacht begegnen.“

„Du willst mir sagen, dass du ihn nicht einmal ein bisschen attraktiv findest?“ Sie hob eine perfekt gezupfte Augenbraue. „Das ist Ethan Black. Forbes 30 unter 30. Der Typ strahlt Macht und Geld aus.“

Ich stopfte ihr eine Rippe in den Mund, um sie zum Schweigen zu bringen. „Iss. Weniger reden. Ich brauche nur die Heiratsurkunde, nicht den Mann.“

Drei Stunden und viel zu viele Biere später scrollten wir durch unsere Handys, vollgestopft und endlich entspannt nach ein paar harten Tagen.

„Heilige Scheiße!“ Olivia schnappte nach Luft und hielt mir ihr Handy vors Gesicht. „Eilmeldung, sieh dir das an!“

Ich riss meine Augen von meinem Bildschirm zu ihrem und mein Magen verkrampfte sich, als ich die Schlagzeilen las:

#WallStreetPrinceMitGeheimnisvollerFrauGesehen

#EthanBlackVerlässtKeuschheitsbild

Die Fotos zeigten Ethan, wie immer schick gekleidet, wie er eine atemberaubende Blondine in den Blue Note Jazz Club führte. Seine Hand lag auf ihrem unteren Rücken, sein Kopf zu ihr geneigt, als wären sie in ein privates Gespräch vertieft.

Ich erinnerte mich an das, was er heute Morgen gesagt hatte: „Ich werde heute Abend bei meinem Großvater George sein.“ War das seine Ausrede? Eine geschickte Lüge, um einen Abend mit jemand anderem zu verbergen?

„Typen wie er machen das wahrscheinlich ständig,“ sagte ich und versuchte, cool zu bleiben.

Olivia schüttelte heftig den Kopf. „Auf keinen Fall. Das ist sein erster Skandal, überhaupt.“

Ich runzelte die Stirn, mein Gehirn arbeitete auf Hochtouren. „Warum sollte er dann die Medien es sehen lassen? Würde das nicht den Ruf seiner Firma schädigen?“

„Genau!“ Olivia stieß mit ihrer Bierflasche auf mich. „Es gibt nur einen Grund – er wollte gesehen werden. Die eigentliche Frage ist: warum?“