Kapitel 6 Als seine Lippen meine berührten.
Das dritte Drittel hatte noch nicht begonnen.
Zweite Drittelpause hieß: Die Eisfläche war leer, die Spieler in der Kabine, und in der Arena lag diese unruhige Dazwischen-Energie. Leute holten sich Essen, scrollten auf ihren Handys, stritten über die Schiris.
Ich zog mein Handy raus, weil ich sehen musste, was die Leute schrieben. Das Foto, das ich vorhin gepostet hatte, hatte schon über 3000 Likes und 200 Kommentare.
Je weiter ich scrollte, desto kleiner fühlte ich mich … und fragte mich, warum ich das überhaupt angefangen hatte.
‚Ist das Crew Lawson???‘
‚OMG, die ist aber SCHNELL drüber hinweg.‘
‚Warte, ist das nicht Joels Ex? Richtig messy.‘
‚Sie datet seinen Rivalen? Das Girl ist BRUTAL.‘
‚Joel dreht bestimmt gerade komplett durch.‘
Meine Hände zitterten, aber ich konnte nicht aufhören, auch wenn ich wollte. Es war, als läge ein Magnet unter meinem Daumen, der ihn über den Bildschirm nach unten zog.
„Girl, was machst du da?“ Jessica riss mir das Handy einfach aus der Hand.
„Erste Regel, wenn du einen Hockeyspieler datest. Lies niemals, und ich meine NIEMALS die Kommentare.“
„Hey!“ Ich griff danach, aber sie hielt es außer Reichweite.
„Im Ernst. Du machst dich sonst irre.“ Sie reichte es mir wieder. „Die Leute werden sagen, du bist ein Gold Digger, ein Puck Bunny, du machst es aus Rache, du machst es wegen der Aufmerksamkeit. Die werden jedes einzelne Ding auseinandernehmen, das du tust. Aber solange DU weißt, warum du hier bist? Scheiß auf sie.“
Ich steckte mein Handy zurück in die Tasche. Sie hatte recht. Nur sagte sich das leichter, als es war.
Eine Hand landete auf meiner Schulter.
Ich drehte mich um, und da stand Crew, in einer grauen Aufwärmjacke, die Haare leicht feucht, noch außer Atem vom ersten Teil des Spiels. Er musste in der Pause kurz rausgeschlüpft sein – Maya hatte erwähnt, dass das Team manchmal in den Drittelpausen schnelle Fanauftritte machte.
„Hey“, sagte er und ließ sich auf den leeren Sitz neben mir fallen, als wäre das das Normalste der Welt.
„Hey“, brachte ich heraus.
Jessica, Brittany und Ashley tauschten so schnell Blicke, dass ich es beinahe verpasst hätte.
„Wir …“, setzte Brittany an.
„… geben euch mal eine Sekunde“, beendete Ashley den Satz.
Sie drehten sich sehr unüberzeugend wieder zum Eis.
Crew beugte sich vor, die Ellenbogen auf den Knien, und sprach so leise, dass nur ich ihn hören konnte. „Alles okay bei dir? Du sahst vom Eis aus angespannt aus.“
„Du konntest mich vom Eis aus sehen?“
„Ich weiß immer, wo du bist“, sagte er einfach, als wäre das eine vollkommen normale Bemerkung.
Ich wusste nicht, was ich damit anfangen sollte, also sagte ich gar nichts.
Die Pausenunterhaltung ging zu Ende. Die Lichter dimmten sich leicht, und diese vertraute kitschige Musik setzte über die Arena-Lautsprecher ein.
Oh nein.
Ich wusste, was jetzt kam.
Ich war mit Joel bei genug Spielen gewesen, um die Kiss-Cam-Musik zu erkennen.
„Oh mein Gott, Kiss Cam!“ quietschte Brittany und wirbelte zu uns herum. „Ich liebe diesen Teil!“
Die Kamera begann, sich durch die Menge zu bewegen. Ein junges Paar im unteren Rang küsste sich, und alle jubelten. Ein älteres Paar nahe der Mittellinie küsste sich, und die Leute ehrten sie mit stehenden Ovationen.
Die Kamera wanderte weiter und ich versuchte, mich in meinem Sitz kleiner zu machen. Vielleicht, wenn ich sie nicht ansah, würde sie uns nicht finden.
„Harper“, sagte Jessica neben mir. „Die Kamera kommt in unsere Richtung.“
„Ich weiß“, presste ich durch die Zähne.
Und dann, zack, da waren wir. Crew und ich auf dem Jumbotron, mein Gesicht nahm gefühlt die halbe Leinwand ein. Ich sah einfach nur panisch wie die Hölle aus.
Die Menge begann zu skandieren: „KUSS! KUSS! KUSS!“
Ich drehte mich zu Crew, und er sah mich bereits an, still und ruhig, als würde er darauf warten, dass ich den ersten Schritt machte.
Das war es. Der Moment, in dem wir das entweder echt aussehen ließen oder alle gnadenlos durch uns hindurchsahen.
Ohne groß nachzudenken, griff ich nach vorne, packte ihn am Reißverschluss seiner Aufwärmjacke und zog ihn zu mir.
Seine Augen wurden für einen Sekundenbruchteil weit, bevor meine Lippen auf seine prallten.
Ich spürte, wie er vor Überraschung erstarrte, und einen schrecklichen Moment lang dachte ich, ich hätte mich komplett verkalkuliert. Doch dann hob er die Hand, legte sie an meine Kieferlinie, und küsste mich zurück.
Und oh Gott.
In dem Moment, in dem seine Lippen meine berührten, verschwand alles andere. Die Menge, die Kameras, die fünfzehntausend Menschen, die uns zusahen. Weg. Alles.
Er küsste mich langsam, als hätten wir alle Zeit der Welt. Als säßen wir nicht in einer Hockeyarena, in der jeder Blick auf uns gerichtet war. Seine Lippen waren weich und warm, und er schmeckte nach Pfefferminz-Kaugummi und etwas anderem, das in mir das Bedürfnis weckte, ihn noch näher an mich zu ziehen.
Ich klammerte mich immer noch an seiner Jacke fest, die ich nutzte, um ihn noch dichter an mich heranzuziehen. Sein Daumen strich über meinen Wangenknochen, und diese eine Berührung ließ meinen ganzen Körper aufleuchten.
Vier Sekunden. Vielleicht fünf. Aber es fühlte sich an wie eine Ewigkeit.
Als wir uns voneinander lösten, waren seine Augen dunkel und suchten meine. Als wollte er herausfinden, ob ich gerade dasselbe gefühlt hatte wie er.
Hatte ich. Genau das war das ganze Problem.
Die Menge drehte völlig durch. Die Leute standen auf, brüllten, rissen die Fäuste in die Luft, während Bier aus Plastikbechern aufschwappte.
Jessica stieß einen Wolfspfiff aus, so laut, dass mir die Ohren wehtaten. Brittany schrie irgendetwas, das im Lärm völlig unterging.
Ich zwang mich, zu lächeln und der Kamera zuzuwinken, als wäre das hier völlig normal. Als würde ich ständig Männer vor tausenden Menschen küssen.
Crew öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, aber ich kam ihm zuvor.
„Das gehört bestimmt in die Highlight-Reels“, sagte ich. Meine Stimme klang erstaunlich viel fester, als ich erwartet hatte.
Er starrte mich einen Moment an. „Ja … du hast recht. Auf jeden Fall.“
Er hielt meinen Blick noch einen Herzschlag lang, dann stand er auf und strich seine Aufwärmjacke glatt.
„Das dritte Drittel fängt gleich an“, sagte er leise. „Ich muss wieder runter.“
„Geh“, sagte ich. „Gewinn.“
Etwas in seinem Ausdruck veränderte sich. Kein richtiges Lächeln, aber knapp davor. Dann drehte er sich um und machte sich auf den Weg zurück in Richtung Tunnel.
Ich sah ihm nach und versuchte mich zu erinnern, wie man eigentlich normal atmete.
„Also“, sagte Jessica und beugte sich in dem Moment vor, in dem er außer Hörweite war, mit diesem zuckersüßen Lächeln, das sie immer aufsetzte, wenn sie Klatsch witterte. „War das dein erster Kuss mit ihm?“
„Was?“
„Mit Crew. Erster Kuss?“ Sie beobachtete mich viel zu genau. „Weil das sah DEFINITIV nicht nach zwei Leuten aus, die seit einem Monat zusammen sind.“
Ich schraubte meine Wasserflasche auf, nur um irgendetwas mit meinen Händen zu tun zu haben. „Wir haben vorher schon geküsst.“
„Nicht so“, sagte Brittany und fächelte sich Luft zu. „Mädchen, das war total intensiv. Ich hatte das Gefühl, ich dränge mich auf, und ich war noch nicht mal beteiligt.“
„Es war für die Kameras“, sagte ich, aber selbst ich hörte, wie defensiv ich klang.
Jessica hob eine perfekt geschwungene Augenbraue. „Na klar.“
.......
Das dritte Drittel begann, und ich konnte förmlich spüren, wie alle mich jetzt anders ansahen.
Jessica beugte sich immer wieder zu mir rüber, um mir Spielzüge zu erklären, als wären wir plötzlich beste Freundinnen. Brittany fragte mich kichernd und aufgeregt nach Joels Team. Sogar Ashley wirkte entspannter und lachte jedes Mal, wenn ich einen Kommentar über die Schiedsrichter abließ.
Unten auf dem Eis klaute Crew einem Spieler aus Colorado den Puck und zog los. Er war schnell, schlängelte sich durch die Verteidiger, als wären sie gar nicht da. Er schoss, und der Goalie parierte den Puck nur mit Müh und Not.
„Dein Typ ist heute Abend on fire“, sagte Ashley und packte meinen Arm. „Hast du das gesehen?“
„Er ist nicht mein …“, setzte ich an, aber Brittany fiel mir ins Wort.
„Ach BITTE. Er schießt ein Tor und zeigt auf dich. Das ist im Hockey praktisch ein Heiratsantrag.“
Noch fünf Minuten, und die Titans führten mit zwei Toren. Alle standen, die Energie in der ganzen Arena war irre. Jedes Mal, wenn die Titans den Puck berührten, rastete die Menge aus.
Die Titans gewannen drei zu eins.
Die ganze Arena explodierte vor Jubel. Die Spieler glitten übers Eis, feierten und tippten mit ihren Schlägern gegen die Bande.
Crew sah noch einmal zu unserem Block hinauf, bevor er in die Kabine fuhr, und in dem Moment, in dem sich unsere Blicke trafen, machte mein Magen wieder dieses bescheuerte Purzelbaumding.
Bevor ich zu viel darüber nachdenken konnte, zog ich mein Handy raus und knipste ein Foto von den jubelnden Spielern. Ich stellte es auf Instagram mit der Caption „Nothing like a win.“ und fügte drei Herz-Emojis hinzu.
Maya hatte gesagt, ich soll die Erzählung kontrollieren. Also genau das tat ich gerade.
„Komm schon“, sagte Jessica, stand auf und streckte sich. „Wir warten bei der Kabine auf sie. Da passiert sowieso immer der beste Gossip.“
Ich schnappte mir meine Tasche und folgte ihr. Die anderen Frauen waren schon auf dem Weg nach unten zur unteren Ebene, wo es einen kleinen Wartebereich mit Bänken und Stühlen gab. Andere Ehefrauen und Freundinnen waren auch da, alle herausgeputzt und mitten im Gespräch über das Spiel.
Ich setzte mich neben Ashley und versuchte, normal zu wirken. Als wäre alles total okay und ich würde nicht innerlich ausflippen, weil ich Crew Lawson gerade vor fünfzehntausend Menschen geküsst hatte.
„HOLY SHIT!“ Brittany ließ sich praktisch auf den Sitz neben mir fallen und hielt mir ihr Handy direkt ins Gesicht. „Harper. HARPER. Schau dir das an! Der Kuss – er ist jetzt schon viral. Twitter dreht komplett durch.“
Ich nahm ihr Handy mit zitternden Händen. Sie hatte recht. Die Kiss-Cam-Aufnahme war überall. Jemand hatte sogar ein Gif daraus gemacht.
Die Kommentare gingen so schnell ein, dass ich sie gar nicht alle lesen konnte.
„Lass mal sehen“, Ashley beugte sich herüber. „Oh mein Gott, guck dir sein Gesicht an, als du ihn zu dir ziehst. Er sieht aus, als hätte ihn gerade der Blitz getroffen.“
„Aber auf eine gute Art“, warf Brittany hastig ein. „Auf eine sehr, seeehr gute Art.“
Jessica reichte mir eine Wasserflasche. „Trink das. Du siehst aus, als würdest du gleich umkippen.“
Ich nahm sie, weil mein Mund trocken war und ich immer noch das Gefühl hatte, mir ging die Luft aus.
Bevor jemand etwas anderes sagen konnte, öffneten sich die Türen zur Umkleidekabine und die Spieler kamen heraus. Geduscht und jetzt in Anzügen, sahen sie überhaupt nicht mehr aus wie die Typen, die gerade eine Stunde lang auf dem Eis aufeinander eingeprügelt hatten.
„LAWSON HAT ’NE FREUNDIN!“
„Wird auch ZEIT, Mann!“
„Sie ist viel zu gut für dich, Bro!“
Und dann kam Crew heraus.
Mir blieb buchstäblich der Atem weg. Dunkelgrauer Anzug, keine Krawatte, die Haare noch feucht von der Dusche. Unfair gut aussehend, auf eine Art, die mein Gehirn komplett lahmlegte.
Seine Teamkollegen stichelten immer noch herum, aber er ignorierte sie alle, während sein Blick den Wartebereich absuchte, bis er mich fand.
Er kam herüber und ich stand auf. Einen Moment lang standen wir uns einfach gegenüber. Keiner von uns sagte etwas über den Kuss.
„Bereit zu gehen?“ fragte er schließlich.
„Ja.“
Er nahm nicht meine Hand. Legte keinen Arm um mich. Drehte sich einfach um und lief Richtung Ausgang, und ich folgte ihm.
„Schön, dich kennenzulernen, Harper!“ rief Jessica uns hinterher. „Bis zum nächsten Spiel!“
Ich winkte, aber bekam kein Wort heraus. Meine Kehle fühlte sich viel zu eng an.
Crew drückte die Tür auf, die zum Parkplatz führte, und ich sah sie sofort.
Fotografen. Mindestens zwanzig. Vielleicht mehr. Alle um den Ausgang gedrängt, mit Kameras und Handys in der Luft, wartend. Viel mehr als bei unserer Ankunft.
Jemand musste sie definitiv gewarnt haben.
Crew blieb so abrupt stehen, dass ich ihm fast in den Rücken gelaufen wäre.
„Bleib dicht bei mir“, sagte er leise, ohne sich umzudrehen. „Beantworte keine Fragen. Geh einfach.“
Mein Herz fing an zu rasen, und diesmal hatte das nichts mit Küssen zu tun. Das war echte Panik. Weil das nicht Teil des Plans gewesen war. Zu viele Kameras, zu viele Menschen, zu viel Aufmerksamkeit, alles viel zu schnell.
Crew drehte den Kopf, um mich anzusehen. „Harper. Vertraust du mir?“
Tat ich nicht. Ich kannte ihn kaum. Aber ich nickte trotzdem, weil – was für eine andere Wahl hatte ich?
Er griff zurück und nahm meine Hand. Sein Griff war fest und warm.
Dann drückte er die Tür auf, und wir liefen direkt hinein in das Chaos.
