Kapitel 3 DIE AUSWAHL
ISABELLA
Er ließ den Helm hängen und strich sich beiläufig das platinblonde Haar zurück, das ihm im Nacken in den Kragen fiel.
Ich muss es zugeben: Dieses exotische Haar war bei einem Kerl schon immer meine Schwäche.
Er schwang sich vom Motorrad, und Göttin – er war locker zwei Meter groß.
Neben ihm kam ich mir vor wie eine Ameise.
Er ging die Stufen hinauf, und für einen Sekundenbruchteil wandte sich dieses kantige, brutal gut aussehende Gesicht zu uns.
Blaue Augen, kalt wie Eis. Wild, messerscharf.
Wir senkten im perfekten Gleichklang die Köpfe. Nur sehr wenige Menschen konnten dem Blick eines Lycans aus der königlichen Linie standhalten.
Ich spürte, wie mein ganzer Körper zu zittern begann.
Je mehr ich dagegen ankämpfte, keine Angst zu zeigen, desto stärker zitterte ich.
Seine Stiefelschritte kamen näher, seine Aura hielt uns gehorsam und reglos.
„Halte durch, er geht nur vorbei, es ist nur ein Augenblick“, sagte ich mir und hielt den Atem an.
Doch als sich der Schatten des Prinzen über den oberen Treppenabsatz streckte, stieß mich jemand von hinten.
Es ging so schnell, dass ich nicht das Geringste dagegen tun konnte.
Mit einem Quieken taumelte ich nach vorn, schlug auf die schlimmstmögliche Art auf dem Boden auf und versperrte dem königlichen Prinzen den Weg.
Ich landete wie ein verdammter Pfannkuchen, der Länge nach direkt auf dem Absatz.
Das kollektive Keuchen um mich herum brandmarkte mich als völlige Abscheulichkeit, weil ich es gewagt hatte, Seiner Majestät im Weg zu sein.
Würde es helfen, wenn ich einfach liegen blieb und tot spielte?
„Ich … es tut mir leid, Euer Ho—“ Ich klappte den Mund zu, in dem Moment, als ich seine Präsenz direkt über meinem Körper spürte.
Vielleicht hilft mir der Prinz hoch. Vielleicht ist er nicht so ein Mistkerl, wie er aussieht.
„Dan…“
Meine Hand blieb ausgestreckt, mein Kinn angehoben – gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sein gesamtes Paket direkt an meinem Gesicht vorbeizog.
Ja … nein. Der Lycan-Prinz würdigte mich keines Blickes und stieg über mich hinweg, als wäre ich ein stinkender Dreckfleck auf dem Boden.
Glück gehabt, dass er nicht wirklich auf mich trat.
Ohne auch nur zu zögern, ging er durch die Türen.
Verdammter Bastard!
Gelächter brach um mich herum los.
„Sie hat echt gedacht, so bringt sie Prinz Aurelius dazu, sie zu bemerken …“
„Was für eine Idiotin. Miska wird sie bei der Auswahl zerstören …“
Geflüster stieg aus jeder Richtung auf.
Jetzt war ich die Seraphina, die versucht hatte, Aurelius’ Aufmerksamkeit zu bekommen wie ein verzweifelter Clown.
Die Demütigung war so heftig, dass ich ehrlich am liebsten im Boden versunken wäre und für immer dort geblieben wäre – direkt am Eingang.
Das plötzliche Klacken von Absätzen schnitt mir ins Ohr.
„Fräulein Olivan, was um alles in der Welt machen Sie da? Schlafen Sie auf dem Treppenabsatz?!“
Die schrille Stimme der Frau, die uns begrüßt hatte, machte den Spott nur noch schlimmer.
Ich kam mit gesenktem Kopf auf die Beine, klopfte mir die Jeans ab, entschuldigte mich tausendmal und wünschte, ich könnte verschwinden.
Mein Blick fiel auf meinen armen Koffer, der zur Seite getreten worden war, und dann auf das Mädchen, das hinter mir gestanden hatte.
Der selbstzufriedene Ausdruck in ihren Augen machte überdeutlich, dass sie mich gestoßen hatte.
Eine braunhaarige Schleimerin mit einem falschen unschuldigen Gesicht.
Ich schnappte mir meinen Koffer, die Wut brannte heiß in meiner Brust.
Das hier … war Krieg.
In diesem Moment begriff ich, dass, wenn ich versuchte, nett zu sein, die Monster in dieser Akademie mich bei lebendigem Leib auffressen würden.
Göttin sei Dank durften wir nach meiner kleinen Vorstellung endlich hinein.
Aber ein weiterer entscheidender Moment stand bevor.
Die Auswahl, um die Seraphina des Lycan-Prinzen zu werden.
Allein durchs Lauschen in der riesigen Eingangshalle schnappte ich noch mehr Informationen auf.
Die ganze Akademie hatte etwas Altes, Klassisches. Überall dunkles Holz, riesige Wandteppiche, Buntglasfenster, die farbiges Licht warfen. Es war überwältigend.
Meine neue Freundin Kiara erwies sich auch als enorme Hilfe.
Ihre Mutter arbeitete hier an der Akademie, deshalb kannte sie so viele Details.
So fand ich heraus, dass ich, falls ich als Aurelius’ Seraphina scheiterte, trotzdem antreten und von einem anderen Lycan ausgewählt werden konnte.
„Oh neeein, was für eine Tragödie, ich wollte so sehr, dass dieser Wolf uns ein bisschen begrapscht. Er riecht wie der reine Himmel.“
„Thera, er ist ein Arschloch. Bist du masochistisch oder was?“, murmelte ich vor mich hin, und sie schnaubte genervt.
„Es ist ja nicht so, als wollte ich ihn als unseren Gefährten, in Ordnung? … Ich will nur prüfen, ob es stimmt, dass Lycans einen Schwanz wie eine Anakonda haben.“
„Oh mein Gott, halt endlich den Mund.“ Ich beschloss, ihr Gelaber auszublenden, obwohl ich wusste, dass sie nur versuchte, mich zu beruhigen.
Aber es war unmöglich, an irgendetwas anderes zu denken als an den Kampf, der auf mich zurollte.
„Seraphinas, hier entlang, bitte!“, rief eine andere Sekretärin, tauchte aus dem Nichts auf und winkte uns, uns seitlich in einer Reihe aufzustellen.
„Viel Glück, du schaffst das. Wenn ich früh fertig bin, komme ich auf die Tribüne und schaue zu“, machte Kiara mir Mut und riss die Faust in die Luft.
„Viel Glück bei deiner Aufnahmeprüfung“, gab ich mit einem dankbaren Lächeln zurück, noch immer froh, dass ich sie gerettet hatte.
Wenigstens hatte ich innerhalb dieser bedrückenden, einschüchternden Mauern einen anständigen Menschen getroffen.
Als die Reihe sich einen düsteren Flur hinunterbewegte, traf ich eine Entscheidung:
Ich würde diese verfluchte Auswahl nicht gewinnen.
Ich würde nicht Prinz Aurelius Blackridges Seraphina werden.
Ich würde mir irgendeinen anderen Lycan aussuchen.
Am Ende ging es darum, hierzubleiben, den Zauber zu brechen, der mich festband, und stärker zu werden, bevor die echte Savannah aufwachte.
Der Kampf darum, das nächste königliche Schoßtier zu werden … das war mir völlig egal.
PRINZ AURELIUS KADEN BLACKRIDGE
„Warum darf Kaden immer als Erster wählen?“
Williams kindisches Gejammer füllt mir die Ohren.
Er liegt lang ausgestreckt auf einem Sofa, eine Stufe unter dem Sessel in meiner privaten Loge.
Sechs Lycans sind zu meinen Füßen verteilt.
Einige von ihnen sind blutsverwandt mit der königlichen Familie.
William, dieser faule, unbekümmerte Blonde, ist mein Cousin.
„Das ist irgendwie der Sinn daran, Prinz zu sein. Und hör auf, ihn beim Vornamen zu nennen, wir sind an der Akademie. Werd erwachsen.“
„Au, Arschloch!“, jaulte er auf, als Darius ihm hinten auf den Kopf schlug.
Darius ist der muskulöse Rothaarige mit dem schlechten Temperament.
Aber er ist ein fähiger, loyaler Krieger. Mein bester Freund und meine rechte Hand.
Ich ignoriere das Geflirte, in das diese beiden angeblich-hassenden Idioten immer wieder verfallen, und verenge die Augen bei den Frauen, die in die riesige Kampfarena gerufen werden.
Die Ränge ziehen sich in einem bedrückenden Halbkreis um uns herum, größtenteils besetzt mit Professoren und Studenten aus höheren Jahrgängen.
Ich weiß verdammt gut, dass ab diesem Moment jeder Professor die Kandidatinnen bereits mustert und entscheidet, welche er sich für seine Gilden schnappen will.
Für diese Auswahl hat die Akademie einen ziemlich brutalen Hindernisparcours zusammengestellt, und ich habe eine ziemlich klare Vorstellung davon, wer gewinnen wird.
Wahrscheinlich wird es Miska sein, und tatsächlich ertönt der Startpfiff, und sie ist die Erste, die losstürmt und sich auf das Kletternetz wirft.
Mit ihr kann ich leben. Ich habe ihre Fähigkeiten als Seraphina mehr als einmal getestet und … nicht schlecht.
Der Sex ist nicht gerade umwerfend, aber sie ist eine feurige, eifrige Alpha, die weiß, wie man gefällt.
Wenn ich mich über etwas beschweren müsste … dann darüber, dass ihre endlose Unterwerfung mich zu Tode langweilt.
So ähnlich wie ich mich gerade langweile.
Ich trommle mit den Fingern auf die schwarze Lederarmlehne, höre halb dem Geplapper der Lycans zu und den gierigen Blicken der Wölfinnen, die sich an sie schmiegen.
Gerade als ich gehen will, fängt etwas meine Aufmerksamkeit.
Mein Wolf Ash hebt ebenfalls den Kopf und heftet den Blick auf die Blonde, die aus dem Nichts aufgetaucht ist und jetzt direkt hinter Miska herläuft.
Sie ist kleiner, aber schnell, wie ein überkoffeiniertes Eichhörnchen.
Ich beobachte die explosive Kraft in ihren Muskeln unter dem blauen Trainingsanzug.
Das weiße T-Shirt klebt wie eine zweite Haut, und diese kleinen Brüste hüpfen bei jeder Bewegung.
Ganz anders als die üppigen Alpha-Wölfinnen, auf die ich sonst stehe.
„Hey, Kaden, ist das nicht dein kleiner Fan vom Eingang?“ William ist wie immer ein Clown.
War das das Mädchen von der Treppe?
Ich erinnere mich an ihre kleine Szene auf dem Absatz.
Wie sie da lag wie irgendeine Jungfrau in Not.
Ich hasse Frauen, die dumme Nummern abziehen, nur um eine Sekunde meiner Aufmerksamkeit zu bekommen.
Aber ich muss zugeben, ihr Mut da draußen in der Arena ist … tatsächlich unterhaltsam.
„Pass auf!“
William schreit es ihr zu, und ich spanne mich an, als ich sehe, wie sie in eine Todeszone tritt.
