Kapitel 3 3- Starren Sie nicht! Egal wie heiß er sein mag...

LEXI

Ich schüttele die Erinnerung an diesen Morgen in der Küche ab, den Brief, die Pfannkuchen, die ruhige Stimme meiner Mum, und richte meine Aufmerksamkeit auf das gewaltige Eisengitter, das sich vor mir auftürmt. Das ist es. Die Akademie für Magische Wesen und Kreaturen. Selbst von hier wirkt sie einschüchternd. Die Tore sind mindestens doppelt so hoch wie ich, ihr schwarzes Metall zu eleganten Mustern aus Flügeln und Schuppen verschlungen. Seltsame Zeichen, Runen vielleicht? Sie schimmern schwach entlang des Bogens, und jenseits des Tores kann ich sich windende Steinpfade und unmöglich hohe Bäume erkennen, die im Morgenlicht leicht zu flirren scheinen. Es wirkt unwirklich, als würde ich in einen Traum treten, von dem ich nicht ganz glauben kann, dass ich ihn habe.

Ich checke mein Handy. 8:03 Uhr. Ich bin früh. Natürlich. Ich war so nervös, loszukommen, dass ich darauf bestanden habe, aufzubrechen, sobald alle auf waren und angezogen. Meine Eltern haben angeboten, bei mir zu warten, aber ich habe ihnen gesagt, sie sollen fahren. Ich wollte mutig aussehen, auch wenn mein Herz so heftig hämmert, dass ich halb überzeugt bin, es springt mir gleich aus der Brust.

Also haben mich meine Eltern umarmt, ich habe versprochen, am Wochenende zu Besuch zu kommen, und dann sind sie widerwillig davongefahren und haben mich allein zurückgelassen, nur mit meinen Nerven und meinem ein bisschen zu schweren Rucksack. Ich verlagere das Gewicht von einem Fuß auf den anderen und versuche, lässig zu wirken. Ich habe Angst. Panische, absolute Angst. Die Wahrheit ist, dass ich nichts über diese Welt weiß, in die ich gerade hineingetreten bin. Klar, ich habe hin und wieder mal einen Artikel online über Gestaltwandler und Hexen gelesen und über den einen oder anderen Skandal mit einer Sirene im Parlament, aber das war’s auch schon. Es war immer nur Hintergrundrauschen, interessant, aber weit weg. Jetzt ist es offenbar mein Leben.

Eine kühle Brise fährt durch die Bäume, und ich schaudere, ziehe meine Strickjacke enger um mich. Die frühe Morgenluft riecht schwach nach Tau und etwas Schärferem, Magie vielleicht? Was auch immer es ist, es lässt mir die feinen Härchen auf den Armen zu Berge stehen. Ich ruckle an dem Riemen meines Rucksacks. Viel habe ich nicht mitgenommen, nur das Nötigste. Ein paar Fotos, einige meiner Lieblingsbücher, mein Handy, Laptop und Ladegerät. Mein Leben in eine Tasche gepackt. Es wirkt zugleich zu wenig und zu viel.

Ein Klopfen auf meiner Schulter lässt mich fast aus der Haut fahren. Ich wirble herum und stehe einem Mädchen in meinem Alter gegenüber, ihr kupferrotes Haar zu einem ordentlichen Zopf über eine Schulter geflochten, Sommersprossen über der Nase in ihrem hübschen Gesicht. Sie grinst so strahlend, dass es fast entwaffnend ist.

„Hi! Ich bin Mallory Aring.“ Sie streckt mir die Hand hin, als wären wir schon Freundinnen.

„Ich bin dieses Jahr neu. Du musst auch neu sein, oder?“ fragt sie. Ihre freundliche Energie trifft mich wie Sonnenschein, warm und ein bisschen überwältigend. Trotzdem bringe ich ein Lächeln zustande und schüttle ihre Hand.

„Ja, ich bin Lexi. Also, technisch gesehen Alexis, aber Lexi ist schon okay. Und ja, ganz neu.“ Ich bestätige es. Ihr Händedruck ist fest, selbstbewusst. Ich bin ehrlich überrascht, dass sie überhaupt mit mir redet. Klar, die meisten Leute sind am Anfang freundlich, aber das hält nie lange. Man hat mir schon öfter gesagt, ich sei „intensiv“. Zu direkt. Zu ehrlich. Ich meine es nicht so. Ich… hasse Lügen einfach. Ich versuche, geradlinig zu sein, und anscheinend macht das den Leuten Angst. Nicht gerade der Schnellweg zu Freundschaften, wenn alle anderen vor lauter falscher Höflichkeit und aufgesetztem Lächeln überlaufen. Nicht, dass ich absichtlich unhöflich wäre. Aber irgendwie geht es immer schief. Doch das hier ist ein neuer Ort. Ein neuer Anfang. Vielleicht wird hier alles anders? Mallory strahlt mich an.

„Bist du aufgeregt? Ich bin so verdammt aufgeregt! Ich habe jahrelang darauf gewartet. Es hat meine Eltern ein kleines Vermögen gekostet, mich hier reinzubekommen, aber es wird sich lohnen. Oh! Ich bin übrigens eine Shifterin, ein Wolf“, fügt sie hinzu. Ich blinzle.

„Ein Wolf? Wow.“ Ich versuche, lässig zu klingen, nicht wie jemand, der noch nie ein echtes Gespräch mit einem Shifter geführt hat. Sie grinst stolz.

„Jap! Meine ganze Familie sind Wölfe. Wir sind vom Silvercliff-Rudel. Und du?“ hakt sie neugierig nach.

„Also …“ beginne ich vorsichtig. „Ich habe erst vor ungefähr zwei Wochen erfahren, dass ich hier eingeschrieben bin. Ich wusste nicht einmal, dass meine Eltern mich überhaupt für die Schule angemeldet hatten. Die Schule meinte, ich sei als Shifter registriert, aber ich habe noch nie wirklich … geshiftet. Oder irgendetwas Magisches gemacht, ehrlich gesagt. Also weiß ich nicht, was ich bin“, gestehe ich. Mallorys Augen werden groß.

„Moment, du bist menschlich aufgewachsen?“ platzt es aus ihr heraus. Ich lache nervös.

„Ja, ziemlich genau“, antworte ich.

„Das ist so seltsam, aber irgendwie total genial!“ schwärmt sie. „Du könntest alles sein! Das ist wie ein Rätsel! Ich meine, wahrscheinlich bist du kein Wolf, sonst hättest du inzwischen ein Rudel gefunden, aber trotzdem, es wird bestimmt spannend, das herauszufinden. Die meisten Shifter hätten sich bis jetzt schon gezeigt“, erklärt sie. Ihre Begeisterung ist ansteckend, auch wenn sie mir ein bisschen Angst macht.

„Oder ich bin einfach … defekt“, witzle ich schwach. Mallory schüttelt den Kopf, ihr roter Zopf schwingt.

„Auf keinen Fall. Du wirst das rausfinden. Die Professoren hier sollen unglaublich sein! Die werden dich testen, dir helfen, Kontrolle zu lernen, herausfinden, was du bist. Das wird so aufregend“, schwärmt sie. Ich kann mir ein Lächeln über ihr Selbstvertrauen nicht verkneifen. Ich wünschte, ich hätte auch so viel.

„Hoffentlich. Ich will nur … wirklich nicht aus Versehen im Schlaf Schuppen kriegen oder so“, gestehe ich nervös. Mallory lacht.

„So schlimm ist es nicht. Als ich zum ersten Mal Fell bekommen habe, war ich total aus dem Häuschen. Meine Eltern haben mir einen Kuchen gekauft“, fügt sie hinzu. Ich muss lachen. Es ist das erste Mal heute Morgen, dass ich lache, und irgendwie macht es das Tor – und alles, was dahinter auf mich wartet – ein kleines bisschen weniger furchteinflößend.

Die nächste Stunde vergeht in einem Schleier aus nervöser Aufregung und Mallorys ununterbrochenem Geplapper. IRGENDWIE scheint sie jede einzelne Person zu kennen, die durch das Tor kommt. Jeden Schüler. Jeden Familiennamen. Jedes Gerücht. Sie ist wie ein wandelndes, sprechendes magisches Jahrbuch mit Bonus-Klatschkommentar. Als ich sie schließlich frage, woher sie alle kennt, verdreht sie die Augen, als wäre die Antwort offensichtlich.

„Natürlich kenne ich alle. Die magische Gemeinschaft ist winzig. Jeder kennt jeden. Na ja … außer dir, schätze ich.“ Fügt sie wie nebenbei hinzu. Das trifft mich härter, als ich erwartet habe. Nicht absichtlich, ihr Ton ist nicht gemein, sie stellt nur eine Tatsache fest. Trotzdem sinkt es mir in die Brust wie ein Kieselstein, der ins Wasser fällt. Offenbar bin ich sogar hier die Außenseiterin. Doch der Stich verfliegt schnell, als Mallory weiter auf Leute zeigt und mir Namen, Familienlinien, magische Arten und, wenn vorhanden, Skandale liefert. Ehrlich gesagt merke ich mir davon so gut wie nichts. Ich sollte wahrscheinlich besser aufpassen, aber es ist einfach viel zu viel Information auf einmal. Außerdem glaube ich, ich würde mir lieber selbst eine Meinung über die Leute bilden. Ich sitze größtenteils nur da und höre geistlos zu, dankbar für die Ablenkung und die Gesellschaft.

Doch plötzlich bricht ihr fröhlicher Ausdruck abrupt in sich zusammen. Ihre Augen verengen sich zu misstrauischen kleinen Schlitzen, und sie verstummt mitten im Satz.

„Was ist los?“ frage ich. Sie antwortet nicht sofort. Ihr Blick ist auf jemanden in der Nähe des Tores fixiert, ihr Körper auf einmal angespannt.

„Damit habe ich nicht gerechnet, DASS er hier sein würde“, murmelt sie, ihre Stimme trieft vor Missbilligung.

„Ich hätte gedacht, seine Sorte dürfte GAR NICHT auf eine Schule wie diese.“ Fügt sie hinzu. Ooooh. Interessant. Weitaus interessanter als die anderen Leute, über die sie bisher gesprochen hat.

„Okay, wer, was und warum?“ frage ich und lehne mich vor. OFFENSICHTLICH gibt es da eine Geschichte, und ich will jedes Detail. Okay, vielleicht bin ich doch nicht völlig immun gegen Klatsch. Sie hebt das Kinn in Richtung eines Jungen, der allein in der Nähe des Eingangs steht.

Und … wow. Er fällt auf, aber nicht auf die eklige oder gruselige Art, die ich nach Mallorys dramatischem Tonfall erwartet hätte. Nein, er fällt auf, weil es so aussieht, als hätte das Universum sich sein eigenes Covermodel zurechtgekocht. Er ist groß, breit gebaut, so eine Art von groß, bei der man denkt, dass es ein bisschen einschüchternd wäre, direkt neben ihm zu stehen. Sein Haar ist kurz und schwarz, leicht zerzaust, auf eine Art, die zufällig aussieht, es aber wahrscheinlich nicht ist. Sein Kiefer könnte Glas schneiden. Seine Wangenknochen könnten Kriege anzetteln. Im Ernst, er sieht aus, als gehöre er auf ein Plakat für Herrenparfüm oder teure Anzüge oder so etwas. Warum um alles in der Welt sollte Mallory das missbilligen?

Der Typ lächelt nicht, aber ich verstehe das. Ich habe in letzter Zeit schließlich auch nicht gerade viel gelächelt. Vielleicht ist er nervös. Vielleicht denkt er gerade über das Leben nach. Vielleicht hasst er einfach nur Morgen. Woher soll ich das wissen?

„Wer ist das?“, frage ich, unfähig, meinen Blick von ihm loszureißen.

„Das ist Blake Nyvas.“ Ihre Stimme klingt dunkel.

„Er ist ein DRACHENwandler“, schließt sie. Sie spricht die Worte, als müssten sie mir augenblicklich das Fürchten lehren. Als müsste ich dramatisch nach Luft schnappen und ohnmächtig ins Gras sinken. Oder kreischend wegrennen oder so etwas in der Art. Aber ich … weiß nicht so genau, was das überhaupt bedeutet. Also starre ich sie statt einer intensiven Reaktion nur dämlich und völlig ausdruckslos an.

„Und … warum magst du ihn nicht? Hat das irgendwas damit zu tun, dass er da drüben allein rumsteht?“, frage ich. Als hätte er gespürt, dass ich ihn beobachte, hebt er plötzlich den Kopf. Direkt. Zu. Mir. Meine Lunge vergisst für einen Moment, wie Sauerstoff funktioniert. Ich blicke sofort weg – sehr unauffällig, Lexi, extrem subtil – aber nicht, bevor ich einen kurzen Blick auf seine Augen erhasche. Sie waren golden. Nicht haselnussbraun. Nicht braun. Nicht bernsteinfarben. Golden, flüssig und hell, als hätte jemand einen Schatz eingeschmolzen und in seine Iriden gegossen. Was ehrlich gesagt viel makabrer klingt, als ich es gemeint habe. Heiße Metallklumpen in den Augen? Autsch … Trotzdem will ich wieder hinsehen. Verzweifelt. Neben mir schnaubt Mallory.

„Er ist gefährlich“, sagt sie entschieden.

„Du solltest nicht mit Drachenwandlern reden, außer wenn es unbedingt sein muss. So ist das einfach. Halte dich von ihm fern, ja?“, weist sie mich an. Ich sehe sie an. Sie meint es todernst, die Brauen zusammengezogen, den Mund zu einer schmalen Linie gepresst. Und ich verstehe es nicht. Wie macht einen der Fakt, ein Drachenwandler zu sein, automatisch gefährlich? Klar, Drachen klingen furchteinflößend, es sind Drachen. Groß, scharf, feurig. Theoretisch jede Menge Möglichkeiten zu sterben. Also ja, ein Drache könnte mich verletzen, vielleicht sogar töten. Aber ein Wolf könnte das auch. Oder eine Hexe. Oder ein Mensch mit schlechter Laune und einem Küchenmesser. Ganz ehrlich, jemanden umzubringen wirkt nicht sonderlich schwer, wenn man nur motiviert genug ist. Nicht, dass ich es wäre. Ich … sehe nur viele Krimiserien.

Trotzdem behalte ich meine Gedanken für mich. Mallory wirkt sehr festgelegt in ihrer Meinung, und ich habe keine Lust, an meinem ersten Tag Grundsatzdiskussionen über magische Spezies-Politik zu führen. Aber in mir drin rollt sich etwas Stures zusammen und stemmt die Fersen in den Boden. Ich mag es NICHT, wenn man mir vorschreibt, mit wem ich reden darf und mit wem nicht. Und ich mag es NOCH weniger, jemanden allein stehen zu sehen, während alle anderen mit ihren Freunden lachen. Ich weiß, wie sich das anfühlt, es fühlt sich an, als wäre man das falsche Puzzleteil in der falschen Schachtel.

Also mache ich mir eine mentale Notiz. Ich werde mich Blake Nyvas vorstellen, sobald ich die erste halbwegs vernünftige Gelegenheit dazu bekomme. Vielleicht ist er furchtbar. Vielleicht ist er unhöflich. Aber vielleicht ist er einfach nur einsam. Und wie auch immer es kommt – ich lasse mir nicht mehr von jemand anderem vorschreiben, mit wem ich befreundet bin. Nicht mehr.