Kapitel 4 4- Setz dich niemals mit ihm in die hinterste Reihe
Ich setze gerade zum Sprechen an, um Mallory nach mehr Details zu fragen – zum Beispiel, WARUM Blake angeblich gefährlich ist oder was genau daran, ein Drache zu sein, ihn zu jemandem macht, mit dem ich nicht reden sollte –, da erwachen die riesigen Eisentore vor uns mit einem Stöhnen zum Leben. Das Geräusch ist grauenhaft. Ein ohrenbetäubendes, metallisches Kreischen hallt über den Innenhof, laut genug, dass sich die Hälfte der Schüler die Hände auf die Ohren presst und das Gesicht verzieht. Selbst ich zucke zusammen.
„Na toll. Ein wundervoller Start ins Jahr“, murmele ich.
„Ups, entschuldigt bitte!“ ruft eine fröhliche Stimme. Eine Frau schreitet durch die geöffneten Tore, schneeweißes Haar zu einem ordentlichen Dutt gesteckt, sanfte Lachfältchen um die Augen, in fließende türkisfarbene Roben gehüllt, die mit silbernen Fäden schimmern. Sie sieht eher aus wie eine Märchenpatin als wie jemand, der an einer Schule arbeitet.
„Willkommen, neue Schüler!“ verkündet sie, völlig unbeeindruckt von dem ohrzerreißenden Lärm.
„Wenn ihr mir bitte zur Eröffnungsversammlung folgen würdet, Schulleiter Istvan wird die einführende Rede halten. Für alle, die mich noch nicht kennen: Ich bin Professor Layla Young und unterrichte hier die Fächer der Heilmagie. Und jetzt kommt, wir wollen uns doch nicht verspäten!“ Sie winkt uns zum Folgen. Ihre Ausstrahlung ist warm und enthusiastisch, als würde sie von Sonnenschein und Kräutertee leben. Ich drehe mich zu Mallory um, bereit zu fragen, warum zur Hölle sie Drachen so sehr hasst … Doch sie ist schon auf halbem Weg zu den Toren. Im nächsten Augenblick hakt sie sich bei dem Wolfsmädchen unter, auf das sie vorhin gezeigt hat – Rhea, glaube ich? – und die beiden verschwinden lachend und plappernd in der Menge, als wären sie nach Monaten der Trennung wiedervereint. Ich bleibe stehen. Okay … das war’s dann wohl. Ich kann es ihr nicht verübeln. Die Anziehung vertrauter Gesichter ist stark, und ich bin das neue geheimnisvolle Mädchen, das nicht einmal sicher weiß, welcher Spezies es angehört. Ich bin eher beeindruckt, dass sie so lange bei mir geblieben ist. Trotzdem … Es sticht ein wenig. Ich bin wieder allein. Die Einsamkeit legt sich mit enttäuschend vertrautem Gewicht in meine Brust. Ich schiebe meine Tasche höher auf die Schulter und schwimme mit im Strom der Schüler, hinein auf das Gelände der Akademie.
Wir werden einen weit geschwungenen Steinweg hinauf und in ein riesiges Auditorium geführt, das aussieht, als hätte jemand einen Schlossballsaal mit einem Theater verschmolzen. Kristalllüster schweben ohne sichtbare Ketten über unseren Köpfen. An den Wänden hängen Banner mit magischen Symbolen und Kreaturen, Wölfen, Phönixen, Schlangen, Greifen und mehr, von dem ich nicht einmal den Namen kenne. Alles glänzt: polierte Böden, leuchtende Marmorsäulen, verzauberte Laternen, in denen blaue Flammen flackern. Es ist … wunderschön. Professor Young lotst die Erstsemester zu einer großen Gruppe von Plätzen in der Mitte des Saals. Ich lasse mich auf den Sitz am Rand des Gangs fallen, dankbar für einen schnellen Fluchtweg, falls ich irgendwann abhauen muss (was angesichts des Zustands meiner Nerven zunehmend wahrscheinlich erscheint). Wir sind etwa dreißig Erstis. Aber was mich überrascht, ist das Meer aus älteren Schülern, das bereits die umliegenden Reihen füllt, mindestens hundert, vielleicht mehr. Fortgeschrittene Jahrgänge, schätze ich.
Ich lasse den Blick schweifen, bemüht, nicht zu starren, aber trotzdem neugierig. Und da sehe ich ihn. Blake, den Drachen-Typ. Er sitzt allein, etwas abseits und weiter hinten in unserem zugewiesenen Bereich. Nicht nur allein, sondern völlig isoliert. Die Sitze zu beiden Seiten von ihm sind leer. Nicht zufällig leer. Absichtlich leer. Zu jeder Seite klafft eine Lücke von zwei oder drei Stühlen, als gäbe es eine unsichtbare Barriere, die jeder ohne zu zögern respektiert. Er sitzt vollkommen reglos da, die Hände locker gefaltet, die Haltung fast königlich. Sein Gesichtsausdruck ist undurchschaubar, ruhig und fern, aber nicht kalt. Seine goldenen Augen gleiten ein einziges Mal langsam durch den Saal, nehmen alles in sich auf, als würde er jedes einzelne Detail katalogisieren. Meine Brust zieht sich zusammen. Es wirkt … unfair. Er sieht nicht furchteinflößend aus. Jedenfalls nicht mehr als alle anderen. Er sieht … einsam aus. Und dieses Gefühl kenne ich sehr viel besser, als mir lieb ist.
Wenn ich nicht schon sitzen würde, wenn Aufstehen nicht sofort unerwünschte Aufmerksamkeit auf mich ziehen würde, würde ich aufstehen und mich in seine Nähe setzen. Oder ihn wenigstens begrüßen. Aber der Raum ist voll, und alle schauen zur Bühne. Also bleibe ich sitzen, doch der Anblick lässt mich nicht los. Es kribbelt unter meiner Haut. Mallorys Warnungen hallen in meinem Kopf nach. Dass er gefährlich sei. Dass ich mich von ihm fernhalten soll. Aber … ich weiß nicht. Irgendetwas an seiner Art, dort zu sitzen, allein in einem Meer aus Menschen, bringt mich dazu, jede einzelne Warnung ignorieren zu wollen.
Vielleicht bin ich stur. Vielleicht bin ich naiv. Oder vielleicht weigere ich mich einfach, einen potenziellen Freund ohne Grund auszuschließen. Wie auch immer, ich werde das leise, wachsende Gefühl in meinem Bauch nicht los: Ich WERDE mit Blake Nyvas reden. Bald. Drache hin oder her. Gefährlich hin oder her. Einsam hin oder her. Ich werde nicht zulassen, dass Angst – oder die Meinung anderer – für mich entscheidet.
Das leise Murmeln der Gespräche verklingt, verschluckt von einer plötzlichen Stille, die wie ein umgelegter unsichtbarer Schalter durch die riesige Halle rollt. Alle Köpfe drehen sich zur Bühne – meiner auch. Eine große Frau steht am Podium, dunkles Haar zu einem straffen Knoten gezwungen, die Haltung so gerade, dass sie Stahl brechen könnte. Ihr Blick gleitet über den Saal, scharf, prüfend, und ich schwöre, sie nimmt jeden einzelnen persönlich ins Visier. Selbst von hier spüre ich das Gewicht davon. Sie hat nichts von der warmen, glitzernden Professor Young. Diese Frau könnte vermutlich einen Mann allein mit ihrem Blick töten.
„Seid gegrüßt, alle zusammen. Ich bin eure Schulleiterin, Sheree Istvan.“ verkündet sie. Ihre Stimme ist klar und kühl, mit der Art von beherrschter Autorität, die einen aufrechter sitzen lässt, ohne dass man merkt, dass man es tut.
„Wenn ihr neu seid: willkommen. Wenn ihr zurückkehrt: willkommen zurück.“ fügt sie hinzu. Null Schnickschnack. Null Wärme. Null Zögern.
„Der Unterricht beginnt heute um zwölf Uhr, das sollte euch ein paar Stunden lassen, um eure Zimmer zu finden und euch einzurichten. Das Mittagessen wird um dreizehn Uhr serviert und ist bis fünfzehn Uhr verfügbar. Ihr habt jeweils eine fest zugewiesene Mittagspause, abhängig von eurem Stundenplan.“ erklärt sie. Ich blicke automatisch nach unten, obwohl ich meinen Plan noch gar nicht geholt habe.
„Das Abendessen ist um neunzehn Uhr. Das Frühstück um acht Uhr. Eure Pläne befinden sich unter euren Sitzen.“ Sie hält inne, der Ausdruck im Gesicht undurchdringlich.
„Ich bin nicht wirklich der Typ für Reden, also höre ich jetzt auf und überlasse euch den Rest.“ entscheidet sie. Einige Leute werfen sich verwirrte Blicke zu.
„Neue Schülerinnen und Schüler, folgt einfach der Menge der fortgeschrittenen Schüler zu den Wohnheimen. Bevor jemand fragt: Nein, sie sind nicht nach Geschlechtern getrennt. Ihr seid keine Kinder, also besteht kein Bedarf für solche Regeln. Die Zimmer sind bereits zugeteilt. Ihr könnt keine Änderungen beantragen.“ sagt sie mit fester Stimme. Das löst ein paar überraschte Murmeleien aus. Ich blinzle. Keine Trennung nach Geschlecht? Das ist … mutig. Oder ich bin einfach zu menschlich für die Normen einer Magierschule.
„Ihr habt alle einen Schlüssel zu eurem Zimmer. Wenn ihr keinen unangekündigten Besuch möchtet, würde ich euch empfehlen, das Schloss zu benutzen.“ fügt sie trocken hinzu. Ihr Blick schweift noch einmal durch die Halle, die Augenbraue zuckt, als fordere sie jemanden stumm heraus, sich zu beschweren.
„Viel Glück euch allen.“ Sie verstummt. Und dann … steht sie einfach da. Die Stille zieht sich in die Länge. Niemand rührt sich. Niemand atmet. Niemand will die erste Person sein, die unter diesem Blick aufsteht. Principal Istvan verengt die Augen.
„Na? Los jetzt. Verschwindet.“ fährt sie uns an. Oh … das war das Ende. Okay. Der Raum erwacht ruckartig wieder zum Leben. Stühle schrammen über den Boden, während die Schüler eilig gehorchen. Ich taste unter meinem Sitz herum, bis meine Finger ein gefaltetes Stück Stundenplanpergament ertasten, und stecke es in meine Tasche, bevor ich überrannt werde. Die Menge drängt zu den Ausgängen, und ich lasse mich von der Strömung mitziehen. Dagegen anzukämpfen hätte keinen Sinn, es sei denn, ich möchte Ellbogen kassieren oder zerquetscht werden. Ich klammere mich an die Träger meines Rucksacks und lasse die älteren Schüler uns einen langen Korridor entlang zu den Wohnheimen führen, das Herz klopfend vor einer Mischung aus Nervosität und Aufregung. Es passiert wirklich. Ich bin tatsächlich hier. Jetzt muss ich nur noch herausfinden, was ich bin – und hoffen, dass ich nicht im Schlaf aus Versehen Schuppen bekomme.
