ALLES IST EIN SCHEMA

Evelyns Perspektive

Mein Blut?

Meine Hände flogen schockiert zu meinem Mund, um das Geräusch zu ersticken, das mir zu entweichen drohte.

Diese Stimme kenne ich nur zu gut.

Das war Lucas' Stimme. Obwohl sie anders klang – kalt, voller Verachtung, als ob allein die Erwähnung meines Namens ihm die Haut kribbeln ließ.

„Ich verstehe.“ Das war Lylas Stimme. Sie war meine beste Freundin seit dem College.

Wie? Wie können sie zusammen sein?

Sie sind wie Öl und Wasser, die sich einfach nicht vermischen lassen. Sie konnten sich nicht ausstehen, weil Lucas dachte, dass Lyla verwöhnt und arrogant sei. Er erzählte mir oft, dass er sie nicht einmal heiraten würde, wenn sie die letzte Wölfin auf Erden wäre.

Sie fuhr fort. „Ich weiß, dass du ihr Blut brauchst, um den Fluch zu brechen. Aber wie lange soll ich noch warten? Soll ich meinen Mann mit dieser niederen Omega teilen?“

Niedere Omega? Ich? Lyla und ich waren wie Schwestern, um Himmels willen.

„Die Priesterin sagte, dass sie bald ihren Wolf bekommen würde... also lass uns warten“, beschwichtigte Lucas sie. „Es ist auch für mich schwer, Zeit mit ihr zu verbringen. Ich meine, du bist meine Gefährtin und ich sollte die ganze Zeit bei dir sein.“

Lucas und Lyla sind Schicksalsgefährten?

Dann wurde es still.

Ich stand dort, wie erstarrt. Tränen strömten über meine Wangen, während ich den Mann, den ich mein ganzes Leben lang geliebt hatte, hörte, wie er mich verleumdete. Seine Worte von diesem Morgen hallten in meinem Kopf wider.

Mein Brustkorb zog sich zusammen, als ich darüber nachdachte, ob es notwendig war, hineinzugehen oder nicht, nach allem, was ich gehört hatte. Ich bemerkte nicht, wann ich ein ersticktes Schluchzen von mir gab.

„Wer ist da?“ fragte Lyla.

Noch immer dort stehend, begann ich zu paniken. Sie dürfen nicht wissen, dass ich hier bin. Meine Augen huschten durch den Flur, auf der Suche nach einem Versteck, aber es gab keines.

„Evelyn?“ sagte Lucas. „Wenn ich es recht bedenke, ich konnte ihren Duft riechen.“ Er begann, auf die Tür zuzugehen.

Ich rannte zum Ausgang, aber bevor ich entkommen konnte, durchdrang Lucas' scharfe Stimme die Luft hinter mir.

„Evelyn!“

Ich blickte kurz zurück. Meine Augen trafen auf seine kalten, distanzierten Augen. Für einen Moment sah er aus wie ein Fremder.

Ich zögerte nicht. Ich rannte die Treppe hinunter, aus dem Hotel. Ich wusste nicht, wohin ich ging. Ich hatte keinen anderen Ort, aber ich musste weg. Von all dem.

Ich nahm nicht das Auto; ich würde nicht fahren können. Immer noch nach Luft schnappend, mit Tränen und Schleim, die über meine Wangen liefen, ging ich die dunkle, leere Autobahn entlang.

Und erst als ich zur Howler’s Arch Brücke kam, bemerkte ich, wie lange ich gelaufen war.

Diese Brücke hielt viele gute Erinnerungen – hier habe ich Lucas zum ersten Mal getroffen. Ich wusste nicht einmal, dass er der Alpha war, da ich immer drinnen blieb. Dann brachte er mich drei Monate später hierher zurück, um mir einen Antrag zu machen.

Ich setzte mich auf den Rand eines Ziegels und starrte ins Nichts.

Wenn ich darüber nachdenke, habe ich mich immer gefragt, warum er mich von all den unzähligen schönen und mächtigen Wölfinnen im Land geheiratet hat. Ich habe immer gedacht, dass alles zu schnell ging. Wir haben kaum gedatet, bevor er mir einen Antrag machte. Und ich war so dumm, es anzunehmen, weil ich zu verzweifelt war, Elaras Misshandlungen zu entkommen. Ich war zu begierig darauf, zu lieben und geliebt zu werden.

War das zu viel verlangt?

Aber... ich dachte, er liebte mich? War irgendetwas davon echt? Oder war ich die ganze Zeit nur ein Werkzeug in ihrem Plan?

Ich hatte sogar vergessen, dass ich mein Handy bei mir hatte, bis es piepte. Ich schaute darauf und es war ein Anruf von Lucas.

Ich nahm nicht ab.

Er rief wieder an. Trotzdem konnte ich mich nicht dazu bringen, es zu beantworten. Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte.

Dann sendete er eine Nachricht.

'Wo bist du, Evelyn? Lass mich zu dir kommen und dir alles erklären.'

Erklären, was genau? Ich habe genug gehört, oder nicht?

Aber dann drängte mich ein Teil meines Herzens, der ihn immer noch liebte und hoffte, dass alles eine Lüge war, dazu, eine Antwort zu tippen.

'Ich bin an der Brücke – wo wir uns das erste Mal getroffen haben.'

Ich vergrub meinen Kopf zwischen meinen Knien und versuchte verzweifelt, meine Tränen zu stoppen.

Minuten später hörte ich das Quietschen eines Autos, das vor mir zum Stehen kam. Ich hob den Kopf und sah Lucas Benz.

Die Vordertüren flogen auf. Lucas stieg aus dem Fahrersitz aus, gefolgt von Lyla auf dem Beifahrersitz.

Ich sprang auf, kaum in der Lage, die aufsteigende Wut zu zügeln. Sie haben tatsächlich den Mut, hier zusammen aufzutauchen?

Lyla grinste teuflisch, triumphierend, als würde sie jede Sekunde meines Elends genießen.

Lucas zeigte keinen Anflug von Reue. „Du hast alles gehört, nicht wahr?“ fragte er, seine Stimme gleichgültig, als würde er nur einen Kaffee bestellen.

Ich machte einen Schritt nach vorne und ballte die Fäuste. „Du Bastard!“ knurrte ich. „Ich habe dich geliebt. Ich habe dir vertraut. Ich dachte, du würdest mich lieben… aber es war nur wegen des Bluts, um irgendeinen Fluch zu brechen.“

„Gib Lucas nicht die Schuld, Beste. Du bist einfach nur dumm genug zu glauben, dass ein Mann wie er wirklich Interesse an dir haben könnte,“ höhnte sie. „Hör auf zu träumen.“

Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber es kamen keine Worte heraus. Ja, ich gebe es zu. Ich bin dumm.

„Hast du dich nie gefragt, warum ich dich nicht markiert habe?“ fragte er plötzlich.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. „Du hast mich nicht markiert, weil du denkst, dass ich zu schwach bin, um dein Zeichen zu ertragen,“ sagte ich einfach.

Er lachte verächtlich, als wäre ich ein Witz, den er nicht verstand. „Du bist so dumm, das zu glauben, Evelyn,“ höhnte er, sein Gesicht vor Ekel verzerrt. „Ich habe dich nicht markiert, damit du keine Verbindung zu mir hast. Du würdest nichts fühlen, selbst wenn ich mit Layla schlafe.“

Wahr. Das erklärt, warum er direkt vor meiner Nase betrügen konnte. Ich hatte immer gedacht, er hätte mich nicht markiert, weil er sich um mich sorgt.

Ich presste die Lippen zusammen, bevor ich die eine Frage stellte, die mir auf der Seele brannte. „Hast du mich… jemals geliebt?“ fragte ich, meine Stimme brach vor Schmerz. „In unseren drei Jahren zusammen… hast du jemals etwas für mich empfunden?“

„Nein!“ schnappte er ohne zu zögern. „Nie!“ sagte er, als wäre es eine Abscheulichkeit.

Ich hatte seine Antwort bereits erwartet, aber sie schnitt tiefer, als ich zugeben wollte.

Er fuhr fort. „In meiner Linie sind wir verflucht, vor dem vierzigsten Lebensjahr zu sterben. Man sagte mir, dein seltenes Blut würde den Fluch heilen.“

Dann trat er näher. „Jetzt… wirst du ein letztes Mal dumm sein und mir zum Palast folgen. Ich werde dir ein Verbrechen anhängen, damit ich dich im Kerker festhalten kann, bis du deinen Wolf bekommst und das Reinigungsritual durchführst.“

Mein Herz raste. „Ich gehe nirgendwohin,“ spuckte ich.

Lachen brach aus ihnen heraus – der Klang war scharf und höhnisch – und schnitt durch die stille Nacht.

„Das steht nicht zur Debatte, Evie.“

Dieser Spitzname, der mich früher zum Schmelzen brachte, ließ jetzt meine Haut kribbeln. Ich machte einen zittrigen Schritt zurück, versuchte wegzukommen.

Bevor ich es verarbeiten konnte, schloss Lucas die Distanz zwischen uns und packte mein Handgelenk.

„Lass mich los!“ schnappte ich und riss mich zurück, meine Füße rutschten auf dem Stein unter mir.

Wir waren immer noch auf der Howler’s Arch Brücke, und der Rand war zu nah – ein falscher Schritt und ich wäre weg.

„Ich sagte, lass los!“ Ich drehte mich, meine Nägel gruben sich in seinen Arm, mein Herz pochte.

Sein Griff wurde nur fester. „Hör auf zu kämpfen, Evie. Du kommst mit uns.“

„Nein, tue ich nicht!“ Meine Stimme brach. „Du hast schon alles genommen!“

Hinter ihm verschränkte Lyla die Arme und lächelte, als würde sie eine Show ansehen. „Du warst schon immer dramatisch.“

Lucas zog mich wieder nach vorne. Mein Absatz verfing sich am unebenen Rand der Brücke.

Ich taumelte zurück.

Hinter mir war nichts. Nur Luft.

Ich sah sein Gesicht – das gleiche, das mich an diesem Morgen geküsst hatte – sich vor kalter Gleichgültigkeit verzerren.

Lyla rührte sich nicht. Sie grinste nur.

Und dann fiel ich.

Der Wind heulte um mich herum, als die Welt unter meinen Füßen verschwand. Der Himmel drehte sich über mir, Sterne blinkten wie ferne Augen.

Und dann sah ich sie – gezackte Felsen, die unten warteten. Scharf. Gnadenlos.

Mein Körper traf sie mit brutaler Wucht.

Schmerz. Dunkelheit. Nichts.