Kapitel 6: Es gehört ursprünglich mir, wie stiehlt es?

Ein tiefer Seufzer entwich Hayden, als er sich die Schläfen rieb.

Es war Olivias Idee gewesen, Isabellas Identität geheim zu halten, alles um Biancas willen. Hayden hatte zugestimmt, da er zu jenem Zeitpunkt keinen Schaden darin sah. Er war davon ausgegangen, dass Isabella mit dieser Abmachung einverstanden war. Warum der plötzliche Sinneswandel?

„Träum weiter“, fuhr Olivia sie an, während sich ihre Züge verhärteten. „Isabella, hast du überhaupt eine Ahnung, was es braucht, um ein Teil der High Society zu sein? Sieh dir nur dieses Make-up an. Damit erschreckst du ja die Gäste.“

Isabella strich sich lässig über die Wange. „Das ist nebensächlich. Mein Gesicht sieht auch ohne völlig in Ordnung aus.“

„Was für eine Eitelkeit“, hauchte Olivia und holte scharf Luft. „Isabella, hör mir zu. Du bist meine Tochter, aber die Taylor-Familie kann nur eine anerkannte Tochter haben. Wenn wir bekannt geben, wer du bist, was passiert dann mit Bianca? Sie war schon am Boden zerstört genug, als sie erfuhr, dass sie nicht unser leibliches Kind ist. Es öffentlich zu machen, würde sie zerbrechen. Sie würde sich völlig im Stich gelassen fühlen.“

Olivia schloss mit einem entschiedenen Befehl. „Also sei ein braves Mädchen und mach Bianca keine Konkurrenz.“

Bianca, die in der Nähe stand, entspannte sich sichtlich. Für einen Moment war sie starr vor Angst gewesen.

Gabriel funkelte Isabella an, seine Abscheu war unübersehbar. „Ist das alles, was du kannst? Nehmen? Kannst du überhaupt mit dem umgehen, was du da verlangst?“

Isabella hielt seinem feindseligen Blick stand, die Augen leicht erhoben. „Inwiefern ist es ‚nehmen‘, wenn es von vornherein mir gehörte?“, erwiderte sie kühl. „Ihr behauptet, ihr wolltet mich zurück, aber alles, was ihr erwartet, ist, dass ich mich beuge und Kompromisse eingehe? Welchen Sinn ergibt das? Wenn ihr mich hier nicht wirklich wollt, dann schickt mich einfach zurück in die Berge. Es ist ja nicht so, als würde ich etwas gewinnen, wenn ich bleibe.“

Hayden runzelte die Stirn. Wann war seine schüchterne Tochter so scharfzüngig geworden?

„Was willst du, Isabella?“, fragte er, seine Stimme schwer vor Erschöpfung. Ihre Worte, so trotzig sie auch waren, bargen ein Körnchen Wahrheit. Sie war seine leibliche Tochter, ein junges Mädchen, das man aus den Bergen geholt hatte. Es war verständlich, dass sie verärgert war, wenn sie das Gefühl hatte, leer auszugehen.

Isabella überlegte einen Moment, dann umspielte ein kleines, bewusstes Lächeln ihre Lippen. „Ich will Biancas Zimmer.“

Mit einem Schmollmund fügte sie hinzu: „Das Zimmer, das ihr mir gegeben habt, ist zu klein. Es gefällt mir nicht.“

„Auf gar keinen Fall!“ Olivias Ablehnung kam sofort. „Es gibt Dutzende von Zimmern in diesem Haus. Warum musst du unbedingt das von Bianca haben?“

Isabella lehnte sich lässig gegen den Türrahmen und sagte: „Weil es geräumig und hell ist. Ich mag es.“

„Das ist doch absurd!“, brauste Gabriel auf. „Natürlich ist ihr Zimmer geräumig und hell! Das macht es noch lange nicht zu deinem!“ Er würde niemals zulassen, dass sie Biancas Zimmer bekam.

Olivias Augen verengten sich. „Du kannst jedes Zimmer haben, das du willst. Außer diesem.“

Die Taylor-Villa hatte viele Zimmer, aber als Isabella zum ersten Mal ankam, hatten Biancas dramatische Tränen einen tiefen Groll in Olivia geweckt. Sie hatte Isabella absichtlich das kleinste und abgelegenste Zimmer im Haus gegeben. Isabella hatte damals so sanftmütig und gehorsam gewirkt und die Anordnung wortlos hingenommen. Olivia hatte es vor sich selbst gerechtfertigt – für ein Mädchen aus den Bergen war selbst dieses kleine Zimmer eine Verbesserung.

Aber Isabella hatte anscheinend Rückgrat entwickelt.

„Nein“, sagte Isabella, die Stirn in unnachgiebiger Entschlossenheit gerunzelt. „Ich will Biancas Zimmer.“

„Ist das dein Ernst?“, rief Gabriel. „Das ist Biancas Zimmer. Warum sollte sie es dir geben?“

„Was?“ Isabella lachte, ein trockenes, humorloses Geräusch. „Was meinst du damit, es ist Biancas? Wurde dieses Zimmer nicht ursprünglich für mich hergerichtet?“

„Für dich hergerichtet?“, spottete Gabriel. „Für wen hältst du dich eigentlich? Dieses Zimmer wurde für Bianca eingerichtet!“

Isabella ignorierte ihn und richtete ihren Blick auf Hayden. „Dad, wann wurde dieses Zimmer eingerichtet?“

Hayden mühte sich, sich zu erinnern. „Etwa zu der Zeit, als deine Mutter schwanger war, glaube ich.“ Der Bodenbelag, die Wandfarbe – alles war für ein kleines Mädchen entworfen worden.

„Also“, sagte Isabella, ihre Stimme durchzogen von Empörung, „während ich noch im Bauch von Mom war, habt ihr dieses Zimmer für mich hergerichtet. Das bedeutet, Bianca besetzt mein Zimmer. Sie hat sich genommen, was mir gehört!“

Hayden war sprachlos. Isabella hatte in den letzten fünf Minuten mehr gesagt als in dem ganzen Monat, den sie nun hier war, und er konnte keinen einzigen Fehler in ihrer Logik finden. Sie hatten dieses Zimmer für ihre erwartete Tochter hergerichtet.

Isabella sah Bianca dann fest in die Augen. „Es hat mich nicht gestört, dass du es dir ausgeliehen hast, während ich weg war. Aber jetzt bin ich zurück. Es ist Zeit, es zurückzugeben.“

Ihr selbstbewusster Ton gab Bianca das Gefühl, eine in die Enge getriebene Diebin zu sein. Ihr Gesicht erblasste. Wie konnte Isabella behaupten, sie hätte es sich nur ‚ausgeliehen‘?

Sie biss sich auf die Lippe und sofort stiegen ihr Tränen in die Augen. „Isabella hat recht“, flüsterte sie tragisch. „Ich bin nicht ihre echte Tochter. Jetzt, wo sie zurück ist, sollte ich ihr alles zurückgeben … Ich gehöre nicht hierher …“

Isabella warf ihr einen kühlen Blick zu. „Wenigstens bist du dir dessen bewusst, Diebin.“

Bianca erstarrte und starrte sie ungläubig an, bevor ihr Schluchzen lauter wurde. Die Beleidigung war so unverblümt, so grausam. Sie fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt.

Während Biancas herzzerreißendes Weinen den Raum erfüllte, umspielte ein schwaches Grinsen Isabellas Lippen. „Bianca, du kannst nicht beides haben. Den Titel der Miss Taylor oder mein Zimmer. Such dir eins aus. Wenn du darauf bestehst, mein Zimmer zu behalten, dann gib mir meinen Titel zurück.“

Bianca wurde ganz steif, ihr tränenüberströmtes Gesicht wandte sich flehend an Hayden. „Dad!“

Hayden rieb sich erneut die Schläfen, der Druck hinter seinen Augen nahm zu. „Bianca, räum deine Sachen morgen aus. Das Zimmer geht an Isabella.“

Gabriel explodierte. „Dad! Warum sollte Bianca ihr Zimmer aufgeben müssen?“

„Was ist deine Alternative?“, schoss Hayden zurück, seine Geduld war am Ende. „Willst du, dass deine Schwester in die Berge zurückkehrt? Sie hat ihre Wahl deutlich gemacht. Ich kann ihr den Titel nicht geben, aber ich kann ihr verdammt noch mal ein Zimmer geben.“