Kapitel 2 Zara

Aber ich ließ mich davon nicht aus der Fassung bringen und blieb vollkommen reglos.

Isabelle Ravencroft und ihr kleines Grüppchen von Mitläuferinnen waren näher an das Bett herangerückt. In ihren Stimmen lag selbstgefällige Sicherheit, als gehörte ihnen die ganze Akademie und als könnte ihnen auf der Welt nichts etwas anhaben.

„Die beiden sind wirklich dumm. Zu glauben, sie könnten Leute herausfordern, die eine Liga über ihnen spielen. Wie Zara diese Treppe hinuntergestürzt ist, war tatsächlich ziemlich beeindruckend. Aber nur zur Sicherheit müssen wir dafür sorgen, dass diesmal beide Thorne-Schwestern endgültig erledigt werden.“

Eine ihrer Freundinnen kicherte leise. „Natürlich werden wir das. Es passiert gerade jetzt in der Hauptarena. Das kleine Mädchen glaubt tatsächlich, sie könne den Tod ihrer jämmerlichen Schwester rächen. Kannst du dir das vorstellen? Eine schwache kleine Beta, die die Akademiemeisterin herausfordert.“

Ein anderes Mädchen fiel ein, die Stimme vor Aufregung hell. „Marcus wird sie in Sekunden vernichten. Er wird sie vor der ganzen Schule in Stücke reißen. Ein Problem gelöst, und wir müssen nicht einmal einen Finger rühren.“

Isabelles Stimme wurde kälter, zufriedener. „Gut. Wenn die schwache kleine Schwester weg ist, wird es niemanden kümmern, wenn wir diese hier ganz zu Ende bringen. Die Krankenschwester hat gesagt, sie hat noch geatmet, richtig? Vielleicht tut sie das plötzlich nicht mehr.“

Wut schoss durch mich, wie Eis und Feuer ineinander vermischt.

Ivy.

Das Einzige aus Zaras elendem Leben, das mir wirklich etwas bedeutete, war ihre kleine Schwester. Ich hatte selbst einmal eine gehabt, aber wegen meiner Arbeit und meiner Stellung hatte ich sie kaum sehen können. Und dann starb sie eines Tages plötzlich. Bis heute bereue ich, dass ich vor ihrem Tod nicht bei ihr gewesen war.

Und diese verwöhnten, überheblichen Mädchen planten beiläufig, eine zu töten – zur Unterhaltung. Sie redeten darüber, als wäre es nichts weiter, als einen lästigen Käfer zu entfernen. Als wären zwei Menschenleben eine Unannehmlichkeit, die sie vor dem Abendessen noch aus ihrem Zeitplan streichen mussten.

Ich hatte feindliche Kommandanten auf dem Schlachtfeld hingerichtet, die mehr Ehre gezeigt hatten als das hier.

Es bewies nur, wie abstoßend schwach sie waren.

Ich lag da und hörte zu, wie sie ihr grausames Gespräch fortsetzten und ganz genau ausmalten, wie sie beide Thorne-Schwestern aus der Akademie ausradieren wollten. Ihr Lachen hallte durch den kleinen Raum. Sie glaubten wirklich, sie seien unantastbar und niemand würde sie aufhalten.

Sie hatten keine Ahnung, was sie gerade getan hatten, als sie diesen Raum betreten hatten.

Ich ließ sie noch ein paar Augenblicke reden, ließ ihre Worte die kalte Wut nähren, die sich in mir aufbaute. Dann öffnete ich langsam die Augen.

Ich stemmte mich in eine sitzende Position auf dem Bett. Das blutige, zerrissene Krankenhaushemd klebte an meiner Haut. Mein dunkles Haar fiel wirr über meine Schultern. Ich sah die Gruppe der Mädchen direkt an, ohne zu blinzeln.

Der Raum wurde vollkommen still.

Isabelles perfekt geschminktes Gesicht verzog sich vor Schock. Ihre grünen Augen wurden groß. „Du bist … wach? Wie kannst du überhaupt bei Bewusstsein sein?“

Ich antwortete nicht.

Stattdessen schenkte ich ihnen ein langsames, kaltes, räuberisches Lächeln, und alle drei konnten nicht anders, als einen Schritt zurückzuweichen.

Gut. Scheint, als hätte ich meinen Funken nicht verloren.

Ich schwang die Beine über die Bettkante und stand auf. Meine nackten Füße berührten den kalten Steinboden. Der Raum schwankte leicht. Dieser Körper gewöhnte sich noch ein, und er war mir noch fremd. Ich atmete dagegen an und hielt meine Haltung gerade. Ohne ein weiteres Wort ging ich auf die Tür zu.

„Wohin glaubst du, gehst du?“, fauchte Isabelle und trat blitzschnell vor mich, um mir den Weg abzuschneiden. Die Arme hatte sie vor der Brust verschränkt, das Kinn erhoben. Sie versuchte wieder, die Kontrolle auszustrahlen. „Du verlässt diesen Raum nicht. Leg dich wieder hin, bevor du dich noch mehr blamierst.“

Ich blieb direkt vor ihr stehen.

Einen langen Moment sah ich sie einfach nur an. Ich hatte Kriegsherren gegenübergestanden, die einschüchternder gewesen waren. Ich hatte Männern, die doppelt so groß waren wie sie, auf offenen Schlachtfeldern in die Augen gesehen, ohne zu blinzeln. Isabelle Ravencroft war mit all ihrer Grausamkeit und ihrem kleinen Kreis an Mitläufern nichts.

Mit ruhiger, müheloser Anmut machte ich einen sauberen Schritt zur Seite. Isabelle griff nach meinem Arm, doch ihre Finger schnappten nur nach leerer Luft.

An der Tür hielt ich inne und blickte über die Schulter zurück.

„Lauf, solange du noch kannst“, sagte ich ruhig, meine Stimme tief und fest.

Ich wartete nicht auf ihre Reaktion, sondern ging aus der Krankenstation hinaus in den langen steinernen Flur.

Vorbeigehende Studierende blieben wie angewurzelt stehen. Flüstern brach um mich herum aus wie ein Flächenbrand.

„Ist das … Zara Thorne?“

„Sie sollte nach dem Sturz tot sein …“

„Sieh sie dir an, sie hat noch das Krankenhaushemd an. Es ist voller Blut …“

„Warum geht sie so? Sie wirkt … anders.“

Ich ignorierte jeden einzelnen Blick und jedes Geflüster. Meine nackten Füße machten auf dem kalten Boden fast kein Geräusch, während ich weiterging. Das Krankenhaushemd flatterte lose um meine Beine. Es war mir egal, wie lächerlich ich aussah. Ich habe Schlimmeres erlebt.

Ich hatte nur ein Ziel vor Augen:

Die Hauptarena.

Das Brüllen der Menge wurde mit jedem Schritt lauter. Die Flure waren voller Studierender, die in dieselbe Richtung drängten, gierig und aufgeregt wegen des Kampfes, als wäre es Unterhaltung. Als würde dort nicht ein echter Mensch vor ihren Augen zugrunde gerichtet. Ich ging unbeirrt geradeaus, der Kopf ruhig, der Fokus klar.

Dieser Körper war noch schwach, aber mein Verstand und meine Instinkte waren scharf.

Schließlich erreichte ich den breiten, gewölbten Eingang der gewaltigen Arena. Hunderte Stimmen schrien, jubelten und lachten. Der schwere Geruch von Sand, Schweiß, Blut und Erregung hing in der Luft. Ich hatte in meinem Leben an den Eingängen vieler Schlachtfelder gestanden. Das hier war kleiner. Aber der Blutgeruch war derselbe.

Mein Blick verhakte sich am Kampfring in der Mitte.

Da war sie.

Ivy.

Meine kleine Schwester wurde von einem massigen braunen Wolf brutal durch den Sand geschleudert. Es war Marcus in seiner vollständig verwandelten Gestalt. Sie schlug hart auf, überschlug sich, und Blut färbte bereits ihre Kleidung und ihr Haar. Schwach versuchte sie, sich hochzustemmen, doch ihre Arme versagten, und sie sackte zurück in den Sand.

Die Menge jubelte noch lauter.

Ein Junge nahe dem Eingang lachte und schüttelte den Kopf. „Sie ist fertig. Hätte an ihrem Platz bleiben sollen.“

Meine Hände ballten sich hart zu Fäusten an den Seiten.

Ivy presste die Handflächen erneut in den Sand. Zitternd, blutend, und trotzdem versuchte sie aufzustehen.

Wenigstens eine Person hatte an diesem Ort Rückgrat. Ich hätte nur zu gern gesehen, wozu sie noch fähig war, aber nicht heute.

Ich trat durch den Eingang und ging auf den Ring zu.