Kapitel 2

Kapitel 2: Ich werde dich nicht schonen

„Ich … Henry … he …“

„Bist du so in ihn verliebt, dass du an ihn denkst, während du bei mir bist?“

Seine raue, wütende Stimme hallte in ihrem Zimmer wider, während das Bett unter ihren Bewegungen immer lauter gegen die Wand arbeitete. Der Schmerz und das überwältigende Vergnügen zwangen ihre Augen auf. Sie fanden den Mann über ihr – und erstarrten.

Das konnte nicht sein. Oder doch?

Sie war im Schlafzimmer ihres Ex-Mannes. Wie sollte das möglich sein? War er nicht zusammen mit ihr in diesem kalten, dreckigen Keller gestorben?

Sie blinzelte die Tränen aus den Augen und fragte mit zweifelnder Stimme: „Aiden?“

„Ja“, antwortete Aiden und verlangsamte, seine grauen Augen trafen ihre karamellfarbenen. Ihr Blick glitt über seine markante Kinnlinie und sein zerzaustes goldbraunes Haar. Eine funkenhafte Elektrizität jagte ihr die Wirbelsäule hinauf, genau wie am ersten Tag, an dem sie sich begegnet waren.

Sie war verwirrt. Ist er nicht tot?

War das ein Traum oder eine Erinnerung?

„Aiden Scott?“ Sie riss sich hoch und fragte.

„Der eine und einzige. Wer, glaubst du, liebt dich gerade?“ Seine Stimme wurde hart, und er erhöhte den Druck, um seine kleine Ehefrau zu bestrafen. Er stieß weiter, tiefer, schneller, bis ihr der Atem zu gehen drohte. Seine Finger umfassten sanft ihr Gesicht, und seine Stimme war wütend und heiser. „Kann er dich so gut fühlen lassen?“

Sie grinste breit. Nur ihr Ehemann konnte so viel Selbstsicherheit ausstrahlen.

„Nein, n-nur du“, entgegnete sie nach einem lauten Stöhnen. Ihre Arme schlangen sich fest um seinen Nacken, während er weitermachte. Tränen stiegen ihr in die Augen, und sie schluchzte an seinem Hals.

Plötzlich ergab alles Sinn. Sie war wiedergeboren. Heute hatte sie den Plan gemacht, Henry am nächsten Tag zu treffen und ihn zufriedenzustellen, damit er sie allein rauslassen würde. Es sollte nur ein Kuss werden, doch es war zu etwas Größerem aufgeblüht.

Ihr Schluchzen wurde lauter, und sie hielt ihn noch fester, atmete seinen Duft nach Kiefernholz ein. Ihre Hände glitten über seinen breiten Rücken, und sie spähte auf das Kreuz-Tattoo dort. Er war es. Noch mehr Tränen liefen ihr über die Wangen.

Als Aiden spürte, wie ihre Tränen auf seinen Rücken fielen, hielt er an, hob den Kopf und fragte: „Warum weinst du? Soll ich aufhören?“

Augenblicklich bahnte sich ein Lächeln den Weg zu ihren Lippen; sie presste ihre Lippen auf seine und flüsterte liebevoll: „Nein. Nein … hör nicht auf. Das sind Freudentränen.“

Obwohl Aiden von ihrem Verhalten überrumpelt war, machte er die ganze Nacht weiter, bis sie vor Erschöpfung ohnmächtig wurde.

Am nächsten Tag drang das gießende Mittagslicht durch die Vorhänge und spiegelte sich auf dem Paar, das ineinander verschlungen auf dem Bett lag. Aiden war seit Stunden wach und beobachtete seine Frau fassungslos.

Gestern hatte sie ihn aus eigenem Willen geküsst – nach fünf Jahren Ehe.

Sollte er sich freuen oder sich sorgen?

Seine Gedanken wanderten zu den bereits unterschriebenen Scheidungspapieren, die sie im Schrank versteckt hatte.

War gestern ein Abschied gewesen?

„Niemals!“ Er zog die Stirn tief zusammen und knirschte mit den Zähnen. Das war seine Frau und die Mutter seines Kindes. Er würde sie niemals gehen lassen, egal was kam.

Ganz zu schweigen davon, dass er ihre wahren Absichten bald kennen würde. In ihren fünf gemeinsamen Jahren konnte er die Male, in denen sie ihre Ehe vollzogen hatten, an einer Hand abzählen. Jedes Mal, wenn sie es initiiert hatte, verlangte sie am nächsten Tag Millionen oder einen Gefallen – und es hatte immer mit Henry Rowan zu tun. Dieser Schädling besaß das Herz seiner Frau.

Bei dem Gedanken schmerzte ihm das Herz. Aiden beschloss aufzustehen und aus dem Bett zu rollen. Sie wusste, wo sie ihn finden würde.

Plötzlich griffen weiche, kleine Hände von hinten nach seinem Handgelenk. „Wohin gehst du, Rodnaya?“

Rodnaya?

Es war ein Kosename, den er für sie benutzt hatte, den er aber seit über drei Jahren nicht mehr verwendete. Er bedeutete „Geliebte“. Sein Herz wurde schwer; sie benutzte den Kosenamen.

War heute der Tag, an dem sie nach fünf Jahren damit anfangen würde, von Scheidung zu sprechen? An ihrem fünften Hochzeitstag?

Er würde es nicht zulassen.

Er zog seine Hand weg und sagte: „Ich gehe baden.“

„Soll ich mitkommen?“ fragte sie begeistert und setzte sich im Bett auf. Was sie nicht bemerkte: Ihre ganze Pracht, die unter der Decke verborgen gewesen war, lag offen da, als wäre sie zur Schau gestellt. Ihr langes schwarzes Haar war zu einem unordentlichen Knoten hochgesteckt. Und Aiden spürte, wie er schon wieder hart wurde.

„Was?“ Er runzelte die Stirn, um sein inneres Verlangen zu verbergen. Er war stärker als ihre Versuchung – obwohl er nie genug von ihr bekommen konnte.

Was ihn überraschte: Sie wollte nach all den Malen gestern noch eine Runde. Der Gefallen musste gewaltig sein.

Zuerst verzog sie wegen seines Verhaltens das Gesicht, dann erinnerte sie sich daran, wie geduldig er mit ihr gewesen war, und sagte kokett: „Warum nicht? Das spart Wasser.“

Sofort erinnerte er sich daran, wie sie in seinem Bett den Namen eines anderen Mannes gerufen hatte. Zorn zog über sein Gesicht, und er erwiderte: „Ich bin Multimilliardär, falls du das vergessen hast. Ich kann es mir leisten.“

Dieser Mann war zu schwer zu überzeugen.

Ohne zu wissen, was sie tun sollte, streckte sie die Arme nach ihm aus und machte eine Bewegung, als wolle sie ihn zurückrufen. Ihre Stimme war weich und melodisch. „Schatz, komm zurück.“

„Nein“, fuhr Aiden sie an, während er seine Kleidung aus dem Kleiderschrank nahm. Es war leichter, so zu tun, als konzentriere er sich auf Hemden und Hosen, als auf das verlockende Geschöpf auf seinem Bett. Dann fragte er, sichtlich verwirrt, beinahe flehend: „Seit wann bist du so anhänglich? Welches Spiel spielst du diesmal? Was willst du dafür?“

„Ich spiele keine Spiele. Ich bin einfach besessen von meinem Mann. Seit dem Tag, an dem ich begriffen habe, was für ein Fang du bist“, erwiderte sie sofort, ihr Lächeln ansteckend.

Als sie sah, wie gleichgültig er blieb, sanken Elsies Schultern. War sie so unattraktiv, dass er lieber so tat, als würde er etwas völlig Abwegiges tun, statt sie anzusehen?

War ihre Ehe so schlimm?

Da passte es nur zu gut, dass sie sich geweigert hatte, etwas mit ihrem Sohn zu tun zu haben, weil er genau aussah wie sein Vater. Der Mann, den sie am meisten gehasst hatte, weil er sie in diese Ehe gezwungen hatte. Wahrscheinlich war er deshalb so misstrauisch.

Ein zufriedenes Lachen vibrierte in seiner Brust. Während er Gleichgültigkeit heuchelte, stritt Aiden in blanker Arroganz: „Das sage ich dir seit Jahren.“

Es stimmte. Leider war die frühere Elsie dumm gewesen und hatte lieber darauf gehört, was Fremde über ihre Ehe und ihren Mann dachten, als darauf, wie er sie fühlen ließ.

Trotzdem sah er sie noch immer nicht an. Das machte sie traurig. Elsie schlüpfte in ihre Zehensandalen neben dem Bett und marschierte zu ihm. Hinter ihm blieb sie stehen, ihr Hals schnürte sich zu. „Tut mir leid. Ich habe dir nicht geglaubt.“

Aus irgendeinem Grund glaubte Aiden, dass ihre Worte ehrlich waren. Er drehte sich zu ihr um, die Stirn gerunzelt. „Warum?“

Bei der Erinnerung an ihre frühere Dummheit entwich ihr ein leeres, trockenes Lachen. Sie begann zu sprechen, unvergossene Tränen glitzerten in ihren Augen. „Ich war dumm und jung. Ich habe einem Außenstehenden mehr geglaubt als meiner Familie. Mein Vater hat meine Mutter ständig betrogen, als sie verheiratet waren, und das hat sie in die Depression getrieben, an der sie gestorben ist. Ich bin allein aufgewachsen und habe gedacht, alle Männer wären gleich, und ich wollte nicht glauben, dass du so anders bist. Vergib mir, Aiden, meine Liebe. Gib mir die Chance, mein ganzes Leben damit zu verbringen, es dir und Eldon wieder gutzumachen.“

„Bitte, Rodnaya, sag etwas.“ Sie flehte ihn an und weinte in ihre Handflächen. Sie hoffte nur, dass sie nicht zu spät kam, um alles zu ändern.

Er machte einen Schritt nach vorn, barg ihr Gesicht in seiner Hand, der Daumen ruhte knapp vor ihrem Ohr, und er legte seine Finger sanft um ihren Kopf. Die Fingerspitzen verfingen sich leicht in den Strähnen ihres Haares. Seine Stimme war beruhigend: „Ich verzeihe dir. Ich habe dir nie etwas nachgetragen; du musst es nur unserem Sohn wieder gutmachen.“

In all den Jahren zusammen hatte Aiden sie nicht hassen können, egal wie sehr er es versucht hatte. Er hatte sich wirklich und tief in sie verliebt, und er wünschte sich nur, sie würde seine Liebe annehmen und ihren Sohn anders behandeln. Am meisten litt der kleine Eldon, weil er glaubte, seine Mutter würde ihn hassen. Aiden glaubte das kein bisschen. Er wollte nur, dass sie aufhörte zu weinen.

„Vater, Vater. Mach die Tür auf.“ Eine junge Stimme lärmte, hämmerte gegen die Tür und zerriss die Stille zwischen dem Paar.

Als sie seine Stimme hörte, machte Elsies Herz einen Sprung vor Freude. Zehn Jahre lang hatte sie sie nicht gehört. Sie hatte ihn nur auf Fotos gesehen, als er fünfzehn wurde. Im Keller hatte sie jede Nacht bereut, dass sie ihren kostbaren Sohn verlassen hatte. Jetzt war ihr Sohn wieder ein Junge, und sie würde sein Aufwachsen um nichts in der Welt verpassen.

Sie wischte sich über den Augenwinkel; ihre Lippen brachen zu einem Grinsen auf, als sie zu ihrem Mann aufsah. „Danke. Geh und nimm ein Bad; ich mache auf.“

Er starrte sie mit einem komplizierten Ausdruck an und gab zurück: „Ich mache es.“

Sie blieb stehen und fragte. Ihr Gesicht zitterte und verriet ihre Angst. Wollte er nicht, dass sie Eldon sah?

„Du bist nackt, Rodnaya“, sagte er unverblümt und unterdrückte ein Lächeln, das ihm schon auf die Lippen steigen wollte. Sein kleines Häschen hatte keine Ahnung, wie schwer es war, mit ihr ein ernstes Gespräch zu führen, wenn sie keine Kleidung trug und er sie am liebsten einfach zurück aufs Bett gezogen hätte.

Sofort glitt ihr Blick zu ihrer Brust, und Röte stieg ihr in die Wangen. Ohne nachzudenken, schlug sie beide Arme über die Brust und rannte ins Bad.

Als er ihr nachsah, presste Aiden die Lippen zusammen, Zweifel lag offen in seinen Augen. Er seufzte. „Ich weiß nicht, welches Spiel du jetzt spielst, Elsie, aber verletz meinen Sohn dabei nicht. Dafür werde ich dich nicht verschonen.“

Im Badezimmer sackte Elsie in sich zusammen, als sie das hörte. Sie wusste, dass sie ihn so schnell ohnehin nicht überzeugen konnte. Trotzdem lächelte sie bei dem Gedanken, dass Gott ihr eine zweite Chance gab, ihre Fehler rückgängig zu machen.

Er öffnete die Tür, und eine Miniaturausgabe von ihm rannte herein. Der kleine Eldon kreischte: „Vater, Vater!“