Kapitel 3 Wie peinlich! In ihrem Bett.

„Emily, was soll diese Attitüde?“

Derjenige, der zurückkam, war niemand anders als Finn.

In diesem Moment hielt er ihr sein Handy hin, als würde er sie instinktiv anklagen.

Wahrscheinlich erinnerte er sich an sein eigentliches Anliegen, denn gleich darauf milderte sich sein Gesichtsausdruck.

„Emily, Bianca hat ein gutes Herz. Wenn sie wüsste, dass alle dich dazu gedrängt haben, auf Master Williams’ Lehrlingsplatz zu verzichten, wäre sie bestimmt furchtbar aufgebracht und würde krank werden. Du solltest ein Entschuldigungsvideo aufnehmen und sagen, das sei deine Art, es Bianca wiedergutzumachen!“

Als Finn ausgesprochen hatte, sah er Emily erwartungsvoll an.

In ihrem früheren Leben war Finn von seinen miesen Freunden dazu gebracht worden, Drogen zu nehmen. Sie war während der Entziehung bei ihm geblieben, hatte seine Schläge und Beleidigungen ertragen, ihr Körper übersät mit blauen Flecken, und sie hatte ihn nie aufgegeben. Sie hätte nie gedacht, dass er so etwas Schamloses sagen könnte.

Sie musste blind gewesen sein.

„Hau ab!“

Sie hatte geglaubt, ihr Herz sei längst zu Asche geworden. Doch in diesem Moment tat es trotzdem stechend weh.

Erst da bemerkte Finn, dass ihr Gesicht unnatürlich gerötet war.

Zum ersten Mal zeigte er so etwas wie Gewissen; er trat besorgt einen Schritt vor und streckte die Hand aus. „Was ist los mit dir? Warum ist dein Gesicht so rot?“

Da klingelte sein Telefon.

Als er die Nummer sah, zog er die Hand, die gerade noch nach ihrer Stirn hatte tasten wollen, sofort zurück und sagte in einem sanften Ton, den Emily noch nie an ihm erlebt hatte: „Bianca, du bist wach? Wie fühlst du dich?“

„Finn, mir geht’s gut, ich hab dich nur nicht gesehen und dich vermisst … hust hust hust …“

„Warte auf mich, ich komme sofort zu dir.“

Finn antwortete ohne zu zögern.

Nachdem er aufgelegt hatte, ging er eilig hinaus und vergaß Emilys Zustand komplett.

Bevor er ging, vergaß er allerdings nicht, sie noch zu ermahnen: „Ich gebe dir Zeit, darüber nachzudenken. Das ist zu deinem eigenen Besten. Schließlich zeigt dieses Video, dass du wirklich Reue empfindest.“

Emily konnte Finns Worte nicht einmal mehr kümmern.

Sie wusste nicht einmal, wie sie schließlich ins Krankenhaus gekommen war.

Bevor sie das Bewusstsein verlor, hörte sie nur noch verschwommen eine Krankenschwester sagen: „Wie kann man denn erst mit so hohem Fieber ins Krankenhaus kommen? Wo sind die Angehörigen der Patientin? Das ist so unverantwortlich. Ein bisschen später, und sie hätte einen Hirnschaden davongetragen.“

Dann fiel sie endgültig in die Dunkelheit.

„Bumm!“

Emily fuhr durch einen lauten Knall hoch.

Als sie die Augen öffnete, stand eine hochgewachsene Gestalt an ihrem Bett.

Das Fenster war halb geöffnet.

Emily schüttelte den Kopf; er tat nicht mehr besonders weh.

Sie blinzelte noch einmal.

Die Person war immer noch da.

„Keinen Laut. Ich bin in ein paar Minuten weg.“ Offenbar hatte er bemerkt, dass sie wach war; er beugte sich leicht zu ihr hinab und warnte sie mit tiefer, dunkler Stimme.

Seine Präsenz war so überwältigend.

Auch wenn der Ton wie eine Bitte klang, hörte es sich für Emily wie eine Drohung an.

Und weil er sich so nah über sie beugte, roch sie Blut an ihm und konnte sein Gesicht deutlich erkennen.

„Daniel … Nein … Mr. Smith!“

In ihrem früheren Leben hatte sie diesen Daniel Smith einmal aus der Ferne gesehen, als sie mit James zusammen gewesen war.

Er hatte eine kalte, entrückte Schönheit und eine königliche, einschüchternde Aura – so jemand, den man nach einem einzigen Blick unmöglich wieder vergisst.

Obwohl er nur ein paar Jahre älter war als James, war er James’ Onkel und nahm in der Familie eine ungleich höhere Stellung ein.

Wenn James, der einst verloren gegangen und dann in die Smith-Familie zurückgeholt worden war, die höchstrangige Person gewesen war, an die Bianca überhaupt herankam, dann war er wie ein Gott – unberührbar.

Er war das Oberhaupt der Smith-Familie, einer Familie, die nicht nur Reichtum und Tradition besaß, sondern Macht.

Und James war nur ein Nicht-Kernmitglied der Smith-Familie gewesen, und selbst das reichte, um in Emerald City nach Belieben zu schalten und zu walten – geschweige denn dieses Familienoberhaupt.

Aber in ihrem früheren Leben hatte sie nach dieser einen Begegnung mit Daniel schon bald gehört, er sei gestorben.

Damals hatte sie bedauernd gedacht, der Himmel sei auf Begabte eifersüchtig – wie schade um so einen hervorragenden Menschen.

Konnte es an diesem Unglück gelegen haben?

„Du kennst mich?!“ Daniels Brauen lagen kühl und fern, sein Tonfall war eindeutig.

Sie hatte seine Identität beim Namen genannt – und ihn dabei sogar in der Anrede eines Juniors angesprochen.

Emily spürte eine gefährliche Atmosphäre.

Sie schluckte und unterdrückte ihre Angst. „Mein Nachname ist Johnson. Ich hatte einmal das Glück, Sie aus der Ferne zu sehen, zusammen mit James. Machen Sie sich keine Sorgen, ich werde niemandem erzählen, dass Sie heute hier waren.“

Wenn das Oberhaupt der Familie Smith verletzt war und sich in einem Krankenhauszimmer versteckte, musste etwas Kompliziertes dahinterstecken.

Die Familie Johnson?

Mit James?

Vor seinem inneren Auge blitzte das Bild der Tochter der Johnsons auf, an James’ Seite.

Er hatte gehört, sie sei ein schwächliches Mädchen, das oft krank wurde. Stimmte offenbar.

Schon wieder im Krankenhaus.

„Hm.“

Daniel antwortete nur schwach.

Draußen schienen mehrere Schritte zu erklingen.

Daniels Blick wurde scharf.

Die Luft um sie herum wurde augenblicklich so kalt, dass es einem über den Rücken lief.

‚Wenn er jetzt in meinem Krankenzimmer ist und seine Feinde ihn tatsächlich entdecken, werde ich dann wohl auch als Komplizin behandelt, oder?‘

Emilys Augen huschten hektisch umher, dann zog sie die Decke zurück. „Warum verstecken Sie sich nicht erst mal hier? Die werden sicher nicht damit rechnen, dass Mr. Smith in mein Bett kriecht.“

Kaum hatte sie es gesagt, hätte Emily sich am liebsten selbst auf den Mund geschlagen.

Was redete sie da nur?

„Nein, so meinte ich das nicht, ich …“

Gerade als sie überlegte, wie sie das erklären sollte, hatte Daniel bereits die Decke angehoben und sich darunter verborgen.

Der Mann neben ihr trug einen sauberen, frischen, holzigen Duft an sich, angenehm und unaufdringlich. Emily atmete unwillkürlich einmal ein.

Als ihr bewusst wurde, was sie getan hatte, zwang sie ihre Miene sofort zur Ruhe.

‚Hoffentlich hat Mr. Smith das nicht bemerkt.‘

In diesem Moment wurde die Tür zum Krankenzimmer aufgestoßen.

Mehrere Männer mit angespannten Gesichtern ließen scharfe Blicke durch den Raum wandern.

Emily setzte sofort einen verwirrten Ausdruck auf und sah zu den Leuten in der Tür. „Wer sind Sie?“

Die Männer fanden nichts Auffälliges und sagten kalt: „Entschuldigung, falsches Zimmer.“

Dann schlossen sie die Tür wieder und gingen.

Emily hörte draußen noch gedämpfte Geräusche, als würden sie weiterhin Zimmer für Zimmer durchsuchen.

Daniel richtete sich im Bett auf. Emily sah, wie sein Hemd auf Brusthöhe vom Blut verdunkelt war, und runzelte die Stirn, ehe sie vorschlug: „Ihre Wunde … soll ich in meinem Namen einen Arzt rufen, damit er sie verbindet?“

„Nicht nötig!“

Daniel wies es mit tiefer Stimme zurück.

Dann warf er Emily ein Jadeamulett zu. „Ich schulde dir was!“

Daraufhin öffnete er das Fenster, sprang hinaus und verließ das Krankenzimmer.

Der holzige Duft an ihm verflog mit seinem Verschwinden im Wind, der durchs offene Fenster strich, als wäre er nie da gewesen.

Nur die kühle Glätte des Jadeanhängers in ihrer Hand bewies, dass er wirklich hier gewesen war.

„Ein Gefallen, ja?“

Ein Versprechen vom Oberhaupt der Familie Smith wog einiges.

Emily lächelte leicht – ein unerwarteter Bonus.

War das das Glück der Wiedergeburt? Bedeutete es, dass sie ihr elendes Schicksal aus ihrem früheren Leben verändern konnte?

Vor der Tür wurden die Geräusche wieder geschäftig.

Emilys Herz machte einen Sprung. Waren diese Leute zurückgekommen?

Aber Daniel war bereits weg, also hatte sie nichts zu befürchten.

Mit diesem Gedanken stieg Emily aus dem Bett und öffnete die Tür einen Spalt, um hinauszusehen.

Sie sah, wie Bianca behutsam von den Johnsons und James aus dem Krankenhaus hinausbegleitet wurde.

Sie lächelte süß, als gehörte ihr alle Schönheit der Welt.

Im Vergleich zu ihrem eigenen leeren Krankenzimmer war das von bitterer Ironie!

Plötzlich schoss James’ scharfer Blick zu Emilys Krankenzimmer hinüber.