Kapitel 4 Allmählich reißt sie Biancas Verkleidung auseinander
„James, wonach siehst du?“
Bianca fragte mit schwacher, zarter Stimme.
James’ scharfer Blick wurde augenblicklich weich.
„Nichts, ich bilde mir das wohl ein. Ich dachte, ich hätte Emily gesehen.“
Dann erklang Haydens Stimme: „James, du musst dich irren. Emily schläft zu Hause. Wie sollte sie im Krankenhaus sein?“
Emily wunderte sich nicht, dass Hayden sie auf diese Weise verspottete und kleinmachte.
Dann sagte Bianca etwas, und Hayden und James kümmerten sich sofort nervös um sie.
Die drei gingen weiter weg, bis sie aus Emilys Blickfeld verschwanden. Emily spürte einen dumpfen, drückenden Schmerz in der Brust.
Also stellte sich heraus, dass James schon so früh nur Augen für Bianca gehabt hatte.
Sie drückte ihre Gefühle hinunter und ging, um die Rechnung zu begleichen und aus dem Krankenhaus entlassen zu werden.
„Na, na, wen haben wir denn da – die kleine Tochter, die die Johnsons aus dem Müll aufgelesen haben? Ich erinnere mich, Bianca wurde längst von der Familie nach Hause gebracht. Kommst du jetzt erst an, oder hat deine Familie dich im Krankenhaus vergessen?“
Die Sprecherin war Sophia, das kleine Prinzesschen der Familie Brown.
Als eine weitere verwöhnte Tochter verglich man sie in ihrem Kreis natürlich gern mit Bianca.
Sie mochte Bianca nicht, und sie verachtete auch Emily, das kleine Mädchen, das die Johnsons aus dem Müll mit nach Hause gebracht hatten. Diese Worte waren nicht freundlich gemeint – sie wollte Emily nur dazu anstacheln, es mit Bianca aufzunehmen.
Emily wollte sich nicht benutzen lassen, also ignorierte sie sie und ging einfach vorbei.
„He! Sophia redet mit dir! Du bist wirklich eine ehemalige Bettlerin ohne Manieren.“
Sophias Anhängerin stellte sich Emily in den Weg und machte sich über sie lustig.
Emily musste stehen bleiben, ihre Augen schossen eiskalt zu Sophia.
Sophia zuckte zusammen.
Wie konnte diese schwache, unsichere Bettlerin jetzt so einen einschüchternden Blick haben?
Sophia hob das Kinn und erwiderte Emilys Blick stolz. „Glotz mich nicht so an. Wenn du jemanden anstarren willst, dann starr diese Lincoln-High-Schläger an, die Bianca belästigt haben. Bist du nicht ihr Schoßhündchen, das sie immer verteidigt?“
„Hast du Beweise?“
Ein dunkles Funkeln blitzte in Emilys Augen auf, als sie plötzlich sprach.
„Was?“ Die Wendung kam so abrupt, dass Sophia nicht sofort reagierte; in ihren Augen lag eine Art blanker Dummheit.
Emily drehte sich geduldig ganz zu ihr um. „Wenn du keine Beweise hast, dann ist das Verleumdung des Rufs meiner Schwester!“
„Ich … natürlich … natürlich habe ich die! Nein, warte – sollte dein Fokus nicht darauf liegen, dass du das Schoßhündchen deiner Schwester bist und dich an den Lincoln-High-Schlägern rächen solltest?“
Sophia runzelte die Stirn und verstand nicht, was Emily da tat.
Früher, sobald es um Bianca ging, hatte Emily sie immer als Erstes verteidigt.
Was war diesmal anders?
„Gut, dass du Beweise hast.“
Ein Hauch von Lächeln huschte über Emilys Lippen, verschwand jedoch sofort wieder, und sie murmelte stattdessen leise vor sich hin.
Sophia konnte nicht genau hören, was sie sagte.
——
Eine halbe Stunde später.
Sophia saß mit finsterer Miene auf dem Polizeirevier, neben Emily.
Emily hatte der Polizei gemeldet, dass die Lincoln-High-Schläger Bianca bedroht und ins Wasser gestoßen hätten – versuchter Mord.
Und Sophia war die Zeugin.
Wer hatte sie auch gezwungen zu sagen, sie hätte Beweise?
Die zuständige Beamtin war eine Polizistin, Officer Blair Ember, die Emily und Bianca gegenüber besonders mitfühlend war.
Die Polizei hatte bereits Leute losgeschickt, um diese Schläger festzunehmen, und natürlich mussten sie Bianca und ihre Eltern benachrichtigen, um die Situation zu klären.
Das Johnson-Anwesen
„Emily ist so kaltherzig. Bianca hat sich wegen ihr erschreckt, und statt ins Krankenhaus zu kommen, um nach Bianca zu sehen, ist sie draußen herumgezogen. Sieht so aus, als müsste man sie richtig disziplinieren.“
Hayden konnte nicht anders, als sie zu kritisieren.
Bianca versuchte schnell zu beschwichtigen. „Hayden, gib Emily nicht die Schuld. Sie ist jung, in einem Alter, in dem man spielen will. Ich nehme es ihr nicht übel.“
Eli sah seine gütige älteste Tochter zufrieden an und war über Emily nur noch unzufriedener. „Wir waren viel zu nachsichtig mit ihr, deshalb hat sie …“
Bevor er ausreden konnte, bekam er einen Anruf vom Polizeirevier.
Sein Gesichtsausdruck wurde sofort ernst.
„Hallo, spreche ich mit Mr. Eli Johnson? Ihre Tochter ist im 29. Revier, bitte …“
„Was soll das für ein Betrugsanruf sein? Meine Tochter ist doch hier zu Hause …“ Eli hatte nur Augen für Bianca, sie war für ihn die Tochter; sein erster Reflex war, den Anruf für einen Scam zu halten, und er schnitt Officer Ember kurzerhand das Wort ab.
Officer Ember am anderen Ende war kurz überrumpelt, dann ergänzte sie: „Es geht um Ihre jüngere Tochter, Emily. Und bitte bringen Sie auch Ihre ältere Tochter, Bianca, mit aufs Revier. Der Fall betrifft sie ebenfalls.“
„Was? Er betrifft auch Bianca? Was hat Emily denn schon wieder Schreckliches getan? So eine Tochter – lassen Sie die da draußen ruhig verrecken. Mit der befassen wir uns nicht.“
Als Eli hörte, dass Bianca mit drin hing, sagte er wütend.
Officer Ember runzelte die Stirn. Sie hätte nie erwartet, dass ein Vater so über seine eigene Tochter sprechen würde.
Ihr Gesicht verfinsterte sich, und sie erklärte die Lage mit fester Stimme und bestand darauf, dass Eli Bianca mit zur Wache bringen musste.
Nachdem sie aufgelegt hatte, konnte sie nicht anders, als Emily anzusehen, und sagte mit einem Anflug von Mitgefühl zu ihrer Kollegin: „Was ist das für ein Vater? Seine Tochter war fast so krank, dass sie den Verstand verloren hätte, und kaum ist sie entlassen, sucht sie Gerechtigkeit für ihre Schwester. Und er? Statt sich zu kümmern, sagt er ihr, sie soll verrecken.“
Auch wenn Emily die Details von Officer Embers Telefonat nicht kannte, konnte sie sich angesichts von Elis und der anderen Kälte ausmalen, dass nichts Gutes gesagt worden war.
Aber da Bianca involviert war …
Wusste sie, dass sie ganz sicher alle kommen würden.
Und tatsächlich: In etwas mehr als zwanzig Minuten erschienen Eli und Bianca, zusammen mit den anderen Johnsons – darunter auch James, der zu dem Zeitpunkt im Haus der Familie Johnson gewesen war –, als große Gruppe auf der Wache.
Sophia sah, wie Bianca von allen umringt hereinkam, und sagte spöttisch zu Emily: „Leute, die im Müll aufwachsen, bleiben eben Müll – widerlich. Und jetzt sieh dir deine Schwester an, wie wichtig sie allen ist!“
Emily war nicht überrascht und hielt ihr Gesicht ruhig.
„Emily … Klatsch!“
Eli ging vorneweg und entdeckte Emily auf der Polizeiwache auf den ersten Blick.
Niemand hatte damit gerechnet, dass Eli als Erstes Emily einfach eine Ohrfeige geben würde.
Direkt vor der Polizei.
Obwohl Sophia Emily eben noch verspottet hatte, weil sie nicht bevorzugt wurde, war sie trotzdem so schockiert, dass ihr der Mund zu einem O aufklappte, als sie sah, wie sehr Eli Emily verabscheute.
„Deshalb warst du also so brav und hast deinen Platz aufgegeben – du hast etwas Böses geplant! Und dann hast du es auch noch gewagt, deine Schwester da mit reinzuziehen. Weißt du überhaupt, dass es ihr gerade erst ein bisschen besser geht? Wie kann dein Herz so bösartig sein?“
Eli kannte nicht einmal die ganze Geschichte und verurteilte Emily dennoch sofort.
„Mr. Johnson, beruhigen Sie sich bitte. Das hier ist eine Polizeiwache, und das ist nicht die Schuld Ihrer jüngeren Tochter.“
Officer Ember fasste sich wieder und stellte sich schnell vor Emily, sprach streng und nahm Emily in Schutz.
Seit ihrer Wiedergeburt hing Emily nicht mehr an der Zuneigung der Johnson-Familie, und sie hatte keine einzige Träne vergossen.
Sie hätte nie erwartet, dass die erste Person, die sie verteidigte, Officer Ember sein würde – die Frau, der sie erst ein einziges Mal begegnet war.
Ihre Augen wurden auf einmal feucht.
„Dad, du hast nicht mal gefragt – wie kannst du einfach entscheiden, dass ich diejenige mit bösen Absichten bin? Bin ich deine Tochter oder nicht?“
Emily trat einen Schritt nach vorn, die Augen rot, und stellte ihn zur Rede.
Einen Moment lang huschte Schuld über Elis Blick, doch dann fühlte er sich von dieser jüngeren Tochter, die er nie beachtet hatte, herausgefordert – und damit in seiner Autorität als Familienoberhaupt bedroht. Er schnaubte kalt. „Muss ich fragen? Bianca war immer so gut zu dir, und du hast sie krank gemacht. Und jetzt ziehst du sie schon wieder da rein. Wenn das keine bösen Absichten sind, was dann?“
Bianca trat hastig vor, wollte nach Emilys Hand greifen, doch Emily wich ihr aus.
Bianca erstarrte, dann setzte sie sofort einen verletzten Ausdruck auf. „Emily, gib Dad nicht die Schuld. Dad macht das für mich – und natürlich auch für dich. Als wir nach Hause kamen und dich nicht gesehen haben und dann plötzlich der Anruf kam, dass du auf der Wache bist, war Dad einfach nur besorgt und durcheinander.“
„Also ist es meine Schuld?“ Emily machte plötzlich einen Schritt vor und sagte absichtlich dicht an Biancas Ohr: „Dabei habe ich es für dich getan. Diese Mobber haben es gewagt, dich zu belästigen, und weil Miss Brown als Zeugin hier ist, habe ich es für dich bei der Polizei gemeldet.“
„Wer hat dich denn gebeten, das der Polizei zu melden?“
Bianca geriet in Panik, vergaß für einen Moment ihr Schauspiel und schrie schrill.
