Kapitel 6 Ein solcher Verlobter ist kein Segen
„Emily, weißt du überhaupt, was du da sagst?“
James hätte nie erwartet, dass ihr die Worte „die Verlobung auflösen“ so leicht über die Lippen gehen würden. Sein Gesicht verdüsterte sich sofort, als er sie zur Rede stellte.
Emily zeigte weder Traurigkeit noch Freude. „Na…“
„Emily…“, fiel Bianca ihr hastig ins Wort.
Ein Aufblitzen von Freude huschte über Biancas Augen, doch sie sagte dennoch: „Emily, du darfst nicht impulsiv sein. Lass die Sache zwischen dir und James wegen mir nicht noch schlimmer werden. Beeil dich und entschuldige dich bei James. Er sorgt sich so sehr um dich, er wird dir bestimmt verzeihen, dass du das unüberlegt gesagt hast.“
Nachdem sie das gesagt hatte, zupfte Bianca eilig an James’ Ärmel. „James, Emily hat das nur aus Eifersucht gesagt. Wenn überhaupt, dann ist es meine Schuld. Kannst du ihr bitte verzeihen und die Verlobung nicht lösen?“
Im Vergleich zu Emilys kalten Worten und ihrem kalten Gesichtsausdruck wirkte Bianca viel freundlicher und verständnisvoller.
Warum konnte Emily nicht lernen, vernünftiger zu sein – so wie Bianca?
„Schon gut. Dir zuliebe werde ich es ihr nicht nachtragen.“
Er nickte, sein Blick sanft.
Doch als er Emily ansah, wurde sein Ausdruck eisig. „Emily, wenn du dich entschuldigst, löse ich die Verlobung nicht.“
Selbst jetzt hielt James sie noch für jemanden, der nur im Zorn redete, ohne ihre Entschlossenheit zu erkennen.
„Ich werde mich niemals entschuldigen.“ Emilys Stimme war fest.
„Wie kann man nur so undankbar sein, so stur!“ Hayden wurde wütend und fuhr sie direkt an. „Sieh dich an, und dann sieh Bianca an. Wenn du auch nur ein bisschen von Bianca lernen würdest, hätten wir dieses Chaos zu Hause nicht.“
„Genau, Emily. Sie geben dir eine Chance, dich zu entschuldigen. Das ist unsere Bianca, die gütig und großzügig ist. Nach dem, was du getan hast, dass du nicht längst aus dem Haus geworfen wurdest, liegt schon an Bianca – weil alle so nachsichtig mit dir waren.“
Finn konnte sich nicht zurückhalten und stimmte mit ein.
Emily höhnte innerlich.
Obwohl die Wahrheit längst ans Licht gekommen war – dass nicht sie Bianca verletzt hatte, sondern ihr sogar geholfen –, war Emily, nur weil Bianca fand, ihr Ruf sei beinahe beschädigt worden, wieder die Täterin.
Natürlich. Wenn Herzen erst einmal voreingenommen sind, sollte man nicht erwarten, dass sie sich je wieder gerade rücken.
Finn sagte zu James: „James, wenn du mich fragst, macht Emily das absichtlich. Sie glaubt wahrscheinlich, du wirst die Verlobung am Ende doch nicht lösen, deshalb traut sie sich, so frech zu sein. Ich sage: Stimm einfach zu, sie aufzulösen, und ich wette, sie knickt sofort ein.“
James’ Augen flackerten, sein Blick wurde tief, als er Emily ansah.
„James, nicht…“ Bianca zögerte, als wollte sie ihn noch immer umstimmen.
Beim Anblick von Bianca, die so rücksichtsvoll an andere dachte, wurde James in seiner Haltung Emily gegenüber nur noch entschlossener. „Da du so uneinsichtig bist, löse ich die Verlobung mit dir, sobald ich zurück bin.“
Emilys Finger krümmten sich leicht.
Obwohl sie es längst entschieden hatte und innerlich darauf vorbereitet gewesen war.
Trotzdem tat ihr Herz in diesem Moment weh.
Als Eli von der aufgelösten Verlobung hörte, rutschte ihm das Herz in die Tiefe, und er wollte gerade etwas sagen.
Doch Emily hob den Kopf und sagte plötzlich: „Warte!“
James’ Augen flackerten, und in ihnen blitzte ein triumphierendes Lächeln auf, während er dachte: Natürlich. Wie sollte sie es ertragen, die Verlobung zu lösen?
„Was, bereust du es? Jetzt kriegst du Angst?“ Er verzog spöttisch den Mund, die Augen voller Hohn.
Auch Eli atmete erleichtert auf.
Hayden konnte sich ein leises Schnauben nicht verkneifen. „Ich wusste es. Das ist nur wieder ihr üblicher Trick – sie will Biancas gutem, weichem Herzen etwas abpressen. Wie kann es so einen schamlosen Menschen geben? Wenn du mich fragst, James, solltest du diesmal hart bleiben und die Verlobung wirklich lösen und ihr keine Chance geben, wieder zurückzurudern.“
Auch James’ Gesicht wurde kalt.
Offensichtlich stimmte er Haydens Worten zu.
Emily lachte kalt. „James, du und Bianca, ihr liebt es beide, andere zum Entschuldigen zu zwingen. Ihr passt perfekt zusammen. Ich kann es kaum erwarten, es für euch beide wahr zu machen. Wie sollte ich das denn bereuen?“
„Und was genau willst du dann sagen?“ James, von ihrer Antwort getroffen, verdüsterte sich und fragte unfreundlich.
Emily zog eine Halskette aus ihrer Kleidung hervor, die sie stets dicht bei sich getragen hatte. Eigentlich war sie ziemlich billig, doch weil sie den Menschen, der sie ihr geschenkt hatte, liebte, hing auch ihr Herz an dieser Kette.
Jetzt nahm sie sie heraus und warf sie James ohne jedes Zögern in die Arme.
„Um Komplikationen zu vermeiden: Wenn wir die Verlobung lösen, dann jetzt. Das war das Pfand von damals. Jetzt gebe ich es dir zurück. Gib mir den Ring zurück, den ich dir gegeben habe, und ab jetzt haben wir mit den Ehen des jeweils anderen nichts mehr zu tun.“
James fing die Kette instinktiv auf, die Emily ihm zugeworfen hatte.
Sein Herz machte unerklärlicherweise einen Satz.
Doch als er daran dachte, wie lieblos sie ihm das Liebespfand zurückgeworfen hatte, packte ihn die Wut.
Wie konnte sie es wagen!
James spürte, wie ihm das Blut kochte. Er sah Emily eisig an und platzte heraus: „Gut, gut, gut. Jemand wie du, so unvernünftig und berechnend, verdient den Titel Mrs. Smith wirklich nicht.
Dann lösen wir es eben. Aber ich trage den Ring heute nicht. Wenn ich zurück bin, lasse ich dir den Ring und das Annullierungsschreiben sofort schicken.“
Emily runzelte tatsächlich die Stirn, dachte einen Moment nach und nickte dann. „Okay. Ich vertraue darauf, dass Sie, Mr. Smith, nicht wortbrüchig werden – und selbstverständlich auch nicht mein Pfand behalten.“
Dabei lächelte sie plötzlich und schwenkte ihr Handy. „Natürlich mache ich mir keine Sorgen. Ich habe das schließlich aufgenommen.“
„Du bist mir vielleicht eine!“
James hatte nicht damit gerechnet, dass sie seinem Wort nicht traute und es sogar aufnahm.
Seit wann war sie so berechnend und so einfallsreich?
In diesem Moment kam sie ihm völlig fremd vor.
Als Eli sah, dass James offenbar wirklich wütend war, fürchtete er, er könnte es an der Familie Johnson auslassen. Nun konnte er sich nicht länger zurückhalten und fuhr sie scharf an: „Emily, was redest du da? Dass James Interesse an dir hat und sich bereit erklärt, dich zu verloben, ist dein Glück. Du weißt das nicht zu schätzen und machst auch noch so ein Theater?“
Emily sah ihren Vater an, der immer den Profit an erste Stelle gesetzt hatte.
Sie sprach seine Gedanken direkt aus.
„Du musst dir keine Sorgen machen. Auch wenn ich die Verlobung gelöst habe, wird Bianca natürlich meinen Platz einnehmen. Das wolltest du doch sowieso, oder?“
„Emily …“ Biancas Augen füllten sich sofort mit Tränen, ihre Stimme brach. „Ich hätte nie gedacht, dass du mich so sehr missverstehst. Ich bin James wegen dir nahe.“
Bianca sah James widerstrebend an, als hätte sie sich innerlich zu etwas durchringen müssen. „Um deine Bedenken auszuräumen – gut, ich werde James von jetzt an aus dem Weg gehen, jedes Mal, wenn ich ihn sehe, solange du mir das nicht nachträgst, nicht allen aus der Familie Johnson nachträgst und James nicht traurig machst.“
Was für ein perfekter Rückzug nach vorn.
James’ Miene veränderte sich leicht.
Er nahm Biancas Hand rasch. „Das ist nicht deine Schuld. Du musst das nicht tun.“
Er sah Emily mit einem kalten Lachen an. „Wenn nicht einmal so viel Vertrauen da ist, hat diese Verlobung wirklich keinen Grund zu existieren.“
Er sagte das ohne jedes Zögern, sein Blick kalt auf Emily geheftet.
Emily dachte, vielleicht hatte er diese Worte schon lange sagen wollen.
„Tatsächlich, so ein Verlobter wie du – ich finde auch, dass es ihn nicht geben muss.“ Sie lächelte frostig.
Diese Worte ließen James’ Gesicht sich verdunkeln.
Die Luft im Wagen schien zu gefrieren.
Eli war so wütend, dass er fast aus allen Nähten platzte.
Er wusste, wenn er sie weiter dabehalten würde, würde sie James nur noch mehr reizen. Außerdem war es eine gute Gelegenheit, seine Haltung zu zeigen und James zu helfen, seinen Ärger loszuwerden.
„Unbelehrbares Ding. Fahrer, halt an.“ Eli wies den Fahrer an und sagte dann kalt zu Emily: „Du bist ja ganz schön dreist geworden, was? Raus aus dem Auto und denk mal über dich nach!“
James behielt ein strenges Gesicht und sagte nichts.
Offenbar stimmte er dem zu.
Bianca senkte den Blick; ein Anflug von Triumph blitzte darin auf, doch für Außenstehende wirkte sie, als wäre sie noch immer in Traurigkeit versunken. Hayden und Finn trösteten sie natürlich.
