Kapitel 2 - Prolog 2

Ein kleiner Kronleuchter hing von der Decke und warf ein sanftes, butterfarbenes Licht in den Raum. Nach einer kurzen Inspektion des Raumes ging Rosalyn zum Bett. Mit ihrer linken Hand wischte sie ein paar unsichtbare Staubkörner weg, zog ihren Umhang aus und setzte sich.

Jayden lachte leise.

Da sie von hoher Geburt war, war Rosalyn Luxus gewohnt. Und saubere Häuser. Während er kaum genug verdiente, um von einem Monat zum nächsten zu leben, war er fest entschlossen, hart zu arbeiten, damit er ihr eines Tages das Leben bieten konnte, das sie gewohnt war.

„Worüber wolltest du sprechen?“ fragte Rosalyn. Sie wusste, dass Jayden sie unter der Woche nicht rufen würde, wenn es nicht etwas wirklich Wichtiges wäre.

Nachdem er die Tür abgeschlossen und seinen Umhang abgelegt hatte, setzte sich Jayden neben sie. Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und küsste sie zärtlich. „Meine Rosalyn. Ich fürchte, ich muss dir unangenehme Nachrichten überbringen.“

Ihr Herz begann wie wild in ihrer Brust zu schlagen. „Ist etwas mit deiner Lehre passiert? Hat dein Meister dich rausgeworfen?“

Obwohl er in einem Bordell geboren und aufgewachsen war und nie zur Schule gegangen war, hatte er mit Hilfe seiner Mutter lesen und schreiben gelernt. Er hatte viele Stunden damit verbracht, jede Rune des Alphabets zu üben, bis sie perfekt war. Selbst Rosalyn sagte, er habe eine wunderschöne Handschrift. Trotz ihrer Arbeit in einem Bordell als Pflegerin hatte seine Mutter einige Verbindungen in der Stadt, sodass sie ihm vor ihrem Tod eine Stelle als Schreiber gesichert hatte. Er begann seine Lehre später – nachdem er sich um die Überreste seiner Mutter gekümmert hatte – und in den letzten vier Jahren war der Schreiber Mihel sein Meister gewesen.

Jayden schenkte ihr ein trauriges Lächeln. „Nein.“ Er nahm ihre Hand in seine und blickte in ihre weichen, braunen Augen. „Du weißt, mein Meister ist einer der wichtigsten Schreiber in Athea. Nun, mit dem Krieg zwischen unserem Königreich und dem Königreich Litus, hat König Baswein Meister Mihel gebeten, Schreiber an die Front zu schicken. Auch Lehrlinge. Ich muss ebenfalls dorthin.“

Rosalyns Augen füllten sich mit Tränen. Damit hatte sie nicht gerechnet. „Wie lange?“ Ihre Stimme klang, als würde sie brechen.

Sein Brustkorb schmerzte. Er hasste es, die Frau, die er liebte, weinen zu sehen, besonders weil er der Grund für ihren Kummer war.

„Solange ich gebraucht werde,“ ließ Jayden sie die Wahrheit wissen. Er strich mit seinen Knöcheln über ihre linke Wange, sein Hals bewegte sich, als er schwer schluckte. „Warte auf mich,“ bat er sie.

„Immer,“ versprach Rosalyn ihm.

Ein schmerzverzerrtes Gesicht erschien auf seinem Gesicht. Er hatte Angst, sie zu verlassen. Angst, dass sie einen anderen Mann finden würde, einen, der ihr alles geben konnte, was er nicht konnte – einen Familiennamen und ein großes Haus. „Schwörst du es?“

Nach einem Moment des Zögerns sagte Rosalyn: „Ich schwöre es bei unserer Liebe.“

Er atmete erleichtert aus. Jetzt konnte er in den Krieg ziehen, im Wissen, dass die Frau, die er für sich gewählt hatte, treu auf seine Rückkehr warten würde. „Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich liebe.“

Er zog sie in eine Umarmung und vergrub sein Gesicht in der Mulde ihres Halses, inhalierte ihren süßen Duft. Sie roch immer nach Lavendel und Jasmin, und er konnte nie genug von ihrem süßen Duft bekommen. Ein paar Strähnen ihres blonden Haares kitzelten sein glatt rasiertes Gesicht, und er strich sie nach hinten, während seine Lippen ihren Hals entlang wanderten.

Ihr Atem stockte. „Wann gehst du?“

Jayden hob seinen Kopf. „Morgen früh. Ein anderer Lehrling sollte gehen, aber er wurde letzte Nacht krank und die Feuermagier versuchen immer noch, ihn zu heilen. Ich gehe an seiner Stelle.“

Rosalyns Unterlippe zitterte. „So bald? Ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, bevor du gehst.“

„Ich auch,“ sagte Jayden, bevor seine Lippen ihre fanden.

Sie legte ihre Handflächen auf seine Schultern und küsste ihn zurück.

Er löste den Kuss. „Kannst du ein wenig länger bleiben? Ich weiß nicht, wann wir uns wiedersehen werden, und ich möchte heute Nacht bei dir sein.“

„Nur noch ein bisschen länger“, ließ Rosalyn ihn wissen. „Meine neue Zofe Juicea sorgt dafür, dass Mina nicht plötzlich in mein Zimmer platzt, da ich ihr gesagt habe, dass ich Kopfschmerzen habe. Du weißt ja, wie meine Cousine ist, ständig überprüft sie, was ich tue oder mit wem ich spreche. Ich wünschte, mein Vater würde sie in ein Waisenhaus oder eine andere Stadt schicken.“

Jayden wusste alles über Minerva, „Mina“, wie ihre Familie und Freunde sie nannten. Mina klang für ihn... seltsam. Er bevorzugte es, sie als Minerva zu betrachten. Nicht, dass er besonders viel Zeit damit verbrachte, an Minerva zu denken, da Rosalyn stets in seinen Gedanken war.

Während Rosalyn süß, sanft, schön und großzügig war, war Minerva kalt, arrogant, sogar grausam. Zumindest hatte Rosalyn ihm das erzählt, denn er hatte nie direkt mit Minerva interagiert. Nun, sie hatten eine kurze Begegnung gehabt, aber er war sich sicher, dass Minerva sich nicht an ihn erinnerte. Und das wollte er auch nicht.

Wenn er aus dem Krieg zurückkehren würde, würde er ein Haus kaufen und einen Weg finden, einen Familiennamen zu bekommen, den er Rosalyn geben könnte, damit er ihren Vater um ihre Hand bitten konnte. Er war vielleicht einer der vielen Bastarde, die in Athea lebten, aber er wollte für Rosalyn alles richtig machen. Auch wenn es ihn seinen Stolz kosten würde.

Eine kleine hölzerne Schachtel befand sich in seiner Tasche. Er trug sie schon eine ganze Weile bei sich, aber er hatte das Gefühl, dass er nicht länger warten konnte. Er musste die Antwort auf eine Frage wissen, die ihm seit vielen Monaten auf dem Herzen lag.

Er holte die Schachtel aus seiner Tasche und öffnete sie, um ein billiges Silberkettenarmband zu enthüllen, und sagte: „Ich weiß, du verdienst so viel mehr, aber wenn ich zurückkehre, werde ich mit deinem Vater sprechen und um seinen Segen bitten, dich zu heiraten. Wenn du mich willst.“

Im Königreich Nodor, wie in vielen anderen Königreichen und Kontinenten auf der ganzen Welt von Aylarra, bedeutete es, wenn ein Mann einer Frau ein Armband schenkte und sie es annahm, dass sie ihm versprach, ihn eines Tages zu heiraten.

Jayden hatte das Gefühl, sein Herz hätte aufgehört zu schlagen, während er darauf wartete, dass sie sich entschied. Sie hatte ihm bereits geschworen, auf ihn zu warten, aber das bedeutete nicht, dass sie bereit war, ihn zu heiraten.

Rosalyn starrte auf das Armband. Sie sah enttäuscht aus. Er fühlte sich wie ein Versager. Sie verdiente so viel mehr als ein billiges Silberarmband.

Er war gerade dabei, die Schachtel zu schließen, als Rosalyn sagte: „Natürlich will ich dich heiraten!“

Erleichterung durchströmte ihn. Sie hatte seinen Antrag angenommen. „Das ist nur vorübergehend, bis ich dir das Armband kaufen kann, das du verdienst“, versprach er, während er das Armband um ihr linkes Handgelenk legte.

Rosalyn hob ihre linke Hand in die Luft und bewegte ihr Handgelenk hin und her. „Mein Traumarband besteht aus massivem Gold und ist mit Diamanten übersät.“

Sein Herz sank. Was Rosalyn verlangte, kostete... ein kleines Vermögen.

„Ich werde mein Bestes tun, um all deine Träume wahr werden zu lassen.“

Sie lächelte, bevor sie anfing, sein Hemd aufzuknöpfen und ihm beim Ausziehen zu helfen.

Einige Stunden später verließen sie die Taverne.

Der Hafen war immer noch geschäftig, da mehr betrunkene Männer auf den dunklen Straßen unterwegs waren. Jayden führte Rosalyn in einen der sichereren Teile der Stadt und half ihr, eine Kutsche zu finden, die sie nach Hause brachte.

Bevor Rosalyn in die Kutsche steigen konnte, zog Jayden sie zu einem letzten Kuss heran. „Ich werde dich schrecklich vermissen, Lyn. Ich werde so oft schreiben, wie ich kann“, sagte er gegen ihre Lippen.

„Ich werde dich auch vermissen. Komm schnell zu mir zurück.“

„Ich werde mein Bestes tun.“

Nach einem Abschiedskuss stieg Rosalyn in die Kutsche und der Kutscher gab dem Pferd das Zeichen, loszufahren.

Jayden stand auf dem Gehweg, die Hände in den Taschen, und beobachtete, wie die Kutsche die Straße hinunterfuhr. Augenblicke später begann er zu gehen.

Er war auf dem Weg zu dem kleinen Zimmer, das er über dem Blumenladen auf dem Markt gemietet hatte, als jemand in ihn hineinlief – ein junger Mann, einige Jahre davon entfernt, volljährig zu sein, soweit Jayden das beurteilen konnte.

Sein Gesicht war von der Kapuze des dunkelbraunen Umhangs verdeckt, er wirkte nervös. „Entschuldigung. Ich habe dich nicht gesehen“, entschuldigte er sich, bevor er in Richtung Hafen eilte.

Es war jedoch kein junger Mann, sondern eine Frau.

Minerva.

Warum ging sie mitten in der Nacht zum Hafen?