Kapitel 3 - Die Hochzeit 1

Ein Jahr später

Jeder auf dem Kontinent Uzlaya wusste von der Feindschaft zwischen König Baswein vom Königreich Nodor und König Stig vom Königreich Litus, da sie sich bei Fragen zur Sicherheit des Kontinents gegen Piraten und andere Eindringlinge nie einig wurden. Als der Krieg zwischen den beiden Königreichen vor fast zwei Jahren begann, kam das daher nicht überraschend. An der Grenze zwischen den Königreichen war die Spannung immer spürbar, und Streitigkeiten brachen regelmäßig zwischen den Garnisonen aus.

Entschlossen, den Krieg zu gewinnen, verwendete König Baswein den Großteil des Goldes aus der Schatzkammer, sodass keine Feste mehr gefeiert wurden. Die Menschen befürchteten, der Nekromant, der an vorderster Front der Litus-Armee kämpfte, könnte bis ins Herz des Königreichs Nodor vordringen, da er zusammen mit seinen untoten Truppen gefährlich nahe an die Grenze zu Nodor herangekommen war. Unter all den schlechten Nachrichten stach eine gute Nachricht hervor: Ein neuer Rekrut in der nodorianischen Armee, der kürzlich zum Kommandanten befördert worden war, hatte das fortwährende Vorrücken der untoten Armee des Nekromanten gestoppt. Es hieß, er und seine Männer seien die einzigen, die furchtlos genug gewesen seien, sich dem Nekromanten entgegenzustellen.

Trotz der durch den tobenden Krieg verursachten Todesfälle gab es eine weitere gute Nachricht, die die nodorianischen Soldaten dazu brachte, härter zu kämpfen. Diese Nachricht war etwas, worauf das Königreich Nodor viele Jahre gewartet hatte – Prinz Liam, das einzige Kind von König Baswein und Thronfolger, hatte endlich eine Braut gewählt. Monate lang bereitete Athea die Hochzeitszeremonie – wie die Ehe auf dem Kontinent Uzlaya genannt wurde – zwischen Prinz Liam und Herzogin Castex vor.

Am Tag der Hochzeitszeremonie saß Mina auf einer Bank in der großen Feuerkirche von Athea. Während alle feierten, trauerte sie. Wie könnte sie auch nicht? Sie war seit ihrer Kindheit in Prinz Liam verliebt. Kein Tag verging, an dem Mina nicht von ihrer Hochzeit mit dem gutaussehenden Prinz Liam träumte.

Doch Prinz Liam wählte ihre Cousine Rosalyn als seine Frau, nicht Mina, die seine Kindheitsfreundin und Vertraute gewesen war. Es tat weh, aber mehr noch fühlte sie sich verraten. Sie verstand nicht, warum, obwohl er immer ehrlich zu ihr gewesen war und ihr gesagt hatte, dass er sie nur als Schwester sah. Sie hatte ihm nie ihre Gefühle gestanden und ihn glauben lassen, dass auch sie ihn nur als Bruder sah. Einmal war sie sehr nahe daran gewesen, aber sie ließ es wie einen Scherz aussehen, als er anfing, sie auszulachen.

Prinz Liam und Rosalyn standen vor dem Altar, der Erzmagier leitete die Zeremonie. Während sie zusah, sagte Mina die Worte der Zeremonie in ihrem Kopf auf, die sie auswendig gelernt hatte, immer in der Vorstellung, dass sie der glücklichste Mensch auf der Welt sein würde. Dieser Tag würde nie kommen, ihr Herz war in dem Moment zerbrochen, als Prinz Liam Rosalyn ein goldenes, mit Diamanten besetztes Armband überreichte. Alle Hoffnung, mit dem Mann zusammen zu sein, den sie so lange geliebt hatte, war dahin.

„Wir haben uns heute versammelt, um die Freude von Prinz Liam LaRue und Herzogin Rosalyn Castex zu teilen, die vor Inoss treten, um seinen Segen zu erbitten“, so begann die Hochzeitszeremonie.

Mina hielt ihren Blick auf ihre Hände gerichtet, die in ihrem Schoß lagen, da sie nur zu gut wusste, dass sie ihre Tränen nicht zurückhalten konnte, wenn sie das glückliche Paar ansah, denn Prinz Liam war tatsächlich glücklich, die Frau zu heiraten, die sein Herz begehrte.

Trotz ihres Herzschmerzes wollte sie sich für Prinz Liam freuen… doch alles, was sie fühlen konnte, war tiefe Trauer, da sie ihn so lange geliebt hatte, wie sie sich erinnern konnte.

Ihr Vater, Herzog Adinet Castex, war ein guter Freund von König Baswein gewesen, und Mina hatte einen großen Teil ihrer Kindheit im Königspalast verbracht. Dort hatte sie Prinz Liam kennengelernt und sich in ihn verliebt.

Als ihre Eltern bei einem Unfall starben, war es Prinz Liam gewesen, der sie getröstet und ihre Tränen getrocknet hatte. Sie hatte gebetet, dass König Baswein ihr erlauben würde, im Königspalast zu leben, aber Herzog Tedric, der Bruder ihres Vaters, beanspruchte ihre Vormundschaft. Sie hatte keine andere Wahl, als zu ihrem Vormund zu ziehen.

Während ihre Eltern noch lebten, hatte ihr Onkel, der immer ein kalter Mann gewesen war, sie gut behandelt, aber an dem Tag, an dem sie sein Haus betrat, begann der Missbrauch. Von ihrem Onkel hatte Mina verbale Angriffe ertragen müssen, seine Worte ließen sie sich schämen, am Leben zu sein. Rosalyn hingegen war körperlich geworden und schlug Mina, wenn niemand zusah.

Wäre da nicht das Vermögen gewesen, das sie von ihren Eltern geerbt hatte, war sich Mina sicher, dass ihr Onkel sie nicht in sein Haus aufgenommen hätte. Es gab viele Nächte, in denen sie sich fragte, warum ihr Vater Herzog Tedric zu ihrem Vormund gemacht hatte. Und warum brauchten Frauen überhaupt Vormünder? Sie war durchaus in der Lage, die Kontrolle über ihr Vermögen zu übernehmen, doch Herzog Tedric hatte diese Rolle inne, und an dem Tag, an dem sie heiraten würde, würde ihr Vermögen zusammen mit einer beträchtlichen Mitgift an ihren Ehemann übergehen, wie es für eine Adlige wie sie erwartet wurde.

Wie ihr Vater war auch Herzog Tedric ein Freund von König Baswein und ging oft zum Königspalast. Doch egal, wie sehr Mina bettelte und flehte, er nahm sie nie mit. Stattdessen begleitete ihn Hugo, Herzog Tedrics einziger Sohn, während Rosalyn eine der renommiertesten Schulen für junge Damen im Königreich Sitia besuchte—dem Land der edlen Hochelfen. Rosalyn, die nur im Sommer zu Hause war, beschwerte sich meistens über die Hitze oder widmete ihre Zeit damit, Minas Leben zur Hölle zu machen. Als Rosalyn sechzehn wurde und die Schule nicht mehr besuchte, begann sie fast täglich Teegesellschaften mit ihren Freundinnen zu veranstalten und zwang Mina, ihnen zu dienen.

Unterdessen schickte Mina mehrere Pergamente an König Baswein und bat ihn, ihr zu erlauben, im Palast zu bleiben, im Austausch dafür, dass sie dort arbeiten würde. Die einzige Antwort, die sie erhielt, war, den Wünschen ihres Vaters zu gehorchen und bei ihrem Onkel zu leben. Als ihre Nachrichten an Prinz Liam kaum beantwortet wurden, wusste sie, dass sie die grausame Behandlung, die ihr Onkel und Rosalyn ihr antaten, ertragen musste. Also tat sie es, in der Hoffnung, dass eines Tages jemand sie von ihrem Schicksal erlösen würde.

Trotz des andauernden Krieges organisierten die wohlhabendsten Familien in Athea weiterhin Bälle—Bälle, an denen nur Rosalyn teilnahm. Wie jede junge Dame, die bereits im heiratsfähigen Alter war, hatte Mina gehofft, Einladungen zu erhalten, aber keine kam je für sie.

Als Prinz Liam alle heiratsfähigen jungen Damen der Stadt zu einem großen Ball im Königspalast einlud, sie jedoch ausschloss, fühlte sie sich einsamer denn je. Wochenlang sprach Rosalyn nur über das bevorstehende Ereignis, probierte Kleid um Kleid an und verspottete Mina dafür, dass sie immer zurückgelassen wurde, indem sie sagte: „Wer würde schon jemanden wie dich in seiner Nähe haben wollen, um den ganzen Spaß zu verderben?“

Es war auf diesem Ball, dass Prinz Liam Rosalyn zum ersten Mal seit ihrer Kindheit wiedertraf. Nach ein paar Tänzen verliebte er sich in sie und zerstörte jede Hoffnung, die Mina je auf Glück gehabt hatte.