Kapitel 1 Überraschungsschwänze

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Ich widme dieses Buch Sheridan Hartin. Einem wundervollen Geist, dessen Seelenkammer die Dunkelheit in meiner erhellt hat. Ich hoffe, die Welt öffnet sich für dich, meine Liebe.

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-BEA-

Bea hielt den Rosenstrauß ins Licht und betrachtete aufmerksam die roten Blütenblätter. Es war früh am Morgen, was bedeutete, dass sie reichlich Zeit haben würde, die verwelkten Blumen auszutauschen, bevor sie zum Dienst in der Küche erscheinen musste.

Sie führte den Strauß an ihre Nase und atmete tief ein. Die Mischung aus dem Duft der Blätter und Blüten belebte sie. Jede noch so kleine Freude machte ihr karges Leben als Sklavin ein Stückchen heller. Also suchte sie in allem nach Freude.

Doch dann schalt sie sich selbst mit einem schweren Seufzen: „Wenn ich hier zu lange herumstehe, errege ich nur die Aufmerksamkeit der Hausangestellten.“ Sie würde wieder die Peitsche zu spüren bekommen, wenn man sie beim Nichtstun erwischte. Hastig zog sie den wunderschönen Strauß von ihrem Gesicht weg und stellte ihn in die leere Vase auf dem Klavier. Das Rot und das Kristallglas leuchteten in der hellen Morgensonne und wirkten lebendig und kraftvoll.

Sie liebte diesen Teil der Bibliothek. Es war still und für gewöhnlich menschenleer, was ihr einen Moment der Ruhe verschaffte. Normalerweise war sie ständig auf den Beinen. Immer musste sie dies waschen oder jenes wegräumen. Man ließ ihr kaum Zeit zum Essen, und selbst dann aß sie aus dem Schweinetrog. Sie konnte sich jedoch nicht allzu sehr beschweren, denn die Schweine bekamen die besten Reste vom gestrigen Speiseplan. Und gestern hatte die Familie Melassesirup und Scones zum Frühstück gehabt, und die Familie aß sie nie ganz auf. Das bedeutete, dass sie heute Abend so viel Melassesirup und Scones essen konnte, wie sie wollte. Sie musste nur die riesigen Eber abwehren, bevor sie ihre Beute einsammeln konnte.

Als sie nach den alten, verwelkten Rosen auf dem Stuhl griff, schnitt ihr ein Dorn in den Daumen, sodass sie den Strauß fallen ließ. Als er auf dem Fliesenboden landete, stoben Blüten und Blätter wie in einer kleinen Explosion auseinander und verteilten sich um ihre Füße.

Mit dem Daumen im Mund kniete sie sich hin und begann, die Überreste aufzusammeln. Dabei dachte sie bei sich: „Oh nein! Wenn sie später etwas davon finden, nehmen sie mir wieder die Schuhe weg!“

Während sie die Pflanzenteile aufsammelte, hörte sie, wie sich die Tür zur Bibliothek öffnete, und sah zu, wie ihre Herrschaften eintraten.

Visca, der alte Ex-Beta, und seine Frau zogen ihre Tochter in die stille Bibliothek. Er schloss die Tür grob, bevor er sich an seine Tochter wandte.

„Savonnuh, ich dulde in dieser Angelegenheit keine Widerrede!“

Bea erstarrte. Wenn sie erwischt würde, würden sie sie mit Sicherheit auspeitschen. Vielleicht würden sie ihr sogar für eine Woche die Mahlzeiten streichen.

„Das ist mir EGAL!“, kreischte Savonnuh. „Ich soll die Luna werden! Ich soll von allen verwöhnt und geliebt werden. Ich soll NICHT die Amme für einen Kaputten Wolf spielen!“

„Kaputter Wolf.“ Bea hatte diesen Begriff im Laufe der Jahre schon oft gehört. Da sie die Tochter einer menschlichen Mutter und eines reinblütigen Vaters war, hatte sie noch nie die Stimme ihres Wolfes gehört. Ehrlich gesagt glaubte sie gar nicht, dass sie überhaupt einen besaß. Sie galt schon seit ihrer Geburt als „Kaputter Wolf“.

Neugier trieb ihre erstarrten Muskeln an. Langsam kroch sie um die Klavierbeine herum, um an dem Sofa vorbeizuspähen, das sie vor ihren Blicken verbarg.

Bea sah zu, wie Viscas Haut zuckte und sich Fell über sein Gesicht und seine Arme zog. Es wallte auf, während er sichtlich gegen seine Gefühle ankämpfte.

Schroff und mit bedachtem Tonfall trat er näher an seine Tochter heran. „Du WIRST Dax heiraten! Du WIRST alles tun, was nötig ist, um unsere Familie von dieser Schande zu befreien. Es ist mir völlig gleichgültig, ob das bedeutet, dass man dich in eine Grube wirft und vergisst, Tochter.“ Das Wort Tochter schien in der Luft hängen zu bleiben. Wie Gift im Wind.

Savonnuh jedoch fuhr fort: „Vater, bitte! Nein! Ich kann ihn nicht heiraten. Man sagt, dass sein Körper sich nicht bewegen kann und stattdessen vor sich hin welkt wie schlechter Brokkoli. Du willst, dass so ein Mann mein Ehemann wird?!“

Erneut wallte Fell auf den Armen des Ex-Betas auf. Dieses Mal sah Bea, wie sich seine Augen in die seines Wolfes verwandelten, bevor er sich abwandte und zum Fenster stapfte. Sie glitt zurück unter das Klavier, versteckte sich hinter dem Hocker und betete zur Göttin, dass sie unentdeckt bleiben möge.

„Liebling. Wir sagen ja nicht, dass wir uns wünschen, man würde dich uns wegnehmen. Wir wollen nur das Beste für dich, und auch wenn Dax nicht mehr derselbe ist, habt ihr euch doch einmal geliebt, nicht wahr?“

„Geliebt? Natürlich habe ich ihn geliebt. Er sollte den Thron erben. Er sollte der Alpha SEIN. Er war alles, was ich mir bei einem Gefährten gewünscht habe. Und was ist er jetzt? Und was soll ich nun mit Billiahs anfangen?“ Bea hatte von Savonnuhs Können am Klavier gehört. Sie war weltberühmt. „Ich habe Träume, Mama. Ich wurde ENDLICH bei Billiahs angenommen. Nächsten Frühling werde ich dorthin gehen. Selbst Dax wusste vor dem Unfall davon, und er war einverstanden. Auch wenn sein Gehirn nur noch Matsch ist, heißt das nicht, dass er es JETZT nicht verstehen würde. Sie können mich nicht zwingen, ihn jetzt zu heiraten.“

Visca wandte sich vom Fenster ab, doch Jules ergriff zuerst das Wort. „Ich weiß, mein Schatz. Ich weiß, dass du Träume hast, und du hast recht; er sollte der nächste Alpha werden, aber …“ Stille senkte sich über den Raum, und Bea konnte Viscas schweres Atmen hören.

„Aber was? Aber jetzt kann er sich nicht einmal mehr selbst den Sabber vom Kinn wischen.“

Bea war zu verängstigt, um hinter dem Sessel hervorzuspähen, und konnte daher nicht sehen, was Visca tat. Doch sie hörte das laute Klatschen von Haut auf Haut und konnte nur vermuten, dass der Ex-Beta seine Tochter geohrfeigt hatte.

„Du wirst keine Schande über unseren Namen bringen. Ohne mich wärst du bei Billiahs niemals angenommen worden!“ Viscas Stimme war leise und todbringend. „Willst du, dass wir alle sterben? Nach allem, was wir geopfert haben, um dich glücklich zu machen, WIRST du das für unsere Familie tun. Du wirst aufhören, dich wie ein trotziges, verwöhntes Kind aufzuführen, und dich auf deine Abreise vorbereiten. Auf deine Hochzeit.“

Bea hörte sich entfernende Schritte, gefolgt vom Öffnen und lauten Zuschlagen der Bibliothekstür. Kurz darauf brach Savonnuh weinend auf dem Boden zusammen. Durch das laute Schluchzen hindurch hörte Bea, wie die Mutter versuchte, ihre Tochter zu trösten, doch nichts schien zu helfen.

Ihre Beine begannen zu krampfen, und sie spürte, wie ihr der Schweiß den Rücken hinunterlief. Sie wusste nicht, wie lange sie es noch aushalten würde, sich unter dem Klavier zu verstecken.

Savonnuh weinte nicht mehr, doch keine der beiden Frauen hatte den Raum verlassen. Da sie nicht über das Sofa hinwegsehen konnte, wusste Bea nicht, was sie taten.

Jules’ Stimme durchbrach die Stille als Erste, als sie sanft auf Savonnuh einredete. „Meine süße, süße Tochter. Es tut mir so leid, dass das passiert. Wenn ich dir diese Bürde abnehmen könnte, würde ich es tun, aber ich kann nichts tun, um den Alpha umzustimmen. Ich weiß, es fühlt sich an, als ob deine Träume zerplatzen, aber wir kennen unser Schicksal nicht, nicht wahr? Denk doch nur daran, was du alles übernehmen wirst.“

Jules erhob sich, und Bea konnte sehen, wie sie einen kurzen Moment auf ihre Tochter hinabblickte, bevor sie sich umwandte und auf das Klavier zuschritt.

„Du wirst über einen ganzen Haushalt herrschen. Wenn du weiterhin Klavier spielen möchtest, dann tu es. Wenn du reisen willst, dann nutze das Geld des Prinzen und reise.“ Sie blieb direkt vor dem Klavier stehen. Bea konnte das Parfüm von ihrem morgendlichen Bad riechen. Beas Herz hämmerte in ihrer Brust und rauschte laut in ihren Ohren.

Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, bevor Jules sich abwandte und zu ihrer Tochter zurückkehrte. „Du wirst eine Prinzessin sein, mein Schatz. Im Moment mag alles düster erscheinen, aber das ist weit von der Wahrheit entfernt.“

Bea hörte das Rascheln von Kleidung und langsame, leichte Schritte, bevor sich die Tür der Bibliothek öffnete und wieder ins Schloss fiel. Dann legte sich völlige Stille über den Raum.

Bea ließ sich völlig erschöpft auf den Boden sinken und streckte ihre Gliedmaßen so weit aus, wie es nur ging. Ihr Herz schlug noch immer wie eine Kriegstrommel.

‚Das war verdammt knapp!‘, dachte Bea bei sich, schloss die Augen und ließ zu, dass die Angst und die Anspannung langsam von ihr abfielen.

Zumindest so lange, bis sie spürte, wie sich eine Hand mit spitzen Nägeln in ihren Unterarm bohrte und sie grob unter dem Klavier hervorzerrte.

„Du widerliches kleines Biest!“ Ihre Augen rissen auf und blickten direkt in das wutentbrannte Gesicht der Mutter, Jules.