Kapitel 2 002

RYAN

Wenn mir jemand gesagt hätte, dass ich, nur weil ich meine Frau bei der Arbeit überraschen will, am Ende dabei zusehe, wie sie in den Armen eines anderen Mannes liegt, hätte ich gelacht. Ich hätte gesagt, das sei unmöglich. Ich hätte geschworen, dass diese Person Emily nicht so kennt wie ich. Vielleicht wäre ich schon bei dem bloßen Vorschlag wütend geworden, sofort in die Defensive gegangen, bereit, um ihre Ehre zu kämpfen.

Emily war meine Frau. Mein sicherer Ort. Meine Gewissheit. Niemals, nicht in einer Million Jahren, hätte ich erwartet, sie so zu sehen.

An diesem Abend war ich aufgeregt gewesen. Wirklich aufgeregt. Am Nachmittag hatte ich einen großen Abschluss gemacht, einen, der endlich den Druck von uns nehmen würde. Weniger späte Nächte. Mehr Zeit zu Hause. Eine bessere Zukunft. Auf dem Weg hatte ich ihr Lieblingsessen zum Mitnehmen geholt und vor mich hin gelächelt, weil ich mir ausmalte, wie ihr Gesicht aufleuchten würde, wenn ich sie überraschte. Ich hatte geglaubt, ich sei ein guter Ehemann.

Ich begegnete Carla, Emilys Assistentin, gerade als ich ins Bürogebäude gehen wollte. Sie wäre beinahe in mich hineingelaufen, erstarrte dann, als sie erkannte, wer ich war. Sofort wirkte sie nervös, verlagerte ihr Gewicht, nestelte am Riemen ihrer Tasche herum, als wollte sie am liebsten verschwinden.

„Ihre Frau“, sagte sie vorsichtig, die Stimme angespannt. „Sie ist gerade nicht in ihrem Büro.“

Ich runzelte die Stirn. „Nicht in ihrem Büro?“ Meine Stimme klang tiefer, als ich erwartet hatte, und Verwirrung schlich sich hinein. „Ich dachte, sie arbeitet noch.“

Carla zögerte, ihr Blick huschte zum Flur. „Das tut sie. Nur nicht dort.“ Sie schluckte. „Sie ist beim Chef. In seinem Büro. Wenn Sie reingehen, würden Sie sie dort sehen.“

Die Worte trafen mich wie ein Blitz direkt in die Brust. Mir sackte augenblicklich der Magen weg, als wäre der Boden unter mir verschwunden. Mein Puls schoss so schnell hoch, dass ich ihn in den Ohren hämmern hörte. Etwas Kaltes breitete sich in meiner Brust aus, scharf und erstickend. Meine Hände fingen an zu zittern, und ich ballte sie zu Fäusten, um mich zu beruhigen.

Fast, als wollte Carla, dass ich es sehe. Fast, als hätte sie damit gerechnet, dass es so kommt.

Ich antwortete nicht. Ich drehte mich um und ging direkt den Büroflur hinunter, das Herz schlug so hart, dass ich glaubte, es müsse mir gleich durch die Rippen brechen. Jeder Schritt fühlte sich schwerer an als der letzte. In meinem Kopf schrie alles, ich solle stehen bleiben, umdrehen, gehen und so tun, als hätte es diesen Moment nie gegeben. Aber Neugier, Unglaube und ein wachsendes Gefühl von Grauen trieben mich weiter.

Ich öffnete die Tür.

Und da war sie.

Meine Emily. Meine Frau. Sie saß in den Armen eines anderen Mannes.

Für einen winzigen Augenblick weigerte sich mein Gehirn, zu begreifen, was meine Augen sahen. Dann prallte die Wirklichkeit mit voller Wucht auf mich. Mein Herz krampfte sich schmerzhaft in der Brust zusammen, scharf und unerträglich, und dann zerbrach es vollständig. Etwas in mir riss, etwas, von dem ich nicht gewusst hatte, dass es überhaupt zerbrechen kann.

Ich erstarrte. Mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, weigerte sich, so zu reagieren, wie er hätte reagieren müssen. Ich sah zu, wie sie sich in Panik von ihm löste, hastig aufsprang, das Gesicht farblos.

„Es tut mir leid“, sagte sie immer wieder. „Es tut mir so leid.“

Ihr Chef, Fredrick, wirkte für diese Situation viel zu ruhig. Ein kaum merkliches Grinsen lag auf seinem Gesicht, als wüsste er ganz genau, was er getan hatte, als wäre er stolz auf diesen Moment. Wut flammte sofort in mir auf, heiß und blendend. Ich konnte kaum atmen.

Emilys Blick traf meinen, weit aufgerissen und voller Panik. „Ryan, ich—“

Ich ließ sie nicht ausreden. Ich konnte nicht. Wenn ich auch nur eine Sekunde länger geblieben wäre, hätte ich vielleicht etwas getan, das ich nicht zurücknehmen kann. Ich drehte mich auf dem Absatz um und stürmte aus dem Büro, die Brust wie zugeschnürt, die Gedanken außer Kontrolle.

Die Tüte mit dem Essen zum Mitnehmen fühlte sich jetzt lächerlich an in meinen Händen. Dumm. Nutzlos. Ich ging zum nächsten Mülleimer und warf sie ohne zu zögern hinein. Das Geräusch, als sie unten aufschlug, klang irgendwie endgültig.

Als ich die Lobby erreichte, zitterten meine Hände unkontrollierbar. Mein Herz hämmerte so heftig, dass es wehtat.

Carla kam wieder auf mich zugestürzt. „Mr. Ryan, geht es Ihnen gut? Ist alles—“

Ich funkelte sie an, die Wut schoss heiß und blitzschnell in mir hoch. Doch dann hielt mich etwas in ihrem Gesicht zurück. Angst. Schuld. Reue. Ich stieß scharf den Atem aus.

„Danke“, sagte ich, meine Stimme trotz allem leise, aber ruhig.

Ihr Gesicht lief sofort rot an. „Ich … ich wollte nicht, dass Sie das sehen“, flüsterte sie.

Ich warf ihr einen Blick zu, der Feuer hätte gefrieren lassen, drehte mich dann um und ging ohne ein weiteres Wort hinaus.

„Schatz, Schatz“, rief Emilys Stimme hinter mir her, leise und panisch, bemüht, mich aufzuhalten, mich zum Bleiben zu bewegen.

Aber ich blieb nicht stehen. Ich konnte nicht.

Ich erreichte das Auto und fuhr sofort los, ignorierte ihre Anrufe, ignorierte ihre Gegenwart, als sie nach draußen gerannt kam. Ich fuhr an ihr vorbei, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen. Meine Sicht verschwamm fast augenblicklich, und die Tränen liefen über, bevor ich sie zurückhalten konnte.

Ich weinte die ganze Fahrt nach Hause wie ein Kind, völlig aufgelöst und wund, rang zwischen den Schluchzern nach Luft. Jede Erinnerung spielte sich grausam erneut ab. Jedes Lächeln. Jedes Versprechen. Jede späte Nacht, in der ich mir eingeredet hatte, dass es das wert war.

Ich wusste, dass ich beschäftigt gewesen war. Ich wusste, dass ich abgelenkt gewesen war. Ich wusste, dass ich Abendessen und Gespräche und Momente verpasst hatte, die wichtig gewesen waren. Aber damit hatte ich nie gerechnet. Ich hätte nie erwartet, dass Emily mich verraten würde.

Als ich in die Einfahrt bog, waren meine Augen geschwollen, meine Brust eng vor Wut und Kummer, die sich nicht legen wollten.

Ich blieb einen Moment im Auto sitzen, die Hände fest um das Lenkrad gekrallt, und versuchte, gegen den Schmerz anzuatmen. Dann ging ich hinein und lief im Wohnzimmer auf und ab, hin und her, hin und her, während die Stille sich auf mich legte. Ich wartete auf sie. Falls sie überhaupt nach Hause kam.

Der Gedanke, dass ich vielleicht etwas noch Schlimmeres unterbrochen hatte, ließ meinen Magen krampfen. Das Bild von ihr in seinen Armen spielte sich immer wieder vor meinen Augen ab, grausam und gestochen scharf. Ich schlug einmal mit der Hand gegen die Wand, brauchte den Schmerz, hieß ihn willkommen. Ich spürte ihn kaum.

Dann hörte ich draußen, wie eine Autotür zufiel.

Mein Puls schoss brutal in die Höhe.

Sie kam herein, und es raubte mir beinahe die Luft. Sie sah perfekt aus. Zu perfekt. Zu schön. Ihr Haar fiel ihr weich über die Schultern, wie immer, ihre Augen glänzten vor Tränen. Sogar jetzt, sogar nach allem, was ich gesehen hatte, löste ihre Nähe noch immer etwas in meiner Brust aus, zu dem sie längst kein Recht mehr hatte.

„Schatz“, sagte sie leise, wie immer, als hätte sich nichts verändert.

Ich hörte auf, auf und ab zu gehen, und drehte mich zu ihr um. Meine Hände zitterten an meinen Seiten. „Warum?“, fragte ich leise. „Warum hast du das getan?“

„Es tut mir leid“, flüsterte sie, und ihre Stimme brach.

Ich schüttelte den Kopf, während Unglauben mich überflutete. „Ich wollte dich überraschen“, sagte ich. „Zum Feiern. Ich habe den Abschluss gemacht, Emily. Den, von dem ich dir erzählt habe. Den, der alles für uns verändern würde.“

Sie zuckte zusammen, und Schuld huschte über ihr Gesicht.

„Hast du überhaupt an mich gedacht?“, fragte ich, meine Stimme hob sich, während ich wieder zu gehen begann. „An uns?“

„Ich war einsam“, sagte sie leise. „Ich habe mich vernachlässigt gefühlt.“

Dieses Wort ließ etwas in mir zerbrechen.

„Vernachlässigt?“, wiederholte ich. „Hast du irgendeine Ahnung, wie sehr ich mich bemüht habe? Jeden einzelnen Tag?“

Sie trat näher, die Tränen liefen ihr jetzt ungehindert über das Gesicht. „Ich wollte nicht, dass es passiert.“

„Du bist meine Frau“, sagte ich, und meine Stimme brach gegen meinen Willen. „Und ich weiß nicht einmal mehr, wer ich für dich gerade bin.“

„Ich habe einen Fehler gemacht“, flüsterte sie.

„Einen Fehler?“, fragte ich ungläubig. „Du hast mich verraten.“

Sie weinte leise weiter und entschuldigte sich immer und immer wieder, bis ihre Worte ineinander verschwammen.