Kapitel 3 003

EMILY

Ryan kam langsam auf mich zu, jeder Schritt abgewogen und zögernd, als glaubte er, ich könnte zerbrechen, wenn er mir zu schnell zu nahe kam.

Seine Augen waren rot, umrandet von Erschöpfung und Trauer, und der Schmerz darin schnürte mir die Brust so sehr zu, dass das Atmen schwer wurde. Er sah mich lange an, bevor er sprach, so leise, dass ich es fast überhörte.

„Du hast mich verletzt, Emily. Und ich weiß nicht, ob ich dir verzeihen kann.“

Diese Worte raubten mir den letzten Rest Kraft. Sofort verschwamm mir die Sicht, und ich nickte, noch bevor ich irgendeinen Laut an dem Kloß in meinem Hals vorbeibrachte.

„Ich weiß“, flüsterte ich, meine Stimme bebte, während mir neue Tränen über die Wangen liefen. „Ich verstehe es, Ry. Wirklich.“

Ihn zu sehen, wie er sich so sehr bemühte, wegen mir nicht auseinanderzufallen, war mehr, als ich ertragen konnte. Ein gebrochener Schluchzer entwich mir, bevor ich ihn zurückhalten konnte, dann noch einer, bis ich so heftig weinte, dass meine Schultern zuckten.

Ohne ein weiteres Wort trat Ryan vor und zog mich an sich. Seine Arme schlossen sich fest um mich, hielten mich so nah, dass ich das hektische Pochen seines Herzens unter meinem Ohr hören konnte.

Eine seiner Hände strich langsam über meinen Rücken auf und ab, als wollte er mich beruhigen, und ich vergrub das Gesicht in seinem Hemd, krallte mich in den Stoff, als würde ein Loslassen uns beide zu Boden reißen.

„Hey“, murmelte er sanft. „Wein nicht. Bitte wein nicht.“

„Es tut mir leid“, schluchzte ich, meine Stimme an seiner Brust erstickt. „Es tut mir so leid, Ryan. Ich wollte dich nie verletzen. Ich wollte nie, dass das alles passiert.“

„Ich weiß“, antwortete er leise nach einer langen Pause, doch das Brechen in seiner Stimme ließ mich fragen, ob er seine eigenen Worte wirklich glaubte.

Schließlich zog ich mich gerade weit genug zurück, um ihn anzusehen; meine zitternden Hände lagen auf seinen Unterarmen, während ich in seinem Gesicht las. Die Liebe war noch da, aber jetzt stand sie neben Enttäuschung und Schmerz, und alle drei in seinen Augen zu sehen, drehte mir den Magen schmerzhaft zusammen.

„Ryan“, sagte ich leise und schluckte gegen die Enge in meiner Kehle an, „wir sollten reden. Wir müssen wirklich über alles reden, weil ich nicht will, dass wir so tun, als wäre es nie passiert. Wir können das nicht weiter mit uns herumtragen und hoffen, dass es einfach verschwindet.“

Er hielt meinem Blick mehrere Sekunden stand, dann schüttelte er langsam den Kopf. „Ich kann das jetzt nicht“, gab er zu, schmerzhaft ehrlich. „Wenn ich heute Nacht anfange zu reden, sage ich vielleicht Dinge, die ich nicht zurücknehmen kann, und ich will nicht, dass meine Wut das Lauteste zwischen uns ist.“

„Ich verdiene alles, was du zu sagen hast“, erwiderte ich sofort. „Wenn du wütend bist, dann sei wütend. Wenn du mich anschreien willst, dann schrei. Ich verdiene es, es zu hören.“

Ein müdes Lächeln berührte kurz seine Lippen, bevor es wieder verschwand. „Vielleicht tust du das“, sagte er. „Aber ich liebe dich immer noch, Emily. Das ist das Problem. Egal wie wütend ich bin oder wie sehr es wehtut, ich liebe dich immer noch, und ich habe Angst, dass ich, wenn ich spreche, während ich das alles fühle, etwas sage, das nicht wahr ist, nur weil ich selbst gerade so weh tue.“

Mir stiegen wieder Tränen in die Augen, als ich nach seinen Händen griff und sie fest zusammendrückte. „Ich liebe dich auch“, flüsterte ich. „Ich habe dich immer geliebt, Ryan. Ich glaube nicht, dass es je einen Tag gab, an dem ich es nicht habe.“

„Du weinst immer so“, murmelte er. „Du bekommst diese kleinen Schluckaufstöße, wenn du keine Luft mehr kriegst. Wahrscheinlich merkst du nicht mal, dass du das machst.“

Trotz allem entwich mir ein wässriges Lachen, und ich schüttelte den Kopf. „Du bemerkst so was immer noch?“

„Ich bemerke es immer“, antwortete er ohne zu zögern. „Ich glaube nicht, dass ich damit je aufhören werde.“

Ich lehnte die Stirn gegen seine Brust, lauschte dem schnellen Schlag seines Herzens und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. „Ich habe Angst“, gab ich leise zu. „Ich habe Angst, dass du mich verlässt, und ich glaube nicht, dass ich es überleben würde, dich zu verlieren.“

„Ich tue alles, um das wieder gutzumachen“, sagte ich verzweifelt. „Was auch immer es braucht, ich mache es.“

Er sah mich lange an, dann schüttelte er sanft den Kopf. „Ich brauche heute Nacht keine Versprechen“, sagte er. „Ich brauche nur, dass du noch ein kleines bisschen hier bei mir bleibst.“

„Ich bin hier“, flüsterte ich. „Ich gehe nirgendwohin.“

Seine Augen wurden weich, als er sich vorbeugte und einen langsamen Kuss auf meine Stirn drückte, dort einen Moment verweilte.

Als er sich schließlich zurückzog, flackerte Zögern über sein Gesicht, und ich konnte den Kampf sehen, der in ihm tobte.

Er überwand die kleine Distanz zwischen uns und küsste mich, legte jeden Funken Kummer, Sehnsucht, Reue und Liebe in einen Kuss, der all die Worte trug, die keiner von uns auszusprechen bereit war.

Ein Teil von mir wollte alles aufhalten, bevor wir noch weiter gingen. Ich wollte, dass wir uns hinsetzen und endlich das Gespräch führen, dem wir so lange ausgewichen waren. Aber in dem Moment, als dieser Gedanke mir durch den Kopf ging, schlossen sich Ryans Arme fester um mich, als hätte er es gespürt.

Ohne Vorwarnung schob er einen Arm unter meine Knie und den anderen um meinen Rücken, dann hob er mich mühelos hoch.

Ein leises Keuchen entglitt meinen Lippen, als der Instinkt die Oberhand gewann und meine Hände sich um seinen Nacken legten, während ich zu ihm aufsah. Er lächelte nicht, und er zog mich auch nicht auf wie sonst immer.

Er hielt mich einfach sicher an seine Brust gedrückt und trug mich nach oben, Stufe für Stufe mit bedachter Ruhe, und keiner von uns sagte ein Wort, während die Strecke bis zu unserem Schlafzimmer unter uns verschwand.

„Ry ...“, flüsterte ich leise, ohne mich zurückhalten zu können.

Er sah mich kaum an, als er antwortete. „Psst. Sag nichts.“

Als wir unser Zimmer erreichten, setzte er mich vorsichtig auf dem Bett ab und trat dann einen Schritt zurück. Mehrere lange Sekunden lang rührte sich keiner von uns.

Mein Herz hämmerte schmerzhaft in meiner Brust, während mein Verstand verzweifelt nach dem Richtigen suchte, das ich sagen konnte, doch plötzlich wirkte jede Entschuldigung zu klein für den Schaden, den ich angerichtet hatte.

Ryan und ich hatten immer ohne Worte zueinander zurückgefunden. Wann immer das Leben zu schwer wurde oder Gespräche uns im Stich ließen, verstanden wir einander durch Nähe auf eine Weise, die keiner von uns je hätte erklären können.

Mit zitternden Händen zog ich langsam den Rest meiner Kleidung aus, ohne den Blick von ihm zu wenden. Ich versuchte nicht, ihn zu verführen. Ich stand vor dem Mann, der jede Version von mir gekannt hatte, und entschied mich, mich nicht länger vor ihm zu verstecken.

Als ich mich schließlich auf das Bett zurücklegte, entblößt in jeder Bedeutung des Wortes, fühlte ich mich zerbrechlicher als je zuvor in meinem Leben.

Ryan blieb genau dort stehen, wo er war, und sah mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht einmal ansatzweise verstand. Der Schmerz lag noch immer hinter seinen Augen, verstrickt mit Sehnsucht, Verwirrung und etwas anderem, das fast wie Trauer aussah. Nach einem langen Schweigen machte er endlich einen langsamen Schritt auf mich zu, und seine Kiefermuskeln spannten sich an, bevor er sprach.

Seine Stimme klang rau.

„Hat er ... hat er jemals mit dir geschlafen?“

Ich antwortete, noch bevor er die Frage ganz beendet hatte, und schüttelte so hastig den Kopf, dass die Tränen mir erneut in die Augen stiegen.

„Nein“, sagte ich fest. „Nie. Ich schwöre es dir.“

Er schloss kurz die Augen und zog einen langsamen, unruhigen Atemzug ein, als hätte meine Antwort etwas tief in ihm berührt. Als er mich wieder ansah, hatte sich die Spannung in seinem Gesicht verändert, auch wenn sie nicht verschwunden war.

„Dreh dich um.“

Ohne zu zögern gehorchte ich, mein Puls raste, als ich mich von ihm wegdrehte. Der Raum wurde wieder still, bis auf die leisen Geräusche hinter mir, als Stoff sich bewegte und ein Gürtel gelöst wurde, jede einzelne ruhige Bewegung irgendwie lauter als jedes Gespräch, das wir hätten führen können.

Einen Moment später spürte ich, wie er näher trat, bis seine Wärme mich umgab, und dann legten sich seine Hände sanft an meine Hüften.

Als er mich schließlich an sich zurückzog, lag in dieser Bewegung eine Zärtlichkeit, die mir in der Brust wehtat.

Unter dieser Zärtlichkeit aber lag etwas Schwereres, das ich nicht übersehen konnte. Es fühlte sich an wie Herzschmerz, vermischt mit Sehnsucht, Liebe verstrickt mit der Angst, sie für immer zu verlieren.

Ich schloss die Augen, überwältigt von der Mischung aus Trost und Kummer, die über mich hinwegspülte, und wünschte mir mehr als alles andere, dass Nähe allein alles heilen könnte, was wir zerbrochen hatten.

„Ryan ...“

Er antwortete nicht.

Als der Augenblick schließlich vorüberging, blieb er noch mehrere Sekunden so stehen, die Arme um mich gelegt, genau wie unten, und hielt mich mit einer Zärtlichkeit, die mich für einen einzigen Moment glauben ließ, dass wir vielleicht doch nicht völlig verloren waren.

Dann spürte ich, wie er mich langsam losließ.

Ich blieb, wo ich war, während er sich hinter mir still anzog, und lauschte auf die vertrauten Geräusche von Stoff, einem Reißverschluss und dem leisen Klicken seines Gürtels.

Ich konnte spüren, wie sein Blick auf mir ruhte, schwer von allem, was ungesagt geblieben war.

Ein paar Sekunden später öffnete sich die Schlafzimmertür.

Dann schloss sie sich.

Und er war weg.

Ich starrte auf den leeren Platz neben mir, bis meine Sicht völlig verschwamm und ein entsetzlicher Gedanke sich mit einer Gewissheit tief in meiner Brust festsetzte, der ich nicht entkommen konnte.

Ich glaube, ich habe meine Ehe zerstört.