Kapitel 3

Nachdem wir geduscht, geschrubbt und den ganzen Schmutz unserer heutigen Eskapaden losgeworden waren und frische, bequeme Schlafanzüge trugen, die uns viel besser passten als diese T-Shirts, nahmen wir unseren ganzen Mut zusammen und stiegen die Treppe hinunter in den Speisesaal, gerade rechtzeitig zum üblichen Festmahl, das jeden Tag für die Rudelmitglieder zubereitet wurde.

Nicht alle Rudelmitglieder entscheiden sich dafür, im Rudelhaus zu Abend zu essen, aber es ist eine Option für alle. Die meisten haben ihr eigenes Zuhause und verbringen ihre Zeit lieber mit der Familie. Hauptsächlich waren es die Wölfe, die im Rudelhaus lebten, Krieger, alleinstehende Wölfe und ranghohe Rudelmitglieder, die hierherkamen, um sich den Bauch vollzuschlagen. Aber jeden Tag kochen die Omegas hier im Rudelhaus Frühstück, Mittag- und Abendessen für einige hundert Wölfe. Und man darf nicht vergessen, Wölfe haben einen riesigen Appetit, also kann man sich nur vorstellen, wie viel die Omegas kochen.

Sie werden hier sehr geschätzt. Schließlich kochen und putzen sie für so manchen Wolf, im Grunde halten sie den Laden am Laufen. Ohne all die Mahlzeiten, die sie bereitstellen, und das tägliche Putzen im gesamten Rudelhaus gäbe es eine Menge hungriger Wölfe, und das ist etwas, das ich verzweifelt nie erleben möchte.

Die Mahlzeiten wurden immer als Selbstbedienungsbuffet angeboten, wobei die Omegas ständig hin und her liefen, um alles aufzufüllen. Die einzige Ausnahme bildeten Veranstaltungen wie der morgige Ball. Dann würde man an einem Tisch platziert und von Kellnern bedient, die normalerweise Omegas sind. Für den Paarungsball werden sie nur verpaarte Wölfe einsetzen, damit die Unverpaarten eine faire Chance haben, genau wie alle anderen auch.

Braten, Yorkshire Puddings, Cottage Pie, ein Blumenkohl-Brokkoli-Auflauf mit Käse, verschiedene Nudelsorten, Tortilla-Wraps und sogar Sandwiches sowie vieles mehr wurden angeboten und bettelten darum, gegessen zu werden. Ganz am Ende der Ausgabetheke standen Desserts unterschiedlichster Art. Jeden Tag zierte eine neue Variation von Speisen diese Flächen; diese Wölfe waren Götter des Essens.

Als ich die Köstlichkeiten vor mir zum ersten Mal erblickte, beschloss mein Magen, meine Ankunft genau im selben Moment anzukündigen wie der von Pops. Wir sahen uns an und kicherten. Bei all den verlockenden Gerüchen, die von der großen Auswahl an Gerichten ausgingen, und bei dem Gedanken, mich ins Fresskoma zu essen, lief mir das Wasser im Mund zusammen.

„Wir sind einfach so synchron“, sagte sie, als wir uns hinten in der Schlange anstellten.

Viele Wölfe saßen bereits an den unzähligen Tischen und Stühlen und aßen, während ein leises Gemurmel den Raum erfüllte, als die Leute sich über ihren Tag unterhielten oder einfach nur über irgendwelchen Kram quatschten.

Die kleine Schlange schob sich langsam vorwärts, aber nicht schnell genug für eine ungeduldige Pops. Sie hüpfte auf den Füßen auf und ab, während ihr Blick zwischen der Schlange und dem Essen hin und her wanderte und sie ein leises Wimmern von sich gab. Ich musste über ihre Ungeduld schmunzeln.

„Du musst wirklich lernen, wie Erwachsene in einer Schlange warten. Möchtest du vielleicht zur Schule gehen und mit all den anderen kleinen Welpen lernen?“, fragte ich den letzten Teil in einem Ton, wie man mit einem Baby sprechen würde, was mir einen Schlag auf den Arm einbrachte. Das brachte mich nur dazu, erneut über sie zu lachen.

„Verpiss dich, du Arschloch.“ Nachdem sie das gesagt und mir einen lahmen Arm verpasst hatte, drehte sich Pops wieder um und starrte erneut auf die Schlange, die sich langsam vorwärtsbewegte. Ihre Ungeduld zeigte sie immer noch, indem sie ihren Hals wie eine Giraffe reckte, um über und um alle herumzuspähen, sodass sie quasi auf den Zentimeter genau überwachen konnte, wie lange es noch dauern würde, bis wir an der Reihe waren.

Nur wenige Minuten vergingen, in denen Pops’ Kopf hin und her wackelte, dann erreichten wir endlich die ersten Gerichte und konnten anfangen, unsere Teller zu füllen.

„Gott sei Dank! Ich dachte schon, ich würde in dieser verfluchten, endlosen Schlange dahinsiechen“, sagte sie. Pops liebt ihr Essen wirklich, daher war ihre Aufregung, als wir endlich vorne ankamen, keine Überraschung für mich.

Als Erstes … Eintopf! Das ist eines meiner Lieblingsgerichte, die hier serviert werden. Definitiv in den Top Ten der Köstlichkeiten, die von der Göttin persönlich geschickt wurden. Ein so reichhaltiger und kräftiger Geschmack, das Rindfleisch zum Dahinschmelzen zart; so zart, dass es einem förmlich auf der Zunge zergeht.

Ich schnappe mir eine saubere Schüssel und fülle sie so voll wie möglich. Wenn es Eimer gäbe, würde ich liebend gern einen nehmen, ich kann einfach nicht genug davon bekommen. Auf einem kleinen Teller nahm ich mir ein paar frische, selbstgemachte Brötchen und einige kleine Butterstückchen und scherte aus der restlichen Schlange aus, während Poppy noch die Speisen in Angriff nahm, die sie noch nicht ganz erreicht hatte.

Ich holte für mich und Pops Besteck und ließ meinen Blick durch den Raum schweifen, um einen Platz zu finden, wo wir uns hinsetzen konnten. Da ich niemanden aus unserer Freundesgruppe sah, fand ich stattdessen einen Tisch, an dem ein paar Krieger schweigend aßen und es noch reichlich freie Plätze gab.

Ich bahnte mir meinen Weg durch das Stimmengewirr der umherlaufenden Wölfe zum Tisch, als säße ich in einem Autoscooter, und bemühte mich sehr, meine kostbare Fracht nicht zu verschütten.

Ich ließ mich auf einen der freien Stühle fallen und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, wobei ich die Augen schloss. Mein ganzer Körper sank in den Stuhl, als würde er mit mir seufzen, scheinbar erschöpft. Widerwillig öffnete ich die Augen und sah, dass die beiden männlichen Krieger jede meiner Bewegungen beobachteten. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich mich an den Tisch mit den wahrscheinlich heißesten Männern gesetzt hatte, die dieses Rudel zu bieten hatte. Ich schwöre, ich spürte, wie mir bei dieser Erkenntnis die Farbe aus dem Gesicht wich. Auf gar keinen Fall würde ich essen, bevor Pops hier war.

„Ähm, hallo?“, musste ich etwas sagen, um die plötzlich angespannte Atmosphäre, die sich über den Tisch gelegt hatte, aufzulockern. Aber verdammt noch mal, ich hätte alles sagen können, und ich entschied mich für ein dümmlich-simples ‚Hallo‘. Definitiv ein Moment, um sich die Hand vors Gesicht zu schlagen.

Zum Glück war Pops’ Timing wie immer perfekt, als sie sich genau in diesem Moment auf den leeren Stuhl zu meiner Rechten fallen ließ. Ihr Hintern hatte kaum den Sitz berührt, da hatte sie sich schon Messer und Gabel geschnappt und sich in ihren Mount Everest aus Essen gestürzt.

Sie war so sehr von dem Essen abgelenkt, das sie vor sich platziert hatte, dass ich glaube, sie bemerkte nicht einmal die beiden dunkelhaarigen Schönlinge, die uns gegenübersaßen und zwischen ihren eigenen Bissen immer wieder kurze Blicke zu uns herüberwarfen.

Ich verpasste meiner ahnungslosen besten Freundin einen kräftigen Tritt gegen das Schienbein unter dem Tisch. Mit einem Mund voll von – die Göttin weiß was – grunzte sie, sah dann zu mir auf und brabbelte etwas völlig Unverständliches. Alles, worauf ich mich konzentrieren konnte, war der zerkauter Brei in ihrem Mund, während sie murmelte. Gut, dass ich einen starken Würgereflex habe, aber verdammt, der Mist war trotzdem widerlich.

Ich neigte meinen Kopf in Richtung der beiden Soldaten, damit sie sie bemerkte und vielleicht plötzlich ein paar Manieren an den Tag legen und aufhören würde, wie ein Schwein am Trog zu fressen.

Das war wohl Wunschdenken meinerseits. Wieder einmal versuchte sie, mit einem vollen Mund ihres inzwischen unappetitlichen Essens zu sprechen.

„Alles klar bei euch, Jungs?“ Kleine Essensklümpchen spritzten aus ihrem Mund auf den Tisch, und den Soldaten entgingen die Stücke, die immer näher auf sie zuflogen, definitiv nicht.

Ihre Aufmerksamkeit kehrte zu ihrem Teller mit dem bald verdauten, verkorksten Chaos zurück. Ich konnte sie nur völlig entgeistert anstarren, fassungslos über ihre Fähigkeit, so ahnungslos zu sein, besonders wenn es um Essen ging. Die verdammte Wölfin inhaliert ihr Essen praktisch.

Schließlich hatte ich meine köstlichen Gaben von den besten Köchen des gesamten Wolfskönigreichs aufgegessen. Die beiden Krieger waren schon lange fertig und gegangen und hatten mich und eine fast komatöse Pops in unserer eigenen kleinen Blase zurückgelassen. Das ging so lange, bis mir das Herz in die Hose rutschte, als ich die eine Stimme hörte, die jedem Wolf sofort Angst einjagt, egal wie geschickt er im Kampf ist. Poppy erstarrte, ihre Gabel beladen mit dem unkenntlichen Brei, der von ihrer Essens-Herausforderung übrig geblieben war, die Angst stand ihr deutlich ins Gesicht geschrieben.

„Wo zum Teufel habt ihr beiden gesteckt?“ Nicht ganz ein Schrei, aber auch nicht leise genug für eine normale Unterhaltung, was mich sofort erkennen ließ, dass alle verbliebenen Wölfe hier im Speisesaal gleich hören würden, wie wir einen auf den Deckel bekamen.

Alle Gespräche in dem großen Raum verstummten. Ein Großteil der Wölfe stand schnell auf und ging, um nicht ins Kreuzfeuer zwischen der Dämonin Marthe und ihren bemitleidenswerten Zielen – Poppy und mir – zu geraten.

Kein einziger Wolf setzte sein Gespräch fort, während ich zusah und befürchtete, dass Marthe durch den Rest des Speisesaals stürmen, abrupt und herausfordernd vor uns stehen bleiben würde. Die Hände in die Hüften gestemmt, der Rücken gerade, die Haltung fest, Haarsträhnen, die aus ihrem streng gebundenen Dutt ragten, mit silbrigen grauen Fäden durchzogen, und ein extrem angepisster Ausdruck auf ihrem alternden Gesicht; ja, wir waren am Arsch.

„Ihr seid ja zwei kleine Miststücke! Schiebt eure Arbeit von euch und überlasst es uns, die Faulheit eurer trägen Hintern auszubaden, die ich von hier bis zum Mond treten werde! Ihr wisst doch, dass morgen der Paarungsball ist, oder? Es gibt eine Menge zu tun, und trotzdem besteht ihr darauf, euch wie kleine Rotzlöffel aufzuführen. Olivia, von dir hätte ich mehr erwartet. Warum ausgerechnet heute, um diesem Taugenichts zu folgen?“

Alles, was ich tun konnte, war, die Frau während ihrer Schimpftirade voller Entsetzen anzustarren, während kleine Speicheltröpfchen aus ihrem Mund flogen.

„Hey! Ich stehe direkt hier. Und außerdem, wer sagt, dass ich die Anstifterin der heutigen Eskapaden bin?“

Von allen Momenten, in denen Poppy hätte den Mund aufmachen können, war dieser definitiv der falsche. Dieses Mädchen muss wirklich lernen, die Stimmung im Raum zu lesen und zu erkennen, wann sie einfach mal die Klappe halten sollte.

„Halt den Mund, du! Um dich kümmere ich mich morgen früh. Sei um sechs Uhr in der Küche und bereit. Das gibt mir genug Zeit, mir auszumalen, auf welch reizende Weise ich dir beibringen kann, dich nicht vor deinen Pflichten zu drücken.“ Ein grausames Lächeln umspielte Marthes schmale Lippen. Aber es wirkte. Poppy wurde still, senkte den Kopf und unterwarf sich ihrer Vorgesetzten.

„Ich, ähm … sehen Sie, wir dachten … ähm … es ist so, äh, oh Mist.“ Ich stotterte wie jemand mit Tourette, stolperte über meine Worte und konnte keinen klaren Gedanken fassen. Ich hatte keine Ahnung, was ich der strengen Frau vor mir sagen sollte. Ich schlug mir buchstäblich gegen die Stirn, fuhr mir mit der Hand übers Gesicht und seufzte laut. Mit hängenden Schultern gab ich auf.

„Wir haben es getan, weil Poppy dachte, es könnte mir helfen, mit morgen etwas besser umzugehen“, sagte ich schließlich völlig geschlagen, als die Worte endlich als zusammenhängender Satz herauskamen.

Ich sah zu, wie dieser wilden und strengen Wölfin buchstäblich die Luft ausging. Jede Herausforderung war aus ihrer Haltung verschwunden, und eine völlig andere Wölfin stand vor uns.

„Oh, Süße“, säuselte sie mir zu und machte kleine Schritte auf mich zu, als könnte ich plötzlich in Flammen aufgehen, wenn sie sich zu eifrig näherte. „Sag nichts mehr, ich verstehe, wie du dich fühlst. Ängstlich, besorgt über das ‚Was-wäre-wenn‘. Aber sei es nicht. Du bist eine bemerkenswerte Wölfin, die nur ein Idiot von sich weisen würde. Du wirst ihn finden und wissen, was Liebe ist.“

Damit drückte sie mir einen keuschen Kuss auf den Scheitel und ließ uns in fassungslosem Schweigen zurück.

„Was zum Teufel ist denn da gerade passiert?“, sprach Pops als Erste, völlig verwirrt und verblüfft über den Ausgang von Marthes Vortrag.

„Keine Ahnung, aber halt die Klappe und lass sie zu, bevor du es noch verschreist und sie wieder reingestürmt kommt und ‚Reingelegt!‘ schreit. Ich werte das als einen verdammten Sieg“, warnte ich meine durchgeknallte Freundin. Ich wollte heute Abend wirklich nicht riskieren, noch mehr von Marthes irrsinnigem Temperament zu erleben.

„Amen, Schwester. Lass uns abhauen, bevor sie es sich anders überlegt und zurückkommt, um von uns zu verlangen, die Böden mit unseren Zungen zu lecken und so einen Scheiß.“

„Wow, du hast echt eine blühende Fantasie.“ Ich war gleichzeitig beeindruckt und amüsiert von der Fähigkeit meiner Freundin, sich solche Szenarien auszudenken.

In einer fließenden Bewegung stand ich auf, schob meinen Stuhl zurück, schob ihn wieder unter den Tisch, schnappte mir mein schmutziges Geschirr und ging zur Station an der Tür, um alles zu entsorgen. Noch etwas, wofür man die Omegas respektieren musste: dass sie hinter uns dreckigen, gierigen Bastarden aufräumten.

Ich konnte Pops hinter mir her schlurfen hören, während ich mich durch den Raum bewegte und wieder durch die Massen von Tischen und Stühlen navigierte. Sie hing immer noch zurück, als ich durch den überdimensionierten Türrahmen in den Flur trat, wo ich stehen blieb, damit sie neben mich trotten konnte. Ich wusste, was sie sagen würde, noch bevor sie scharf Luft holte, um zu sprechen.

„Oh, meine verdammte Göttin, ich glaube, ich habe zu viel gegessen. Mir ist so schlecht wie einer trächtigen Hündin.“

Ich formte die Worte mit den Lippen, während sie sie aussprach. Die Worte waren unauslöschlich in meinem Gedächtnis verankert, weil sie sie jeden Abend nach dem Essen sagte. Nach jeder Mahlzeit, um genau zu sein.

„Jeden Abend dasselbe, ohne Ausnahme. Und wirst du jemals daraus lernen? Nein.“ Als ich „Nein“ sagte, war es, als gäbe es ein Echo um mich herum in dem hellen und breiten Flur, was bedeutete, dass sie es gleichzeitig gesagt hatte.

Ihr eine Moralpredigt zu halten war sinnlos. Sie hörte nie zu; sie tat immer, was sie wollte, ohne nachzudenken, bis hinterher die Reue einsetzte. Ich schwöre, das Mädchen wurde nur mit einem Teufel auf der Schulter geboren. Der Engel muss sich wohl gedacht haben: „Scheiß drauf, was soll’s.“

„Komm schon, Titten-Bitch, lass uns den Gemeinschaftsraum stürmen. Mal sehen, ob irgendwelche Idioten rumhängen und Kopf und Kragen riskieren, während die Leitung auf dem Kriegspfad ist.“

Ich kicherte über ihre liebevollen Bezeichnungen für andere, schüttelte den Kopf über sie und begann, mich langsam den Flur entlangzubewegen. Während wir vorwärtsgingen, betrachtete ich die schlichten, cremeweißen Wände und dachte gleichzeitig an nichts und an alles. Eine angenehme Stille lag zwischen uns; wir mussten nicht ständig reden, um einander zu zeigen, dass zwischen uns alles in Ordnung war.

Wir schleppten uns in den riesigen Gemeinschaftsraum des Rudelhauses und fühlten uns vom Abendessen schon ganz aufgebläht. Überall im Raum standen Unmengen an überfüllten Sesseln und Sofas in Gruppen verteilt, sodass die Wölfe in ihren Freundeskreisen bleiben konnten.

Auf der einen Seite des Raumes befand sich ein Billardtisch, an der gegenüberliegenden Wand hing ein großer Fernseher, vor dem weitere bequeme und einladende Sofas standen.

Wir konnten einige unserer Freunde auf den Sofas vor dem Fernseher sehen, die aufgeregt miteinander redeten und ihre Worte mit wilden Handbewegungen unterstrichen. Ein Lächeln lag auf ihren Gesichtern und auf denen der meisten anderen Wölfe im Raum. Die Vorfreude auf den morgigen Ball sorgte definitiv für ein knisterndes Gefühl in der Luft, obwohl es schon so spät am Tag war. Normalerweise ist die Atmosphäre um diese Zeit sehr ruhig und entspannt, aber nicht heute Abend.

Wir watschelten zu einem freien Sofa neben unseren Freunden und ließen uns buchstäblich gleichzeitig darauf fallen, wobei unsere Gliedmaßen in alle Richtungen flogen und genau dort liegen blieben, wo sie landeten. Ich schloss die Augen und legte den Kopf in den Nacken, um ihn auf dem Sofa abzulegen. Ich stieß einen zufriedenen Seufzer aus und hatte das Gefühl, einfach von allen anderen wegzuschmelzen, hinein ins Land der weichen Sofas.

„Na, was habt ihr euch denn für heute Abend ausgesucht, meine lieben Kackwürste?“ Wieder einmal schien Pops’ Art durch, ihre Zuneigung zu zeigen. Alles, was ich tun konnte, war, erneut langsam den Kopf über ihre Mätzchen zu schütteln.

„Heute Abend, du einzigartiges, liebenswertes Arschloch, wurde entschieden, dass wir uns den wundervollen und erstaunlichen … Deadpool ansehen werden“, antwortete unser Freund Tony mit Begeisterung und einer ähnlichen Herzlichkeit wie Pops, ganz so, als würde ein Verkäufer seine Ware anpreisen.

Tony war so etwas wie der Durchschnittswolf: eins achtzig groß, dunkles Haar, an den Seiten und hinten kurz rasiert, oben etwas länger und heute Abend einfach so gelassen, wie es fiel, schlank und mit definierten Muskeln, wie jeder von uns wegen des vielen Trainings.

Ich schaltete ab, das Geplapper war nur noch ein fernes Murmeln, bis ich hörte, wie der Film anfing, was mich wieder in die Gegenwart zurückholte.

Ein bisschen Ryan Reynolds gefiel mir ja schon, aber setz mir Jason Momoa vor die Nase, und ich glaube nicht, dass ich mich daran erinnern könnte, dass noch irgendjemand anderes existiert.

Ich öffnete die Augen und versuchte, dem Film meine Aufmerksamkeit zu schenken, aber egal, wie sehr ich mich bemühte, ich konnte mich nicht hundertprozentig darauf konzentrieren. Beaux tigerte auf und ab und murmelte vor sich hin, sichtlich nervös wegen irgendetwas. Ich versuchte, mit ihr zu reden, um herauszufinden, was sie so aufregte, aber die kleine Zicke weigerte sich, mir zu antworten, und nahm nicht einmal wahr, dass ich sie ausfragte.

Etwa eine Stunde nach Filmbeginn begann die Gruppe zu schrumpfen. Die anderen verabschiedeten sich in den wohlverdienten Schönheitsschlaf, um sich für das morgige Spektakel auszuruhen. Als ich meinen Blick endlich vom Schusswechsel auf dem Bildschirm löste, dem ich immer noch nicht meine volle Aufmerksamkeit geschenkt hatte, bemerkte ich, dass nur noch wenige von uns übrig waren. Vereinzelte Nachzügler tummelten sich hier und da im Gemeinschaftsraum. Das atmosphärische Summen war leiser als zuvor, aber immer noch allgegenwärtig.

„Komm schon, du schläfriger Trottel, lass uns gehen. Wir haben morgen früh ein reizendes Date mit der wundervollen Marthe“, tadelte ich Pops und riss sie aus ihrem Gespräch mit Beth, einer weiteren Freundin von uns.

Ich erhob mich vom Stuhl, wobei alle möglichen Geräusche aus meinem Mund entwichen, als ich meine Muskeln dehnte, um die Steifheit zu vertreiben. Pops tat es mir gleich.

Ich wünschte Beth eine gute Nacht und schlenderte langsam in den Flur in Richtung Treppe. Ich konnte hören, wie Pops sich verabschiedete, während ich mich in der schwach beleuchteten Halle umsah, in der fast alle angrenzenden Räume in unbekannter Dunkelheit lagen.

Als ich meinen rechten Fuß auf die erste Stufe des alten Holzberges setzte, um meinen Aufstieg in den spärlich erhellten Bereich zu beginnen, beschloss Pops, sich an mich heranzuschleichen und mir ihre Finger direkt in die Achselhöhlen zu bohren.

„Verdammte Scheiße! Das ist das zweite Mal heute, dass du mich erwischt hast, du Wichser!“, schrie ich. Ich wusste, dass die meisten Wölfe im Rudel schliefen, aber dieses Mädchen würde gleich eine Abreibung bekommen.

Pops lachte hysterisch über mich, vornübergebeugt, während sie sich am Treppengeländer festhielt. Dieses Mädchen hat einen Heidenspaß an meinem Leid.

Schließlich richtete sie sich leicht auf, sah mein stinksaures Gesicht und ich sah, wie die Erkenntnis in ihr Gesicht sickerte.

„Oh, Mist.“ Und das war's, sie rannte los.

Sie war jedoch nicht schnell genug für meine Reflexe und bekam eine Schuhgröße 39 direkt in die rechte Arschbacke. Der Tritt war hart genug, um ihren Schwung sofort zu stoppen und sie wie einen Sack Scheiße auf die Stufen fallen zu lassen. Ich nutzte die Gelegenheit, sprang auf ihren Rücken und ließ mich Huckepack nach oben tragen.

Wir kicherten den ganzen Weg nach oben wie ein paar Schulmädchen. Meine Arme waren bequem um ihren Hals geschlungen, während sie ihre Hände auf meinen Unterarmen ablegte – eine kleine Geste unserer Zuneigung füreinander.

Ich sprang von Pops' Rücken und landete sanft auf dem Boden. Das obligatorische Training, das ich über die Jahre erhalten hatte, half mir dabei, so zu tun, als wäre ich ein heimlicher Ninja.

Wir trotteten Händchen haltend durch die Flure, ohne ein weiteres Wort zu wechseln, bis wir unsere benachbarten Zimmer erreichten.

Ich drehte mich zu meiner ewigen und treuen besten Freundin um, gerade als sie ihre Arme um mich schlang.

„Ich lasse dich heute Nacht allein schlafen, du brauchst richtige Erholung.“ Sie zwinkerte mir zu, und ihre Anspielung darauf, was ich anstellen könnte, sollte ich morgen meinen Seelengefährten treffen, entging mir nicht.

Ich spürte, wie die Hitze meine Wangen langsam ein paar Nuancen röter färbte als gewöhnlich. Solche Gespräche sind mir furchtbar peinlich und ich fühle mich dabei völlig fehl am Platz. Ich bin immer noch extrem unschuldig, aber tief in mir hoffe ich, dass jemand das bald für mich ändert.

Ich gab ihr einen leichten Klaps auf den Arm, denn mehr konnte ich mir nicht abringen, um ihr meine Unzufriedenheit über ihre unverblümte Direktheit zu zeigen. Sie wusste schon, was kommen würde, und wappnete sich, indem sie die Schulter hob, auf die ich zielte.

„Gute Nacht, Oli, ich hab dich wahnsinnig lieb. Aber ich erwarte, die Erste zu sein, die es erfährt, falls du beim Aufwachen etwas Besonderes riechst. Noch bevor du losziehst, um ihn zu suchen“, drohte Pops und wackelte mit dem Zeigefinger vor meinem Gesicht. „Und sei nicht überrascht, wenn du mich wie üblich an dich gekuschelt vorfindest, wenn wir versuchen, getrennt zu schlafen.“ Sie verdrehte die Augen bei ihrer eigenen Erwähnung, dass unsere Wölfe uns immer zusammenhalten wollen.

Wir haben alles Mögliche versucht, um das zu verhindern, doch jede Anstrengung war vergeblich, da sie immer einen Weg zueinander finden. Die meisten Nächte machen wir uns also nicht einmal mehr die Mühe, etwas anderes zu versuchen, als im selben Zimmer zu schlafen.

„Gute Nacht, ich hab dich auch lieb, Pops.“ Und damit öffnete ich meine Tür, trat in mein dunkles Schlafzimmer und schloss die Tür leise hinter mir. Ich hatte die Vorhänge vor dem Abendessen zugezogen, sodass das einzige Mondlicht, das sich hineinzwängte, die winzigen Schlitze an den Rändern waren – nicht genug, um den Raum zu erhellen.

Mit meiner verbesserten Sicht ging ich zu einer Seite meines Bettes, wo ein schlichter, weiß glänzender Nachttisch stand, auf dem nur eine einfache Lampe thronte. Ich bin eben eine kleine Minimalistin. Ich hörte leise, wie Pops im Zimmer nebenan dasselbe tat.

Nur im schwachen Licht der Lampe ging ich ins Bad, um meine übliche Abendroutine zu erledigen. Ich machte mir nicht einmal die Mühe, das große Licht im Bad anzuschalten. Wozu auch? Mit den Augen, die ich hatte, konnte ich bestens sehen.

Ich verließ das Badezimmer und ging wieder zu der Seite des Bettes, an der ich zuvor gewesen war. Ich griff in den schmalen Spalt zwischen dem Nachttisch und dem Doppelbett und zog mein Ladekabel hervor. Ich holte mein Handy aus der Vordertasche meines Schlafanzugs, steckte es an, vergewisserte mich, dass mein Wecker gestellt war, und legte es auf den Nachttisch.

Ich packte die Ecke meiner Bettdecke und schlug sie zurück, um in mein kleines Stück vom Himmel klettern zu können. Ich zog die Decke wieder über mich und machte es mir für die Nacht bequem, in der Hoffnung, eine anständige Mütze Schlaf zu bekommen. Ich gähnte und rieb mir meine müden, juckenden Augen.

‚Gute Nacht, Beaux.‘ Sie hatte sich von ihrer früheren Unruhe beruhigt, aber mir immer noch nicht verraten, was sie so beunruhigt hatte, oder überhaupt mit mir gesprochen.

‚Nacht‘, schaffte sie es, mir schläfrig zurückzubrummeln.

Keine zehn Minuten Schäfchenzählen später war ich weg wie ein Licht. Der heutige Lauf hatte mich zum Glück müde genug gemacht, um etwas Ruhe zu finden, bereit für was auch immer der morgige Tag für mich bereithalten würde.