Kapitel 2 002
DIE Küche wirkte ungewöhnlich still, nachdem die schwere Haustür hinter Adrian ins Schloss gefallen war. Das matte Echo seiner geschniegelt glänzenden Schuhe auf dem Marmorboden hielt sich Amelia noch in den Ohren, lange nachdem er gegangen war. Sie blieb einen Moment reglos stehen, strich mit den Fingern über die Stuhllehne, auf der er beim hastigen Frühstück gesessen hatte, und starrte auf die unberührte Toastscheibe auf seinem Teller. Er hatte kaum gegessen, wie immer, zu sehr beschäftigt mit den Terminen, die drohend über dem Tag hingen.
Amelia seufzte leise. Sie sammelte die Teller ein und stellte sie ins Spülbecken, zwang sich, in Bewegung zu kommen. Das Klirren des Porzellans war das einzige Geräusch, das den Raum füllte, begleitet vom Brummen des Kühlschranks. Sie mochte Stille nicht – zumindest nicht diese Art. Sie war nicht friedlich; sie war hohl.
Aus dem Flur erklang das Trappeln kleiner, eifriger Schritte.
„Mama!“ rief Hazel und schleifte ihren Schulranzen über den Boden. „Ist Daddy schon weg?“
Amelia drehte sich um, und ihr Herz zog sich zusammen beim Anblick des erwartungsvollen Gesichts ihres kleinen Mädchens. Hazel war gerade einmal sieben, mit den scharfen braunen Augen ihres Vaters, aber den weichen Zügen ihrer Mutter.
„Ja, mein Schatz“, sagte Amelia sanft und ging in die Knie, um Hazels Blick zu begegnen. „Daddy musste zur Arbeit.“
Hazels Lippen schoben sich zu einem Schmollmund.
„Kommt er dann früh nach Hause zum Abendessen?“ Sie hielt das bunte Blatt Papier hoch, das sie stolz in den Händen hielt: Strichmännchen, die sich unter einer grellen Sonne an den Händen hielten, ein Haus, aus dessen Schornstein Rauchkringel stiegen, und die Worte Ich, Mama, Daddy. Es war ihre neueste Zeichnung.
Amelia zog sie in eine Umarmung und atmete den Duft ihres Erdbeershampoos ein.
„Ja, das wird er.“ Sie wandte sich dem Papier zu. „Das ist wunderschön, Liebling. Ich bin sicher, Daddy wird es lieben, wenn er es später heute Abend sieht.“
Hazels schmale Schultern sanken.
„Er ist immer beschäftigt. Ich hoffe, er schafft es diesmal“, schmollte sie.
Die Worte stachen Amelia wie eine Nadel. Sie waren nicht wütend gesagt, nur mit der unschuldigen Ehrlichkeit eines Kindes, das sich nichts sehnlicher wünschte als Zeit mit seinem Vater. Amelia strich Hazel übers Haar und zwang sich zu einem Lächeln.
„Deshalb erinnern wir ihn ganz lieb daran, hm? Und wenn dein Geburtstag kommt, wird er es wieder gutmachen.“
Bei der Erwähnung ihres Geburtstags hellte sich Hazels Gesicht ein wenig auf. Sie nickte und hüpfte zur Tür. Amelia folgte ihr, griff nach Hazels Trinkflasche und verstaute sorgfältig die Brotdose, die sie vorbereitet hatte.
Die Fahrt zur Schule war erfüllt von Hazels Geplapper über ihre Klassenkameraden und das Bilderbuch, das die Lehrerin vorzulesen versprochen hatte. Amelia hörte zu und lächelte, doch ihre Gedanken glitten immer wieder zu Adrian zurück. Sie erinnerte sich daran, wie er an diesem Morgen reagiert hatte, als sie erwähnte, dass er zum Abendessen da sein sollte – in seiner Antwort hatte mehr Sorge um seine Meetings gelegen als um den Gedanken, dass Hazel sich das wünschte.
Als Amelia Hazel am Schultor einen Abschiedskuss gab, fühlte sich ihr Lächeln an den Rändern gespannt an. Ihre Tochter dabei zu beobachten, wie sie mit hüpfendem Ranzen ins Gebäude rannte, machte sie zugleich stolz und traurig. Stolz darauf, wie aufgeweckt Hazel war, und traurig darüber, dass Adrian diese flüchtigen Augenblicke immer wieder verpasste.
Auf dem Weg nach Hause machte Amelia einen Umweg zum Supermarkt. Die Haushaltshilfe, die sie gerade erst für einen Tag angeheuert hatten, würde das Einkaufen normalerweise übernehmen, doch Amelia fand Trost in der schlichten Handlung, Gemüse auszuwählen und an reifem Obst zu riechen. Es erdete sie, gab ihr ein Gefühl von Normalität, nach dem sie sich sehnte – mitten in Adrians hochfliegender Welt aus Deadlines und Erwartungen.
Sie blieb an der Bäckertheke stehen und suchte Adrians Lieblingsbrioche aus. Auch wenn er heute Morgen sein Toast kaum angerührt hatte, hoffte ein Teil von ihr immer noch, ihn heute Abend mit einer frischen Scheibe zu erwischen.
Als sie wieder nach Hause kam, floss das Sonnenlicht warm über das Wohnzimmer. Amelia stellte die Einkäufe in die Küche und ging, aus Gewohnheit, in Adrians Arbeitszimmer.
Es war makellos, beinahe kalt. Auf seinem Schreibtisch stapelten sich Akten, sein Laptop war noch geöffnet, als würde der Raum selbst nie wirklich zur Ruhe kommen. Amelias Blick fiel auf ein gerahmtes Foto neben dem Schreibtisch: die drei von ihnen, lächelnd an einem seltenen Urlaubstag am Strand. Adrians Arm hatte um ihre Schultern gelegen, seine Augen waren damals weicher gewesen, sein Lächeln ungezwungen. Sie erinnerte sich daran, wie er Hazel auf den Schultern getragen hatte, wie er gelacht hatte, als die Wellen ihnen gegen die Beine spritzten.
Ihre Finger strichen über den Rand des Rahmens.
„Wohin ist dieser Adrian verschwunden?“, flüsterte sie.
Das Klingeln ihres Handys ließ sie zusammenzucken. Hastig richtete sie sich auf, zog es aus der Tasche. Es war ihre Freundin Clara.
„Amelia!“ Claras fröhliche Stimme platzte durch die Leitung.
Amelia seufzte. Und ihre Freundin fragte sich, ob dieser Seufzer aus Müdigkeit kam – oder aus etwas anderem.
„Morgen, Clara“, grüßte sie und legte die Finger der rechten Hand über die Augen.
„Hey, entspann dich. Du seufzt jedes Mal, wenn du meinen Anruf annimmst. Was ist schon wieder los? Und alles Gute zum Geburtstag für Adrian“, fügte sie hinzu.
Ein kleines Lächeln huschte über Amelias Lippen.
„Danke, Baby Girl. Wie geht’s dir? Leonard und den Kindern?“
„Allen geht’s gut, aber weich mir nicht aus.“
Sie seufzte noch einmal und sagte nichts. Clara atmete aus.
„Mittagessen heute? Du klingst, als bräuchtest du dringend eine Pause.“
Amelia zögerte. Clara kannte sie zu gut.
„Ich kann nicht, Clara. Hier gibt es noch so viel zu tun.“
„Du meinst, es gibt noch so viel Warten auf Adrian zu tun“, neckte Clara wissend. Dann wurde ihr Ton sanfter. „Komm schon, Amy. Du brauchst auch Zeit für dich.“
Amelia lächelte schwach, doch es erreichte ihre Augen nicht.
„Vielleicht nächste Woche.“
„Nein“, donnerte Clara, „ich komme kurz vor dem Mittagessen in der Boutique vorbei. Wir gehen heute Mittag essen. Ich bestehe darauf.“
Amelia verdrehte die Augen.
„Heute in die Boutique zu gehen, stand nicht auf meiner Agenda—“
„Da sind wir wieder“, fiel Clara ihr ins Wort. „Wie willst du denn Verkäufe machen?“
Amelia kicherte.
„Ich habe einen Manager und drei Verkäuferinnen, die in meiner Boutique herumlaufen, Clara.“
„Frau CEO, komm heute raus, ich will dich treffen. Außerdem gibt es dieses Versace-Kleid, das ich mir holen will – ich will, dass wir es uns zusammen anschauen.“
„In Ordnung, gut“, gab sie nach, „aber ich verspreche nichts“, setzte sie hinzu.
Nachdem sie aufgelegt hatte, ging sie zurück in die Küche und begann, das Abendessen vorzubereiten. Manchmal kam es ihr töricht vor, dieses Ritual, Mahlzeiten zu kochen, die Adrian zu Hause selten aß, und doch konnte sie nicht damit aufhören. Jeder Schnitt des Messers auf dem Schneidebrett war eine stumme Hoffnung, dass es heute Abend anders sein könnte.
