Kapitel 3 003

Das Brummen des Motors verklang zu Stille, als Adrian in den Parkplatz einbog. Morgensonne tanzte über den glatten schwarzen Lack und spiegelte jene Art von Erfolg, die keinen Chauffeur brauchte, keinen Fahrer vorn – nur Adrian selbst, den Mann, der bei allem, was er anfasste, die Kontrolle bevorzugte. Langsam atmete er aus, eine Gewohnheit, die er sich nie hatte abgewöhnen können, bevor er hinaus in die Arbeitswelt trat.

Gerade als er nach seiner Aktentasche griff, surrte sein Handy auf dem Beifahrersitz. Die Vibration war scharf, dringlich, und doch, als sein Blick auf das Display fiel, zogen sich seine Lippen zu einem privaten Lächeln.

Der Autotyp.

Natürlich würde zu Hause wie bei der Arbeit niemand auch nur ahnen, was dieser Name bedeutete. Für sie war es bloß ein weiterer Kunde, ein weiterer Geschäftskontakt. Für seine Frau war es der Automechaniker der Firma. Aber Adrian wusste es besser. In dem Moment, in dem er über den Bildschirm strich, flutete ihre Stimme sein Ohr wie Samt.

„Alles Gute zum Geburtstag, Liebling.“

Die Sanftheit ihres Tons trug ein Versprechen in sich, eines, das ihn mit einem unbewachten Grinsen gegen den Ledersitz zurücklehnen ließ.

„Du hast dran gedacht“, erwiderte er, warm und beiläufig, doch mit einem Anflug von Zufriedenheit, den er nicht ganz verbergen konnte.

„Ich könnte es nie vergessen“, sagte sie, am Ende ihrer Worte perlte leise ein Lachen. „Also, was ist der große Plan heute Abend? Du lässt mich doch nicht im Ungewissen, oder?“

Adrian chuckelte, seine Hand trommelte auf das Lenkrad.

„Großer Plan?“ neckte er. „Du kennst mich, ich halte es gern ruhig. Aber—“ Er senkte die Stimme, fast verschwörerisch. „Ich komme nach der Arbeit vorbei. Eine kleine Feier. Nur wir.“

Einen Schlag lang blieb die Leitung still, dann kehrte ihre Stimme zurück, weicher, verspielter.

„Das wollte ich hören. Ich habe auch eine Überraschung für dich.“

„Du und deine Überraschungen“, murmelte er, gab sich müde, doch er lächelte trotzdem. „Letztes Mal hast du mir fast meinen ganzen Zeitplan durcheinandergebracht.“

„Weil du zu viel arbeitest“, gab sie zurück. „Geburtstage sind nicht für Vorstandsetagen, Adrian.“

Adrian ließ ihre Worte nachklingen; die Wärme darin rührte etwas in ihm an, das er viel zu oft unter Tabellen und Strategien begrub. Er blickte über den stillen Parkplatz, halb sich bewusst, wie gefährlich dieses Spiel war. Und doch waren es genau solche Momente, die unter seine Rüstung glitten.

„Du hast mir den Morgen schon besser gemacht“, gestand er leise. „Jetzt lass mich durch diesen Tag kommen, und heute Abend reden wir über richtige Feiern.“

Ihr Lachen füllte sein Ohr wieder, voll und zufrieden.

„Ich nehme dich beim Wort.“

Das Gespräch endete, der Name Der Autotyp erlosch vom Display, als würde er die Spur dessen verwischen, was gerade geschehen war. Adrian starrte einen Moment auf den Bildschirm, bevor er das Handy zurück in die Tasche schob; sein Gesicht nahm wieder jene geschniegelt ruhige Miene an, die er trug wie einen Anzug.

Ein Schatten fiel über die Scheibe auf der Fahrerseite. Er hob den Blick und sah eine vertraute Gestalt herankommen, federnd im Schritt. Peter, sein Assistent, jung, übervoll von jener Energie, die Adrian manchmal beneidete, grinste ihn an.

Adrian kurbelte das Fenster herunter und lehnte sich ein wenig näher.

„Alles Gute zum Geburtstag, Sir!“, sagte der Assistent, respektvoll im Ton, doch von freundlicher Wärme berührt. „Ich dachte, ich wäre der Erste im Büro, der es Ihnen sagt.“

Adrian hob amüsiert eine Braue.

„Sie sind nicht der Erste“, murmelte er vor sich hin, dann fing er sich. Er richtete sich auf und erwiderte mit einem Nicken: „Danke, Peter. Früh wie immer, wie ich sehe.“

Peter lachte leise.

„Jemand muss ja dafür sorgen, dass alles glattläuft, bevor der Chef ankommt. Außerdem dachte ich, heute wäre ein besonderer Tag für Sie.“

Adrian stieg aus dem Wagen und strich sich mit geübter Selbstverständlichkeit das Jackett glatt.

„Besonderer Tag? Es ist einfach ein weiterer Tag. Kunden ist es egal, ob Sie Geburtstag haben.“

„Aber den Mitarbeitern nicht“, hielt Peter leicht dagegen, als sie nebeneinander auf das Gebäude zugingen. „Und vielleicht auch Ihrer Familie. Sie haben heute Abend doch ein Abendessen geplant, oder?“

Adrians Lippen wurden zu einer schmalen Linie, seine Gedanken zuckten für einen Moment zu dem Anruf von vorhin.

„So etwas in der Art“, sagte er ausweichend.

Peter, stets scharfsinnig genug zu spüren, wann er nicht weiterbohren sollte, lenkte das Gespräch mühelos um.

„Also gut, zurück zur Arbeit. Ich habe mir die Berichte von gestern angesehen, es gibt ein kleines Problem mit dem Westbrook-Konto. Deren Lieferung ist noch nicht durch, und wenn sich das hinzieht, könnten wir ihr Vertrauen verlieren.“

Adrians Schritt geriet nicht ins Stocken.

„Ich kümmere mich selbst um Westbrook. Setzen Sie eine E-Mail auf und vereinbaren Sie ein Meeting für Freitag. Sorgen Sie dafür, dass die Zahlen bis dahin stimmen.“

„Ja, ich bin schon dran“, sagte Peter rasch. In seiner Stimme lag ein Anflug von Stolz, der Eifer eines Menschen, der wusste, dass Adrian Perfektion verlangte, sie aber auch anerkannte, wenn er Initiative sah. „Und wegen der Präsentation heute Nachmittag: Sie haben bis Mittag alles fertig auf dem Schreibtisch.“

Adrian nickte kaum merklich zustimmend.

„Gut. Halten Sie es scharf. Wir lassen keinen Spielraum für Fehler.“

„Und äh, heute Morgen hat eine Dame angerufen—“ Er brach ab, ohne die leiseste Ahnung, ob er weitersprechen oder lieber aufhören sollte.

„Eine Dame?“ Adrian blieb stehen und wandte sich zu ihm um.

Peter nickte.

„Ja, Sir, eine Dame.“

„Geschäftlich, nehme ich an.“ Adrian setzte sich wieder in Bewegung.

„Ich fürchte nicht, Sir.“

„Dann was?“

„Sie wollte Ihnen zum Geburtstag gratulieren, sagt, sie heißt—“

„Ihr Name ist mir egal“, unterbrach er ihn. „Lassen Sie es“, fügte er hinzu.

Peter schluckte.

„Okay, Sir.“

Sie erreichten die Glastüren des Gebäudes, das Morgenlicht spiegelte sich auf der Oberfläche wie auf einem Spiegel. Peter streckte die Hand aus, um die Tür aufzuziehen, doch Adrians Hand war bereits da, fest und unnachgiebig. Er brauchte niemanden, der ihm Türen öffnete.

„Nach Ihnen“, sagte Adrian stattdessen, das schwächste Grinsen um die Lippen.

Peter lachte leise und schüttelte den Kopf, als sie eintraten.

„Sogar an Ihrem Geburtstag, Sir, sind Sie unmöglich.“

„Disziplin nimmt sich keine freien Tage“, erwiderte Adrian, kühl im Ton, doch ruhig.

Und damit begrüßte sie der Lärm des Büros: klingelnde Telefone, klappernde Tastaturen, Stimmen, die sich zum Summen des Ehrgeizes mischten. Adrians Gesicht glitt vollständig in seine professionelle Maske, das Lächeln von vorhin verstaut an einem Ort, den niemand sonst zu sehen bekam.

Nur er wusste, dass heute Nacht, hinter einer Tür, an die niemand zu klopfen wagte, die wahre Feier beginnen würde.