Kapitel 1

Perspektive von Vivian

Um sechs Uhr abends bekam ich endlich Dylans Nachricht – die Geburtstagsparty war auf fünf Uhr vorverlegt worden.

Ich ließ meine Laborarbeit liegen und hetzte im strömenden Regen los, um den Kuchen abzuholen.

Als ich die Tür des Bankettsaals aufstieß, waren meine langen Haare bereits klatschnass, Regenwasser tropfte von den Spitzen auf mein Kleid.

Drinnen herrschte schon reges Treiben. Gelächter und das Klirren von Gläsern kamen aus allen Richtungen. Mein Blick glitt durch die Menge und blieb am mittleren Tisch hängen – Allen saß zwischen Dylan und einer Frau. Die Frau hielt seine Hand, beugte sich zu Dylan hinüber und lachte vertraulich.

Ich blieb wie angewurzelt stehen.

Das Lächeln in meinem Gesicht verblasste langsam, verschwand vollständig, und zurück blieb nur eine Kälte, die bis auf die Knochen ging.

Der Schmerz dieser schweren Geburt stand mir noch immer lebhaft vor Augen. Fünf Jahre. Ich hatte es volle fünf Jahre ertragen. Und jetzt zerbarst die letzte Hoffnung in Stücke; übrig blieb nur endlose Verzweiflung.

Gelassen stellte ich den Kuchenkarton auf einen nahen Tisch, griff nach ein paar Taschentüchern und trocknete mir langsam das Regenwasser aus den Haaren.

Ich trug ein schlichtes schwarzes Kleid mit eckigem Ausschnitt, das Haar locker hochgesteckt, sodass mein eleganter Schwanenhals frei lag. Selbst ohne Make-up war ich nicht weniger auffällig als irgendein anderer Gast.

Schon bald hörte ich hinter mir Gemurmel.

„Ist das nicht Wilson?“

„Ja, die Frau, die sich mit einer Schwangerschaft in die Hudson-Familie reingedrängt hat. Dylan hat gesagt, sie sei es nicht wert, seine Frau zu sein.“

Jedes Mal, wenn ich Dylan zu öffentlichen Anlässen begleitete, hörte ich solche Kommentare. Früher hätten mich diese Worte verletzt. Jetzt war ich dagegen abgestumpft.

Ich lächelte die beiden Gäste nur flüchtig an, und sie sahen sofort verlegen weg.

Ich hob den Kuchenkarton wieder auf und ging Schritt für Schritt auf Allen zu.

„Schatz, alles Gute zum Geburtstag.“ Ich hockte mich vor ihn und lächelte. „Mama hat dir ein Geschenk mitgebracht.“

Doch der Junge, der eben noch strahlend gelächelt hatte, verzog plötzlich das Gesicht zu einem Ausdruck des Ekels, der auf einem Kindergesicht nichts zu suchen hatte. Er starrte mich an und warf mir die Pommes, die er in der Hand hielt, entgegen.

„Wer hat dir gesagt, du sollst kommen! Ich hab dich nicht eingeladen!“

„Allen.“ Dylans tiefe Stimme folgte, mit einem Anflug von Unmut.

Aber er sagte nur: „Wirft man nicht mit Essen. Benimm dich.“

Er fand nichts dabei, dass Allen unhöflich zu mir war.

Fünf Jahre lang hatte ich ihn geduldig umsorgt, alles getan, um mich an die besten Erziehungsmethoden zu halten – nur um ein Kind wie dieses großzuziehen. Ich richtete mich auf, meine Stimme ruhig: „Allen, ich bin deine Mutter.“

„Vivian, Kinder sagen Dinge, ohne nachzudenken. Nimm dir das nicht zu Herzen.“

Die Frau, die zwischen Allen und Dylan saß, stand auf. Sie trug ein rotes, trägerloses Kleid; kastanienbraunes Haar fiel weich neben ihre Ohren, ihr Auftreten war sanft.

Dylans leitende Assistentin in der Firma – Hazel Hughes.

„Ich habe vorhin nur mit Allen gescherzt und ihm gesagt, er soll dich ein bisschen aufziehen. Nimm’s nicht so ernst“, sagte sie lächelnd, doch ich sah die Herausforderung in ihren Augen.

„Also hast du meinem Sohn gesagt, er soll zu seiner eigenen Mutter unhöflich sein.“ Ich lachte leise. „Wirklich würdig, bei der Hudson Group zu arbeiten.“

„Vivian.“ Dylan stand auf.

Heute trug er ungewöhnlicherweise einen hellsilbernen Anzug, der im Licht hervorstach. Seine geraden Schultern strahlten eine erdrückende Präsenz aus, und seine schmalen Lippen und tiefen Augen wirkten gleichermaßen unnahbar.

Als ich hereingekommen war, hatte ich für einen Moment ein sanftes Lächeln auf seinem Gesicht gesehen – es galt Hazel. Jetzt, mir gegenüber, war er wieder in seine gewohnte Kälte zurückgekehrt.

„Ich weiß, dass du aufgebracht bist“, begann er. „Ich habe die Uhrzeit der Feier geändert und vergessen, dir vorher Bescheid zu geben. Das war mein Fehler. Aber lass es nicht an anderen aus.“

Hazel war seine Assistentin und zugleich seine Freundin aus Kindertagen. Mit der einen Hand verwaltete sie seinen Terminkalender und schien nebenbei unser Leben zu dirigieren. In unserer Hochzeitsnacht hatte sie Dylan ein internationales Meeting angesetzt und mich allein in einem leeren Zimmer zurückgelassen. Dylan hatte daran nichts Falsches gefunden. Und jetzt war die Feierzeit verlegt worden – wie hätte das nicht auf ihre Veranlassung geschehen sollen?

Aber es war mir egal geworden.

„Schon gut.“ Ich hob das Kinn und sah ihn an. „Ich finde es nur ein bisschen erbärmlich.“

Dylan runzelte leicht die Stirn, fragte aber nicht nach.

„Ich will diesen hässlichen Kuchen nicht!“ Allen bemerkte plötzlich die Kuchenschachtel auf dem Tisch und schlug sie herunter. Die Schachtel fiel auf den Boden, Sahne spritzte überall hin. „Ich will den Kuchen, den Hazel gekauft hat!“ Er schaute auf, seine Augen klebten erwartungsvoll an Hazel.

„In dem Kuchen ist Gluten.“ Ich sah auf den Boden, meine Stimme blieb flach. „Du bekommst eine allergische Reaktion, wenn du ihn isst.“

„Schon gut, ich habe nur Bio-Zutaten gekauft. Allen wird ganz bestimmt nicht allergisch reagieren.“ Hazel lächelte mich an, ihr Ton bedächtig und zuvorkommend.

„Hast du mir ein Geschenk gekauft? Hast du nicht gesagt, du besorgst mir das limitierte Rennauto?“ Allen stieß mich noch einmal heftig. „Wenn du kein Geschenk mitgebracht hast, dann geh! Du bist nutzlos, nicht so gut wie Hazel!“

Von seinem Stoß taumelte ich rückwärts, und plötzlich war Abstand zwischen mir und dieser „Dreierfamilie“. Seine Worte waren wie eine Nadel, die mir direkt ins Herz stach.

„Du bist so unhöflich zu mir, also kriegst du das Geschenk nicht.“

Dann hörte ich Dylan sagen: „Heute ist Allens Geburtstag. Willst du dich wirklich mit einem Kind streiten? Lass deine Gefühle nicht an ihm aus.“

Sein Ton war beiläufig, als wäre ich diejenige, die im Unrecht war.

Er trat näher und senkte die Stimme: „Hazels Familie macht gerade einiges durch. Sie muss die Wärme einer Familie spüren, deshalb habe ich sie gebeten, mehr Zeit mit Allen zu verbringen. Sei nicht traurig.“

„Du wusstest, dass mich das verletzen würde, und du hast sie trotzdem mitgebracht.“

Mein Lächeln war purer Spott. „Dylan, wenn ich sagen würde – entweder Hazel geht, oder wir lassen uns scheiden –, wofür würdest du dich entscheiden?“

Während ich das sagte, hielt ich seinen Blick fest und entging keiner noch so kleinen Regung in seinem Gesicht.

Sein Schock flackerte nur einen Augenblick auf, dann verschwand er hinter dieser strengen Miene und wurde durch kaum verhohlene Ungeduld ersetzt.

„Vivian, hör auf, so ein Theater zu machen. Wenn du Beschwerden hast, reden wir zu Hause darüber.“

„Ich mache kein Theater, Dylan. Ich meine es ernst.“ Ich sah ihn ruhig an. „Als deine Frau war ich einmal stolz auf dich. Schade nur, dass wir es am Ende nicht hinbekommen.“

Ich hatte ihm sagen wollen, er solle sich Zeit nehmen, um über die Scheidung zu sprechen, doch da kam Hazel herüber, und diese süße Stimme von ihr drehte mir den Magen um.

Ich drehte mich um und ging geradewegs hinaus.

Bevor ich ging, sah ich zu Allen zurück und sagte: „Ab jetzt ist Hazel deine Mutter.“

Das limitierte Rennauto steckte noch in meiner Tasche.

Ich ging Schritt für Schritt aus dem Bankettsaal, mein Gang war leicht, doch in meinem Inneren sickerte langsam etwas fort – ich wusste nicht, ob es Tränen waren oder Blut.

Sie zu verlassen fühlte sich an, als würde ich mir ein Stück aus dem Herzen reißen. Aber zu bleiben hätte nur bedeutet, in diesem täglichen Kreislauf aus Geben und Übersehenwerden langsam zu verfaulen.

Wenn das so ist, dann ist es Zeit, loszulassen.