Kapitel 4
Perspektive von Vivian
Ich ignorierte Dylan und riss die Tür zum Abstellraum auf.
Meine Sachen waren spärlich in dem kleinen Raum verteilt – ein paar Kleidungsstücke, direkt auf den Boden geworfen.
Ich schüttelte die sauberen Sachen aus, faltete sie in den Koffer und drehte mich um, um hinauszugehen.
„Wo glaubst du, gehst du hin?“ Dylan trat in den Türrahmen.
„Das geht dich nichts an.“
Ich zog den Koffer an ihm vorbei.
„Wo geht Vivian hin?“, fragte Hazel hinter mir, ihre Stimme triefend vor gespielter Besorgnis. „Mr. Hudson, können Sie mit ihr reden? Es ist schon so spät …“
Dylans Stimme war kalt, scharf wie eine Klinge. „Wenn du gehen willst, dann geh. Aber komm bloß nicht auf die Idee, wieder herzukommen.“
Ich drehte mich nicht um.
Die Nachtluft traf mich, als ich aus der Villa trat. Ich sog sie ein, und zum ersten Mal an diesem Abend fühlte sich mein Kopf klar an.
Es war nach Mitternacht, als ich wieder im Labor ankam. Die provisorische Unterkunft war eng und leer, doch in dem Moment, als ich meine Tasche abstellte, löste sich etwas in meiner Brust. Wenigstens hier konnte ich atmen.
Mein Handy vibrierte. Jasons Nachricht:
[Hab deinen Flug nach Sunlight City geändert. Du fliegst übermorgen früh. Das gibt dir einen Tag, um im Labor alles abzuschließen. Sag Bescheid, wenn du etwas brauchst.]
Ich tippte zurück: [Danke. Legte das Handy weg. Stellte mich ans Fenster und holte langsam Luft.]
Selbst um diese Uhrzeit gingen unten noch Forschende ein und aus. Als ich die ruhige, zielstrebige Betriebsamkeit des Labors sah, löste sich endlich der Knoten, der mir seit Stunden die Brust zugeschnürt hatte. Arbeit war das Einzige Verlässliche, nach dem ich greifen konnte.
Ich war bei Tagesanbruch auf den Beinen, die Haare zurückgebunden, den weißen Kittel übergestreift, als ich durch die Türen zum Reinraum trat.
Die neuronalen Netzproben in den Schalen wuchsen genau wie geplant. Unter dem Mikroskop bildeten sich die synaptischen Verbindungen in einer Komplexität, die mich jedes Mal aufs Neue überraschte, wenn ich hinsah. Ich verlor mich in der Arbeit – Daten erfassen, Parameter anpassen – und als ich wieder aufblickte, war der Nachmittag gekommen und gegangen, ohne dass ich es bemerkt hatte.
Mein Handy vibrierte.
Dylan.
Ich sah ein paar Sekunden zu, wie sein Name auf dem Display aufleuchtete, bevor ich schließlich ranging.
„Wo bist du?“
„Im Labor.“
„Wie lange hast du vor, das noch hinzuziehen?“ Dieselbe Ungeduld. Derselbe Ton. Manche Dinge änderten sich nie.
Ich umklammerte das Handy und hielt meine Stimme ruhig. „Dylan, ich will, dass du die Scheidung ernsthaft in Betracht ziehst.“
„Vivian.“ Seine Stimme rutschte eine Oktave höher. „Bist du fertig? Die ‚Ich will die Scheidung‘-Drohung zieht ein-, zweimal. Danach ist es nur noch Lärm.“
Da war es. Für ihn waren meine Entscheidungen nur Launen – Wutanfälle und kindische Spielchen. Eine plötzliche, schwere Welle Erschöpfung rollte durch mich.
„Ich habe zu tun. Leb wohl.“
Die nächsten zwei Tage in Sunlight City waren von morgens bis abends dicht gepackt – Datenanalyse, Meetings zum Projektfortschritt, Anruf um Anruf mit Kooperationspartnern. Mein Kopf hatte kaum Platz für irgendetwas anderes. Diese Dichte war fürs Erste eine Gnade.
Ich steckte tief in einem Datenbericht, als Daniels Anruf meine Konzentration zerriss.
„Geh sofort in die Gruppe im akademischen Netzwerk für Oceancrest City. Das ganze Ding explodiert.“
Ich öffnete den Chat, und die erste Nachricht ließ mich wie angewurzelt stehen.
[Hast du von Vivian gehört? Die, die die Förderung für das Projekt zur neuronalen Kultivierung bekommen hat? Klingt, als würde ihre Ehe auseinanderfallen.]
[Meinst du das ernst? Ist sie nicht mit Dylan Hudson verheiratet?]
[Wenn man das überhaupt Ehe nennen kann. Man sagt, sie hatte es satt, Ehefrau und Mutter zu sein, ist einfach gegangen und hat sie zurückgelassen.]
[Sie ist ausgezogen? Ihr Kind ist noch so klein, und sie hat sie einfach im Stich gelassen? Was für eine Mutter macht so was?]
[Deshalb müssen Frauen die Familie an erste Stelle setzen …]
Eine Handvoll anonymer Posts. Wellen, die sich ausbreiteten, ausgelöst von einem Stein, den ich nicht hatte kommen sehen.
Ich starrte auf den Bildschirm und spürte, wie das Blut mir langsam aus den Fingerspitzen wich.
Außer meiner Familie hatte ich niemandem von der Trennung erzählt. Meine Kolleginnen und Kollegen im Labor wussten nur, dass mich das Projekt bis an die Grenze beanspruchte und ich ein paar Tage vor Ort übernachtete. Daniel hatte vielleicht geahnt, dass etwas nicht stimmte, aber er hätte kein Wort gesagt.
Wo kam das her?
Ich schloss die App und zwang mich zurück an die Arbeit, doch der Knoten aus Anspannung zwischen meinen Schultern rührte sich kein Stück.
Der eigentliche Angriff kam am nächsten Morgen.
Noch vor der Dämmerung rissen mich Salven von Benachrichtigungen aus einem unruhigen Schlaf.
Das Zimmer lag noch im Dunkeln. Am Rand des Kissens flackerte der Handybildschirm immer wieder auf. Halb schlafend tastete ich danach, entsperrte es — und war mit einem Schlag hellwach.
Die Icons der Messenger-Apps waren mit Zahlen überladen, die noch weiter stiegen. WhatsApp genauso — Freundschaftsanfragen von Fremden, ungelesene Nachrichten, die sich übereinander stapelten.
Ich öffnete die neueste SMS von einer unbekannten Nummer. Die Worte fühlten sich an wie ein körperlicher Druck, der mir die Brust zusammenschnürte.
[Du lässt deinen Mann und dein Kind für dein eigenes, egoistisches Leben zurück. Widerlich. Du solltest dich schämen, überhaupt zu existieren.]
[Nennst du dich eine Mutter? Du ekelst mich an. Fahr zur Hölle.]
[Armer Allen. Was für ein elendes Schicksal, mit einer Mutter wie dir festzustecken.]
Jede einzelne schlimmer als die vorherige.
Mit zitternden Fingern öffnete ich WhatsApp. Dutzende Freundschaftsanfragen von Fremden, und jede begleitende Nachricht war nur eine Variante desselben Hasses und derselben Verachtung.
Meine Social-Media-Accounts hatten sie ebenfalls erwischt.
Jemand hatte die Adresse meines Labors gepostet. Sie hatten alte Fotos aus meinen Uni-Jahren ausgegraben. Sie hatten sich Details ausgedacht, mit verstörender Gewissheit — Vorwürfe der Kindesvernachlässigung, dass ich mich in die Hudson-Familie hineingekratzt hätte. Die Kommentarspalte unter einem aktuellen Beitrag, den ich über den Fortschritt des Projekts veröffentlicht hatte, war unter Dreck begraben.
[Unabhängige Frau — ja klar. Ihr wurde das brave Hausfrauenleben zu langweilig und sie wollte wieder wild sein. Darum geht’s.]
[Ihr Kind lag wegen einer allergischen Reaktion im Krankenhaus und sie hat sich nicht mal blicken lassen. Ist sie überhaupt menschlich?]
[Mr. Hudson ist ein guter Mann. Das hat er nicht verdient. Sie verdient alles, was auf sie zukommt.]
[Merkt euch dieses Gesicht. Vivian. Ehefrau und Mutter, die ihre Familie verlassen hat.]
Ich saß auf der Bettkante, das Handy mit beiden Händen umklammert, während eine tiefe Kälte in mich sickerte.
Ich zog einen Mundwinkel hoch zu etwas, das nicht ganz ein Lächeln war.
Dylan. Hazel. Gut aufeinander abgestimmt.
Ich zwang meinen Atem, ruhig zu werden, und wählte. Die Leitung klickte auf, noch bevor das erste Klingeln richtig zu Ende war.
„Vivian?“ Jasons Stimme hatte diese raue, frühe Morgenqualität, als wäre er gerade erst aus dem Schlaf aufgetaucht. „So früh. Was ist passiert?“
„Jason.“ Meine eigene Stimme, als ich sie hörte, klang rauer, als mir bewusst gewesen war. „Ich brauche deine Hilfe bei etwas.“
„Rede mit mir.“
