Nadine 006

Nadine

Ich sinke in die Weichheit der Couch und betrachte den schimmernden Ring an meinem Finger. Wie konnte sich mein Leben so plötzlich ändern?

Ich sollte Mrs. Nadine Bennett werden, aber das Schicksal hatte andere Pläne. Jetzt bin ich mit niemand Geringerem als Logan West verheiratet.

Er ist zweifellos der mächtigste Mann der Stadt. Obwohl er sich im Hintergrund hält, verbreitet allein sein Name Angst in den Herzen vieler.

Niemand wagt es, sich ihm zu widersetzen; seine Präsenz gebietet Autorität, und seine Haltung strahlt Macht aus.

Das Leben mit Logan ist ein Wirbelsturm der Gefühle. Wie versprochen, hält er sich aus meinen Angelegenheiten heraus, und ich tue mein Bestes, mich aus seinen herauszuhalten.

Ich bin dankbar, dass ich einen Monat frei genommen habe, während ich meine Hochzeit mit Jake vorbereitet habe. Jetzt habe ich Zeit, herauszufinden, was es bedeutet, Logans Frau zu sein.

Nachdem wir den Vertrag unterschrieben hatten, kam ein Priester, um uns zu trauen, und ein Fremder unterschrieb als unser Zeuge.

Danach besuchte ich meine Mutter, und zum Glück verläuft ihre Dialysebehandlung bei chronischer Nierenerkrankung gut.

Die Medien haben über Jakes Hochzeit mit Nathalie berichtet. Ich weiß nicht, wie die Geschichte durchgesickert ist, aber ich bin sicher, dass sie bald zu etwas anderem übergehen werden.

Doch überraschenderweise wurde plötzlich alles still, als hätten die Medien unsere Hochzeit völlig vergessen. Es ist, als wäre der Trubel über Nacht verschwunden.

„Wir müssen uns beeilen,“ reißt Logans Stimme mich aus meinen Gedanken.

Ich nicke und treffe seinen intensiven Blick. Sein Blick jagt mir einen Schauer über den Rücken.

Er ist der Typ Mann, der dich schon mit einem einzigen Blick feucht macht, deine Muskeln anspannt, die Hitze steigt, während du versuchst, deine Erregung unter Kontrolle zu halten.

Ich erinnere mich daran, meine Gefühle im Zaum zu halten, mir der Bedingungen unseres Vertrags bewusst.

„Erinnere dich an das, was wir besprochen haben,“ sagt er und räuspert sich, um die Spannung zwischen uns zu lösen.

„Ja, ich erinnere mich.“ Ich werfe einen Blick auf den Ordner in meinen Händen, voll mit vorgefertigten Antworten auf Fragen, wie wir uns kennengelernt haben.

Eine Welle widersprüchlicher Gefühle überkommt mich, als ich daran denke, seine Familie zu treffen. Werden sie unser Schauspiel durchschauen?

Doch in diesem Moment trifft mich etwas: Es ist mir verdammt noch mal egal, was irgendjemand denkt. Mein einziger Fokus ist, das Netz aus Lügen zu überleben, das Logan und ich gesponnen haben.

Ohne ein Wort wirft Logan eine Kleiderhülle aufs Bett.

„Zieh dich an. Wir gehen in einer Stunde, und du musst blendend aussehen.“ Sein Ton lässt keine Fragen zu, als er aus dem Raum schreitet.

„So ein arroganter Mistkerl,“ murmele ich leise.

Doch die Neugier siegt, und ich öffne den Reißverschluss der Hülle, um ein exquisit maßgeschneidertes Kleid zu enthüllen. Woher kennt er meine Größe? frage ich mich einen Moment, bevor ich den Gedanken beiseite schiebe.

Ich gehe ins Badezimmer, um mich frisch zu machen, und werfe einen Blick auf mein Spiegelbild.

Da ist eine Leere in meinen Augen. Ich schüttele den Kopf über das, was aus meinem Leben geworden ist, aber ich bin dankbar, dass Logan eingesprungen ist, als er es tat.

Ich hatte nicht darüber nachgedacht, wie sich meine Mutter gefühlt hätte, wenn ich es nicht geschafft hätte.

Nach dem Duschen schlüpfe ich in das Kleid und trage etwas Make-up auf. Der scharlachrote Satin schmiegt sich an meine Kurven, und der schulterfreie Ausschnitt ist mit zarter Spitze besetzt. Es ist atemberaubend, und als ich in den Spiegel schaue, fühle ich einen Schub an Selbstbewusstsein.

Ein kleines Lächeln huscht über meine Lippen, während ich auf Logan warte. Bald tritt er ein, seine Schritte stocken, als er mein Erscheinungsbild wahrnimmt.

Als ich ihn ansehe, bemerke ich, wie sein Adamsapfel zuckt, als er schluckt. Dennoch bezweifle ich, dass er wirklich beeindruckt ist.

Schließlich würde jeder Mann von meinem Aussehen heute Abend fasziniert sein. Für ihn jedoch scheint es nichts Besonderes zu sein.

Sein stoischer Gesichtsausdruck lässt vermuten, dass er lieber irgendwo anders wäre. „Bereit?“ fragt er in einem distanzierten Ton, der jegliche Emotionen vermissen lässt.

Ich nicke und bewege mich zur Tür, mein Herz setzt einen Schlag aus, als seine Hand sanft auf meinem Rücken landet. Das prickelnde Gefühl lässt meinen Puls schneller werden.

Es gibt einen kurzen Moment der Steifheit zwischen uns, aber Logan gewinnt schnell die Kontrolle zurück. Gemeinsam gehen wir durch den Flur zum Aufzug. Das Schweigen fühlt sich dicht an, und ich kann es kaum erwarten, hier rauszukommen.

Ich werfe ihm einen verstohlenen Blick zu und bemerke das leichte Stirnrunzeln und das subtile Zucken an den Mundwinkeln.

Der Aufzug macht ein Geräusch, das die Stille durchbricht. Als wir einsteigen, bleibt die Spannung zwischen uns in dem engen Raum bestehen, seine Präsenz ist fast überwältigend.

Ich zähle die Sekunden bis wir den Boden erreichen, verzweifelt darauf bedacht, der peinlichen Situation zu entkommen.

„Wird mein Leben so sein? Unbeholfen und bedrückend in seiner Nähe?“

Der Aufzug macht erneut ein Geräusch, und wir treten in den Korridor hinaus. Eine Gruppe von Leibwächtern wartet darauf, uns zum Auto zu begleiten. Logan beugt sich nah zu mir, sein Atem warm an meinem Ohr, was einen Schauer über meinen Rücken jagt.

„Reiß dich zusammen“, schimpfe ich mich selbst, versuche meine Nerven für das, was als Nächstes kommt, zu beruhigen.

„Wir müssen wie ein verliebtes Paar wirken“, flüstert er, dann zieht er sich mit einer Endgültigkeit in der Stimme zurück.

Ich nicke und zwinge mich zu einem Lächeln, als ich ihm in die Augen sehe. Er beugt sich vor und gibt mir einen leichten Kuss auf die Wange, bevor er mich zum wartenden Auto führt.

Die Schmetterlinge in meinem Bauch schlagen Purzelbäume, während ich meinen Kiefer anspanne, um meine Emotionen unter Kontrolle zu halten. Ich wende mich dem Mann neben mir zu, aber er wirkt völlig unbeeindruckt.

Die Fahrt ist still, aber die Spannung fühlt sich jetzt anders an, fast angenehm. Trotzdem tippe ich nervös mit den Füßen, die Erwartung steigt, als wir uns Logans Familienhaus nähern.

Der Luxus um mich herum ist auffallend – der Reichtum, die Klasse, der Wohlstand. Es ist eine Welt, in die ich hineingestoßen wurde, eine, die ich noch zu begreifen versuche.

Als wir zu den großen Toren fahren, schwingen sie auf und enthüllen ein prächtiges weißes Herrenhaus mit einem fließenden Brunnen davor.

Logan senkt die Privatscheibe, und der Sicherheitsbeamte salutiert uns, während wir hineinfahren.

Einer der Leibwächter öffnet die Tür für mich, aber Logan ist bereits da und bietet mir seine Hand an, um mir beim Aussteigen zu helfen. Ich frage mich, wie er sich so schnell bewegen kann, aber ich lächle und nehme seine Hand.

„Danke“, murmele ich, während ich spüre, wie sein Griff sich leicht verstärkt, als wir zum Haus gehen.

Eine Frau tritt heraus, ihre Schönheit strahlt selbst im Alter. Ihre Augen, die gleiche Farbe wie Logans, verraten, dass sie seine Mutter ist.

„Mutter“, sagt Logan, lässt meine Hand los und umarmt sie. „Es ist so gut, dich zu sehen. Ich habe dich vermisst.“

Es ist erfrischend, diese weichere Seite von ihm zu sehen, nach all den stoischen Momenten.

Sie umarmt ihn fest, behält ihren Blick jedoch auf mich gerichtet. Ich lächle weiter, um ihren Moment nicht zu stören.

Als sie ihn schließlich loslässt, sieht sie Logan mit tiefer Zuneigung an. „Du solltest öfter nach Hause kommen, mein Sohn.“

Logan seufzt, aber lächelt. „Ich weiß, aber die Arbeit hält mich beschäftigt. Mutter, ich möchte dir meine Frau Nadine vorstellen.“

Ihre Augen richten sich auf mich, und mein Herz schlägt heftig in meiner Brust, als ihr Blick für einen Moment auf mir verweilt, mit einem Stirnrunzeln.

Oh Mist, sie billigt mich nicht.